Контент удален!

На этот раз удивилась Сесилия.

Поперхнувшись, она закашлялась, и лицо её слегка побледнело.

— Т-ты был военным?

— Да. Окончил Королевское военное училище Оуктри. Правда, сейчас по обстоятельствам вышел в отставку.

До сих пор она врала коллегам, спрашивавшим о профессии Аркана, что её муж — отставной военный... Но он и в самом деле оказался отставным военным!

Боже мой, к тому же Королевское военное училище Оуктри. Такое совпадение!

Чтобы скрыть растерянность, Сесилия поспешно уставилась прямо перед собой. Она слышала, что Дэвион тоже окончил это училище. Возраст у них похожий — может, они знакомы?

— Т-ты, случайно, не знаком с моим мужем...?

Снова опершись на костыль и прихрамывая, Аркан мягко рассмеялся вслух.

— Не волнуйся. Вряд ли. Я был ближе к командному составу.

Нет, если уж на то пошло, Дэвион тоже был из командного состава.

Но Сесилия промолчала. Она решила сменить тему, прежде чем последуют другие вопросы о муже.

— Похоже, ты тоже не из простой семьи, Аркан. Насколько я знаю, простолюдинам нелегко поступить в военное училище.

— Семью простой не назовёшь, но я — незаконнорождённый ребёнок человека из правительства. Потому немало настрадался. Если бы не младшая сестра, я бы не выжил в том доме.

В его голосе, объяснявшем своё положение, не чувствовалось неполноценности. Аркан выглядел как человек, уже преодолевший большое испытание. Или переживший испытания ещё более жестокие, отчего происхождение стало для него пустяком.

— А твоя сестра, случайно...

— Сводная. Сестру родители любили. Это большое счастье.

— Должно быть, она счастлива — иметь такого брата, как ты.

— Кто знает. Она тоже выросла, выдержав немало... Ах да. Это секрет, но на войне я получил ранение, и правая рука у меня почти не двигается.

Аркан поднял правую руку в подтверждение. По его словам, периферийные нервы пострадали — даже когда он сжал кулак, мизинец предательски торчал в сторону.

Он не подавал вида, и Сесилия совсем не замечала. Она машинально потёрла левое ухо и, набравшись смелости, произнесла:

— Слушай, вообще-то я тоже...

— Прошу прощения, минутку. Проверка документов.

Стражник, которого она приняла за инспектора парковки, внезапно окликнул их с главной улицы.

Аркан обхватил плечо Сесилии рукой, свободной от костыля, и притянул её к себе. Сесилия не растерялась. Вопреки недавним словам, она подумала, что очень хорошо, что Аркан рядом.

Стражник, увидев покрытое волдырями лицо Сесилии, вздрогнул. Через несколько секунд, осознав свою бестактность, он откашлялся, убрал фотоаппарат и обратился к Аркану:

— Если будете сотрудничать, ничего не случится. У вас есть документы?

— Минутку. Дорогая, достань, пожалуйста, документы.

Стражник заговорил любезным тоном. Видимо, по прямой осанке Аркана он верно определил, что перед ним отставной военный.

Сесилия достала из сумочки поддельное удостоверение. Передавая документ стражнику, Аркан с обаятельной улыбкой непринуждённо держался.

— Дата выдачи — прошлый месяц. Теряли?

— А, в прошлом месяце переехали. Слышали, что для молодожёнов это довольно хороший район. Правда, дорогая?

Аркан с улыбкой поцеловал Сесилию в лоб.

Сесилия мысленно поцокала языком. Его актёрская игра уже вызывала восхищение.

— Всё в порядке. Можете идти.

— Благодарю.

Едва они отошли от стражника, Аркан убрал руку с её плеча. Сесилия сразу надвинула капюшон, прикрывая затылок.

В последнее время она всерьёз подумывала о краске для волос. Наги и Руби наверняка невзлюбят запах, но... Белые волосы слишком бросаются в глаза, и любой, увидев раз, уже не забудет.

