— Подавайте помягче. Буду признателен, если сделаете скидку на мой возраст.
— Это я хочу у вас поучиться.
— Вы так же красноречивы, как ваш отец.
Поскольку они не собирались играть настоящий одиночный матч, достаточно было просто неспешно перебрасываться мячом для разминки. Встав по разные стороны корта, они поклонились друг другу перед началом. Затем, как Сон Джу и уступил заранее, председатель Нам сделал легкую подачу.
— Ох, мяч-то отбить можно было, да ноги уже не те.
Разумеется, преимущество Сон Джу было подавляющим. Его противник годился ему в отцы, да и ракетку в руках не держал уже целую вечность.
Но если бы Сон Джу вел игру в одни ворота, это было бы неинтересно. Он отбивал мячи так, чтобы игра продолжалась, иногда намеренно допускал ошибки, о которых противник догадывался, но прощал, и следил за тем, чтобы разрыв в счете не был слишком большим.
— Да уж, давно не играл, бэкхенд совсем никуда не годится. Прямо чувствую это.
— Зато форхенд у вас по-прежнему отличный.
— Вот поженятся дети, суматоха уляжется, приду к вам брать уроки. Кто там… Ли Мин Гу, бывшая вторая ракетка Кореи, у вас тренером работает?
— Да, так сложилось, что удалось его привлечь.
— М-м… хватка у вас что надо. Заодно почему бы вам не провести теннисный турнир под эгидой вашей компании, директор Чхэ?
— Это одна из моих мечт, председатель.
Было непонятно, то ли они играют в теннис, то ли обсуждают дела, то ли просто болтают, прощупывая друг друга. Но Сон Джу понимал одно: пусть для него это и было хобби, он занимался теннисом долго и серьезно, поэтому по тому, как мяч перелетал через сетку, мог кое-что понять.
Вопреки репутации солидного джентльмена, в председателе Наме могла скрываться неожиданно опасная и агрессивная сторона.
В теннисе стили игры в общих чертах делятся на атакующий и оборонительный, и председатель Нам, на удивление, оказался игроком атакующего стиля. Конечно, нельзя судить о человеке только по тому, как он играет в теннис. Однако у Сон Джу уже была собрана информация о председателе Нам Хён Сопе.
Он знал, что характер и сущность человека в какой-то мере проявляются во время игры. Столкнувшись с председателем Намом по разные стороны сетки, Сон Джу насторожился, понимая, что первое впечатление может быть обманчивым, и это было не лишним.
Если бы председатель Нам сейчас, во время этой шуточной разминки, начал ругаться из-за того, что мяч летит не туда, куда он хочет, бить ракеткой о корт или бросать её, Сон Джу бы полностью пересмотрел свое отношение к нему. Ведь с несдержанным человеком, не умеющим контролировать эмоции, невозможно вести серьезные дела.
— Всё-таки с молодыми мне не тягаться.
— Боюсь, если вы снова войдете во вкус, председатель, я не смогу вам противостоять.
— Погодите, директор Чхэ. Я пройду спецкурс и тогда мы еще раз сыграем.
— Да, буду ждать.
Разминка, занявшая около получаса прекрасным ранним утром, была приятной, но расслабляться было нельзя. Пожав друг другу руки через сетку, Сон Джу и председатель Нам закончили сегодняшнюю игру. Однако и выйдя в раздевалку, они продолжали изучать друг друга.
— Угощайтесь.
То ли председатель Нам распорядился заранее, то ли у его секретаря была поразительная интуиция. Двое мужчин, усевшись за столик в раздевалке, утоляли жажду холодным американо, который принесли как раз вовремя.
Они переводили дух и остывали, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Наверное, именно ради этого момента Сон Джу и приехал в теннисный клуб спозаранку.
— Не верится, что свадьба детей уже на носу.
— Я бы тоже так себя чувствовал на вашем месте.
— Я женился поздно для своего времени, еле-еле дочку родили, а теперь, когда пора её отдавать замуж, как-то жалко и грустно.
Чувства отца, выдающего дочь замуж, понятны, но неужели председатель Нам не знал, что его будущий зять — радиоактивный отход? За добродушной улыбкой председателя Нама скрывался расчетливый и безжалостный человек, готовый использовать даже собственного ребенка как пешку в игре.
К тому же, его дочь, Нам Хи Рён, тоже не казалась покладистой. Было бы забавно посмотреть, как мачеха получит удар в спину от невестки, которую считала кроткой овечкой.
И, конечно, у председателя Нама была причина прийти к Сон Джу именно сейчас, незадолго до свадьбы дочери. Председатель Нам, словно невзначай, забросил удочку, чтобы прощупать почву.
