Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 12 - Подготовка

Элиана Хайатт, дочь герцога Рейнберга, не могла скрыть своего возмущения письмом, присланным из ее семейного дома.

Ох, почему, Отец мой...

В настоящее время Академия Серендии столкнулась с беспрецедентными беспорядками - нет, это проблема не только Академии Серендии. Это крупный инцидент, который сотрясает всю страну.

Хотя в академии никто не говорит об этом открыто, слухи дошли до каждого.

 --Что Второй принц страны, Феликс Арк Ридилл, президент студенческого совета Академии Серендии, был убит и заменен самозванцем. Этот самозванец - имперский маг, вторгшийся на шахматный турнир.

 Элиана втайне кипела от негодования, убежденная, что это, несомненно, заговор фракции Первого принца.

Более того, она верила, что ее двоюродный дедушка, герцог Крокфорд, обязательно поможет Феликсу.

Однако в письме, пришедшем из дома ее семьи, не было ни слова о безопасности Феликса. Вместо этого в нем говорилось следующее:

 Когда начнется светский сезон, будет объявлено о помолвке Элианы и третьего принца, Альберта Флау Робелиа Ридилл.

 Что это значит? Отец всегда говорил, что я стану невестой Феликса, но это как будто...

Казалось, что ее отец отказался от Феликса.

Элиане известно, что ее отец, герцог Рейнберг, состоит в близких отношениях с герцогом Крокфордом.

Если герцог Крокфорд намерен помочь Феликсу, то отец Элианы, герцог Рейнберг, наверняка тоже будет сотрудничать.

Однако отец сообщил ей только о помолвке с Третьим принцем.

Если эта помолвка была проведена по указанию герцога Крокфорда, то...?

Может быть... герцог Крокфорд бросил лорда Феликса? Нет, нет, это невозможно... В конце концов, он же его внук...

Верно, пока герцог Крокфорд рядом, Феликс будет в безопасности. Его ни за что не казнят.

＊ ＊ ＊

Третий принц королевства Ридилл, Альберт Флау Робелиа Ридилл, с яростью смотрел, как его слуга Патрик помогает ему одеться.

"О, ради всего святого, что происходит!"

За последние несколько дней Альберт несколько раз слышал слухи о том, что академия может временно закрыться.

Судя по всему, Второй принц, Феликс Арк Ридилл, был убит и заменен самозванцем.

"Самая большая проблема в том, что никто не объясняет мне ситуацию! Парни в общежитии шепчутся на расстоянии, а в письме от мамы только и сказано: "Твоя помолвка с дочерью герцога Рейнберга решена". Вот и все!"

Пока Альберт разглагольствовал, Патрик невозмутимо застегивал декоративные пуговицы Альберта, приговаривая,

"Разве леди Элиан не очень мила?"

"Я предпочитаю достойных женщин, таких как мисс Бриджет! ...Но дело не в этом! Сейчас не время решать вопрос о моей невесте!"

Пока Альберт топал ногами, Патрик наклонил голову и проговорил:  

"Ну~. Именно поэтому они и делают это сейчас, не так ли?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Семья леди Элианы, герцогский дом Рейнберг, очень близка с герцогом Крокфордом, а это значит..."

Альберт понял, на что намекает Патрик, и насмешливо фыркнул: "Хмф".

"...Ты намекаешь, что герцог Крокфорд хочет, чтобы я стал его запасным планом?"

"Если Второй принц действительно скончался, то, скорее всего, так оно и есть, не так ли?"

Мать Альберта, королева Филлис, уже приняла сторону герцога Крокфорда. Поэтому Альберту ничего не оставалось, как поступить в Академию Серендии.

Он полагал, что герцог Крокфорд намерен держать его в заточении, чтобы он не мешал восхождению Второго принца на престол. Но думать, что его сделают запасным вариантом вместо Второго принца... Какое оскорбление, - проворчал Альберт.

"Но, во-первых, неужели мой брат Феликс действительно был убит и заменен самозванцем? Это просто нелепо! Я встречался с ним несколько раз с начала нового семестра, и он казался мне все тем же сварливым братом".

"Судя по тому, что ты только что сказала, у тебя, похоже, характер хуже, чем у него~".

"Ты должен быть на стороне своего хозяина!"

Согласно слухам, с самозванцем, выдававшим себя за Второго принца, предстоит разобраться на заседании Верховного совета через две недели.

Однако Альберт не смог бы присутствовать на заседании Верховного совета.

В то время как Первый принц, будучи взрослым, должен был присутствовать на совете, Альберт, еще несовершеннолетний, как Третий принц, не был обязан присутствовать. Тем не менее, взрослые охотно поддержали Альберта в качестве следующего кандидата в короли, что не понравилось Альберту.

