Контент удален!

Она засияла глазами и снова переспросила у Касиса:

— Я правда хорошо справилась?

— Да. Даже если бы на твоём месте оказался кто-то другой из присутствующих, уверен, никто бы не смог сделать это лучше тебя.

— Правда?

— Конечно, правда. Подавить куклу Бертиума с первого раза — это впечатляет.

Конечно, на самом деле Никса победила не Сильвия, но Касис, похоже, искренне так считал. Сильвия не знала, но когда дело касалось его младшей сестры, Касис терял объективность.

— Касис прав.

Ришель тоже придерживался того же мнения.

— То, что ты лично противостояла кукле Бертиума, просто поразительно. В твоём возрасте я вряд ли смог бы сохранить такое хладнокровие. Ты великолепна.

Подошедший Ришель с гордостью обратился к дочери. Так или иначе, Сильвия, выслушав щедрые похвалы от них обоих, наконец-то снова засияла улыбкой, словно и не было никакого уныния.

А вот подчинённые Педелиана, которые не смогли должным образом защитить Сильвию, с того дня, конечно же, подверглись жёсткой проработке со стороны Касиса.

* * *

Роксана, выходя из сада, постепенно остывала, её лицо становилось холодным.

Проведя несколько раз рукой по растрёпанным волосам, она быстро вернула им прежний аккуратный вид.

Чем больше она думала о Никсе, которого только что видела в двух шагах от себя, тем острее чувствовала, как нервы натягиваются, будто струны.

В этот момент Джереми окинул взглядом Роксану и следующих за ней людей Агриче.

— Если вам есть что сказать, говорите. Или убирайтесь с глаз долой.

Те, кто уже зудели от желания высказаться, тут же раскрыли рты.

— Что значит, что тот парень — Асиль?

— Асиль ведь уже давно мёртв.

— И что это за бред, что он кукла Бертиума?

Роксана и Джереми ненадолго переглянулись.

В ответ на вопросительный взгляд Джереми Роксана кивнула.

Всё равно после недавнего происшествия в саду настало время рассказать и им о Никсе.

Наверное, главы других семей уже объясняют своим домочадцам, что произошло.

— Идёмте внутрь. Я всё расскажу.

Глухим голосом Джереми повёл людей Агриче.

Вскоре все они собрались в одном зале.

Позвали не только тех, кто был в саду, но и всех сводных братьев из других комнат.

Затем Роксана и Джереми кратко объяснили всё, что касалось кукол Бертиума.

— Так это правда тело Асиля?

— Значит, все, кого мы утилизировали, отправляли в гробах в Бертиум?

— Отец что, совсем с ума сошёл?

— Неужели даже трупы пустили в дело?

Поскольку все они выросли в Агриче, никто из братьев не испытал особого шока или предательства по отношению к Ланту.

Тем не менее, идея отправить тела умерших сводных братьев в Бертиум для использования в неизвестных экспериментах всё же вызвала у них неприязнь, и они выражали недовольство.

Хотя некоторые проявили интерес к искусству кукол Бертиума. Особенно те, у кого были сомнительные взгляды, болтали всякую чушь вроде: «Хочу изучить искусство кукол Бертиума, чтобы оживить своих мёртвых игрушек и чучел».

— Вы что, смерти ищете? Заткните свои дырявые рты, или я сделаю так, что вы больше никогда не сможете говорить!

Конечно, когда Джереми бросил на них ледяной взгляд, они тут же прикусили языки.

Роксана воспользовалась моментом, чтобы запомнить тех сводных братьев, кому, похоже, требовалась коррекция взглядов.

Потом она медленно раздвинула губы.

— Если вам так интересно искусство кукол Бертиума, почему бы не отправиться прямо сейчас в комнату Ноэля Бертиума?

Её расслабленный голос раздался в беспокойно затихшем зале.

Её рука, лежавшая на подлокотнике кресла, слегка пошевелилась.

Стук длинных ногтей по дереву наложился на её тихую речь.

— Если хотите, я могу поговорить с главой Жёлтых и попросить, чтобы он лично дал вам испытать искусство кукол.

На лице Роксаны появилась насмешка, будто с него капал лёд.

— Если вам так хочется разделить участь Асиля.

Увидев её прекрасную улыбку, застывшую на губах, все в зале на мгновение напряглись.

— Я думаю, нет лучшего способа погрузиться в искусство кукол, чем лично стать ожившим трупом. Вы все согласны, не так ли?

Её голос звучал так сладко, что становилось жутко.

Люди Агриче вспомнили кое-что, о чём успели забыть.

Неосведомлённые люди часто заблуждались, считая красоту Роксаны её самым сильным и едва ли не единственным оружием. Но на самом деле всё было совсем не так.

Те, кто родился и вырос в Агриче, чувствовали ауру высшего хищника острее всех остальных, и Роксана излучала именно такую.

Она была дочерью, чьи выдающиеся способности подтвердились, заслужив благосклонность покойного Ланта.

Также она была их сводной сестрой, которая после Деона прочно удерживала второе место на ежемесячных проверках.

