— Нет. Не то.
Чэ И с досадой покачала головой, глядя на своё отражение в зеркале. Швырнув блузку на кровать, она подошла к распахнутому шкафу. Вешалки с одеждой висели ровными рядами, но она небрежно заскользила по ним рукой. Пробежавшись до самого конца и вернувшись к началу, повторила это ещё раз, но так и не нашла блузки, которая подошла бы к её лёгкой струящейся юбке.
— Почему у меня так мало одежды?
В этот момент дверь с грохотом распахнулась.
— Чэ И, иди завт... Боже мой! Что здесь происходит?!
Увидев одежду, разбросанную по кровати, на стуле и даже на полу, мама в ужасе всплеснула руками.
— Можно подумать, тут воры побывали! Ты что, на свидание вслепую собираешься?
Началось. Мамина коронная тирада.
Чэ И торопливо принялась собирать вещи.
— Я уберу. Как раз собиралась всё сложить.
Кое-как развесив одежду и запихав часть в ящики, она обернулась. Мама стояла, уперев руки в бока.
— Что за показ мод с самого утра? Лучше бы поела!
Глядя на сердитое лицо матери и то, как быстро шевелятся её губы, Чэ И поняла, что та уже перешла на повышенные тона.
Она виновато улыбнулась, прищурив глаза:
— Мамочка, я не буду завтракать. Мне хватит чашки кофе и тоста — всё в американском стиле.
— Да чтоб тебя! Съездила разок в Америку, и теперь у неё всё в американском стиле?! А ну быстро приберись и марш за стол!
Бах.
Судя по силе удара, от которого закрылась дверь, стены в доме наверняка содрогнулись.
Чэ И перевела взгляд на разгромленный шкаф.
Фух.
Подойдя ближе, она вытащила блузку в горошек — ту самую, которую примерила первой, — и, застёгивая пуговицы, пробормотала:
— Выбора нет. Придётся надеть это.
Надо купить новую одежду. Прямо сегодня.
Хотя она не была в этом уверена. В последнее время совсем не хотелось заниматься подобными вещами.
Почему я такая? — этот вопрос она старалась гнать от себя. До поездки на Аляску ничего подобного не случалось, а если начать копаться в себе, можно случайно вытащить на свет воспоминания о тех днях.
В голове промелькнули голубое небо, белые облака и заснеженные вершины гор. Чэ И поспешно помотала головой, отгоняя эти образы.
Хватит. Договорились же об этом не думать.
Прошло уже две недели с тех пор, как она вернулась в Корею. Она вернулась к своей обычной жизни, и всё, что от неё требовалось, — жить как раньше. Она уже почти восстановилась, процентов на девяносто. Ещё немного времени, и всё будет в полном порядке.
Чэ И кивнула самой себе, словно закрепляя это решение, и схватила сумку. Закинув на плечо пухлую кросс-боди, до отказа набитую кошельком, телефоном, пудреницей, помадой, блеском для губ и мистом, она распахнула дверь комнаты. В нос тут же ударили аппетитные запахи.
В её холостяцкой квартире давно не пахло настоящей домашней едой.
Твенджан-ччигэ и жареная скумбрия.
По одному лишь запаху безошибочно определив меню, Чэ И направилась на кухню. На столе уже стояли тарелки с горкой острой сои и золотистой жареной картошкой соломкой.
А на длинном блюде, которое мама недавно купила в универмаге, лежала целая рыба. У неё была отрезана голова, а сверху блюдо украшали съедобные цветы, которые мама сама вырастила на грядке возле их ресторана.
Она явно заморочилась с подачей.
Садясь за стол, Чэ И спросила:
— Что за повод? Почему так много еды?
У неё же с утра подготовка к открытию ресторана, а она примчалась к дочери, чтобы приготовить завтрак.
А до моего дня рождения ещё далеко.
Мама посмотрела на неё. У неё было странное выражение лица — смесь обиды, разочарования и пустоты.
— День рождения твоей матери.
От этой брошенной фразы Чэ И поперхнулась воздухом.
О боже.
Мама с укором поцокала языком:
— И какой прок от детей? Даже день рождения родной матери не помнят.
— Н-нет. Я помнила! Я собиралась вечером...
— Не нужно. Вечером я работаю.
— Закроем ресторан и...
— Я сказала, не нужно. Одолжений мне не надо. Ничего страшного. Даже в свой день рождения мать должна найти время, чтобы накормить непутёвое дитя — такова наша доля. Твоему брату я тоже сказала не приезжать. И Чон Хи не будет. У детей школа, зачем им мотаться? Эти дни рождения каждый год — уже надоело их отмечать.