— И до каких пор они собираются устраивать проверки... Похоже, по городу действительно разгуливает отъявленный преступник.

— Вот именно. Скорее бы его поймали.

На шутку Аркана Сесилия ответила со смехом и согласием.

— Холодно, всем приходится нелегко.

Когда они, болтая, вошли в здание гостиницы, из ближайшего переулка вынырнули двое мужчин.

☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾

— Капитан.

Стражник отдал честь, и Дэвион легко кивнул.

Лиам всегда шёл на два шага позади Дэвиона. Появившись из-за переулка, он приветливо улыбнулся стражнику.

— Спасибо за службу в холодную погоду.

— Не стоит.

Дэвион стоял на главной улице, разглядывая женщину с коляской на противоположном тротуаре. Пока он курил, Лиам проверял записи стражника. Но стражник, неизвестно почему, то и дело косился назад и наконец, с трудом, обратился к сосредоточенному Лиаму:

— Скажите, ветряная оспа сейчас снова бушует?

— Таких новостей я не слышал... А что?

— Нет. Просто мимо только что прошла больная ветрянкой. Вон туда.

Он указал большим пальцем через плечо.

Ветрянка?

Лиам прищурился и посмотрел на пустынный вход в гостиницу. И тут, услышав знакомое покашливание, он вздрогнул и обернулся.

Длинные полы пальто Дэвиона развевались на зимнем ветру. Он носком туфли указал на припаркованную машину.

— Поцарапал.

На гладком чёрном корпусе резко белели несколько тонких царапин.

О. Боже. Лиам, обливаясь холодным потом, поспешно принялся оправдываться:

— Вы же знаете, я начинающий водитель. Таким, как я, непросто парковаться в переулках. Особенно параллельная парковка — сколько ни тренируйся...

— Да, это моя вина, что доверил тебе новую машину.

Дэвион со вздохом открыл водительскую дверцу. Опасаясь, что за промедление получит ещё одну выволочку, Лиам попрощался со стражником и быстро забрался на пассажирское сиденье.

Дэвион всё ещё держал сумку Сесилии.

Сев за руль, он не завёл двигатель, а со странным ритмом постукивал по ручке сумки. Взгляд его был погружён в глубокие размышления, и Лиам осторожно начал:

— Может, госпожа за это время вышла замуж повторно?

В тот же миг рука, стучавшая по ручке, замерла. Боясь издать хоть звук, Лиам не смел даже сглотнуть и смотрел прямо перед собой.

Прошло немало времени, прежде чем Дэвион, положив сумку на заднее сиденье, ответил:

— Чтобы жениться на ней, мне приходилось делать предложение почти каждый день. Настолько она осторожна в вопросах брака.

— Тогда вы думаете, что тот «муж» даст о себе знать?

— Кто знает. Надеюсь, но лучше не рассчитывать.

Дэвион признал, что Сесилия его переиграла. Если у неё есть спутник, значит, все усилия стражников, до сих пор искавших в основном одиноких женщин, пошли прахом.

— Похоже, она перебирается из отеля в отель. Может, обыскать все гостиницы города?

— Тогда она наверняка насторожится. Скорее всего, сбежит, прежде чем мы получим согласие управляющих.

Шрамы на лице и муж... Что ж, он берёт обратно слова о глупой женщине.

Точного способа она не знает, но Сесилия изменила внешность. За такое короткое время нашла верного помощника, играющего роль мужа.

Если бы сумка случайно не вернулась, она выиграла бы время на побег, а они продолжали бы бить впустую.

Теперь Дэвион постукивал по рулю. Прошло несколько минут, и, видимо, его осенила хорошая мысль — в чёрных глазах сверкнул победный огонёк.

— То, что Сесилия всё ещё в этом городе, означает, что она продолжает следить за новостями обо мне через прессу. Значит, если я не могу её найти...

Наконец машина с силой завелась.

— Нужно сделать так, чтобы она сама меня нашла.