— И всё же, этот старый лис, председатель Чхэ… спрятал такого красивого и способного старшего сына, а подсунул мне младшего. Обидно, знаете ли.
— Расскажите только мне по секрету, почему вам обидно. Я умею держать язык за зубами.
Поставив стакан с кофе на стол, Сон Джу подался вперед, всем своим видом выражая любопытство. Председатель Нам, повторив его позу, наклонился ближе и сказал:
— Если бы судьба сложилась иначе, мы бы с вами стали отличными партнерами, но теперь уж ничего не поделаешь.
Теперь стало понятно, почему отец вызвал его в Пуам-дон в тот день, когда Сон Джин должен был идти на смотрины.
«Председатель сказал, чтобы сегодня вечером и директор Чхэ приехал домой на ужин».
Хотел удержать его, боясь, что Сон Джу появится там и всё испортит? Но благодаря этому, поужинав в Пуам-доне и возвращаясь домой, Сон Джу изменил маршрут и поехал в теннисный клуб.
Ведь это привело к судьбоносной первой встрече с Да Ён, так что, можно сказать, всё обернулось к лучшему.
Сон Джу не мог не заметить скрытый подтекст в словах председателя Нама, подмигнувшего ему, словно это была шутка. И Сон Джу тоже ответил ему с намеком.
— И правда, мне тоже жаль.
— Была бы у меня еще одна дочь, мы бы с вами породнились. Очень жаль.
В ухмылке председателя Нама, адресованной Сон Джу, крылось многое. То, что союз отца и председателя Нама не так крепок, как бетон, — уже было ценным открытием. Возможно, после сегодняшней встречи у председателя Нама тоже появятся другие мысли на этот счет.
— Ну, пора идти. Семью кормить надо, пойду в компанию, поработаю.
— Да, председатель. Было честью сыграть с вами сегодня.
— Какая там честь. Мы же теперь почти родственники, так что будем чаще встречаться и играть.
Секретарь уже забрал теннисную сумку председателя Нама. Сон Джу тоже убрал ракетку, закинул сумку на одно плечо и вышел вместе с ним.
— Тогда увидимся на свадьбе.
— А если будет время до этого, сыграем еще раз.
— В любое время.
— Ведите осторожно.
Сон Джу до конца оставался вежливым, провожая председателя Нама. Только убедившись, что его машина полностью скрылась за воротами теннисного клуба, Сон Джу сел в свою и выехал с парковки.
Солнце уже взошло, но было еще рано, поэтому дороги были свободными. Доехав до дома, Сон Джу, не выказывая ни капли усталости, быстро и свежо собрался на работу.
— Доброе утро.
Поздоровавшись с секретарем Ко и войдя в свой кабинет, Сон Джу начал готовиться к утренним делам. Сняв и повесив пиджак, Сон Джу сел за стол и первым делом включил компьютер.
В компании Сон Джу, основной деятельностью которой были инвестиции, все сотрудники собирались на совещание в 8 утра, за час до открытия корейского фондового рынка. Поэтому задачей Сон Джу было проверить, как закрылся американский рынок накануне вечером, и просмотреть материалы, которые нужно обсудить перед совещанием.
Но вместо того чтобы смотреть в монитор, Сон Джу взял настольный календарь и считал дни. До Чусока оставалось всего несколько дней, а Да Ён всё еще ездила на свою птицефабрику.
«Работа тяжелая, людей найти сложно, да и увольняться прямо перед праздниками как-то нехорошо. Начальник умоляет поработать хотя бы до Чусока, как я могу сказать нет».
Да, Сон Джу головой прекрасно понимал, о чем говорит Да Ён. Небольшая фабрика за городом, найти замену трудно. Да и добросердечная Да Ён не могла просто взять и уйти, оставив их в беде — это тоже было понятно.
«Ну… если ближе к делу, то да, хорошо. Я уволюсь».
Но, посчитав дни по календарю, он понял, что с тех пор, как она это сказала, прошло уже около месяца и двух недель. Естественно, раздражение Сон Джу понемногу накапливалось.
То, что циничная и колючая с виду Да Ён на самом деле привязчива и добра, — это, конечно, хорошо. Но если бы она уволилась раньше, то могла бы спокойно отдыхать в отеле и ездить с ним по Сеулу, выбирая любую квартиру, какая ей понравится.
Сон Джу очень хотел поскорее поселить Да Ён рядом с собой, но не мог купить ей что попало. Да Ён сказала, что хочет жить в определенном месте, поэтому Сон Джу отвергал все варианты, которые были хуже по условиям.
Он был слишком привередлив в выборе жилья, но всё равно не хотел покупать Да Ён абы какое гнездышко. Тем более, что он собирался оформить квартиру на её имя.
