Блэк легонько щёлкнул Лиэну по носу, пока она стояла с ошеломлённым видом

- Это не дом в том смысле, в котором является Наукэ. Это просто место, которое я держу для удобства. В конце концов, каждому нужно места для отдыха.

- Это...Что ж, ты, несомненно, богат, не так ли?

- За это я должен благодарить своего очень способного адъютанта.

Особняк был достаточно большим, чтобы в нем с комфортом могли разместиться все Тиваканцы, и содержался в безупречном порядке. Блэк упомянул, что управляющий особняком утром пришлёт новых слуг.

- Подумать только, что у тебя был такой дом.

Она вздохнула, оглядывая интерьер, который был оформлен даже более изыскано, чем замок Наукэ.

Блэк наклонился и прижался губами к её макушке.

- Это был не дом

- Это явно дом, почему ты говоришь, что это не дом?..

- Потому что тут не было тебя

Лиэна запрокинула голову, чтобы встретиться с Блэком взглядом. С её точки зрения, кончик его носа выглядел очень очаровательно и мило.

- Ты ведь это говоришь не только для того, чтобы польстить мне?

- Не думаю, что когда-либо был любителем пустых слов.

- Правда. Ты не такой. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы жить здесь, в Блю-Уоррене? У тебя такой великолепный особняк.

- Это оживлённый удобный город. Но даже здесь я был чужаком.

- Понимаю...Иногда это странно.

- Что именно?

- То, что ты вернулся в Наукэ. Ты, должно быть. объездил весь континент.

- Не то, чтобы весь.

- Но даже если так, наверняка есть много мест лучше Наукэ. И все же ты решил вернуться.

- Как я уже сказал, тебя там не было.

Она тихо усмехнулась.

- Я восприму это как комплимент. Но ты ведь не был до конца искренен в своих чувствах ко мне, когда вернулся в Наукэ, не так ли?

- Думаю, в глубине души я знал, что рано или поздно до этого дойдёт.

- Хм...это тоже звучит так, будто ты говоришь это только потому, что я хочу это услышать.

- Честно говоря, я и сам не думал, что когда-нибудь скажу такое. Но ты..

Он замолчал, слегка нахмурив брови. Лиэна протянула руку и погладила его переносицу.

- Но я-то что?

- Как только я понял, что ты никогда не отдавала своё сердце Кляйнфелтеру, я не мог не думать об этом

- О…?

- Мы бы закончили вот так. Сколько бы времени это ни заняло.

- Понятно…

Когда она слегка кивнула, Блэк обхватил её шею руками и поцеловал.

Поцелуй, поначалу показался чем-то новым, но вскоре они вошли в свой обычный ритм.

- Когда мы вернёмся, мне придётся отремонтировать замок Наукэ. Я не могу допустить, чтобы ты жил в месте, менее великолепном, чем то, к которому ты привык.

Перед парадной лестницей в центре особняка он подхватил её на руки.

- Устраивает ли вас этот дом, принцесса?

- Как я могу сказать нет?

- Тогда берите его. Он ваш

- …Простите?

Блэк начал подниматься с ней по лестнице.

- Кроме этого дома, у меня есть ещё несколько таких. Берите их все. Теперь они мне больше не нужны.

- Вау…это слишком много. И мне действительно не нужно..нет, на самом деле, неважно. Отдай их мне. Все.

Она уткнулась лицом в изгиб его шеи.

- Потому что тебе больше некуда будет идти. Отдай мне их все. Не упусти ни одного.

- Очень хорошо. Взамен я хочу, чтобы ты тоже кое-что для меня сделала.

- Хорошо. Если это то, что я могу дать, я дам.

- Это не материальная вещь.

- Тогда что?

Он на мгновение остановился и, наклонившись, прошептал ей на ухо. Её щеки мгновенно залились багровой краской.

- Это уже слишком…

- То есть нет?

- Если я скажу нет, ты заберёшь дома обратно?

- Да.

Он был так решителен в своём ответе, что она не смогла удержаться от громкого смеха.

- Тогда, я полагаю, у меня нет выбора. Хорошо. Я всё сделаю.

- Значит это обещание.

Внезапно его шаг по лестнице ускорился. Блэк отвёл ее в ванную комнату с огромной ванной. Вскоре по комнате разнёсся звук звонкого смеха.

 

***

С балкона комнаты Блэка на третьем этаже открывался вид на реку, протекающую за особняком.

