Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 5 - Надвигающийся срок

Сирил вернулся в комнату студенческого совета с обеспокоенным выражением лица, а Эллиот приветствовал Сирила и Монику с лукавой ухмылкой. Казалось, он все слышал, заставив Монику схватится за голову, пока Сирил прочищал горло рядом с ней.

"...Простите, что потерял самообладание".

"Нет ничего нового в том, что ты теряешь самообладание".

На насмешливые слова Эллиота Сирил скорчил недовольную гримасу, но проглотил свой ответ.

В неловкой атмосфере, пока Моника судорожно перебирала пальцами, внезапно появился Нил, который в какой-то момент исчез из комнаты. Судя по всему, он отправился в учительскую один, чтобы оценить ситуацию.

"Извините за ожидания, я вернулся".

С возвращением Нила шесть действующих членов студенческого совета и Клаудия снова заняли свои места. Настало время вернуть ситуацию в исходное положение.

"Во-первых, об этом инциденте... Похоже, учителя тоже не очень хорошо понимают ситуацию. Кроме того, нам сказали: "Чтобы избежать ненужной путаницы, не упоминайте, что президента забрали". Помимо этого, школа будет временно закрыта на три дня после каникул. Возможно, они собираются провести расследование в академии".

"В этом есть смысл", - пробормотал Эллиот.

"Что касается передачи полномочий новым членам студенческого совета и церемонии вручения дипломов, вам следует действовать так, как будто нынешний президент студенческого совета отсутствует. Он вряд ли вернется в академию".

При этих словах Эллиота лица всех присутствующих потемнели.

То, что Второй принц был самозванцем, было неоспоримым фактом.

Казнь была неизбежна, несмотря ни на что.

"...Могу я спросить одну вещь?"

Сирил говорил серьезным голосом, глядя на Эллиота.

"Если слова секретаря Говарда верны, настоящий принц умер десять лет назад и был заменен. Однако столичные солдаты сказали, что истинная личность самозванца - это "Императорский маг", который проник во время шахматного турнира, а замена произошла недавно... Это противоречиво".

Вполне понятно, что Сирил был в замешательстве. В отличие от Эллиота или Бриджит, которые уже знали о замене, или Клаудии, которая подозревала об этом, Сирил только что узнал обо всем.

Однако Клавдия, его младшая сводная сестра, холодно сказала недоумевающему Сирилу,

"...Ты еще не понял? Если подумать, кто дергает за ниточки, стоящие за этой заменой, ответ сразу станет ясен".

Рядом с нахмурившимся Сирилом Нил хлопнул в ладоши и сказал: "А, понятно".

"Замена десять лет назад была организована герцогом Крокфордом, верно? Значит, герцог все знает. Если по какой-то причине герцог решит отказаться от президента... Свалить это на Империю было бы удобно в самых разных смыслах".

"...Как и ожидалось от тебя, Нил".

Клаудия одарила Нила нежной улыбкой - выражение, скорее, неуместное в этой серьезной ситуации, но Клаудию вряд ли волновали такие вещи.

"...Герцог Крокфорд - ястреб войны. Говоря прямо, он хочет войны с Империей... "Имперский агент убил и заменил второго принца" - отличный предлог для войны".

"Но в обмен на это герцог потеряет важную пешку, а именно второго принца", - возразил Сирил.

Нежная улыбка Клаудии исчезла, сменившись ее обычным бесстрастным выражением лица. "...Вот для чего нужен Третий принц. Я ставлю на это. Скоро герцог Крокфорд объявит о возведении на престол третьего принца".

То, что сказала Клаудия, во многом совпало с выводами Моники.

Моника была очень обеспокоена.

Такими темпами существование Айка станет причиной войны...

Согласно сценарию герцога, настоящий Второй принц был убит имперским магом. Если бы горожане приняли это за правду... это было бы более чем достаточным поводом для войны.

Однако в сложившейся ситуации Моника и остальные ничего не могли сделать. Все присутствующие чувствовали то же самое.