Пока Альберт ворчал, Патрик спросил, поправляя шарф Альберта,

"Разве вы не хотите стать королем, лорд Альберт?"

"......"

Если бы герцог Крокфорд поддержал Альберта, перспектива того, что Альберт станет королем, стала бы реальностью.

Однако Альберт смутно осознавал что-то.

"...Я не гожусь в короли".

Наблюдая за тем, как два его старших брата берут на себя руководство новогодней церемонией, Альберт еще раз убедился в этом.

Лайонел и Феликс оба были прекрасными людьми, хотя и с разными подходами.

Дело было не только в мастерстве боевых искусств или дипломатии.

Его братья умели очаровывать сердца людей. Они обладали определенным качеством, которое заставляло других думать: "Я хочу служить этому человеку" или "Я хочу быть полезным этому человеку".

И самое главное, они пользовались доверием окружающих, которые верили: "Этот человек найдет способ помочь мне, когда я окажусь в беде".

Именно этого не хватало Альберту.

"...На меня никто никогда не полагался. Ни разу".

Как может тот, на кого никто не может положиться, стать королем?

Когда Альберт повесил голову, Патрик наклонил голову и сказал,

"Ну~ Но я не думаю, что это правда~".

"Тебе не нужно меня утешать. В любом случае, давайте отправимся в здание школы".

"Не слишком ли рано для этого~?"

"...Я не хочу видеть много людей".

Слух о том, что Второй принц - самозванец, уже распространился по всей академии. Несомненно, найдутся те, кто бросит невежливый взгляд на Альберта, младшего брата так называемого самозванца.

В данный момент Альберту не хватало уверенности в себе, чтобы беззаботно реагировать на подобных людей.

 Когда Альберт и Патрик вышли из общежития для мальчиков, Альберт остановился, пройдя небольшое расстояние, и заметил по пути знакомую девушку.

Маленькая девочка, одетая в школьную форму, казалось, уменьшилась еще больше, когда она беспокойно перебирала пальцами.

"Это Моника?"

Моника Нортон была одной из немногих подруг Альберта.

Моника была простой и ничем не примечательной девушкой, но она служила казначеем в студенческом совете, а ее способности к вычислениям были просто поразительными. Альберт, а также Гленн и Патрик не раз обращались к ней за помощью с арифметическими заданиями.

"Доброе утро, Моника. Что случилось? Почему ты здесь стоишь?"

"Ты выглядишь не очень хорошо~ Ты в порядке~?"

Альберт и Патрик с беспокойством смотрели на Монику.

Моника стеснялась людей, а в людных местах всегда смотрела вниз с напряженным выражением лица. Но сегодня ее цвет лица был еще хуже, чем обычно, а под глазами появились темные круги.

Несомненно, потрясения, вызванные арестом Феликса, затронули и совет, и Монике, скорее всего, пришлось нелегко.

Пока Альберт колебался, как к ней подойти, Моника плотно закусила губу, словно набираясь решимости, и сказала,

"Мне нужно кое о чем попросить вас, ваше высочество Альберт".

"Я?"

Моника редко обращалась с просьбами.

Более того, Альберт, на которого редко полагались окружающие, почувствовал легкий подъем самооценки и надул грудь с великодушной, королевской манерой поведения.

"Очень хорошо. Если это просьба друга, я сделаю все возможное, чтобы выполнить ее".

"Большое спасибо... Тогда не могли бы вы прийти сегодня после занятий в комнату студенческого совета?"

"...А?"

Вместо того чтобы рассказать ему о просьбе сейчас, она хотела, чтобы он пришел в комнату студенческого совета после занятий и все обсудил?

Рядом с Альбертом Патрик наклонил голову и сказал: "Но разве сегодня после занятий не запланирована встреча нового и старого студенческих советов?"

"Да, и я хотел бы, чтобы ваше высочество Альберт тоже присутствовал".

Моника входила в студенческий совет. Наверняка они хотели услышать от Альберта что-нибудь об инциденте с самозванцем, выдававшим себя за Второго принца.

Другими словами, Альберт понял, что это была не личная просьба Моники, а просьба студенческого совета.

"Честно говоря, я сомневаюсь, что смогу быть полезным, но... очень хорошо. Я пойду в зал студенческого совета после занятий".

"Большое спасибо!"

Моника отвесила глубокий поклон, а затем повернулась и поспешила прочь, ее походка была такой же неуклюжей, как и у Альберта.

Когда они смотрели, как она уходит, Патрик с любопытством сказал,

"А? Разве это не в противоположном направлении от здания школы~?"

"Наверное, она забыла что-то в общежитии".