Лиэна проснулась на рассвете, накинула шёлковый халат, такой же как у Блэка, и открыла балконную дверь.

В этот час тусклый утренний свет касался поверхности воды, создавая холодный тягучий туман.

- …Почему ты так рано встала?

Она пыталась двигаться тихо, но Блэк тут же проснулся и вышел вслед за ней.

- Я услышала шум воды.

- Было слишком громко?

- Нет. Дело не в том, что было громко…Просто в Наукэ таких звуков не слышно, поэтому они кажутся непривычными.

Вот почему она проснулась так рано. Когда она присела на перила балкона, Блэк положил руку ей на талию, чтобы поддержать.

- Возможно, из-за реки воздух совсем такой влажный. – говорила Лиэна, глядя на спокойное, но уверенное течение реки.

- В это время года - это особенно заметно.

- Интересно, будет ли когда-нибудь Наукэ таким же?

Когда Лиэна задала этот вопрос, кольцо, которое она сняла с Белины, висело у неё на шее как кулон. Блэк протянул руку и поднял кольцо.

Кольцо, которое было слишком велико для Белины, оказалось велико и для Лиэны. Опасаясь, что кольцо будет болтаться на ней весь день, если она наденет его на палец, было решено носить на цепочке.

- Если это кольцо действительно служит ключом, то да. Так и будет – ответил Блэк.

- …Мне кажется, я не могу дышать.

Она потёрлась щекой о его руку, в которой всё ещё было кольцо.

- Я так счастлива…это похоже на сон.

Блэк отпустил кольцо и обхватил её щёку ладонью.

- Подожди ещё немного. Скоро это станет реальностью.

- Я хочу вернуться домой как можно скорее.

Он от души рассмеялся.

- Только вчера, когда мы были вместе в ванной, разве ты не говорила, что хотела бы остаться здесь ещё на несколько дней?

- Ну…в тот момента я была честна. Мне жаль, я передумала.

- Тебе должно быть немного жаль. Я был в восторге от мысли о том, чтобы остаться здесь с тобой на несколько дней.

- Я знаю. Я тоже была бы в восторге. До сегодняшнего утра.

- А теперь нет?

- Нет. Слушая шум воды, я не могу думать ни о чём другом. Моё сердце…оно просто не перестаёт биться.

Блэк опустился на колени на полу балкона, чтобы его глаза оказались на одном уровни с её.

- Принцесса?

- Да?

- Значит ли это, что ты закончила размышления, которые занимали тебя с тех пор, как мы покинули Наукэ?

- Ах…

Когда Лиэна согласилась отправиться в Королевство Шарка, она сказала, что ей нужно кое-что обдумать

- Я хочу посмотреть со стороны, действительно ли я хочу носить эту корону, готова ли я? Достойна ли я её?

- …Честно говоря, я всё ещё не уверена. Готова я или нет. Часть меня всё ещё считает, что королём Наукэ должен быть ты. Мою корону мне дали, но я её не заслужила.

- Ты та, кто всё это время носила корону и защищала Наукэ.

- Только потому, что я чувствовала, что это мой долг. Но теперь…

- Но теперь?

- Теперь, я думаю, что всё это не имеет значение. Что будет, когда вода вернётся в Наукэ?

Блэк издал странный вздох, похожий на смешок.

- Думаю, именно это и делает тебя достойной.

- Если я и сделала что-то правильно, будучи правительницей Наукэ, так это приняла твоё предложение. Вот почему ты вернулся и почему вода вернётся.

- Да. Так и я думаю.

Возможно, Лиэна не рассуждала логически, но, скорее всего, чувствовала это инстинктивно. Право носить корону не давалось просто по праву наследования королевской крови. И король Шарки, и Белина были людьми, которые, казалось, не совсем подходили для короны. Должно быть, она пришла к такому выводу, увидев таких людей своими глазами. Она подняла кольцо.

- Но это фамильное кольцо Гайнерсов. Разве не ты должен его носить?

- Поэтому и оно принадлежит тебе.

- …Значит, всё, что принадлежит тебе, принадлежит и мне? Так не должно быть.

- Почему бы и нет?

- Потому что я чувствую, что становлюсь жадной. Я приняла твои дома, но мне совсем не жаль, я просто счастлива. Это значит, что вам больше некуда идти, кроме Наукэ. В этом смысле, если ты дал мне что-то ещё, я бы хотела забрать и это.