В комнате воцарилась неловкая тишина, пока Нил не поднял руку и не сказал: "Эм...".

"Я тут подумал... А не может ли быть так, что во время допроса президент раскроет всю правду? Например, что Имперский маг был непричастен к этому".

Конечно, если бы Исаак во время допроса во всем признался, он мог бы обвинить в причастности к этому герцога Крокфорда, независимо от того, поверят ли ему.

Однако в ответ на замечание Нила Эллиот твердо заявил: "Этого не случится".

"Для этого слуги самое главное - "честь настоящего принца Феликса". Если он все раскроет, то не сможет сохранить честь принца. В таком случае он предпочтет умереть как преступник, убивший принца-героя".

＊ ＊ ＊

Обсуждение в комнате студенческого совета в итоге лишь подтвердило сложившуюся ситуацию.

Никто не говорил о том, что делать дальше - все понимали.

Независимо от причины, поступок Исаака Уокера был непростительным.

И никто не мог защитить его от герцога Крокфорда...

Возвращаясь в общежитие, Моника шла в одиночестве и размышляла.

Что мне делать...?

При таком раскладе герцог Крокфорд объявит войну под предлогом того, что "имперский агент убил второго принца".

Если бы сказали, что Второй принц, которого до сих пор называли героем, был убит, возмущение горожан было бы безмерным. Число сторонников "ястребов войны" резко возрастет.

Я должен предотвратить это, несмотря ни на что...

"Действительно, ситуация довольно плачевная".

На спокойный голос, раздавшийся впереди, Моника подняла глаза и увидела черноволосую девушку в форме академии. С интеллигентным лицом и слегка густыми бровями... это была имперская шпионка Хайди.

"Я собрал как можно больше информации и со своей стороны. Есть запись о том, что фальшивый принц и Маг Драгоценностей Эммануил Дарвин не так давно обедали вместе. Скорее всего, фальшивый принц и маг-ювелир сговорились восстать против герцога Крокфорда. Однако Маг Драгоценностей Эммануил Дарвин потерпел неудачу и был убит".

А герцог Крокфорд воспользовался его смертью.

Хайди спокойно сообщила это Монике с каменным лицом:

"Такими темпами королевство Ридилл и моя империя начнут войну. Если это случится, ты..."

Именно так. Моника дала обещание императору Черного Льва.

Если Империя и Королевство Ридилл вступят в войну, Моника закончит ее своей собственной рукой.

...предложив императору голову короля.

"Пожалуйста, подождите. Еще немного... еще немного времени..."

"Предел - это казнь фальшивого принца. Когда сообщник, знающий все, будет мертв, правда навсегда останется окутанной мраком".

Пока Исаак не раскроет правду, никто не сможет остановить герцога Крокфорда.

При таких темпах война неизбежна.

Я должна что-то сделать...

Но она не могла придумать никакого решения.

Даже имея определенный авторитет в качестве одного из Семи Мудрецов, Монике было бы сложно в одиночку переломить ситуацию.

Когда Моника замолчала, Хайди протянула ей небольшую сложенную бумажку.

"А вот результаты расследования, о которых ты просила".

"...!"

Открыв бумагу, она узнала имя "некого человека" и его местонахождение.

Поскольку Моника была удивлена таким расположением, Хайди нахмурила свои густые брови.

"Хотя общение с этим человеком может и не улучшить ситуацию..."

"Или это даже может оказаться пустой тратой времени".

Этот " некий человек " вряд ли обладал информацией, способной переломить ситуацию.

И все же Моника отчаянно хотела узнать об Айке. И о настоящем принце Феликсе.

Человек, названный в записке Хайди, был одним из немногих, кто знал об Айке... и о настоящем принце Феликсе.

Но она не ожидала, что этот человек окажется там...

Связи между людьми иногда принимают неожиданный оборот.

 "Некий человек", которого искала Моника, укрывался в монастыре Ричарвуд на севере королевства Ридилл.

 В том самом монастыре, куда была отправлена Кейси Грув, девушка, которая когда-то замышляла убийство Второго принца.