— Откуда на Аляске дождь? — Ю Гён, поспешно забежавшая в ангар, чтобы спрятаться от ливня, не скрывала разочарования.
Стоявший рядом Чо Хо Мин усмехнулся и спросил:
— А вы думали, здесь не бывает дождей?
— Это же Аляска. Тут должен идти снег, разве нет?
— Так лето же.
— И всё равно... Я думала, здесь и летом снег бывает. Близко к Северному полюсу всё-таки.
— Ну, многие так думают. Но стоит пожить здесь с годик, и это мнение полностью меняется.
— Я и без года жизни тут всё поняла. Не всегда здесь холодно. Но мне всё равно нравится. Тут ледники. Лето, а погода прохладная. И северное сияние есть. Хотя, скорее всего, мы вернёмся в Корею, так его и не увидев.
— Зимой его увидеть проще... Но есть точки, где его видно и летом. Правда, это далеко отсюда.
— Я слышала об этом. Жаль, конечно, приехать в такую даль и не увидеть сияния, но что поделать? Придётся приехать сюда в свадебное путешествие.
— А? В свадебное? Вы не замужем?
Чо Хо Мин удивлённо уставился на неё, и Ю Гён нахмурилась.
— А что? Нельзя быть не замужем?
— Нет, я просто... учитывая ваш возраст...
— В моём возрасте полно свободных женщин. Хотя я, конечно, в разводе.
— А, вот как?
— Именно так. Причём трижды.
Увидев вытянувшееся лицо Чо Хо Мина, Ю Гён расхохоталась.
— Необычно, да?
— Ну да...
— Просто мне не везёт с мужчинами. Найти нормального мужика — та ещё задачка.
— У мужчин то же самое. Мне тоже очень сложно найти девушку...
— Капитан Чо, а вам-то что жаловаться? Захотите — отбоя от девушек не будет. В конце концов, профессия пилота на женщин действует безотказно.
— В том-то и дело. Многим нравится только эта картинка. А если отношения начинаются из-за одной лишь красивой обёртки, ничем хорошим это не заканчивается.
— И то верно. Видеть только одну сторону — хорошую или плохую — всегда ведёт к плачевному финалу. Из-за этого наша Чэ И тоже сильно настрадалась.
Глаза Хо Мина округлились.
— Чэ И тоже в разводе?!
Ю Гён посмотрела на него как на сумасшедшего.
— Она вообще ни разу не была замужем!
— Тогда о каких страданиях...
— Если говорить о душевных ранах от мужиков, ей досталось побольше моего. Я-то хотя бы выходила замуж по любви, а вот Чэ И...
Хо Мин непонимающе моргнул, и Ю Гён тяжело вздохнула.
— Люди вообще странные. Стоит им почувствовать своё превосходство, и они начинают смотреть на тебя свысока. Все без исключения. Чэ И парень даже не нравится, а он подкатывает с таким видом: «Я снизошёл до тебя. Ты же рада? Скажи спасибо». А если Чэ И ему отказывает, его эго получает смертельный удар. Начинается: «Да кто ты такая? Ты смеешь мне отказывать? Какая-то калека». И всё в таком духе.
Хо Мин нахмурился.
— Неужели в наше время ещё остались такие недоумки?
Ю Гён усмехнулась.
— А вы думаете, вы бы повели себя иначе?
Хо Мин оскорблённо выпятил грудь.
— Разумеется! И в моём окружении таких уродов нет.
— Вряд ли. В глубине души все люди одинаковы. Чужая душа — потёмки. К тому же, часто дело не только в самих людях. Представьте, капитан Чо, что вам бы понравилась Чэ И.
— Что? Мне?
— Да. Допустим. Вы ей тоже нравитесь, у вас безумная любовь. Как думаете, ваши родители одобрили бы такой союз?
— Ну...
— Да можно даже родителей не впутывать. Как только мужчина и женщина признаются друг другу в чувствах, тут же начинается распределение ролей: кто сильный, а кто слабый. В обычных парах слабым становится тот, кто любит сильнее. Но если у одного из партнёров есть явный изъян, сильным автоматически становится тот, у кого этого изъяна нет. И решают это не сами влюблённые, а окружающие. Если у тебя нет железной воли и железобетонного внутреннего стержня, не поддаться давлению общества почти невозможно. В этом и кроется главный порок жизни в социуме.
— ...
— Для людей с инвалидностью этот мир суров. Особенно когда дело касается отношений. Но наша Чэ И отлично справляется. От чего-то отказывается, а за то, чего хочет, борется изо всех сил. Я бы очень хотела, чтобы она встретила сильного мужчину, на которого не влияет чужое мнение, чтобы они любили друг друга... Но разве в жизни всё бывает так, как мы хотим? Всё это судьба. Карма.
— Надеюсь, Чэ И встретит хорошего человека.
Ю Гён с улыбкой кивнула.
— Да. Так и будет. Чем больше узнаёшь нашу Чэ И, тем яснее видишь, какая она потрясающая. Мужчина, который сможет это разглядеть, — вот это будет настоящий мужик.
Ю Гён протянула руку под дождь.
— Ах, как хорошо льёт. Свежо.
***
Потоки дождя барабанили по крыше и хлестали по хлипким оконным рамам. Брызги залетали внутрь. Камин находился далеко от окна, но оглушительный шум ливня проникал в каждый уголок дома.
Грохот стоял такой, что отчётливо пробивался даже через слуховой аппарат. Но Чэ И была в таком смятении, что почти не замечала этого шума.
Слова сорвались с языка сами собой. Миновав фильтры разума, фраза выскочила так внезапно, что Чэ И сама опешила.
