— Ну вот мы и приехали. Ваш отель, — бодро произнёс Чо Хо Мин и вышел из машины.

Капитан Ким тоже вылез, открыл багажник и принялся выгружать чемоданы один за другим.

Чэ И посмотрела на двухэтажный дом из красного кирпича с синей крышей. За невысокой оградой росли небольшие кусты, а вымощенная камнем дорожка, ведущая от калитки к крыльцу, выглядела как на картинке. Если по вечерам будут зажигаться стоящие вдоль неё фонари, атмосфера станет очень уютной.

— Вечером здесь, наверное, очень красиво, — пробормотала Чэ И.

Проходивший мимо капитан Чо обернулся и улыбнулся:

— Это да. Жаль только, что фонари теперь почти не нужны. Вся их прелесть раскрывается в темноте, а сейчас солнце почти не садится...

Глядя, как он со смехом катит чемоданы, Чэ И недовольно поджала губы.

Точно. Белые ночи.

Солнце зайдёт только под утро, когда мы уже давно будем спать.

— Жаль, — вслух согласилась она, беря свои вещи, чтобы помочь капитану Киму.

— Чэ И! Чэ И!

Сквозь помехи старого слухового аппарата пробился громкий оклик. Заметив движение, Чэ И подняла голову: Ю Гён, перегнувшись через перила балкона на втором этаже, призывно махала рукой и широко улыбалась.

— Поднимайся сюда! Мы будем жить здесь!

Кивнув, Чэ И посмотрела на Сан Хо:

— А вы, начальник Нам?

— Я не люблю ходить по лестницам. Останусь на первом.

— Надо же, как вы всё складно решили, — шутливо заметил подошедший Чо Хо Мин.

Чэ И улыбнулась, а Ю Гён, уже спускавшаяся по лестнице, вздохнула:

— Да, команда у «Топкаст» отличная. Жаль только, денег больших не зарабатываем. Этот проморолик тоже почти не принесёт прибыли.

Хо Мин вдруг смущённо почесал в затылке:

— Кажется, у меня было небольшое предубеждение на ваш счёт... Приятель из Кореи наговорил глупостей. Простите, что сделал неверные выводы. Обещаю, что отныне буду во всём вам помогать на съёмках. Если появятся вопросы или понадобится помощь — обращайтесь в любое время.

— Капитан Чо, а у вас разве не учения? Сможете ли вы всё время бегать с нами? — с улыбкой спросила Ю Гён.

Хо Мин ухмыльнулся:

— Вполне. В этом году мы не участвуем в «Красном флаге».

— Почему? — удивилась она.

— Потому что мы прикомандированы к ВВС США, а не к корейской учебной группе.

— Понятно. И что вы будете делать во время учений?

— Оказывать поддержку. Помогать и американцам, и нашим.

— Но это же ещё больше работы! У нас то же самое: съёмочная группа вечно в мыле. Нужно договориться о месте, получить кучу разрешений... Дел просто невпроворот.

— Охотно верю. Но мы, можно сказать, здесь «дембеля», так что особо нас не нагружают.

— Ясно. Тогда мы рассчитываем на вашу помощь. Взамен, когда вернётесь в Корею, я устрою грандиозный ужин в вашу честь.

— Ого, звучит заманчиво!

Они оба рассмеялись. Казалось, всё напряжение прошлых дней окончательно рассеялось.

Чэ И отвернулась к окну. В отличие от безоблачного неба Аляски, на душе у неё было тяжело.

Остальные всё уладили, а вот мне ещё предстоит выполнить домашнее задание.

Кан До Джун.

Раз ударила — надо извиняться. Но просто так идти и просить прощения не хочется. А не извиниться нельзя.

Извиняться всё равно придётся, но как к этому подступиться — ума не приложу.

***

— Здравствуйте! Это Чэ И-Чэ И с канала «Реальная жизнь». И наконец-то, наконец-то мы на Аляске!

С ослепительной улыбкой выдав приветствие, Чэ И раскинула руки и радостно вскрикнула.

— Видите? Вдалеке виднеются ледники, над головой — бескрайнее синее небо, а от свежего воздуха захватывает дух! Я надышусь им вдоволь за всех вас! Сейчас я стою прямо перед главными воротами авиабазы Эйлсон. И вы ведь знаете, зачем я здесь? Да-да! Чтобы запечатлеть, как гордо сражаются наши военные на совместных учениях США, Южной Кореи и Японии — «Красном флаге»! Чтобы показать вам всю мощь наших ВВС, я, ваша Чэ И-Чэ И, буду носиться с камерой наперевес все дни учений! А сейчас мы пройдём проверку документов и отправимся внутрь базы!

