Онлайн чтение книги Варварское предложение A Barbaric Proposal
Глава 124 - Тривиальная причина

- Ах…

Всё-таки, было больно. Из-за неподходящих ботинок ноги Лиэны были в ужасном состоянии.

- Я и не думала, что так больно. И, честно говоря, ничего страшного. Все остальные ранены сильнее, а я только натёрла пятку.

- Не привыкай к ранам. Тебе это не идёт.

Блэк потянулся, чтобы снять с неё второй ботинок.

- Что значит «мне не идёт»? Кроме того, ты тоже ранен. Смотри.

Она указала на его ногу, из которой начала сочиться кровь. По угольно-черным брюкам расползалось тёмное пятно. Оно было на верхней части бедра, чуть ближе к внутренней стороне. Если бы рана была чуть глубже или находилась в другом месте, это была бы серьёзная травма.

- Сомневаюсь, что это единственная рана. - Лиэна нежно положила руку на рану. На предплечьях Блэка и плечах тоже были порезы и синяки.

- Не стоит так неосторожно к ним прикасаться.

Он поймал ее руку и осторожно убрал от раны.

- Ой, прости. Сильно болит?

- Нет. Поэтому тебе не стоит к ним прикасаться.

- Что это значит?

- Такое ощущение, что я очень давно тебя не видел. - Блэк откинул со лба её влажные от пота волосы. - Мне хочется убедиться, что ты здесь... даже если для этого придётся забыть, где мы сейчас находимся»,

- Это...

Не было необходимости спрашивать, что он имел в виду. Выражение его лица сказало ей все.

- От воды может щипать. Скажи мне если будет больно.

Сменив тему, он осторожно полил водой ей на ногу.

Вода была холодной, но рука, державшая её за ногу, обжигала. От этих противоречивых ощущений ее тело напряглось.

Несмотря на то, что они были женаты и делили постель, ему всегда удавалось заставить ее сердце биться чаще без всякого предупреждения. Именно это волнующее напряжение делало его таким притягательным.

- Ну вот, все готово.

Поскольку у них не было полотенец, он обернул её ногу частью своего плаща.

- Я бы не советовал сейчас умываться... ты ещё можешь потерпеть?

Она оглянулась через его плечо. Ни один из мужчин не остался невредимым.

Все они обрабатывали свои раны, переодевались и были готовы в любой момент броситься в бой.

- Я могу это выдержать, а ты? - Она игриво потёрлась влажными волосами о его плечо. - Ты правда сможешь сдержаться, даже если я сделаю вот это?

- Не надо. Ты слишком милая. Я бы не хотел смущаться перед своими подчинёнными.

- О, правда... Тебе тоже не следует говорить подобные вещи так небрежно. Возможно, я не смогу сдержаться. – парировала Лиэна

При этих словах он наклонился ближе, его лицо оказалось в нескольких дюймах от её.

- И что именно ты не сможешь сдержать?

- Ты точно знаешь, что я имею в виду. Зачем спрашивать?

- На самом деле я не знаю. - Он прижался к ней носом и легонько потёрся об её щеку. - Я не знаю, так что скажи мне. Я подумаю над этим.

- Эй…а теперь ты слишком игривый.

Она рассмеялась и толкнула его в плечи.

Рэндалл, держа в руках большой свёрток с одеждой, нерешительно подошёл к ним, выжидая подходящего момента.

- Милорд. Мы все готовы. Скоро взойдёт солнце, так что нам пора выдвигаться. Нам нужно пересечь эту гору, чтобы добраться до южной границы, и будет плохо, если рассвет застанет нас до того, как мы преодолеем хребет.

- А, понятно. Принцесса, вы можете идти в этой обуви?

Она могла бы надеть их, но Лиэна хотела, чтобы Блэк пересмотрел маршрут до границы.

- Насчет этого...

- Вам есть что сказать?

Блэк жестом велел Рэндаллу отойти, но Лиэна его остановила.

- Нет, я бы хотела, чтобы сэр Рэндалл участвовал в обсуждении. Вы же слышали, что сказала королева Дилерас?

- А, я? Да. Я там был. Но что?..