«Короткие встречи без обязательств. Как это вообще происходит?»
Она же ещё в ванной решила, что не пойдёт на это. Так зачем было задавать этот вопрос?!
Чэ И хотелось дать себе по губам.
Спрятав растерянный взгляд, она уставилась в окно. Закусила губу, затем отпустила её. И снова подняла на него глаза.
Слово не воробей. Раз уж ляпнула...
— Просто интересно стало, вот и спросила.
Уж лучше держать спину прямо, чем сжиматься в комок из-за ошибки.
Он бросил взгляд в окно. Яростный ливень уже закончился. С крыши падали лишь редкие капли.
Кан До Джун швырнул в камин мокрое полотенце. Пламя стало угасать и вскоре исчезло, оставив после себя лишь струйку дыма. Он вытащил наполовину прогоревшие поленья, окончательно затушив остатки углей.
Поднявшись, он бросил ей:
— Идёмте.
Чэ И нахмурилась, но Кан До Джун уже отвернулся и зашагал к двери.
Да, вопрос вырвался импульсивно, но когда тебя вот так игнорируют — это бесит. И не схватишь же его за рукав, требуя ответа.
Ну и ладно, я всё равно не собиралась на это соглашаться. Он что, решил, что я навязываюсь?
Размечтался. Да мне даром не сдались эти странные отношения!
***
Машина остановилась у гостиницы, где они жили.
— Спасибо... за сегодня, — с трудом выдала Чэ И после долгих раздумий о том, как лучше попрощаться.
Он вдруг вышел из машины и стал доставать её покупки с заднего сиденья. Чэ И поспешно выскочила следом и протянула руки:
— Я сама.
Но майор молча понёс пакеты к крыльцу. Чэ И пошла за ним. Поставив покупки у двери, он выпрямился.
С того момента, как они вышли из заброшенного дома, Кан До Джун не произнёс ни слова. Плотно сжатые губы и ледяной взгляд.
— Спасибо, — сухо повторила Чэ И.
— Идите.
Он развернулся и пошёл прочь. Чэ И неотрывно смотрела ему вслед.
Кан До Джун сел в машину и, даже не взглянув в её сторону, сразу же уехал.
Он что, злится на меня?
А я-то что сделала?!
Просто уму непостижимо!
***
Когда Чэ И ввалилась в прихожую, обвешанная пакетами, из кухни выглянула Ю Гён.
— О, Чэ И, вернулась! А сувениры? А, вижу.
Ю Гён подбежала, забрала у неё пакеты и унеслась обратно на кухню. Чэ И поплелась за ней, но внимание директора было полностью поглощено покупками.
— Ого, какая прелесть! Боже, и это тоже! Это всё реально коренные жители своими руками делали?
Чэ И кивнула.
— Говорят, да. У них там прилавки, а рядом сидят и мастерят.
— Серьёзно? Просто отпад. Вот это преподнесём нашему глубокоуважаемому рекламодателю. А это — нашему славному Министерству обороны, а это...
Пока Ю Гён радостно потрошила пакеты, Чэ И отвернулась. Вышедший из комнаты Сан Хо посмотрел на неё и спросил:
— Вернулась? Поздновато. На рынке было на что посмотреть?
— Да. И то, что вы просили, я тоже купила.
Безучастно ответив, Чэ И побрела вверх по лестнице. Сан Хо зашёл на кухню, где Ю Гён уже завалила весь стол сувенирами.
— Директор.
— Начальник Нам, только гляньте! Чэ И купила то, что надо. Настоящая ручная работа!
— Да, выглядит отлично. Но вам не кажется, что с Чэ И что-то не так?
— С Чэ И? А что такое?
— Какая-то она поникшая.
Ю Гён выглянула в коридор, посмотрела вслед поднимающейся по лестнице Чэ И и пожала плечами.
— Устала, наверное.
— Думаете? А может, они опять с майором Каном поругались?
— Да чтобы Чэ И после ссоры поникла? Ни за что. После ссоры в ней энергии только прибавляется, аж искры летят.
— Считаете?
— Говорю тебе, просто нагулялась до упаду. Ах, надо было мне с ней поехать.
Сгорая от досады, Ю Гён снова полезла в пакеты. Сан Хо бросил ещё один взгляд на опустевшую лестницу, а затем переключил внимание на сувениры.
Плюх.
Чэ И упала на кровать и тяжело вздохнула.
Надо забыть. Не думать об этом.
Но как же бесит!
Вспомнив, как Кан До Джун не проронил ни слова от самого того дома и до гостиницы, Чэ И почувствовала острую обиду. От воспоминаний об этой гнетущей тишине, которую ей пришлось вынести в машине, внутри всё закипало.
Какого чёрта он на меня злится?!
Может, спросить?
Чэ И яростно схватила телефон.
[Майор.]
Как-то слишком сухо. Она стёрла и напечатала снова:
[Господин Кан До Джун.]
Её пальцы замерли.
И что спросить?
Немного подумав, она набрала:
[Вы на меня злитесь?]
Нет. Спрашивать в лоб — это перебор.
Стерев и это, Чэ И ввела новый текст:
[Вы так и не ответили на мой вопрос.]
Ха.
Чэ И посмотрела на экран и истерично усмехнулась.
Выгляжу так, словно вешаюсь на мужика, которому на меня плевать.
— Проклятье.
Она отшвырнула телефон и раскинулась на кровати.
Ничего не понимаю. Чем больше об этом думаю, тем сильнее бесит.
«Короткие встречи без обязательств».
Сам же это предложил!
Чэ И резко перекатилась на бок.
Ну почему с ним всё так сложно?!