Чэ И помахала в объектив и уверенно зашагала вперёд. Наблюдавший за ней издалека Хо Мин вдруг обернулся, заметив краем глаза чьё-то приближение.

— Майор.

Подошедший До Джун молча уставился на съёмочную группу. Хо Мин, слабо улыбнувшись, пробормотал:

— Чэ И просто невероятная.

— ...

— Капитан Ким говорил, что её старый аппарат слабоват, но по ней вообще не скажешь, что она плохо слышит. Уму непостижимо, как она это делает...

До Джун перевёл взгляд на Хо Мина:

— Старый?

— А, ну да. То есть тот аппарат, что сейчас на ней, — это старая модель. Тот, что разбился в аэропорту, был новым и идеально ей подходил. Сегодня утром я обзвонил несколько мест в даунтауне, хотел найти такой же на замену, но сказали, что здесь эту модель не достать.

— На Аляске не достать?

— Никак нет. В Анкоридже, говорят, есть. Но туда лететь надо, а сейчас разгар туристического сезона, билетов день в день не купить... О, они, кажется, закончили. Я пойду.

До Джун кивнул, и Хо Мин торопливо зашагал к группе. Майор остался стоять, провожая взглядом удаляющуюся команду. Его глаза надолго задержались на спине Хан Чэ И.

Чем ближе они подходили к взлётно-посадочной полосе, тем отчётливее ощущались серьёзность и напряжение предстоящих учений. Солдаты сновали туда-сюда, ворота огромных ангаров были распахнуты настежь, а истребители медленно выруливали на позиции.

— «Красный флаг» — это многонациональные учения военно-воздушных сил, в которых участвуют армии Кореи, США и Японии. Они проходят на Аляске каждый год, и это масштабное мероприятие: задействовано около полутора тысяч военных и больше сотни самолётов, — объяснял Хо Мин на ходу.

Ю Гён спросила:

— Наши ведь уже здесь?

Хо Мин кивнул:

— Так точно. Так точно. Прибыли ещё в конце прошлого месяца. Шесть истребителей KF-16, один транспортник C-130 и сто два человека: пилоты, техники и персонал поддержки. Сейчас все готовятся к учениям.

— Мы снимали их отправку из Кореи и просили американскую сторону заснять их прибытие...

— Да, американцы выполнили просьбу. Видеоматериалы у капитана Ким У Сока. Я одним глазком видел — снято отлично.

— Здорово! Тогда мы сначала поснимаем здесь, а потом возьмём интервью у наших лётчиков.

— Я уже всех предупредил.

Отношение было совсем не таким, как в первый день. Ю Гён с улыбкой посмотрела на Хо Мина, и Чэ И, перехватив её взгляд, тоже мягко улыбнулась.

— Вон то серое здание — зона ожидания для наших военных. Там вас встретит полковник Ли Чхоль Чжин, командир учебной группы, — указал рукой Хо Мин и обратился к идущему рядом Киму: — Капитан Ким, проводите.

— Есть!

Ю Гён посмотрела на Сан Хо:

— Начальник Нам, пойдёмте с капитаном Чо, поснимаем полосу и ангары.

Затем она перевела взгляд на Чэ И, убеждаясь, что та следит за её губами:

— А ты иди с капитаном Кимом. Поздоровайся с полковником Ли, выбери военных для интервью. Ну и заодно уточни расписание.

— Поняла.

Чэ И кивнула. Ю Гён и Сан Хо ушли вслед за капитаном Чо, а она направилась за Ким У Соком.

***

— Полковник! — отчеканил Ким У Сок, остановившись перед столом.

Сидевший за документами полковник Ли Чхоль Чжин поднял голову:

— О, капитан Ким. Как раз собирался тебя звать...

Не успев договорить, он заметил стоящую рядом девушку. Взгляд полковника смягчился.

— Вы, должно быть, из съёмочной группы?

Чэ И вежливо улыбнулась:

— Здравствуйте, полковник. Хан Чэ И, «Топкаст Медиа».

— Добро пожаловать. Рад встретить соотечественников так далеко от дома.

— И я тоже. Недаром говорят, что за границей все корейцы становятся патриотами.

— Точно подмечено. Кстати, я слышал, вы младшая сестра подполковника Хан Чэ Нама?

— Да. Вы знаете моего брата?

