— Что вы такое говорите, матушка.

— ...Директор Чхэ.

— Как бы там ни было, мы связаны узами семьи, так что давайте обойдемся без подобных речей.

— Но...

— Как только определитесь с датой и временем, дайте знать. Это же смотрины моего младшего брата, я как старший просто обязан там быть.

— Буду вам очень признательна, если вы придете.

Сон Джу мастерски умел задевать людей неискренними словами, но и в обратном он был не менее хорош. Сделав вид, что не понял скрытого посыла мачехи, он непринужденно договорился об официальной встрече с будущим тестем Сон Джина.

— Я вас не слишком задержала?

— Я специально освободил время с запасом, так что всё в порядке.

— Тогда поезжайте осторожно, директор Чхэ. А я всё передам председателю.

— Буду вам благодарен.

После того как Сон Джу несколько раз подтвердил свое присутствие на помолвке, мачеха так и не смогла скрыть кислого выражения лица. Ей явно хотелось, спрятавшись за спину отца, изящно вынудить его отказаться и тем самым еще больше разжечь конфликт, но против Сон Джу у неё не было ни единого шанса.

— Поезжайте осторожно, матушка.

— И вы тоже, директор Чхэ.

— Да, обо мне не беспокойтесь.

Закончив обед, Сон Джу с притворно-почтительной улыбкой проводил мачеху, садящуюся в машину с водителем. Жестом показав водителю Пэ немного подождать, он достал из кармана портсигар. Всё полезное для здоровья всегда невкусное. Так что бросать эти вкуснейшие сигареты было бы полным безумием.

— ...

Глубоко затянувшись, Сон Джу выпустил длинную струю дыма, похожую на вздох, и, словно только что о чем-то вспомнив, достал телефон. Там было лишь несколько несрочных рабочих сообщений, и ни одного личного.

— Я работаю на фабрике, в перчатках и защитном костюме, так что не могу часто проверять телефон.

— А если что-то срочное, как с тобой связаться?

— Да какие у нас с вами могут быть срочные дела, директор.

Он ведь не просил её докладывать о каждом своем шаге. Да, он понимал, что у неё нет возможности постоянно сидеть в телефоне, но она же делает перерыв на обед. Неужели так сложно выкроить минутку и просто прислать точку, мол, «я в порядке»? Из чувства противоречия Сон Джу решил, что уж сегодня-то он точно не напишет ей первым. Но пальцы снова зажили своей жизнью.

Поужинаем вместе? Я сегодня в обед ел какую-то пресную траву, так что на ужин хочу чего-нибудь максимально вредного и грязного.

Ну, даже если она проверит телефон позже, то обязательно ответит. Надо просто подождать, и Да Ён напишет. Убрав телефон в карман, Сон Джу сел в машину. Дорога обратно на Ёыйдо, пролегающая сквозь густые джунгли небоскребов в свете полуденного солнца, казалась по-летнему свежей. Сон Джу, некоторое время смотревший в окно, пару раз скосил глаза в сторону. Если свадьба после Чусока, то к тому времени пройдет уже полгода с момента их знакомства с Да Ён. В голове Сон Джу внезапно начал вырисовываться весьма забавный сценарий. Пожениться через шесть месяцев после знакомства — звучит не так уж и плохо. Прикинув даты, он понял, что до Чусока еще полно времени. А что, если он сыграет на опережение и женится первым? Это было бы весело. Как выразился отец, «какая-то там сопливая девчонка». Но эта Да Ён могла бы стать для него отличным бизнес-партнером. С её колючим характером, который кого угодно доведет до белого каления, она, как ни странно, может стать идеальным противником для отца и мачехи. В любом случае, при одной только мысли о Да Ён губы Сон Джу невольно растянулись в улыбке. Он достал телефон и проверил, нет ли новых сообщений или пропущенных звонков, но экран был пуст.

— ...

Умом он прекрасно понимал, что Да Ён занята физическим трудом. Но каждый раз, сталкиваясь с её равнодушием и тем, что она никогда не пишет первой, он ненавидел себя за это чувство томительного ожидания. Ладно, пора возвращаться в офис и сосредоточиться на работе. И свадьба Сон Джина, и эта невыносимая Да Ён — всё это проблемы, над которыми он будет ломать голову после работы. Нельзя отвлекаться в рабочее время.

— Увидимся позже.

— Да, отдыхайте.

Машина припарковалась на стоянке офисного здания, и Сон Джу вышел. Попрощавшись с водителем Пэ, он быстро поднялся на лифте в свой кабинет.

— Ничего не случилось, пока меня не было?

— А как прошел ваш обед, директор?

— Неужели ты думаешь, что я в восторге?

— В вашем кабинете ждет человек, который наверняка поднимет вам настроение.

