Онлайн чтение книги Возрождение звёздного генерала Rebirth of a Star General
Глава 64. Все обязательства

Лошади бежали быстро, как молния. Ветер гнал их копыта, и лошади галопом неслись прямо к финишу.

Трудно было сказать, кто первым доберётся до финиша между Хэ Янь и Ма Да Мэем.

Лян Пин и Ду Мао уже сдались. Они знали, что не так хороши, как те двое перед ними, и знали, что не смогут угнаться за ними. Они уже сделали то, о чём просил их главный инструктор Шэнь, поэтому просто направили лошадей шагом.

Главный инструктор Шэнь вызвал их вчера вечером и попросил посоревноваться с Хэ Янем. Сначала Лян Пин и Ду Мао отказались – они не были новобранцами, зачем им было соревноваться с Хэ Янем. Однако главный инструктор настоял, чтобы они делали то, что им было сказано, и приказал им создать как можно больше проблем для Хэ Яня во время соревнований.

У Лян Пина было плохое предчувствие. Он должен был соревноваться с Хэ Янем и должен был намеренно заставить его проиграть. Разве это не несправедливо? Их главный инструктор был больше похож на хулигана, задирающего новобранцев. Вдобавок ко всему, они втроём должны были работать вместе, чтобы справиться с Хэ Янем, что было совершенно угнетающе.

Из всех троих Ма Да Мэй был лучшим наездником. Лян Пин задавался вопросом, насколько хорош был бы Хэ Янь по сравнению с ним.

Вдалеке они увидели красную шёлковую ткань на флагштоке в самом конце беговой дорожки.

Хэ Янь была полна решимости пересечь финишную черту, но в этот момент Ма Да Мэй закричала:

 – Малыш!

Девушка мельком взглянула в его сторону и увидел, что маленький старичок наполовину выпрямился; обе ноги твёрдо стояли на спине лошади. Она была поражена. Затем старик усмехнулся Хэ Янь и повернулся в её сторону.

Хэ Янь была потрясена и натянула поводья, чтобы не врезаться в старика. Старик был похож на летучую мышь с развевающимися крыльями. Половина его тела уже висела на лошади Хэ Янь. Он даже открыл рот и обвинил Хэ Янь в том, что она направила свою лошадь, чтобы избежать этого действия.

 – Молодой человек, как ты можешь быть таким недобрым в столь юном возрасте? Ты хочешь, чтобы я разбился насмерть?

Хэ Янь хотела бы прижать его к земле, но Ма Да Мэй уже занял сорочье гнездо. Он крепко держал поводья, когда подобрался к Хэ Янь поближе, пытаясь ударить девушку ладонью и выбить из седла.

Этот человек… Насколько старик уверен, что с ней ничего не случится, если Хэ Янь упадёт? Тревога поднялась в душе Хэ Янь, когда она боролась со стариком два хода. Ни у того, ни у другой не было никаких преимуществ.

Ма Да Мэй тоже удивился. У стражников Лянь Чжоу были десятки инструкторов, каждый со своей сильной стороной. Кто-то хорошо владел луками и арбалетами, кто-то хорошо защищал города, а он был лучшим наездником среди всех инструкторов. Когда вчера Шэнь Хань попросил Ма Да Мэя посоревноваться с Хэ Янем, он сначала подумал, что Шэнь Хань сошёл с ума. Теперь казалось, что этот молодой человек по имени Хэ Янь превзошёл все его ожидания.

Он был превосходным наездником – ловким и решительным. Зная, что будет трудно попасть по травяным мишеням, когда все трое будут донимать его, как мухи, Мальчишка выбил все стрелы своих соперников. В этот момент два хода, которые они боролись, вовсе не были хаотичными. Как будто у него был опыт борьбы с противниками в критических ситуациях. Юноша выглядел спокойным.

Хэ Янь была далеко не так спокойна, как казалась внешне. Инструкторы тренировочного лагеря Лянь Чжоу не были людьми, которые знали, как есть и ничего не делать, но с этим стариком было действительно трудно иметь дело. Видя, что она была близка к финишу, целью девушки было не бороться, а пересечь финишную черту первой. По логике вещей, если бы она и старик ехали на одной лошади, и эта лошадь пересекла бы финишную черту, кто бы стал победителем?

Какое предательство!