Блэк встал, потянул к себе Лиэну, которая сидела на перилах и слегка потянул за пояс её халата.

- Это также означает, что я тебя никогда не брошу…тебя это не пугает?

- Почему это должно пугать? Разве наоборот не гораздо страшнее?

- Если ты заберёшь всё, что у меня есть мне нечего будет терять кроме тебя.

Блэк был уверен, что Лиэна прекрасно понимает, что он имеет ввиду.

- Это именно то, чего я хочу – она дала ему именно тот ответ, который он хотел услышать.

- Тогда забирай всё.

- Потом обратно не вернёшь.

- То же самое относится и к тебе.

Он заключил её в объятия, их губы, прохладные от утреннего воздуха, были сладкими. Пока они растворялись в поцелуе, их халаты начали расходиться.

- Я бы хотел ещё немного поспать..а ты?

- Я тоже

- Тогда пойдём в комнату.

Блэк подхватил Лиэну на руки и отнёс её в комнату. Хоть они легли в постель, идея «поспать» оказалась ложной. Два сброшенных халата были сброшены на пол, и спальня наполнилась звуком горячего дыхания.

 

***

В конце концов они приступили к позднему завтраку, который принесли в спальню.

-…принцесса-консорт?

- Да, Ваше Высочество. – Рэндалл принес сообщение от Белины. Она хотела кое-что сказать Лиэне

- Хм..

- По моему личному мнению, я не думаю, что Вам нужно утруждать себя тем, чтобы выслушивать её. В любом случае, это будет просто бессмыслицей. Даже просто прийти к ней было бы пустой тратой времени  – мотал головой Рэндалл.

- А ты что думаешь? – обратилась Лиэна к Блэку.

Блэк, который наклонился, чтобы откусить кусочек хлеба, который держала Лиэна, ответил не сразу.

- …Скорее всего, ничего важного. Если не хочешь с ней встречаться, просто не обращай внимание.

- Меня больше беспокоит, почему ты ешь хлеб из моей руки, а не свой собственный. Но я думаю, что встречусь с ней.

- Когда я так делаю, мне кажется, что ты меня кормишь. Тебе правда надо с ней встречаться?

- Ты мог бы просто попросить тебя накормить. И да. Мне любопытно, что она скажет.

- Я хотел бы, чтобы ты сделал это сама, без моих просьб. Ладно, тогда пойдём после того, как поедим. Я иду с тобой.

- Иногда я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Но раз ты этого хочешь, я тебя покормлю. Что ты ещё хочешь помимо хлеба?

- Я бы съел виноград.

- Вот.

Блэк поднёс виноград, который Лиэна держала в руках к своему рту, и его губы коснулись её пальцев.

Рэндалл неловко почесал щёку.

- Может, ей просто стоит это увидеть.  Тогда она наверняка перестанет докучать нам своими «разговорами».

-…Я начинаю задаваться вопросом, почему ты всё ещё здесь стоишь?

Блэк заговорил после короткой паузы, во время которой он жевал виноград, и Рэндалл тут же выпрямился.

- Я уже ухожу. Пожалуйста, наслаждайтесь трапезой наедине.

Как только он вышел, расстояние между теми двумя сократилось ещё больше. Лиэна улыбнулась, увидев, как Блэк придвинул её стул ближе к своему.

- Что на этот раз?

- Виноград.

- Честно. Ты делаешь это нарочно, просто чтобы ты снова смог укусить меня за пальцы.

- Я их не кусал.

Это не было похоже на укус, скорее на то, как будто тебя съедают.

- Если ты собираешься взять что-то у меня из рук, то это не обязательно должен быть виноград. Как насчёт этого? - Лиэна игриво взяла кусочек жареной свинины, политой густым кремом с корицей. - Ты и это собираешься съесть?

- Дай мне.

Когда Блэк откусил свинину, соус потёк по её запястью. Его губы тут же последовали за струйкой соуса.

- Ах…это слишком.

Она размазала немного соуса с пальцев по его щеке.

- Тебе тоже стоит попробовать. Когда на меня попадает соус, я чувствую себя едой.

Он подставил ей щёку.

- Тогда съешь меня.

- Честно говоря…

С игривой улыбкой Лиэна слизала соус с его щеки. Это было не то чтобы вкуснее, но в каком-то смысле да, несомненно. Это было необъяснимо, и все же не совсем за гранью понимания.

Завтрак, сопровождавшийся их шутливой беседой, занял довольно много времени.