Секретарь Ко кивнула на закрытую дверь, и Сон Джу сразу догадался, кто его ждет. Как раз вовремя. Пора разгадать ту загадку, которую отец сегодня подкинул ему через мачеху.

— Тогда организуйте, пожалуйста, кофе.

— Да, поняла.

Секретарь Ко почтительно поклонилась и удалилась.

— Долго ждали? Вы пообедали?

— Нет, директор. Я только что приехал.

— Я попросил секретаря Ко принести кофе, давайте выпьем.

Открыв дверь кабинета, Сон Джу поздоровался с начальником полиции Чха, сидевшим на диване для гостей. Сняв пиджак и аккуратно повесив его на вешалку, он сказал:

— Я как раз только что пообедал с мачехой и вернулся.

— Кажется, я зашел как нельзя вовремя, директор.

— Именно. Поэтому у меня предчувствие, что вы принесли хорошие новости.

Обменявшись с начальником Чха дежурными любезностями, Сон Джу зашел в уборную, примыкающую к кабинету. Тщательно вымыв руки, он вышел и сел на диван напротив начальника Чха, чуть по диагонали.

— Предложить сигарету?

— Я сейчас бросаю.

— О... Вы сильны духом, начальник.

Сон Джу открыл портсигар, достал сигарету, и как раз в тот момент, когда он поднес к ней зажигалку, раздался стук в дверь — «тук-тук» — и вошла секретарь Ко.

— Сюда, пожалуйста.

— Спасибо, секретарь Ко.

— Хорошей беседы.

Две чашки кофе опустились на журнальный столик. Сон Джу правой рукой пододвинул чашку начальнику Чха и сам сделал глоток. Прохладный напиток приятно освежил горло.

— Сон Джин скоро женится.

— Это совпадает с той информацией, которую мы собрали.

— Начальник Чха, вы посмотрели то, что я вам прислал?

Сон Джу передал начальнику Чха досье на председателя Нам Хён Сопа, полученное от Ха Ма. Сон Джу нужны были официальные данные, которые можно получить через органы правопорядка. Сопоставляя их с неофициальной информацией из теневого мира, которую собирал Ха Ма, он рассчитывал путем перекрестной проверки докопаться до истины.

— По этому поводу, директор...

— Говорите прямо.

Начальник Чха, очевидно изучивший документы, кивнул, сделал глоток кофе и чуть подался вперед. Он достал что-то из кармана, положил на стол и пододвинул к Сон Джу.

Чисто и тепло. Председатель регионального собрания Кёнгидо, Нам Хён Соп.

Внимательно изучив визитку, переданную начальником Чха, Сон Джу слегка склонил голову набок и спросил:

— Неужели... председатель Нам готовит почву для ухода в политику?

— Насчет этого не уверен, но он взял за основу общенациональную волонтерскую организацию, возглавляемую одним влиятельным монахом, и, занимая пост председателя регионального собрания, весьма успешно зарабатывает себе репутацию.

— Несколько неожиданно... Ну да ладно, сейчас любая собака лезет в политику... А, подождите... Неужели это отец?

Отец собрался в политику? «Что за бред?» — подумал Сон Джу и некоторое время молчал. Он и представить не мог, что все его догадки, возникшие при первых новостях о свадьбе Сон Джина, окажутся в корне неверными. Переваривая неожиданную информацию, Сон Джу молча курил, сверля собеседника острым взглядом. Лишь когда сигарета догорела до фильтра, он начал смутно понимать истинные замыслы отца.

— А... Теперь понятно, начальник Чха. Понятно, почему отец так старался пустить пыль в глаза и создать видимость идеальной семьи, скрывая всю грязь.

— Если учесть, что председатель последние лет десять просто маниакально пекся о своей репутации из-за политических амбиций, то всё встает на свои места.

— Во времена, когда «Хансан Групп» была еще «Хансан Тогон», это была местная компания, выросшая в провинции... Значит, у него есть свой избирательный округ, где он может легко избраться.

Наглости отца не было предела. Видимо, его ненасытная алчность не ограничивалась деньгами — он хотел прибрать к рукам и власть. Впрочем, если вспомнить, что речь идет о его отце, удивляться было нечему. Раздавив окурок в пепельнице, Сон Джу блеснул глазами, словно нашел что-то забавное. В голове шел быстрый анализ имеющейся информации. Для политики нужны деньги, и, разумеется, он не может напрямую выкачивать их из бюджета компании. Значит, отцу нужна была способность председателя Нама быстро мобилизовать наличные. А это могло означать одно из двух. Политика требует баснословных сумм, и отцу стало жалко тратить свои собственные деньги, поэтому он решил воспользоваться ресурсами председателя Нама. Или же... карманы отца на самом деле пусты.