- Она сказала, что если принцессы нет в главном дворце, то она в замке у ущелья Геурм. Она подозревала, что король отправил ее туда. Возможно, он перевёз её заранее, предвидя, что отправка королевской гвардии в Наукэ может провалиться?

- Но разве это не просто предположение? Она может прятаться где-то и в главном дворце. И даже если она там... хм - Рэндалл потёр подбородок, и его лицо стало серьёзным. - ..... Похоже, Вы предлагаете нам прямо сейчас отправиться в ущелье Геурм. Не так ли?

 -Да. А ты как думаешь? – Лиэна повернулась к Блэку

Блек нахмурился.

- Королева не стала бы делиться этой информацией просто так. Как бы сильно она ни недолюбливала короля, она бы не стала поддерживать вражескую страну.

- Нет, у неё была причина. Я сказала ей, что Наукэ хочет только принцессу Белину. Я сказала, что если Наукэ сможет наказать её, то нам больше ничего не нужно – не стоит развязывать полномасштабную войну.

- …Принцесса – голос Блэка стал громче – Время для перемирия прошло. Война началась в тот момент, когда король отказался выдать принцессу.

Лиэна не думала, что Блэк не прав. Король послал своих стражников вместо того, чтобы сдержать слово, и это привело к необратимым последствиям. Именно поэтому она и обратилась к королеве.

- Возможно, ты прав. Но королева пообещала попытаться помешать королю собрать армию.

Блек наконец понял, что задумала Лиэна.

- …Продолжай.

- Вы сами сказали: если даже семья королевы выступает против призыва, королю будет сложно собрать армию. Королева хочет, чтобы Белина поплатилась за свои преступления. Она сказала, что проинформирует все дворянские дома, находящиеся под ее влиянием, об истинных причинах, по которым король начал эту войну.

- Это, безусловно, задержит их мобилизацию.

- Да. Как вы и предсказывали.

Рэндалл почесал щеку рукой, которой до этого потирал подбородок.

- Разве это не даёт нам преимущество? Если их армия не будет должным образом собрана, с ними будет гораздо проще справиться. Мы могли бы заставить их сдаться в течение двух месяцев.

- И за эти два месяца погибнет много людей. - Спокойно добавила Лиэна. - Я не говорю, что мы должны избегать войны любой ценой. Я знаю, что даже если мы вернём кольцо и попытаемся покончить со всем этим там, Шарка может не согласиться. В этом случае война была бы неизбежна. Но мы можем, по крайней мере, попытаться избежать ее.

- Король не думает так, как Вы, принцесса.

- Я знаю. Но король собирается развязать войну, потому что не хочет отдавать её Наукэ, верно? Но нам нужна не сама Белина, а лишь вернуть кольцо.

- Ты хочешь сказать, что мы должны отказаться от принцессы? Она послала за тобой убийцу. Пока она жива, она способна на такое снова. – парировал Блэк

- Что ж... Она должна заплатить по счетам. И не обязательно, чтобы это сделала Наукэ. Но я не думаю, что она сможет спокойно жить и в Шарке. В конце концов, у королевы все ещё есть свидетель — Кляйнфелтер.

- ...Хм. - Блэк коротко выдохнул. Он не выглядел особо довольным.

- Кроме того, я должна получить письменное заверение от королевы о том, что наказание Белины будет оставлено на усмотрение Наукэ. Даже если она подпишет документ вместо короля, он будет иметь силу. Её статус в королевской семье, несомненно, выше, чем у принцессы.

- Сомневаюсь, что их сильно заденет эта бумажка, когда они решат посылать убийц... - Рэндалл продолжал качать головой.

- Иметь что-то — это не то же самое, что не иметь ничего. Это оправдывает благородство Шарки, выступающей против войны.

Блэк, который до этого хмурился, вдруг заговорил.

- Если бы ты был королём, что бы ты делал прямо сейчас?

- А? Вы меня спрашиваете? - Обычно такие вопросы задавали Фермосу. Рэндалл, слегка растерявшись, ответил, как мог. Он знал, что Блэк не ждёт от него второго Фермоса. - Ну... для начала я бы попытался нас догнать. Он, должно быть, в ярости. Полагаю, сейчас он гоняется за королевской гвардией.

