Контент удален!

— Опять хочешь исчезнуть в таком виде? Оставшись один, я долго думал, в чём провинился. Но так и не понял. Из-за того, что мы много ссорились? Из-за того, что я оставлял тебя одну? Но мы ведь пережили вместе и не такое.

Когда Дэвион, хмурясь, спросил, Сесилия, положив руку ему на грудь, переводила сбившееся дыхание. Дэвион обхватил её лицо ладонями и взмолился:

— Скажи мне. Если я в чём-то перед тобой виноват, дай мне шанс исправиться. И подумай ещё раз, не спеша.

— …

— Прошу, пожалуйста. Я больше не проживу без тебя и дня.

Знаешь ли ты, сколько слов скопилось и во мне?

Но Сесилия покачала головой. И твёрдо возразила:

— Прости, но я сейчас ничуть перед тобой не виновата. И ты сможешь жить без меня.

— Дорогая...

— Если не можешь — сделай так, чтобы смог. Однажды ты это уже пережил, во второй раз справишься лучше. Привязывать меня так бесполезно. В конце концов я всё равно уйду, чего бы это ни стоило!

Дэвион посмотрел на Сесилию неверящим взглядом.

Когда он поднялся с кровати и, запинаясь, отступил, цепь под его туфлей звякнула. Сесилия упрямо смотрела прямо перед собой и предупредила в пустоту:

— Только попробуй встать на колени!

Она ударила кулаком по одеялу и закричала:

— Я и тогда ясно сказала: не вставай передо мной на колени! Если снова встанешь — знай, даже после смерти не прощу!

Но Сесилия, кричавшая так, будто её режут, вдруг вздрогнула и поспешно обхватила низ живота. Шрам, оставшийся там, будто заныл.

Взгляд Дэвиона, упавший на сжавшуюся и тяжело дышавшую Сесилию, похолодел.

Как бы там ни было, она уйдёт? Даже после смерти не простит?

Слишком сильная уверенность звучала в этих словах. Казалось, Сесилия ни на миг не сомневалась, что скоро покинет это место. В конце концов, заметив что-то странное, он теперь говорил почти шёпотом:

— Значит, есть что-то, чего я не знаю. Так?

Дэвион, как обессиленный, тяжело опустился на месте, потом на коленях подполз к Сесилии и схватил её за руку.

— Что случилось? Тайком от меня задолжала кому-то крупную сумму? Они приходят требовать? Или ты встретилась с родными? Всё хорошо, скажи. Я не буду злиться. Если есть долг — я так или иначе всё выплачу.

Ах, дурак, я же сказала — не вставай на колени...

Значит, и мне больше некуда отступать.

Сесилия со вздохом закрыла глаза, и почувствовала, как по щеке медленно стекает слеза.

— Я хотела скрыть. Не ради себя, ради тебя. Дорогой, сейчас ты со мной поступаешь по-настоящему... по-настоящему плохо.

Рука Дэвиона сжалась, будто требуя говорить скорее.

Сесилия, с трудом выдавливая из себя голос с металлическими нотками, прошептала:

— Я умру.

В тот же миг брови Дэвиона сошлись.

— Я говорю, что привязывать меня так бесполезно. Я всё равно не проживу долго. Я потеряла нашего ребёнка, и вскоре после этого мне вынесли смертный приговор.

— Что это значит?

Дэвион поднялся и сел на край кровати. Он тыльной стороной ладони вытер её мокрую щёку и недоверчиво усмехнулся.

— Почему ты опять за своё? Я уже десятки раз говорил, что такие шутки несмешны, Сесилия.

— Это не шутка. Если ты думаешь, что я всё это время шутила такими вещами, ты ошибаешься.

Сесилии вдруг стало невыносимо жаль себя, объясняющей такое мужчине перед собой.

— Я не чувствую вкуса еды. Левое ухо давно не слышит. Кажется, и ноги уже плохо двигаются.

С этими словами она ещё раз пошевелила пальцами ног под одеялом, но ничего не почувствовала. Оказалось, что недавнее падение с кровати было не от слабости в ногах, а от того, что чувствительность пропала.

