Она поняла это в то же мгновение, как их губы соприкоснулись.

Что это была невероятно глупая, чудовищная ошибка.

Чэ И поспешно отпрянула. Резко вернувшись в реальность, она даже не могла поднять на него глаз. От его запаха, который всё ещё чувствовался так близко, у неё перехватывало дыхание. Воздух между ними натянулся до предела, готовый вот-вот лопнуть.

Наконец он выпрямился. Чэ И закусила губу, тихо вздохнула и произнесла:

— Про... стите. Наверное, я слишком много выпила.

Жалкое оправдание.

Она зажмурилась, сделала глубокий вдох и подняла голову. И тут же снова замерла. На неё смотрели тёмные, как ночь, глаза. На первый взгляд он казался спокойным, но лицо его неуловимо потемнело. Плотно сжатые в прямую линию губы, напряжённые желваки и пламя, плещущееся где-то в глубине ледяного взгляда.

Неужели...

В душе Чэ И затеплилась надежда.

Он тоже что-то почувствовал?

— Алкоголь.

Его лицо было мрачным. И от того синего пламени во взгляде не осталось и следа.

— От него всегда одни проблемы.

Лицо Чэ И окаменело. До Джун сделал шаг назад, затем отвернулся. И стал убирать с пола осколки стекла. Сначала собрал крупные в ведро, затем подмёл мелочь, а после тщательно пропылесосил. Чэ И лишь молча наблюдала за этой чередой действий.

Она не могла ни броситься помогать, ни как-то ещё оправдаться за свою оплошность. Она вообще ничего не могла сделать. Ей оставалось только сидеть в оцепенении. Молча выносить это чувство, когда сердце обрывается вниз, а пустоту заполняют стыд и унижение.

***

«Наверное, я слишком много выпила».

Глядя, как перемалываются зёрна и в чашку льётся густой кофе, Чэ И криво усмехнулась.

Натворить такое и свалить всё на алкоголь.

Она всегда больше всего презирала оправдание «это всё из-за выпивки». А теперь сама им воспользовалась.

— Идиотка.

— А?

Рядом внезапно нарисовалось чьё-то лицо. Чэ И вздрогнула и отшатнулась. Ю Гён хлопнула глазами:

— Ты сейчас кого идиоткой назвала?

— О чём вы? — надулась Чэ И.

— Ты только что сказала «идиотка».

— Не говорила я такого.

Она взяла чашку с кофе и хотела уйти, но Ю Гён снова её остановила:

— Ну и как всё прошло?

— Что «прошло»?

— Вчера.

— ...

— Вы же с майором Каном вдвоём уехали. Ничего не было?

Чэ И нахмурилась:

— А что могло быть? Чушь какая.

Ю Гён посмотрела на неё с удивлением:

— А чего ты так взвилась? Прямо как преступница на допросе. Я про интервью! Вы же собирались об этом поговорить.

А.

Чэ И неловко рассмеялась:

— Вы про это?

— Конечно, про это! А про что ещё? В смысле? А что, было что-то ещё? Куда вы вообще ездили?

— Никуда мы не ездили. Я поехала в отель.

— Одна?

Чэ И на мгновение замялась, затем покачала головой:

— Майор тоже ненадолго заходил.

— Что? Серьёзно? И что потом?

А потом... случилась авария. Точнее, я всё испортила.

Но она скорее умрёт, чем признается в этом. Чэ И посмотрела прямо в глаза Ю Гён:

— Думаю, с интервью ничего не выйдет.

— Почему? — тут же сникла начальница.

— Он слишком закрытый и чересчур серьёзный. Разве получится нормальное интервью с таким человеком?

— Ну, если ты его правильно направишь...

— Я за это не возьмусь.

После её резкого ответа Ю Гён совсем скисла.

— Да, у такого человека, как майор Кан, интервью взять непросто, — встал на сторону Чэ И Сан Хо.

Ю Гён недовольно выпятила губу:

— Человек вроде майора Кана может вообще ничего не говорить. Ему достаточно просто появиться в кадре.

— Ну так и снимайте просто его появление.

Смеясь, Сан Хо открыл холодильник. И вдруг, высунув голову, спросил:

— Вы что, ели без меня?

— Нет, я не ела.

— Но тут половины запасов нет.

Ю Гён пулей метнулась к холодильнику. Чэ И развернулась и быстро зашагала прочь. Она уже собиралась подняться по лестнице, когда раздался крик:

— Чэ И!

Девушка остановилась и обернулась. Ю Гён смотрела на неё с непередаваемым выражением лица:

— Где мои пельмени?!

Чэ И усмехнулась:

— Вы же сами велели соблазнить майора.

— Что? Ты же сказала, что интервью не будет!

— Ну, я пыталась. Просто результат оказался неудачным.

— То есть ты просто перевела мои пельмени?!

Услышав этот возмущённый вопль, Чэ И снова улыбнулась:

— Вы же называете его своим спасителем! Неужели вам жалко для него каких-то пельменей?

— Эй! Это совершенно разные вещи!

— Считайте это небольшой благодарностью за спасение.

Быстро отрезав, Чэ И взлетела по ступенькам. Посмотрев вниз, она увидела, как директор Мун снова сунула голову в холодильник.

Наверное, проверяет, сколько осталось других закусок. Для неё, человека, который и дня не может прожить без корейской еды, это равносильно катастрофе.

Смеясь, Чэ И зашла в комнату.

