Онлайн чтение книги Небылица Мачехи A Stepmother's Fairy Tale
Глава 9

К примеру, если бы это была молодая мачеха, как я, незнатного происхождения и не имеющая связей с высшим светом, она оказалась бы плохом положении. Йохан, возможно, ожидал этого, оттого и написал такое завещание. Во что, черт возьми, он верил, чтобы оставить все это мне?

Если же вы обычный человек и очутились в моей ситуации, то вместо того, чтобы терпеть всю эту боль, вам лучше выбрать оставленное наследство и наслаждаться счастливой праздной жизнью. Все равно дети не ваши, а брак заключен не по любви. Какой дурак пойдет по тернистому пути? Никто не заметит ваших стараний, и все, что вам останется, - это посмертное клеймо на женской доле.

...Вот эти дураком и была я. Черт побери, сейчас, оглядываясь назад, я даже не колеблюсь.

- Я могу только поблагодарить Вас за заботу, граф Мюллер. Но я не могу пойти против воли моего мужа.

- Я знаю. Именно поэтому я прошу Вас позволить нам помочь вам.

Когда он слегка улыбнулся и мягко заговорил, он стал похож на охотника, ждущего, когда его добыча заглотит наживку.

- Как же вы собираетесь мне помочь?

- Как и было до этого, Вам просто следует продолжать заниматься своими делами. Все сложные вопросы, касающиеся парламента или маркизата, мы решим сами. Это касается и воспитания детей, но в то же время никто из нас не хочет посягать на Ваши права в доме. Я просто хочу помочь, потому что беспокоюсь о своем покойном брате.

В прошлом я дрожал в этом месте, но слепо отверг их. Испуганная кошка надула хвост и выставила когти, буквально урча и отпихивая их. Прежде я, дрожа, все же отвергла их предложение. Испуганная кошка взъерошила хвост, выпустила когти, рычала, выгонявши их вон. Думаю, я была слишком смелой в молодости.

В то время я не знала, как использовать чужие слабости или поворачивать их в свою сторону. Я просто шла напролом. Мне очень хотелось быть сильной. Иногда, когда я слишком уставала, я плакала тайком по ночам, когда никто меня не видел. Но теперь я не хочу жить так, как раньше.

Мне предстоит решить, как я буду жить дальше, но точно можно сказать, что я не хочу проходить через те же трудности, что были до этого. Я больше не хочу слышать критику и недовольство, особенно от детей.

- Что же, думаю, мне нужно обдумать это предложение. Прошло совсем немного времени с похорон моего мужа и трудно решать все эти вопросы сразу. Понимаете? - Благодаря моим мягким словам атмосфера успокоилась, поэтому я могу считать, что все прошло как нельзя лучше.

Вы только посмотрите на блестящие глаза графа Мюллера.

- Конечно, я понимаю. Это срочное дело, поэтому я надеюсь, что Вы примете решение как можно скорее.

- Миледи, могу я попросить Вас о небольшой услуге? - Это была не кто иная, как графиня Лукреция фон Нованштайн, которая вмешалась в разговор нежным и чарующим голосом.

Красивая женщина с русыми волосами и сине-зелеными, как озеро, глазами. Тетя детей, которая в прошлом неоднократно просила меня хотя бы раз встретиться с ними.

- В чем дело?

- Госпожа знает, как я была близка со своими племянниками и племянницей. Потому, если я останусь здесь на некоторое время и буду рядом с детьми, они скоро успокоятся, и Вы будете чувствовать себя более комфортно. Что скажите?

Почему в прошлом я безоговорочно отвергала родственников детей? Почему существование жадных дядюшек помешало детям увидеться со своей прелестной и ласковой тетушкой?

Возможно, это из-за слов, произнесенных моим покойным мужем. Ни одному из его братьев нельзя было доверять. Они были гиенами в различных масках, шакалы, что притворялись львами. И, возможно, совсем чуть-чуть здесь примешивались и мои собственные чувства.

Но в итоге все ненавидели именно меня. Прежде чем я вернулась в прошлое, 21-летний Джереми, собиравшейся жениться, винил меня. Он обиделся на меня до такой степени, что не позволил мне даже присутствовать на его собственной свадьбе, передавши это послание через невесту. Вот такой я была в его глазах, в глазах всех остальных. Вдова с железной кровью и ведьма из замка Нованштайн.

Давайте делать то, что они хотят. Пускай все идет на самотек по их желанию

- Если Вы сможете так сделать, я буду очень благодарна, но, возможно, Ваш муж не захочет...

- О, все в порядке, я уже предупредила его.

С счастливой улыбкой и в ласковой манере, Валентино, кажется, пытается еще раз выдвинуть предложение, чтобы не проиграть мне:

- Что ж, мадам, я бы тоже хотел Вам помочь.

- В чем?

- Оттого что я немного свободен в эти дни, я бы мог помочь моим племянникам улучшить их навыки фехтования.

- У Джереми уже есть учитель фехтования, который занимается с ним с восьми лет.

- Я это знаю, но разве Элиас не находится как раз в подходящем возрасте, чтобы начать тренировки?

Как речь вообще может зайти за это? Валентино, скандалист, который в принципе никогда бы и не стал рыцарем, если бы не семья Нованштайн, пытается остаться таким образом со своими племянниками. Я просто подожду и посмотрю, что из этого получится.

Некоторое время я притворялась замешкавшейся, затем кивнула и изобразил наивную улыбку:

- Это выглядит как непростая задача. Я хотела бы поблагодарить вас за помощь.

Это стало для них испытанием на гордыню и халатность. Хотя я и готова покинуть все, надеюсь, мой выбор окажется правильным.

Раньше для меня было естественным немного подремать перед рассветом, а затем снова просматривать сложные документы и книги, как только я снова открывала глаза. Из-за этого мои нервы стали подводить меня, ведь даже небольшой шорох мог легко всполошить меня.

Тогда, когда каждый взгляд посыльных и рыцарей имел для меня важное значение, в день моего первого посещения совета, я заснула мертвым сном, стоило только вернуться домой.

***

Только открывши глаза на следующий день, я была очарована магией раннего утра, потому наспех накинула на себя то, что привезла с собой, впервые приехавши и переступивши порог этого дома. Близнецы Леон и Рейчел, стоявшие на балконе, протерли свои сонные глаза и уставились на меня:

- Лживая мама, куда Вы собрались? Купи нам конфет по возвращению домой.

Маленькие брат и сестра моргнули своими огромными зелеными глазами и замахали ручками из стороны в сторону.

Только тогда ощущения вернулись ко мне. Я увидела рыцарей, расслаблено наблюдавших за ними, которые даже не думали остановить их от неожиданных и безумных поступков…

Прежде я вернулась обратно в особняк, созвала всех слуг и сразу же уволила около половины из них. Никто не осмелился остановить меня… Но сейчас я вынуждена отложить замену слуг. Я должна сперва решить, каким будет мой дальнейший план.

Не могу сказать, что нынешняя ситуация это худшее, что со мной приключалось.

…И, хотя я не знаю, действительно ли вернулась в прошлое, или все, что происходило до сих пор, было вещим сном, я лишь могу подготовить себя к тому, что произойдет в будущем. Например, к этому проклятому слушанью и собранию.

Моя репутация в светском обществе, даже если бы не слушание, и без того была бы крайне скверной. Интересно, не по этой ли причине Джереми не хотел видеть меня на своей свадьбе?