Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 8 - Хаотичные Семь мудрецов

После смерти мудреца Эмануэля Дарвина, мага Драгоценностей из Семи мудрецов королевства Риддилл, остальным шести мудрецам был разослан срочный вызов. Однако потребовалось почти три дня, чтобы все они собрались.

Последним в Нефритовый зал, куда разрешалось входить только Семи мудрецам и королю, прибыл Брэдфорд Файерстоун, Артиллерийский маг, отправившийся в экспедицию по уничтожению драконов.

После миссии по убийству драконов борода Брэдфорда стала гуще, чем обычно, а поверх дорожной одежды он надел накидку Семи мудрецов, выглядя довольно неопрятно. Тем не менее на его суровом лице не было и следа усталости.

Напротив, пятеро прибывших ранее выглядели гораздо мрачнее. Неизменным остался только Терновая ведьма, беспечно поедающий овощи, как обычно.

 "Так, так, вы все выглядите довольно мрачными. Для Шамана быть мрачным - нормальное явление, но ты, Барьер... редко встретишь тебя в таком удрученном виде".

 Как заметил Брэдфорд, самым усталым и изможденным, на удивление, выглядел Луис Миллер, Барьерный маг.

Его длинные каштановые волосы утратили свой блеск и были наспех завязаны сзади вместо привычной косы. Кроме того, под глазами у него были заметные темные круги, что делало его усталость очевидной для всех.

"Я думал, что ты, так не любящий Драгоценного, будешь смеяться и пить вино... Оказывается, у тебя все-таки есть сердце".

"Мне жаль тебя разочаровывать, но мое состояние связано с усталостью от ухода за ребенком".

"......"

"По какой-то причине моя дочь не хочет спать, когда я пытаюсь уложить ее в постель".

Брэдфорд непонимающе кивнул и перевел взгляд на Монику.

"Ты тоже выглядишь довольно бледной, юная Молчаливая ведьма. Ты завтракала?"

"Д-да... Я в порядке".

Бледность Моники объяснялась ее постоянной активностью и почти полным отсутствием отдыха.

Узнав от Хайди о местонахождении Марси, Моника немедленно отправилась на Неро в северный монастырь и вернулась в Академию Серендии.

Хотя Моника ехала на спине Неро, верхом на драконе не так удобно, как с Линн и магией полета. Было холодно, страшно упасть, постоянно возникала угроза столкновения с птицами, и она не могла расслабиться ни на минуту.

Поэтому, когда Моника ехала на Неро, ей приходилось привязывать себя веревками к выступам на его спине и постоянно держать тонкий защитный барьер.

После возвращения в общежитие академии, совершенно обессиленная, она была похищена Линн и доставлена в замок. К этому моменту Моника была на грани истощения магической и физической силы.

Стоявший рядом с ней Терновая ведьма Рауль Роузбург достал из кармана морковку и предложил ей, но Моника вежливо отказалась. Ее нервы были не настолько крепкими, чтобы есть морковку перед началом встречи.

Рауль оставался невозмутимым, как всегда, а Шаман Бездны Рэй Олбрайт излучал свою обычную мрачную ауру.

В этот момент старшая среди них, Мэри Харви, Звездный оракул, открыла рот.

"Ну что ж, раз все собрались, давайте начнем встречу... хотя сейчас мы вряд ли что-то можем сделать".

Маг Драгоценностей Эмануэль Дарвин вступил в сговор с имперским магом, чтобы свергнуть государство.

В частности, он помогал императорскому магу убить Второго принца и заменить его.

Если бы это объяснение было принято, как есть, Айка казнили бы как имперского мага, выдающего себя за Второго принца. В худшем случае это даже может привести к войне с империей.

Поэтому Моника отчаянно заговорила.

"У-ум..."

Все внимание внезапно было приковано к Монике, которая редко высказывалась во время обычных встреч.

Здесь ей предстояло умело убедить других мудрецов не казнить Айка, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Моника укрепила свою решимость.

"Я... я не думаю... чтобы Лорд Эмануэль... сделал такое".

"Что ж, возможно, ты права, - охотно согласился Луи с Моникой. Облокотившись на стол и накручивая на палец прядь своих взъерошенных волос, Луис сказал: "Как говорит мисс Молчаливая ведьма, этот робкий человек никак не мог предать герцога Крокфорда. Не говоря уже о том, что бы этот отвратительный старик покончил с собой из-за чувства вины - это просто смешно. Он из тех людей, которые готовы скидывать вину на других и лизать чьи-то ботинки, лишь бы выжить".

Брэдфорд бросил на Луи недоуменный взгляд в ответ на его резкие слова.

"Итак, Барьер, ты думаешь, что Драгоценный был кем-то убит?"

"В девяти случаях из десяти это так".

Если бы все продолжалось в том же духе, Монике, возможно, удалось бы склонить Луиса на свою сторону и предотвратить казнь Айка.