Время давно перевалило за полночь, но ночь на Аляске была светла как день. Чэ И плюхнулась на кровать. Воспоминания о вчерашнем вечере снова нахлынули на неё, и лицо загорелось от стыда.

«Алкоголь. От него всегда одни проблемы».

И зачем я это сделала?

В нём есть что-то особенное. С самой первой встречи он не даёт мне покоя.

Но почему у него был такой взгляд? Когда я его поцеловала, в его глазах точно что-то промелькнуло.

Ах. Да что со мной такое? Почему я всё время думаю о Кан До Джуне!

***

— Доброе утро всем! С вами снова Чэ И-Чэ И, и сегодня мы начинаем освещать учения «Красный флаг»! Сейчас я нахожусь на авиабазе Эйлсон на Аляске. На всякий случай напомню: «Красный флаг» — это масштабные учения военно-воздушных сил под эгидой ВВС США, направленные на отработку совместных операций и повышение боеспособности авиации. В них задействованы огромные силы США и их союзников.

Чэ И указала на взлётно-посадочную полосу и продолжила:

— Истребители ВВС Республики Корея покинули 20-е истребительное авиакрыло ещё двадцать девятого числа прошлого месяца. Чтобы добраться сюда, на авиабазу Эйлсон, они преодолели восемь тысяч сто километров за десять часов безостановочного полёта, дозаправляясь прямо в воздухе!

Снова посмотрев в камеру, Чэ И с серьёзным видом добавила:

— Пройдя акклиматизацию и ознакомительные полёты, наша учебная группа наконец-то приступает к реальным тренировкам. И прямо сейчас, пока я говорю, истребители выруливают на старт. Сегодня нашим пилотам предстоит отработать нанесение высокоточных ударов по виртуальным целям. Звучит грозно, правда? Но самое главное здесь — довести навыки стремительной и безошибочной атаки в условиях, максимально приближенных к боевым, до автоматизма. О, вот и первый пошёл! Взгляните на небо!

Сан Хо направил объектив камеры вверх.

Ву-у-ух. Вж-ж-жух.

С оглушительным рёвом в небо взмыл первый истребитель, за ним последовал второй. И ещё один. Взлетая один за другим, они расходились на звенья и группы, занимая свои позиции в воздухе.

Чэ И тоже запрокинула голову.

На фоне синего неба с перистыми, словно размазанными кистью облаками казалось, что истребители летят прямо к солнцу.

При виде того, как эти мощные, грациозные и стремительные машины рассекают пространство, у Чэ И к горлу подступил комок от переполняющей гордости. И не у неё одной. Сан Хо с камерой, и стоящая позади Ю Гён — оба со слезами восхищения на глазах наблюдали за полётом истребителей.

***

— Это было невероятно.

Опустив поднос на стол, Ю Гён с восхищённой улыбкой посмотрела на пилотов ВВС Кореи, занявших весь стол:

— Перед поездкой сюда я столько всего изучила об этих учениях! Посмотрела кучу видео на YouTube с прошлых лет. Но видеть это вживую — совсем другое дело. Даже если мы снимем идеальный репортаж, он всё равно не передаст и десятой доли тех эмоций, что испытываешь здесь, на месте. Мне даже как-то неловко перед вами.

— Спасибо вам, — ответил капитан Пак из 5-го звена, и Ю Гён замахала руками.

— Это вам спасибо! За то, что защищаете нашу страну, несмотря на такие тяжёлые тренировки!

Она перевела взгляд на сидящую напротив Чэ И:

— Ты сегодня была просто на высоте. Ты всегда красавица, но сегодня вообще блистала. А уж твоё лицо, когда ты смотрела в небо вслед взлетающим истребителям... Ух! Просто искусство! Настоящее искусство. Да, начальник Нам?

Сан Хо кивнул:

— Да. Кадры получились отличные.

Ю Гён нахмурилась:

— «Отличные кадры» — это слабо сказано! Там реально шедевр вышел...

Внезапно Ю Гён осеклась и схватила Чэ И за руку. Это уже стало у неё чем-то вроде привычки.

— Майор Кан!

Чэ И повернула голову. В столовую входил Кан До Джун. Рядом с ним были полковник Ли Чхоль Чжин и американский командир учений.

Ю Гён радостно замахала рукой. Когда Чэ И посмотрела на неё, та даже не пыталась скрыть искреннего восхищения и радости от встречи со своим кумиром.

Как же она его обожает.

Чэ И мысленно вздохнула. Ю Гён ткнула её локтем в бок:

— Поздоровайся и ты. Позови его сюда.

Ещё чего.

Чэ И взяла кусок хлеба и принялась отщипывать от него мякиш. Она даже в глаза ему посмотреть не могла, а тут — «позови его сюда»? Да пусть лучше земля под ногами разверзнется.

Ю Гён вдруг снова схватила её за руку. Чэ И подняла глаза и увидела недоумённое лицо директора:

— Майор Кан просто прошёл мимо.

Чэ И обернулась. И правда, она увидела лишь удаляющуюся спину майора. Ю Гён снова толкнула её локтем и зашептала:

— Слушай, майор Кан в последнее время какой-то странный. Кажется, он нас избегает. После той прощальной вечеринки я его вблизи ни разу не видела.

Лицо Чэ И окаменело.

— Вот и сейчас — он же явно нас заметил, но даже не подошёл поздороваться.

Не нас...

Он избегает меня.