— Я скоро умру, дорогой.

Дэвион разинул рот, словно потеряв рассудок. Это выглядело немного смешно, и Сесилия невольно слабо улыбнулась.

Вскоре Дэвион прищурился и, качая головой, возразил:

— Тебе всего двадцать с небольшим. Что за смертельная болезнь у тебя вообще?

Сесилия мягко смотрела на него, давая время подумать. Тем временем в голове Дэвиона быстро складывался пазл прошлых дней.

Так он понял, что Сесилия действительно не шутит.

☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾

Когда Лиам, услышав шум, прибежал, всё уже закончилось.

— Граф.

В разбитое окно ворвался весенний ветер и легко всколыхнул занавеску. Стрелка упавших на пол часов бессмысленно тикала, ходя туда-сюда у цифры четыре.

Вещи, аккуратно стоявшие на столе, разлетелись во все стороны и катались по полу. Заметив чернила, расползавшиеся по ворсу ковра, Лиам подавил вздох.

Прижимая к груди чёрно-белую фотографию Сесилии, Дэвион сидел на диване, будто рухнув, и тупо смотрел в потолок.

Казалось, он даже не осознавал, что плачет. Казалось, он задохнётся насмерть раньше, чем успеет выстрелить из дробовика. Наверное, потому что перебирал в памяти счастливые времена с совсем другой Сесилией.

Женщина, ловившая рыбу в ручье в один жаркий летний день. Его милая маленькая ведьма, спавшая под платаном...

Если бы можно было вернуться в те времена, сколько всего я хотел бы сделать.

Погрузившись в далёкое прошлое, Дэвион закрыл глаза и улыбнулся.

Сесилия...

2. Дэвион

2-1. Двадцать четвёртое лето

Однажды у ручья беловолосая девушка ловила рыбу.

Моя жена, моя жизнь, моё всё.

Сесилия,

Прошу, ты позволишь мне умереть с тобой в один день?

☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾

Пять лет назад. Когда поместье Винтерхолл ещё называлось поместьем Сислдаун.

То лето было особенно жарким.

Крепко подвязав юбку, поднятую до бёдер, Сесилия с острогой вошла в ручей. В прозрачной до самого дна воде неторопливо плавали маленькие рыбки.

Солнце, палившее сверху, было настолько ярким, что обжигало кожу.

Журчание воды тихо щекотало слух. Она чувствовала, как капли пота стекают по тонкой шее.

Сесилия коротко вдохнула. Высоко подняв острогу, прицелилась и ударила по рыбке, сверкавшей серебристой чешуёй.

Попала.

Она сняла трепещущую рыбку с остроги и бросила в корзину. И, сглотнув, покосилась вверх по склону.

С самого начала какой-то мужчина сидел на корточках на ближайшем склоне и пристально разглядывал её.

Сесилия быстро опустила голову, потом ещё раз сглотнула и осторожно подняла веки. Мужчина склонил голову и, выпуская сквозь зубы серый дым, неотрывно смотрел на неё.

Лоснящиеся чёрные глаза скользнули по её мокрому телу и остановились на кончиках ног, погружённых в прозрачную воду.

Взгляд, как шип, кольнул кончики ног. Она невольно поджала пальцы, и увидела, как уголок его губ медленно пополз вверх.

Уши Сесилии вспыхнули, и она, поднимая брызги, отвернулась. И в тот миг, когда она снова подняла острогу...

— Сесилия!

Сесилия вздрогнула и резко вскинула голову.

— Сесилия! Я принесла обед!

Женщина с корзиной в руках бродила по зелёному полю вокруг домика и искала её.

Мужчина нахмурился и, выгнув спину, посмотрел в сторону, откуда шёл звук. Не упуская этот миг, Сесилия схватила корзину с рыбой и туфли, проскочила мимо него и поспешно поднялась по склону.

— Сесилия!

— Кейт! Я здесь!

Сесилия бежала через поле, где гулял ветер, потом вдруг остановилась и обернулась.

Мужчина стоял, поставив одну ногу на камень у ручья, и пристально смотрел на неё.

Взгляд, как шип, кольнул грудь.