- А стражники? Что они должны сделать, чтобы нас поймать?

- Ну... если они не идиоты, то предугадают наши действия. Они будут думать о том, куда мы направимся. Поскольку нас меньше, мы, скорее всего, пойдём к границе, чтобы перегруппироваться... хм, они, скорее всего, перекроют путь к южной границе. Конечно, мы не ездим по главным дорогам, мы путешествуем по горам.

- Именно. Королевская гвардия будет сосредоточена на юге.

- Тогда на дороге к ущелью Геурм не будет никаких препятствий! Они не заподозрят, что мы направляемся туда. Никто не знает, что королева рассказала нам об этом. – сказала Лиэна

Блек кивнул.

- Если мы ускоримся, то сможем добраться до места до полудня. Как только мы заполучим кольцо и возьмём в заложники принцессу, мы сможем пересечь северную границу и вернуться в Наукэ через Блу Уоррен.

- Тогда нам вообще не придётся сражаться с армией Шарки. – подытожила Лиэна.

Рэндалл, удивлённый таким неожиданным поворотом, криво усмехнулся.

- Ого... если это случится, будет похоже, что мы ударили их в спину, пока они просто слонялись без дела. Звучит немого скучнее, чем я ожидал. Хм…. но и не так уж плохо.

- Однако нам нужно поторопиться. Мы должны пересечь северную границу до заката. Блу Уоррен не открывает свои границы по ночам. – ответил Блэк

- Так что вместо того, чтобы убегать от погони, мы просто будем задыхаться от бега

- Начинайте готовиться!

-Да, милорд! - Рэндалл развернулся и побежал к группе.

- Значит... решено? Мы едем в Геурм? – спросила Лиэна

- Да.

Короткий и лаконичный ответ Блэка привёл Лиэну в некоторое замешательство.

- Я думала, ты... ну, я думала, ты подумаешь...

- Не думаю, что когда-либо было время, когда я не исполнял желания принцессы.

- Что ж, правда... но это не пустяк. И моя идея может оказаться неверной.

- Для меня нет разницы, пустяк это или нет. И ты не считаешь идею неправильной.

- Серьёзно ты так думаешь?

- Да

Он на мгновение прислонился лбом к ее лбу.

- До сих пор я развязывал войны по личным причинам. И в этот раз было то же самое. Я был в ярости из-за того, что она посмела поднять на тебя руку.

- Я тоже была в ярости....

- Причина, по которой ты хочешь развязать войну, отличается от моей. Поэтому я могу понять, почему ты хочешь этого избежать. Скорее всего, ты уже подумали о том, что будет лучше для Наукэ.

- Это правда... но у меня есть и личная причина. Если начать войну на два месяца, мне придётся все это время быть вдали от тебя. И я буду переживать каждый день.

Блэк резко отстранился.

- Если причина в этом, надо было сказать с самого начала.

- Нет, это просто что-то банальное и личное...

- Этот мне нравится больше всего.

Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был очень коротким, но таким страстным, что она ещё долго не сможет его забыть.

- …Остальное оставим до Блу Уоррена.

Он отпустил ее губы.

Несмотря на то, что они целовались бесчисленное количество раз, ей было неловко встречаться с ним взглядом. Скорее всего, дело было в том, что их взаимное влечение казалось неуместным в сложившейся ситуации.

-...Да. До Блу Уоррена.

Она повернула голову и будто без всякой причины начала обмахивать лицо рукой.

- Сиди. Я принесу твои туфли.

Блэк принёс туфли Лиэны и помог надеть.

Каждый раз, когда он так бережно прикасался к ее покрасневшим, натёртым ногам, ее сердце начинало бешено колотиться.

Спустившись с горы, группа раздобыла лошадей неподалёку. В этом районе была деревня паломников, где даже на рассвете всегда работал рынок из-за большого количества паломников, спускавшихся с севера.

Надев плотные мантии, которые носят паломники, группа идеально вписалась в процессию.

Путь к ущелью Геурм оказался проще, чем мы ожидали.