Онлайн чтение книги Небылица Мачехи A Stepmother's Fairy Tale
Глава 66

Поскольку ставка была астрономически высокой, со своей жалкой суммой и соваться было бы просто смешно. К сожалению, из-за недавнего инцидента с Сури большего раздобыть всё равно не светило.

Зато кое-какой достойный предмет для ставки у него был. Конечно же.

В его изумрудно-зелёных глазах на мгновение мелькнула мука, когда он уставился на арбалет, висевший на спинке стула. Это был подарок, полученный им на Рождество, когда ему было тринадцать лет.

Человек, подаривший его, всего несколько дней назад из-за этого арбалета устроил настоящую истерику.

От одной только мысли об этом у Элиаса уже начинала болеть голова. Он ведь не специально...

Впрочем, хоть немного утешало, что он не единственный тут боялся, как бы его не прихлопнули дома.

За круглым столом, уставленным запутанными ставками, сидели исключительно юнцы его возраста или даже младше. Учитывая, что среди них был даже белокурый принц, это была довольно знатная компания молокососов.

— Лучше бы дал шанс какому-нибудь простолюдину-наёмнику...

— Тогда, может, поставишь на своего брата?

Проглотив фразу «Я что, рехнулся?», Элиас швырнул кошелёк с золотом на стол. Затем схватил роскошный арбалет, висевший на стуле.

Дело было весьма горестное. Каковы шансы, что он сможет его вернуть...

— Вот это действительно печально.

От неожиданных слов Элиас на миг оторопел и только и смог, что тупо кивнуть.

И было от чего: голос, только что прозвучавший у него в ушах, принадлежал человеку, чьё присутствие здесь было абсолютно невозможным.

К тому моменту, когда Элиас медленно, очень медленно начал приходить в себя, шумный стол уже замер в гробовой тишине.

Танцовщицы в дешёвых пеньюарах, смеявшиеся и разливавшие вино, тоже застыли, словно околдованные.

Пять пар остолбенелых глаз юнцов уставились на высокого молодого человека, появившегося непонятно как и когда.

А вот ночной гость, напротив, стоял совершенно расслабленно, скрестив руки на груди и равнодушно глядя на разбросанные по столу ставки.

Его изумрудные глаза, полные холодного блеска, на мгновение сверкнули с интересом.

— Ах, не обращайте на меня внимания. Продолжайте.

Тем временем, пока все внизу были заняты нежданным появлением «льва», хозяин этого сравнительно опрятного, скрытого и хорошо охраняемого игорного дома на втором этаже оказался в аналогичной ситуации.

БАМ!

В канун турнира по фехтованию, когда все столичные игорные дома горели ярче обычного, какова была вероятность, что какой-то безумец вломится без стука в крепко запертый кабинет? Да ещё и с окровавленным мечом в руке?

— Ты... ты что...

Не успев договорить «какого чёрта», Шесс — точнее, Лукас — обнаружил, что его горло уже сжато железной хваткой полуночного гостя.

Рука мужчины сжималась с нечеловеческой силой, словно стальная цепь.

Зрение мгновенно помутнело, и перед глазами замелькали прекрасные речные берега, где манили предки...

Когда лицо Лукаса уже успело покраснеть, посинеть и чуть не лопнуть, мужчина наконец разжал руку. Точнее, швырнул его прочь. БАХ!

— Хррррх! Кх-кх... Ты... ты какой-то псих! Ты хоть знаешь, кто я?! Если бы ты понимал, кто за мной стоит, ты бы тут же пожалел...

Его голос оборвался, когда он, судорожно глотая воздух, пытался кричать.

Тем временем безумный гость с невозмутимым видом уселся на стол, вытирая окровавленный клинок платком.

И Лукас довольно быстро сообразил, что кровь на клинке точно не принадлежала его людям.

Разделаться в одиночку с наемными убийцами — это вам не просто удача, тут чем-то посерьезнее пахнет.

— Э-э... зачем это?! Я... не понимаю, в чём недоразумение, но я ведь ничего плохого не делал! Всё, что угодно — я готов предложить вам!

Лукас мгновенно сменил тон на униженный, но в ответ мужчина, всё так же невозмутимо вытирая меч, даже не повернул головы.

— Продолжай.

— Что?

— Говори дальше о том, кто за тобой стоит.

Голос был спокоен, но холодный взгляд его голубых глаз заставил Лукаса покрыться мурашками.

И тут он поймал себя на странном чувстве дежавю. Что-то было не так. Он точно где-то видел этого психа... но где?

