В период У (1) Император действительно прибыл на место событий. Императорские наложницы поприветствовали его в элегантной и гибкой манере, а затем проводили до отведённого повелителю места. После этого они вернулись к своим местам, и торжественно начался банкет в честь цветов.

Поскольку это был банкет в честь цветов, название каждого блюда имело какое-то отношение к цветам. На самом деле, некоторые блюда были даже расположены в виде цветка. Чжуан Лаоянь съела блюдо под названием «Богатый и благородный цветок в самом расцвете». Но оказалось, что это было всего лишь блюдо из обжаренных полосок моркови и грибов шитаке. Чжуан Лаоянь взволнованно вздохнула. Очевидно, после того, как Император Чэнсюань взошёл на трон, императорский гарем стал очень бережливым. Если образ жизни сейчас считается скромным, то как же выглядели те роскошные дни?　　

Этот порочный образ жизни императорской наложницы не должен быть слишком комфортным.

– Это блюдо под названием «Фея, разбрасывающая цветы» вполне приличное. Награда (2), – сказал Фэн Цзинь, откладывая палочки и глядя в сторону Гуй Жэнь Нин. – Это блюдо должно тебе понравиться. Попробуй ещё немного.

Как только Дворцовая служанка за спиной Гуй Жэнь Нин услышала это, она подняла голову и взяла еду с блюда для своего господина. Однако это действие заставило Фэн Цзиня нахмурить брови.

– Гуй Жэнь Нин, она главная дворцовая служанка, которая сопровождает тебя? – Фэн Цзинь принял шёлковый носовой платок, поданный Гао Дэчжуном и вытер уголки рта. Наблюдая, как Гуй Жэнь Нин поднялась на ноги, чтобы ответить, он спросил: – Тогда откуда у неё такая рана на руке?

С печальным выражением лица Гуй Жэнь Нин оглянулась на свою дворцовую служанку. И всё же она не знала, что сказать.

– Докладывая Вашему Величеству, эта Нуби была ранена сегодня рано утром от случайного столкновения с чем-то, – сказала дворцовая служанка, опускаясь на колени. – В то время госпожа не видел этого, поэтому ничего не знает о ранении.

Фэн Цзинь равнодушно взглянул на дворцовую служанку.

– Раз уж ты так беспечна, тебе больше не нужно прислуживать Гуй Жэнь Нин. Гао Дэчжун…

– Ваше величество, – выражение лица Гуй Жэнь Нин слегка изменилось. Она встала, потом опустилась на колени. – Чэньси получила ранение сегодня рано утром, столкнувшись с дворцовой служанкой, которая сопровождает Её Высочество Чжаожун Сюй. И вовсе не потому, что она беспечна. Умоляю Ваше Величество понять.

– Чжаожун Сюй? – Фэн Цзинь повернулся к слегка побледневшей Чжаожун Сюй. – Ты можешь объяснить, что произошло?

– Ваше Величество, эта Чэньце не знает об этом, – в спешке она встала и попросила прощения. – Как только эта Чэньце вернется, она обязательно проведёт тщательное расследование.

– Докладывая Вашему Величеству, Чжаожун Сюй не знает об этом деле. И та другая дворцовая служанка тоже случайно столкнулась с моей дворцовой служанкой. Умоляю Ваше Величество не наказывать Её Высочество Чжаожун Сюй за это, – Гуй Жэнь Нин отдала честь, умоляя о снисхождении к Чжаожун Сюй.

– Хотя та дворцовая служанка сделала это случайно, она всё ещё принадлежит Чжаожун Сюй. Хотя Чжаожун Сюй ничего об этом не знала, она всё равно была небрежна, – сказал Фэн Цзинь нормальным тоном. – Поскольку это так, этот Чжэнь отнимает у неё полугодовое содержание, а её именная бирка будет снята с отбора на два месяца в качестве наказания. Она не должна повторять эту ошибку в будущем.