Мама резко отвернулась к раковине и начала наливать суп с водорослями. Чэ И тихонько достала телефон и быстро набрала сообщение:
[Брат. Ты же помнишь, что у мамы сегодня день рождения? Она обиделась. Обязательно приезжай. И невестке скажи. Вы просто обязаны быть!]
Внезапно сбоку повеяло угрожающим холодом. Чэ И медленно подняла голову.
Мамин острый взгляд был прикован к телефону в руках дочери.
— Брату написала? Я же сказала не писать! Сказала, не надо приходить!
Чэ И пулей вскочила из-за стола.
— Мам. Я опаздываю! Вечером приду в ресторан!
Глаза мамы, ещё секунду назад метавшие молнии, округлились:
— А завтрак?!
— Я побежала!
Она наспех кивнула и бросилась в прихожую.
В спину донёсся сдавленный крик — наверняка требование сесть и поесть.
Чэ И оглянулась, только когда выскочила за калитку. В окне виднелась мама. Она возмущённо качала головой — судя по всему, осыпая дочь проклятиями, — и делала характерные жесты рукой, изображая ложку.
«Поешь нормально!» — вот что она хотела сказать.
Чэ И села в свою припаркованную в переулке малолитражку. Заводя двигатель, она увидела уведомление о новом сообщении. От мамы.
[Купи себе хотя бы булочку.]
Чэ И с улыбкой ответила:
[Окей.]
А затем добавила:
[С днём рождения, мам. Я тебя люблю.]
И прикрепила три сердечка для пущей убедительности, после чего тронулась с места. Она выехала из переулка и помчалась по главной дороге, стараясь нигде не задерживаться.
***
— Чэ И, доброе утро!
— Да, доброе утро!
— Чэ И, отлично выглядишь сегодня!
— Чэ И, я положил смонтированное видео тебе на стол.
— Спасибо!
Миновав автоматические двери и лавируя между рядами рабочих столов, Чэ И подошла к своему месту, украшенному розовой подушкой на спинке кресла. На идеально чистом столе красовался жёлтый стикер:
[Если не завтракала — дуй в комнату отдыха.]
Размашистый почерк полностью отражал характер Су Джон.
Чэ И бросила сумку и направилась прямо в комнату отдыха. Если в офисе царила утренняя суета перед планёркой, то здесь был совершенно другой мир.
— Привет, Чэ И.
Су Джон жарила тосты, а директор Мун, сидевшая напротив, отчаянно воевала с крышкой пластикового контейнера.
— А как же совещание? — спросила Чэ И, садясь рядом с Ю Гён.
Директор подняла голову:
— Сегодня без совещаний. — Она ответила, не переставая тянуть упрямую крышку. — Но ты чего так вырядилась?
Су Джон протянула подруге золотистый тост, и Чэ И откусила кусочек, прежде чем ответить:
— Да просто. Для настроения.
Ю Гён снова схватилась за крышку:
— Да что за чёрт? Там что, бриллианты спрятаны? Зачем так намертво запаковывать?!
Хлоп! Крышка наконец-то поддалась. Су Джон заглянула в контейнер и разочарованно выпятила губу:
— Ничего особенного.
Ю Гён со смехом согласилась. А затем посмотрела на Чэ И:
— Для настроения? Что, хандра замучила?
Чэ И улыбнулась и откусила ещё кусочек:
— Ага. Ужасная.
— Вот я и говорю: сходи на свидание вслепую.
— Спасибо, обойдусь. Я за естественные знакомства.
— Пока дождёшься своего «естественного», состаришься. Каждый год на счету!
В этот момент телефон Чэ И звякнул. Прочитав сообщение, она нахмурилась:
— Почему в последнее время столько спама приходит?
Она раздражённо постучала пальцем по столу. Повернув голову, увидела, что Ю Гён улыбается.
— Это потому, что тебе вчера пришли отпускные.
— Что?
— Как только на счёт падают деньги, эти стервятники тут же об этом узнают. Звонят, предлагают купить акции, что-то приобрести, банки впаривают свои кредиты. Эта наша IT-республика — просто катастрофа. Вся страна под колпаком.
Абсолютно согласна.
— Как же бесит! — внезапно вспылила Ю Гён, яростно накалывая на вилку помидор черри. — В пятницу директор по связям с общественностью Министерства обороны обещал угостить меня обедом, и прикиньте, директор О тоже там будет! Чего она вечно суётся куда не просят?!
