Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 9 - Новое появление Бартоломью Александра

Преступник Исаак, который убил Второго принца, использовал магию манипуляции телом, чтобы скопировать его лицо и поменяться с ним местами... сейчас находился в одной из комнат так называемой тюремной башни на территории замка королевства Ридилл.

Тюремная башня использовалась для заключения знатных военнопленных во время войны, но в последние несколько десятилетий в ней содержатся в основном дворяне и королевские особы.

Хотя Исаак считается самозванцем, выдававшим себя за принца, поскольку ему еще не вынесен приговор, с ним, похоже, обращаются, как подобает королевской особе.

Камера довольно чистая, с основными удобствами, и даже обставлена роскошной мебелью, как в дворянском особняке.

Если не считать железных решеток на окнах и железной двери с множеством замков, ее можно было назвать уютной комнатой.

На самого Исаака также надет амулет, похожий на браслет, который запечатывает его магические силы и сопротивление, но он не закован в цепи. Он может свободно передвигаться по комнате, и ему положено трехразовое питание.

В полдень щель под железной дверью слегка приоткрывается, и внутрь задвигается поднос с едой. Еда состоит из хлеба, супа, богатого овощами, и даже фруктов.

Исаак лизнул языком немного супа. Никакой неестественной горечи или онемения не было, так что еда, похоже, не была отравлена.

Ну, конечно...

Герцог Крокфорд знает, что Исаак никогда не скажет правду. Поэтому он не решился на рискованный шаг - отравить еду заключенного.

Когда Исаак отламывал кусочки хлеба и клал их в рот, он услышал из окна кошачье мяуканье. Приглядевшись, он увидел, что по ту сторону железной решетки сидит черный кот.

По меркам обычного здание эта высота должна быть на уровне примерно в четыре-пять этажей. Как он сюда забрался?

Пока он недоумевал, черный кот поднял одну лапу, словно приветствуя близкого друга.

"Похоже, с заключенными обращаются очень хорошо, да?"

 Слова, которые услышал Исаак, безошибочно вырвались изо рта черного кота - человеческая речь. От испуга Исаак выронил хлеб, а черный кот лукаво усмехнулся.

"Привет, Принц. Кажется, тебе чертовски тяжело".

Этот тон и озорные золотистые глаза были ему знакомы.

"...Добрый день, мистер Бартоломью Александр".

Когда Исаак сказал это, черный кот издал урчащий смех, похожий на кошачье урчанье.

"Неплохо, правильно называешь мое имя, хотя знаешь, кто я на самом деле. Мне не нравится это послушание".

"У тебя сегодня очаровательная форма".

"Ну разве я не милашка? Не стесняйся хвалить меня больше. Мяу".

Когда черный дракон мяукнул, Исаак двусмысленно улыбнулся и подошел к окну.

Оконные решетки образовывали перекрестный узор с узкими щелями, в которые с трудом протиснулось бы даже тело черного кота.

"Интересно, ты здесь по приказу леди Эверетт?"

Неужели Молчаливая ведьма хоть немного заботилась о нем? Или, может быть...

"Неужели леди Эверетт разочаровалась во мне?"

Исаак понимал всю тяжесть совершенного им преступления и был готов к осуждению со стороны окружающих.

И все же от одной мысли о том, что в нем разочаруется женщина, которую он уважал, у него немного болело в груди.

Увидев, что выражение лица Исаака слегка помрачнело, черный кот фыркнул.

"Не волнуйся. Мой хозяин не будет разочаровываться в других людях. Ведь она в первую очередь ничего от них не ждет".

"......"

"А, но, может быть, в последнее время это немного изменилось? ...Нет, неважно. Просто разговариваю сам с собой".

Черный кот кивнул и подергал себя за усы, глядя на Исаака.

"Эй, блестящий принц".

"Я больше не принц".

"Тогда Искорка".

"...У тебя нет другого способа обратиться ко мне?"

Не обращая внимания на протесты Исаака, черный кот сказал,

 "Ты намерен умереть здесь?"

 На лице Исаака появилась прозрачная улыбка.

Ответ на этот вопрос он решил еще десять лет назад.

"Я" уже давно мертв".

Исаак Уокер умер десять лет назад. Тот, что здесь, - всего лишь бракованная кукла без лица и имени. Об этом знают только герцог Крокфорд и Эллиот.

Когда Исаак мрачно рассмеялся, черный кот пристально посмотрел на него золотистыми глазами.

 "Эй, Искорка, должен ли я угадать твое настоящее имя?"

 Сердце Исаака заколотилось при этих словах.

Если этот черный кот знал имя Исаака, это означало... что он и его хозяйка - Молчаливая ведьма - знали правду десятилетней давности.

Это просто смешно. Единственные, кто должен знать о подмене тела десять лет назад, - это герцог Крокфорд и Эллиот.

Исаак тяжело сглотнул, и черный дракон Воган усмехнулся...

"...Черт. Я забыл. Что это было? Ис? Сасак? Вода? Что-то в этом роде?"

 Даже сдержанный Исаак не мог удержаться от смеха, его плечи тряслись.