Чжаожун Сюй бросил на Гуй Жэнь Нин взгляд, полный недовольства. Но в конце концов она только поклонилась Императору и сказала:

Чжуан Лаоянь посмотрела на добросердечную и бессмертную Гуй Жэнь Нин, приподнимая бровь. Император не говорил, что это дело касается Чжаожун Сюй, но Гуй Жэнь Нин уже умоляла о снисхождении к ней. Можно было только гадать, поймала ли она Чжаожуна Сюя в ловушку или была действительно хороша и честна.

Чжаожун была наказана из-за дворцовой служанки Гуй Жэнь. Император действительно не дал Чжаожун Сюй никакого лица. Было очевидно, насколько благосклонно Фэн Цзинь относится к этой Гуй Жэнь Нин, по тому, что он даже заставил Чжаожун Сюй испытывать подобные лишения.

Фэн Цзинь посмотрел на императорских наложниц. По какой-то причине его взгляд упал на бесстрастную Чжуан Лаоянь. Он слегка отвёл взгляд, явно не желая смотреть на неё.

– Этот Чжэнь наелся досыта. Этот Чжэнь должен вернуться.

С тех пор как Император перестал есть, никто не осмеливался сказать, что они всё ещё голодны. Более того, они были свидетелями хорошего шоу. Все встали одна за другой и почтительно проводили Императора.

– Чжаожун Сюй не должна печалиться. Его Величество просто рассердился на мгновение, – сказала Гуй Фэй Шу, бросив недобрый взгляд на Гуй Жэнь Нин, которая напоминала бессмертную. – Вы служили Его Величеству много лет. Он не забудет о Вас из-за случайной женщины.

Случайная женщина? Чжуан Лаоянь перевела взгляд на Гуй Фэй Шу. Очевидно, эта женщина была недовольна Гуй Жэнь Нин. Но, поразмыслив ещё немного, она вспомнила, что Гуй Фэй Шу изначально была самой красивой женщиной в Императорском гареме. Теперь появилась Гуй Жэнь Нин, чья внешность вытеснила её собственную. И этот человек просто должен был казаться бессмертным, в то же время получая благосклонность. Вполне естественно, что Гуй Фэй Шу невзлюбила её.

– Хотя то, что сказала Гуй Фэй Шу, верно, мы, как хозяева, должны хорошо следить за своими слугами, – Императрица поднялась на ноги. Повернувшись к Чжаожун Сюй, она сказала: – Хотя сегодняшнее дело не имеет к тебе никакого отношения, подумай о том, почему Его Величество наказал тебя.

Это «пока ты несчастлива, я счастлива» обращение Императрицы к Гуй Фэй Шу заставило Чжуан Лаоянь взволнованно вздохнуть. Для любой Императрицы было бы совершенно естественно любить любимую императорскую наложницу.

Императрица и Гуй Фэй Шу могли произнести такие слова, но у остальных императорских наложниц не хватило смелости. Одна за другой они находили предлог, чтобы уйти. Чжуан Лаоянь также воспользовалась возможностью, чтобы вернуться во дворец Сихэ. Она не хотела оставаться среди толпы женщин, устраивающих шоу. Если бы девушка сказала или сделала что-то, чего не должна была делать случайно, всё было бы ужасно.

Вскоре после этого евнухи внутреннего надзора передали сообщение: Император перевернул ее именную бирку.

Чжуан Лаоянь была несколько удивлена. Она думала, что Император навестит Гуй Жэнь Нин, с которой сегодня обошлись несправедливо, и утешит её. Разве в последнее время его не очень интересовала Гуй Жэнь Нин? Так почему же Фэн Цзинь вспомнил о ней и решил прийти сюда?

__________________________________________

1. Период с одиннадцати часов утра до часа дня.

2. Императорам нет нужды много говорить, обычно достаточно одного слова, чтобы компетентные слуги поняли, чего от них хочет повелитель. Так и в данном случае, он не сказал «Этот Чжэнь награждает Гуй Жэнь Нин блюдом», а просто сказала «Награда». А дальше всё зависит от компетентности евнухов и дворцовых служанок.