Пока Лукас барахтался в попытках вспомнить, это привело к весьма плачевным последствиям.

Как только мужчина начисто вытер клинок и аккуратно положил окровавленный платок на край стола, он без предупреждения врезал Лукасу ногой в живот.

БАМ!

С ощущением, будто внутренности вывернуло наизнанку, Лукас наконец-то понял, где он видел этого сумасшедшего.

Его крик перешёл в почти что предсмертный хрип.

— ААААРГХ! Ты... ты тот самый пацан?!

— Вроде бы я говорил, чтобы ты даже не думал об этом и не видел во сне. И что я обещал сделать, если ты ещё раз попадёшься?

Наступила тишина. Пока Лукас оцепенело вспоминал кошмар трёхлетней давности, мужчина, которого уже нельзя было назвать «пацаном», молча смотрел на него с мечом на плече.

Под его ледяным взглядом Лукас съёжился, ощущая, как холодный пот стекает по спине.

Он был точно травоядное, застывшее перед хищником.

И ему не составляло труда осознать, что этот безумец мог лишить его жизни проще, чем ребёнок отрывает крылья стрекозе.

— Я сказал, продолжай. Чего замолчал?

Спокойное лицо юноши было леденяще безмятежным.

Ещё недавно оживлённый игорный дом, наполненный смехом пяти юнцов и танцовщиц, теперь был погружён в атмосферу, сравнимую с исповедальней в соборе.

Кто-то громко сглотнул, и этот звук одиноко прозвучал в мёртвой тишине.

Элиас, которому очень не нравилось, как на него смотрят «члены гильдии» (если их можно было так назвать), тупо уставился на своего брата расширенными от ужаса глазами.

А Джереми, в свою очередь, смотрел на младшего брата взглядом холоднее зимнего ветра.

— Ты что, собрался ставить это? Арбалет выглядит очень знакомым.

— Она тебе рассказала?

Прошло несколько секунд гробового молчания, и Джереми, вместо ответа на глупый вопрос Элиаса, наконец решил действовать.

Если быть точным, он без предупреждения заехал брату по башке.

БАМ! БУМ!

С грохотом Элиас слетел со стула, и тут же со всех сторон раздались подавленные крики.

Танцовщицы с визгом бросились к выходу, а остальные юнцы вскочили и беспомощно прижались к стене.

Элиас, с ощущением, будто череп проломлен, с трудом поднялся, пытаясь выдавить из себя слёзы.

Вернее, пытался подняться, если бы Джереми не подошёл и не лягнул его снова без всякого предупреждения.

БАМ! БАМ! БУМ!

В итоге Элиас катался по полу, корчась от невыносимой боли, а из его полуоткрытого рта вырывались бессвязные стоны.

— У-у-у-у...

— Вставай. Раз начал игру — доводи до конца.

Джереми говорил это мягким тоном, хотя только что от души пинал брата.

И Элиас отлично знал: когда его брат вот так «мягок» — это самое опасное время. Если всё продолжится в том же духе, он, возможно, не доживёт до утра.

В этот момент дверь распахнулась, и в помещение вошёл ещё один человек.

Принц Ретран, неуверенно жавшийся у стены, поднял голову с выражением надежды — но его золотисто-голубые глаза тут же округлились от ужаса.

— Брат Нора?! Ты что здесь делаешь?!

Нора проигнорировал этот глупый вопрос. Вместо этого он жестом показал трём оставшимся юнцам: если хотите жить — валите.

Знатные отпрыски тут же рванули к выходу, оставив на столе груды золота и драгоценностей.

Больно было бросать такое богатство, но цена за жизнь была более чем приемлемой.

С двумя взбешёнными хищниками лучше не связываться — куда разумнее смиренно вернуться домой и лечь спать.

Принц Ретран неловко шагнул к двери, но, встретив взгляд своего двоюродного брата, застыл на месте.

Тем временем Джереми, отвернувшись от катающегося по полу брата, подошёл к столу и взял арбалет.

— Объясни.

Его тон намекал, что он не прочь использовать обоих юнцов в качестве мишеней для тренировки.

Элиас, с трудом переводивший дыхание, и принц Ретран, выглядевший так, будто он только что увидел конец света, обменялись немыми взглядами.

Теперь было поздно сокрушаться о своей беспечности. Из двух нежданных гостей один был братом Элиаса, а другой — двоюродным братом Ретрана.

И ни один из них не славился мягким нравом.