Онлайн чтение книги Небылица Мачехи A Stepmother's Fairy Tale
Глава 62

В любом случае, это было просто ужасно. Не только Элиас, но и другие отпрыски знатных семейств с каким-то остервенением позорили свои семьи. Неужели они все заодно?

— Ты там только играл? То есть я хочу сказать...

— Играли в «Монополию» на деньги и пили, но это не самая большая проблема. На самом деле, есть персонаж похуже, чем эти боковые ветви маркиза...

— Кто же это?

Нора не ответил. Вместо этого, опустив ресницы, он осторожно сменил тему.

— В любом случае, я советую вам пока делать вид, что вы ничего не знаете об этом деле. Можете, конечно, проучить этого наглеца, но если вскроется, что родственники вашей жены замешаны в деле, в котором фигурирует Его Высочество принц, это доставит массу хлопот.

Он был прав. Какова вероятность, что из всех игорных домов именно в том, где бывает принц, затесался мой брат? Как я ни старалась убедить себя, что это лишь случайность, ощущение, что нас искусно подставили, не покидало меня.

Кто же и зачем устроил эту ловушку?

Стоит ли мне встретиться с братом? Разболтает ли он что-нибудь?

Нет, этот человек наверняка тут же сам начнет выкручивать мне руки. Пока мы не знаем, кто стоит за всем этим, неосторожные действия могут обернуться провалом.

Черт возьми, если бы не Нора, который проследил за Элиасом прошлой ночью, мы бы пропустили этот важный факт! Если бы он не предложил сам разузнать, с кем встречается наш проблемный второй сын...

Я украдкой посмотрела в сторону — как раз в тот момент, когда Нора повернул голову, чтобы взглянуть на меня. Наши глаза встретились, и он спокойно улыбнулся.

— Не волнуйтесь слишком сильно. Возможно, это действительно просто совпадение. Сначала нужно провести более тщательное расследование.

— Нет, я снова буду тебя обременять...

— Здесь замешан Его Высочество принц. Это не просто семейное дело. Как ни странно, но я тоже родня императорской семьи.

Логично. Не поспоришь. Я неловко шмыгнула носом, затем слабо улыбнулась и с благодарностью пробормотала:

— Ты настоящий рыцарь.

— Кхм, это то, о чем я всегда мечтал. Быть рыцарем для кого-то.

После того как Нора ушел, я аккуратно убрала оставленный им альбом для набросков и отправилась к Элиасу.

В отличие от меня, кипящей от гнева, наш проблемный второй сын, видимо, только что проснулся: его изумрудные глаза тупо моргали, и он зевнул.

— Уаааа... Э-э, что? Доброе утро, Сури. Но почему у тебя такое лицо с утра?

Я закрыла дверь за спиной, подошла к кровати и скрестила руки. Мне хотелось кричать во весь голос, но разум едва сдерживал этот порыв.

Мое ледяное выражение лица, видимо, наконец встревожило Элиаса. Он начал беспорядочно собирать в хвост свои растрепанные, словно половая тряпка, рыжие волосы и забормотал что-то невнятное.

— Опять будешь читать нотации насчет моих любовных дел? Я сказал, разберусь сам, в конце концов, я...

— Сколько ты проиграл?

— Что?

— Сколько ты проиграл? В игорном доме.

Наступило молчание. Пока я стояла со скрещенными руками, испепеляя его взглядом, Элиас озирался, словно надеясь, что в комнате есть кто-то еще. Затем он почесал голову и пробормотал:

— Не знаю, о чем ты...

— Элиас фон Нойванштайн! Ты вообще понимаешь, в каком положении оказался?! Я все знаю, так что выкладывай все как есть!

Мое терпение лопнуло, и я закричала. Элиас вздрогнул, начал пятиться по кровати, но через мгновение нагло рявкнул в ответ:

— Да что я такого сделал?! Ты снова за мной шпионила?! Да ладно тебе! У меня тоже есть личная жизнь!

— Это сейчас важно?! Ты даже совершеннолетия не достиг, о какой личной жизни речь?! И если уж берешься за такое, так хотя бы не позорься!

— Почему это позор?! Все так делают! И...

— Все? Ага, то есть если другие молодые аристократы и даже Его Высочество принц этим занимаются, то тебе тоже можно, да?

Его зеленые глаза расширились от изумления — как я вообще об этом узнала? Я вздохнула.

— Вы что, гильдию младших сыновей организовали? Это что, так?

— А ч-чего бы и нет?! Старшие забирают все самое лучшее, так что нам хотя бы можно сдружиться, разве нет?!