Су Джон со смехом положила ещё один тост на тарелку:
— Директор О ведь снимала промо-ролик для ВМС. Так что вполне логично, что её позвали. Будете?
Она протянула тарелку, и Ю Гён без лишних слов её забрала.
— Ох, ну так пусть бы встречалась с ним отдельно! В этот раз это была моя встреча, зачем она припёрлась?!
Глядя, как директор Мун уплетает тост сразу после плотного завтрака из контейнера, Чэ И мысленно покачала головой.
И это называется диета?
Су Джон, уже привыкшая к подобным сценам, невозмутимо пододвинула начальнице чашку кофе:
— Может, директор О тоже метит на промо для сухопутных войск? Раз в прошлом году она делала для ВМС, сейчас наверняка нацелилась на них.
Лицо Ю Гён мгновенно исказилось от возмущения:
— Чёрта с два! Сухопутные войска — мои!
Су Джон переглянулась с Чэ И, и они тихонько рассмеялись.
— С чего бы это? — спросила Су Джон. — Минобороны вам ещё ничего не обещало.
— Да если они посмотрят на наш промо-ролик, то просто обязаны отдать проект нам! В этот раз с ВВС мы вообще ничего не заработали, чуть ли не бесплатно всё сняли. Думаете, я бы на такое пошла просто так? Это был стратегический шаг, чтобы забрать армию! А эта выскочка, снявшая какую-то поделку для флота, теперь смеет тянуть к ним свои загребущие руки?!
— Директор, если моряки это услышат, они на нас целый флот спустят.
— Плевать, у нас тут моря нет.
— Вы недооцениваете морскую пехоту? У них тоже есть спецназ.
Ю Гён испуганно ойкнула и попыталась оправдаться:
— Я не говорю, что ВМС — это ничтожество! Я о том, что видео, которое сняла директор О, — полная лажа. И зачем она туда столько дешёвой графики напихала? У неё в кадре только деревья, вода и корабли. А у нас? Ого-го какой масштаб! Аляска, потрясающие ледники, грандиозные совместные учения Кореи, США и Японии! Вот это я понимаю — уровень! Верно?
Су Джон украдкой посмотрела на Чэ И. Девушка с невозмутимым видом пила кофе. Ю Гён, ничего не замечая, продолжала трещать без умолку:
— В общем, ролик для ВВС у нас получился просто фантастическим. Ни одно другое промо в мире не сравнится с нашим. Вы только на героев посмотрите. Майор Кан...
— Кстати, а почему в прошлом году ВМС не получили такого же масштабного промо? — быстро сменила тему Су Джон. — У них не было крупных совместных учений?
— Так зима же была! Их отправили на спецподготовку на необитаемый остров, где они только и делали, что мёрзли и страдали.
Ю Гён расхохоталась так злорадно, словно лично отомстила директору О.
В их индустрии все знали, что директор Мун и директор О — заклятые враги. Что бы они ни делали — во всём соревнуются. Директор О сняла видео для ВМС, директор Мун — для ВВС. Счёт 1:1. Остались сухопутные войска. Тот, кто заберёт этот контракт, сможет вписать в своё портфолио статус монополиста по проектам Министерства обороны.
Неудивительно, что обе вцепились в этот шанс мёртвой хваткой.
— В любом случае, армия будет нашей. Завтра я поеду и чётко дам им это понять.
Облизав крошки от тоста с пальцев, Ю Гён обратилась к Чэ И:
— И ты готовься. Если упустим сухопутные войска, мы проиграли. Помнишь, что через пару месяцев освобождается место диджея на радиостанции Минобороны? Это место должно стать твоим. Так что армейский контракт нам жизненно необходим!
Чэ И хотелось спросить, какая вообще связь между промо-роликом и должностью диджея, но она просто кивнула.
Ей совершенно не хотелось связываться с чем-либо, имеющим отношение к военным, но её мечта была именно там. И она не собиралась отказываться от цели, к которой шла годами, из-за одной короткой интрижки.
— Я искренне надеюсь, что у вас всё получится и вы заберёте сухопутные войска, директор. Я очень хочу получить место диджея. Если нужна будет моя помощь — обращайтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.
— О, отлично! Вот это настрой, мне нравится!
Увидев довольную улыбку Ю Гён, Чэ И поднялась из-за стола:
— Ладно, я пойду посмотрю смонтированное видео.
— Давай. Удачи.