Как раз в тот момент, когда Моника затаила эту маленькую надежду, Луи холодно пробормотал,

 "Однако нам нет смысла обсуждать этот вопрос".

 Смущенная беспристрастными словами Луи, Моника невольно повысила голос.

"Почему... это бессмысленно?"

"Потому что всем удобнее принять историю о том, что " Маг Драгоценностей предал нацию и вступил в сговор с имперским магом, чтобы убить Второго принца"".

Не понимая смысла слов Луиса, Моника была в недоумении.

Мэри посмотрела на Монику с легким сочувствием в глазах.

"Если выяснится, что юный Эмануэль был убит, а не покончил с собой, и что кто-то его подставил, как вы думаете, кого будут подозревать?"

Слова Мэри заставили Брэдфорда кивнуть в знак согласия, сложив руки.

"Ну, фракция Первого принца - главные подозреваемые, не так ли?"

Когда Брэдфорд сказал это с лукавой ухмылкой в сторону Луи, Луи фыркнул в ответ.

Наконец Моника поняла.

Верно... Лорд маг Драгоценностей принадлежал к фракции Второго Принца... Если бы выяснилось, что Лорд Эмануэль был убит, первыми подозреваемыми были бы... не имперцы, а люди из фракции Первого Принца!

В данном случае очевидной жертвой стал герцог Крокфорд, чей внук, Второй принц, был убит.

Что может быть сильнее удара для фракции Второго принца, чем убийство принца, которого они поддерживали?

В такой ситуации никто, скорее всего, не поймет, что истинным вдохновителем был сам герцог Крокфорд. Тогда люди задались бы вопросом, кто же настоящий преступник.

 Для фракции Первого принца было бы нежелательно, чтобы подозрения пали на них. В таком случае будет лучше, если виновником окажется Империя.

 Для фракции Второго принца, независимо от того, кто виновен - фракция Первого принца или империя, - любой из вариантов будет удобен.

 А для фракции Третьего принца, независимо от того, кто виновен - фракция Первого принца или империя, - это даст возможность возвести на престол Третьего принца, так что в любом случае потерь не будет.

 В конце концов, для любого жителя Королевства Ридилл самым удобным объяснением будет "преступник - имперский агент".

Когда Моника побледнела, Луи сказал ей: "В конце концов, самый беспроблемный вывод - это сказать: " Маг Драгоценностей предал нас и вступил в сговор с империей"".

"Но только потому, что это удобно для всех, делать такие силовые ...действия..."

Когда Моника отчаянно пыталась возразить, Луи бросил на нее холодный взгляд. Сегодня, когда из-за недосыпания у него появились темные круги под глазами, его угрожающее присутствие было более интенсивным, чем обычно.

"Вы сегодня необычайно разговорчивы, коллега?"

"......"

Луи принадлежал к фракции Первого принца. Поэтому в данном случае ему было бы удобнее обвинить Империю, чем неосторожно вмешаться и навлечь подозрение на фракцию Первого принца.

Поняв, что в этой комнате у нее нет союзников, Луи с тонкой улыбкой сказал Монике,

 "Позвольте мне преподать вам один хороший урок... "В политике факты не обязательно становятся правдой. Правдой часто становится то, что удобно власть имущим".

 Его улыбка, подчеркнутая усталостью от ухода за ребенком, казалось, спрашивала: "Разве это не ценный урок?"

У Моники был козырь - настоящий дневник Феликса. Если она покажет его Луи, станет ли он сотрудничать с ней?

...Нет, если Луи узнает правду о замене принца и получит в свои руки решающие доказательства... он предаст все это огласке. Чтобы окончательно уничтожить герцога Крокфорда.

Если бы действия герцога Крокфорда были полностью раскрыты, его казнили бы наверняка.

Это, безусловно, предотвратило бы войну. Более того, это позволило бы Монике отомстить за обиду, нанесенную отцу.

Это, несомненно, было бы "правильным" решением.

--В конце концов Айк будет казнен, так и не узнав об истинном желании Феликса.

Потому, потому...

В конце концов, когда собрание закончилось и люди начали уходить один за другим, Моника, подтвердив уход Луи, обратилась к Мэри Харви, Звездному оракулу.

О том, что собиралась сделать Моника, Луи никогда не должен узнать, что бы ни случилось.

"Леди Звездный Оракул... Я хочу попросить об одолжении..."

"О, в чем дело?"

Мэри скромно наклонила голову и посмотрела на Монику своими бледными голубыми глазами.

Насколько эти глаза способны видеть правду? Как главный оракул нации, могла ли она видеть насквозь даже действия Моники?

Несмотря ни на что, это была самая большая авантюра в жизни Моники.

Чтобы предотвратить войну и спасти жизнь Айка...

 "Не могли бы вы... позволить мне встретиться с ним..."