Поэтому ещё с давних времён только Шарлотта осмеливалась безрассудно лезть к Роксане.

Конечно, и она в какой-то момент стала исходить из её настроения.

Сейчас, сидя среди братьев, Шарлотта содрогнулась и постаралась скрыться, лишь бы не попасться на глаза Роксане.

Поскольку Роксана открыто демонстрировала своё плохое настроение, а Джереми смотрел на виновников его ухудшения так, словно готов был разорвать их на части, людям Агриче стало не по себе.

Если подумать, Роксана была единственным человеком, которого Джереми, державший всех в ежовых рукавицах, действительно боготворил.

Мрачные взгляды людей Агриче упали на смелых сводных братьев, выразивших симпатию к искусству кукол Бертиума.

После того как Джереми стал главой, напряжение в Агриче немного ослабло. Только начали привыкать к нормальной жизни, как эти болваны всё испортили!

Сообразительные люди знали, что эти перемены произошли благодаря Роксане.

Именно она, как посредник, смягчала Джереми, раздражённого, как ёж с поднятыми иголками, и подталкивала его к более доброму отношению к сводным братьям.

Но теперь, когда даже Роксана казалась не в духе, оставалось только гадать, не обернётся ли нынешняя встреча возвращением свирепого Джереми.

Если подумать, разве кукла Бертиума, появившаяся сегодня в саду, не была создана из тела Асиля — родного брата Роксаны?

Поэтому её плохое настроение было понятно.

Конечно, никто не думал, что самая типичная представительница Агриче могла испытывать к кукле, созданной из тела её покойного брата, те чувства, которые она демонстрировала в саду.

Но если учесть, что тело её позорно погибшего родного брата, уже утилизированного, попало в чужие руки и использовалось в экспериментах, вполне логично, что она, как сестра, могла рассердиться.

Тем более что даже право собственности на куклу теперь принадлежало Бертиуму. С точки зрения не только Роксаны, но и всего Агриче, это было неприятно.

Таким образом, люди Агриче, руководствуясь своей логикой, поняли её чувства.

И решили, что, как только собрание закончится, они сами проучат несмышлёных братьев, поставивших под угрозу их спокойствие.

Под их тяжёлыми взглядами провинившиеся невольно съёжились, ощутив непонятный озноб.

— Значит, Роксана-нуна не появлялась с зимы потому что... — Один из сводных братьев, осторожно наблюдавший за реакцией Роксаны и Джереми, робко спросил.

Джереми ответил:

— Да. Как ты думаешь, почему Сана-нуна так долго отсутствовала в Агриче? Всё из-за этой куклы. Она ездила в Бертиум.

Роксана на мгновение молча посмотрела на Джереми, который так благосклонно её приукрасил.

К счастью, в отличие от опасений других сводных братьев, после этого собрание прошло спокойно.

Все с облегчением выдохнули и покинули зал.

Конечно, не забыв прихватить с собой тех, кто неудачно раскрыл рот раньше.

— Джереми. Я хочу поговорить с тобой.

Когда все ушли, и они остались наедине, Роксана завела разговор.

То, что она собиралась сказать, было тем, что она откладывала, считая время неподходящим.

Речь шла о времени, проведённом ею в Педелиане, и её отношениях с Касисом.

Когда-то, рассказывая Джереми о Никсе, она сказала, что встретила Касиса в Бертиуме. Но это была ложь.

Если она до сих пор не призналась Джереми, то не только потому, что не могла выбрать подходящий момент, но и потому, что ей было трудно заговорить на эту тему.

— Нуна.

Но Джереми мягко прервал её.

— Ты помнишь, что я сказал, когда мы снова встретились?

Конечно, она помнила.

Но, похоже, он не ждал ответа, потому что продолжил, не дожидаясь её реакции.

— Я сказал, что теперь, когда ты снова передо мной, меня больше ничего не волнует. И это по-прежнему так. Так что нуна...

Его синие, как океан, глаза пристально смотрели на Роксану.

— Можешь делать всё, что захочешь.

«Казалось... он уже знал, что она собиралась сказать».

«Судя по всему, он не считал её дружелюбное поведение с Педелианом в Иггдрасиле чисто стратегическим».

Но она не ожидала таких слов и могла только молча смотреть на лицо младшего брата.

Джереми улыбнулся ей. Намного более лёгкий, чем раньше, голос прозвучал у неё над ухом.

— Нуна, лучше послушай меня. Ты даже не представляешь, как мне не терпится рассказать тебе о том, что случилось с Гастором!

Глядя на его улыбающееся лицо, Роксана не могла не почувствовать себя странно.

«Дети действительно быстро растут».

Она уже не раз думала об этом с тех пор, как приехала в Иггдрасиль, но сейчас это чувствовалось острее, чем когда-либо.

Она испытывала сложные эмоции: удивление, радость, но также лёгкое сожаление и грусть.

— Хорошо. Я всегда готова слушать тебя.

Но в конце концов ей ничего не оставалось, кроме как улыбнуться в ответ.