 – Я молод, но умею уважать старших, – улыбнулась она без тени неудовольствия. – Вы так стары и всё ещё едете со мной. Если Вы упадёте, я действительно не могу быть виноват в Вашей смерти. Мне лучше сменить лошадь.

Сказав это, она наклонилась вперёд, ухватившись обеими руками за железное кольцо на седле, и наклонилась всем телом между двумя лошадьми.

Этот момент был действительно прекрасен. Ма Да Мэй не мог не видеть ореол яркого света вокруг Хэ Яня, одной рукой схватившего железное кольцо, а другой поймавшего лошадь Ма Да Мэя хлыстом. Когда две лошади подошли ближе, Хэ Янь опустил свою руку. Его тело проворно вскочило на другую лошадь, схватило поводья и перевернулось, чтобы сесть в седле.

 – Хорошо! Хорошо! Хорошо! – глаза Ма Да Мэя сияли от восхищения, но он рассмеялся и сказал: –  Ты всё ещё слишком наивен, если думаешь, что можешь победить вот так.

Прежде чем его слова упали, лошадь под Хэ Янь яростно остановилась, начав топтаться на том же месте и отказываясь скакать вперед.

 – Это моя лошадь. Она признаёт только меня своим хозяином, молодой человек. Ты хорошо умеешь ездить верхом, но не можешь управлять лошадью этого господина!

Мужчина громко рассмеялся, как будто действия мальчишки полностью соответствовали его планам. Это было именно то, что он хотел – смутить Хэ Яня.

Мальчик слабо улыбнулся. В его голосе не было ни малейшей нервозности. Вместо этого он спокойно ответил:

 – На всякий случай следовало попробовать. Что я и сделал, – Хэ Янь наклонился, приблизив губы к уху лошади. Никто не знал, что он бормочет, но лошадь под парнем постепенно успокаивалась после некоторых метаний и поворотов.

Ма Да Мэй был совершенно ошеломлён. Он не мог поверить своим глазам. Мужчина видел тысячи лошадей и мог дать им простые инструкции, но никогда не видел, чтобы лошадь стала послушной новому хозяину, выслушав от него всего лишь несколько слов или предложений. Существовали древние мифы и легенды о некоторых людях, знающих каждый язык каждого зверя. Он что, один из этих людей?

Ма Да Мэй прожил такую долгую жизнь, но никогда не верил ни в какие легенды о богах или призраках.

Молодой человек потянул за уздечку, и лошадь понеслась вскачь. Ма Да Мэй поспешил за ним, но в своём оцепенении он уже упустил лучшую возможность выиграть гонку. Высокомерные слова молодого человека всё ещё звенели у него в ушах:

 – Инструктор, Ваш шанс победить меня только что закончился!

* * *

В конце ипподрома Шэнь Хань и Сяо Цзюэ наблюдали за гонкой из соседнего павильона.

Шэнь Хань не пил чай из своей чашки, но Сяо Цзюэ уже выпил половину своего чая. Схватка между Хэ Янем и Ма Да Мэем была уже на виду у всех.

Шэнь Хань закрыл глаза. Холодок поднялся в его сердце.

Сяо Цзюэ был прав. В гвардии Лянь Чжоу такого гения быть не могло. Быть лучшим во всём и даже победить всех своих наставников? Это было совсем не хорошо. Это немного странно. Это как если бы… Хэ Янь был специально помещён в гвардию Лянь Чжоу.

Красный шёлк развевался на ветру. Подросток скакал на жеребце как герой, проносясь через поле до самого конца. Он остановил лошадь, подняв пыль из-под копыт, а за ним с мрачным выражением лица последовала Ма Да Мэй.

Они остановились один за другим.

Первой спешилась Хэ Янь, за ней – Ма Да Мэй. Она подошла к Ма Да Мэю и сказала:

 – Я не хотел дразнить инструктора Ма сейчас, но я был вынужден сделать это в сложившейся ситуации. Инструктор Ма не будет держать на меня зла, верно?

Молодой человек выглядел встревоженным.

Ма Да Мэй на мгновение остолбенел, но потом расплылся в улыбке:

 – Конечно, нет, молодой человек. Это естественно – соревноваться в меру своих возможностей.

Она вытерла пот со лба и на мгновение задумалась:

 – Тогда на этот раз я позволю Вам сделать то же самое.

Другими словами, она снова победила.