— Кто говорит, что нет? Но ты называешь дружбой пьянки и азартные игры!

— Все так делают, почему нам нельзя? Нам тоже нужно тратить деньги, проявлять, так сказать... noblesse oblige...

— Элиас!

Ох, это давление... Йохан, кажется, я не доживу до старости. В кого только уродился этот твой второй сын?!

— Ты хотя бы знаешь, кому принадлежит игорный дом, который ты посещаешь?

— И ч-что с того?

Передо мной стоял бесстыдник, не выказывающий ни капли раскаяния. Я глубоко вдохнула. Успокойся, сначала успокойся...

— Это мой брат.

— Что?

— Значит, не знал. Конечно, не знал — я ни разу не познакомила вас с ним. Потому что от него вам не будет никакой пользы. Я пока не знаю, как он умудрился открыть заведение в столице, но, в любом случае, вам лучше держаться от него подальше. Особенно тебе.

Я старалась говорить максимально спокойно, пытаясь взять себя в руки. Элиас, похоже, действительно не знал об этом — он широко раскрыл глаза, а затем выдал следующее:

— Ты что, боишься, что этот твой братец нас похитит?

— Не в этом дело...

— Какие бы связи у него ни были, какой-то сельский барон не сможет нам навредить.

— Элиас!

— Да ладно, не придумывай проблем на пустом месте. Мы же не собираемся с ним дружить, так о чем переживать? Ты ведь не следишь за каждым шагом Джереми, почему пристаешь только ко мне?

— При чем тут Джереми? Разве он увлекся азартными играми или пристает к девушкам?

— Ага, конечно, наш Джереми такой замечательный, ему и в голову не придет такая ерунда. Но я вот такой, что поделать?!

Элиас взорвался, сверкнул на меня зелеными глазами и тяжело задышал. Я буквально потеряла дар речи. Неужели передо мной действительно Элиас?

— Ты вообще...

— Что, я не прав?! Без всяких усилий Джереми получит все, что захочет! Так почему я не могу делать то, что хочу?!

— Я...

— Я отлично знаю, что ты не бросишь меня. Так что хватит этих дешевых угроз! Ты и так ясно даешь понять, что для тебя важен только он!

Я была шокирована этой несправедливой атакой.

Конечно, я чаще общалась с Джереми, чем с Элиасом, но только потому, что он был старше и в качестве будущего главы семьи мог обсуждать со мной различные вопросы.

Из всех детей Рэйчел проводила со мной больше времени, чем Джереми. Более того, в последнее время именно Элиас постоянно пропадал где-то, а не я.

И именно он всякий раз уклонялся от разговоров.

Но, видимо, наш Элиас считал свои обиды важнее чужих.

Нет, скорее, его жизненной привычкой было, попав в затруднительное положение, орать и сразу переходить на оскорбления.

— Почему ты так говоришь? Конечно, вы все одинаково важны для меня. Не знаю, почему ты так решил, но я...

— Не смейся! Ты же хотела расторгнуть брак с отцом, чтобы защитить Джереми! Я прекрасно знаю, что он для тебя важнее всех! Так что оставь меня в покое и позволь делать что хочу!

* * *

Прозрачные голубые волны сверкали под золотыми лучами солнца.

У подножия огромного Альпского озера, расположенного посреди леса, стояли несколько изящных гондол, украшенных летними розами, создавая резкий контраст с суетящимися вокруг рыцарями, лошадьми и охотничьими собаками.

— Эй, ты опаздываешь, щенок?

Джереми, только что закончивший проверку лодок для императрицы и других знатных дам, помахал рукой. Нора, вместо того чтобы отчитать его за самодовольство, смиренно признал поражение.

— По пути встретил даму в беде.

— Ага, должно быть, она была невероятно красивой, раз задержала тебя?

— Ты бы лучше всех это знал, но, в любом случае, там была куча сопляков.

— Ого, молодежь новой страны что, объединилась?

— Теперь представь, среди них был даже совсем желторотый птенец.

Два молодых человека обменивались этими странными шутками с совершенно серьезными лицами. Окружающие рыцари начали подозревать, не приняли ли эти двое многообещающих юноши с утра чего-то лишнего, но никто не рискнул спросить.

Да, пьяные лев и волк — опасная комбинация. Мало ли, набросятся.

Пока добрые рыцари, уверенные, что молодые люди под кайфом, потихоньку расходились, Джереми, что было редкостью, серьезно посмотрел на лицо друга, освещенное утренним солнцем.

— Ладно, что на самом деле произошло? Похоже, наш дом не подвергся нападению.