— А как же! Мы служим в одном авиакрыле. Два года назад он участвовал в «Красном флаге», но в этот раз остался дома.

— Верно. Нужно давать дорогу молодым.

— Ха-ха! Это точно. Сразу видно — брат и сестра. Такая же прямая и честная. Рассчитываю на вашу отличную работу. Сделайте так, чтобы все увидели старания наших ребят и гордились ВВС Республики Корея.

— Я приложу все усилия. Но для начала, пожалуйста, помогите нам с интервью.

Чэ И широко улыбнулась, и полковник Ли ответил ей добродушной усмешкой:

— Конечно! Эй, майор Ли Сын Вон! Подойди-ка сюда и проводи репортёра Хан!

Полковник Ли отнёсся к съёмкам очень благосклонно. Не все командиры такие покладистые. Какое облегчение, — пронеслось в голове у Чэ И.

***

— Ой, спину ломит...

Непрерывно зевая на ходу, Ю Гён спускалась по лестнице. Увидев выходящего из комнаты Сан Хо, она остановилась:

— Начальник Нам.

Когда Сан Хо поднял на неё заспанное лицо, Ю Гён хитро улыбнулась:

— Сегодня завтрак готовишь ты.

Сон как рукой сняло. Сан Хо замотал головой:

— С чего бы это? Я вчера готовил! Ваша очередь, директор.

— А я пойду будить Чэ И. Она по утрам еле встаёт. Видимо, ещё не привыкла к местному времени.

— Это всё белые ночи. Я видел, она до рассвета ворочалась.

— Это потому, что она слишком чувствительная. Надела бы маску для сна и задёрнула шторы, как я.

— Вы же знаете, она терпеть не может спать в кромешной тьме.

— А, ну да. Но сегодня начинаются учения, опаздывать никак нельзя. Пойду разбужу её.

Ю Гён уже развернулась к лестнице, как вдруг со стороны кухни донёсся звон посуды. Оба одновременно повернули головы.

— Что там?

Ю Гён поспешила на кухню, Сан Хо двинулся следом.

— Ого.

Увидев открывшуюся картину, оба замерли с открытыми ртами.

Чэ И, расставлявшая тарелки на столе, радостно им улыбнулась:

— Как спалось? Садитесь завтракать!

Ю Гён, часто моргая, подошла ближе и уставилась на подчинённую:

— Ты кто такая?

На её удивлённый вопрос Чэ И лишь усмехнулась:

— В смысле?

— Солнце сегодня на западе взошло? С чего это вдруг? Человек, которого и пушечным выстрелом не разбудишь, встал раньше всех и приготовил завтрак? Ты во сколько проснулась?

— Просто проснулась, и всё.

Чэ И поставила тарелку с пышным омлетом на стол и посмотрела на оператора:

— Садитесь, начальник Нам. Ешьте.

— А? Ага...

Пока Сан Хо, пошатываясь, брёл к столу, Чэ И проворно сунула ему в руку вилку.

— Спасибо.

— Ешьте на здоровье. Я ещё хлеб поджарила. Сделайте себе сэндвич с ветчиной. — Затем она перевела взгляд на Ю Гён: — Директор, вы тоже садитесь.

— А? Да, конечно.

Усевшись за стол, Ю Гён осмотрела вполне приличный завтрак, а затем снова подняла глаза на Чэ И.

— Не спалось? Сегодня первый день учений, ты должна быть в лучшей форме.

— Всё в порядке.

Пока Чэ И несла ещё одну тарелку, Ю Гён отщипнула кусочек омлета и помахала вилкой:

— А ты не будешь?

Чэ И приподняла термокружку:

— Я уже поела. А это кофе.

— Сядь и выпей спокойно.

— Я пойду на улицу попью.

— Это Аляска. Тут ветер ледяной. Простудишься!

— Я куртку накину.

Выйдя из кухни, Чэ И сняла с дивана свою куртку, набросила её на плечи и шагнула за дверь.

Прохладный утренний ветер тут же ударил в лицо, растрепав волосы.

— Фу-ух...

Она глубоко вдохнула свежий воздух и с наслаждением выдохнула. Казалось, он прочистил сами лёгкие.

Чэ И открыла крышку термокружки и поднесла её к губам. Сдунув горячий пар, сделала глоток. Восхитившись насыщенным ароматом кофе, она собралась отпить ещё, как вдруг...

Половицы на крыльце едва заметно завибрировали под тяжёлыми шагами. Чэ И резко обернулась — и тут же застыла.

Перед ней стоял Кан До Джун.