Черный кот пристыженно вильнул хвостом и уставился на Исаака.

"Ну, чего ты ожидал? Я плохо разбираюсь в человеческих именах. Достаточно называть тебя Искоркой".

"Исаак Уокер. Буду признателен, если ты вспомнишь".

Когда Исаак сказал это с затяжным смешком в голосе, черный кот раздраженно отвернулся.

Но это было удивительно. Если он мог произнести имя Исаака, это означало...

"Значит, леди Эверетт узнала мою настоящую личность, не так ли? Ты и она - единственные, кто знает?"

"Это не то, о чем я могу рассказывать кому попало".

"Мудрое решение".

Если бы он по неосторожности раскрыл личность Исаака, герцог Крокфорд попытался бы сокрушить Молчаливую ведьму всеми своими силами. Он не думал, что этот человек оставит какие-либо свидетельства о подмене тела десять лет назад.

Даже если бы кто-то утверждал, что Исаак Уокер существовал, в конце концов он был бы просто раздавлен герцогом.

"Значит, ты не собираешься выкладывать все начистоту?"

"Нет. Это означало бы не сохранить имя Феликса Арк Ридилла".

Если бы Исаак рассказал всю правду, остался бы только тот позорный факт, что Феликс покончил с собой десять лет назад.

Так не пойдет.

Отныне Исаак не может продолжать называть себя Феликсом. Но, по крайней мере, он хочет, чтобы имя Феликса Арк Ридилла помнили с почтением к его смерти.

"Я хочу, чтобы прошлые дипломатические достижения и подвиги Феликса по истреблению драконов были записаны как деяния настоящего Второго принца. Затем злобный "императорский маг" нацелился на принца за эти великие подвиги, убил его и поменялся с ним местами после новогодней церемонии. И наконец, самозванца казнят жутким образом... Вот такой конец я хочу осуществить".

Теперь Исаак думал только о том, как сохранить честь Феликса после смерти.

Для герцога Крокфорда также важно, чтобы его внук, Второй принц, оставил после себя благородную историю, что также соответствует его интересам.

Отныне Исаак будет собственными устами восхвалять подвиги Феликса, а его самого казнят как злодея, пытавшегося ими воспользоваться. Его будут презирать те, кто восхищался Феликсом.

"Через две недели состоится Верховный совет, на котором соберутся высшие руководители страны. Там я выступлю в роли самого страшного злодея, который пытался украсть имя принца-героя. Чем более печально известным я стану, тем более трагически прекрасной будет история принца-героя".

Исаак заговорил певучим тоном, и черный кот посмотрел на него так, будто увидел что-то страшное, и наморщил нос.

"...Я вообще не могу понять, как люди думают".

"Не думаю, что многие люди смогли бы меня понять".

Он осознавал, что сошел с ума.

Но он уже не мог остановиться. Он больше не мог повернуть назад.

"Ах, но... Леди Эверетт знает обо мне. У меня сложные чувства".

По возможности он не хотел, чтобы человек, которого он уважал, увидел его уродливую ложь.

И все же какая-то часть его сердца была счастлива.

"...То, что леди Эверетт помнит мое имя, радует меня. Теперь я могу спокойно предстать перед трибуной казни".

Он немного понимает желание Феликса, чтобы его имя не было забыто.

При этом Исаак не стремился стать звездой. Ему достаточно того, что его имя останется в памяти того, кого он уважает.

Исаак улыбнулся черному коту улыбкой человека, смирившегося со смертью.

"Последняя просьба? Когда солдаты пришли меня забирать, я спрятал карманные часы с камнем духа Уилла в кустах у общежития парней в академии. Поскольку мой контракт с Уиллом будет автоматически расторгнут после моей казни, не мог бы ты передать их леди Эверетт?"

"Да, конечно, я могу это сделать".

Сказав это, черный кот проворно развернулся и помчался вниз.

＊ ＊ ＊

"...И вот что произошло".

Вернувшись в гостевую комнату Семи мудрецов на территории замка королевства Ридилл, Неро пересказал Монике все увиденное и услышанное.

Помолчав, Моника собрала свои немногочисленные вещи в дорожную сумку и встала.

Как одна из Семи мудрецов, Моника могла оставаться в этой роскошной гостевой комнате в замке сколько угодно. Но она не собиралась оставаться здесь даже на одну ночь.

Потому что Монике нужно было срочно кое-что сделать. И она не могла позволить себе терять даже крупицу времени.

"Неро, мы сделаем крюк перед возвращением в академию".

"Только бы снова не было холодно".

"Не волнуйтесь, это очень близко к столице".

До окончания срока оставалось две недели.

Через две недели на Верховном совете будет решаться судьба юноши, выдававшего себя за принца Феликса.

Верховный совет - это, по сути, собрание лидеров нации. Как одна из Семи мудрецов, Моника, естественно, должна была присутствовать на нем... как и герцог Крокфорд.

 Этот Верховный совет станет сценой для финального противостояния.

Там Монике придется сражаться.

Против своего врага, герцога Крокфорда.