Видя, что её госпожа склонила голову в глубоком раздумье, Юньси подумала, что она слишком рассердилась на Шуи Е. В тот момент, когда она собиралась заговорить, Чжуан Лоянь опередила её.

 – Шуи Е, конечно, красавица.

Юньси опустила голову. Тихая.

Как только они добрались до павильона Таоюй, Чжуан Лоянь растянулась на диване, как будто её тело было лишено скелета. Она посмотрела на мебель и украшения павильона Таоюй. Они, казалось, были более высокого качества, чем те, которые девушка использовала в первый день после переселения. Еда, присланная императорскими кухнями, была также самого лучшего качества. Было очевидно, что императорские наложницы, которые не пользовались благосклонностью или были низкого ранга, не имели ничего.

Сразу после окончания полуденной трапезы в комнату ворвался Фу Бао. На его лице был толстый слой пота.

 – Госпожа, Её Высочество… у Шужун Е случился выкидыш.

 – Случился выкидыш? – Чжуан Лоянь немного вздремнула после обеда и поэтому, услышав слова Фу Бао, медленно открыла глаза. – А что случилось потом?

Фу Бао вытер пот с лица. 

 – Этот раб слышал от одной дворцовой служанки, что Шужун Е и Шуи Е прогуливаются по саду. Кто знал, что когда они доберутся до пролёта каменной лестницы, Шуи Е споткнётся и упадёт вместе с Шужун Е. А теперь плод... исчез. Императрица и другие благородные дамы поспешили в резиденцию Шужун Е.

Чжуан Лоянь поднялась на ноги. 

 – Мы тоже отправимся её навестить…

 – Госпожа, смените одежду... – Юньси окинула взглядом простое платье Чжуан Лоянь с тонкой талией и складками, её простую прическу. И она не могла удержаться от напоминания своей госпоже о её внешности.

Тем не менее Тинчжу остановила Юньси от дальнейших разговоров и с улыбкой сказала:

 – Юньси, пойдём.

Юньси сделала паузу, а затем спокойно последовала её примеру.

Чжуан Лоянь была очень довольна этими двумя служанками. Она боялась не могущественного врага, а скорее союзников, тупых, как свиньи. Каким бы верным ни был слуга, если он не был сообразительным и не мог следить за своим языком, он мог вызвать смерть своего господина. Когда дело дошло до этого, Тинчжу и Юньси преодолели барьер одобрения.

Резиденция Шужун Е была немного далековато. Прошло некоторое время, прежде чем Чжуан Лоянь прибыла, и когда она это сделала, многие императорские наложницы уже стояли вокруг. Как только она вошла в дверь, то увидела Шуи Е, стоящую на коленях на земле. Лицо бледное, как у привидения. Императрица сидела на стуле без всякого выражения.

Чжуан Лоянь выполнил всю церемонию приветствия, и Императрица небрежно махнула рукой. Она отошла в сторону, чтобы встать рядом с Пинь Ван и Сянь Пинь Цзян. Она уже давно догадывалась, что Шужун Е хочет защитить свой плод, но в конце концов не сможет этого сделать. Однако это случилось раньше, чем Чжуан Лоянь ожидала. На самом деле, это даже было связано с Шуи Е. Как странно.

Может быть, Шуи Е споткнулась и случайно столкнулась с сестрой или это было нарочно? Если это было последнее, то этот метод демонстрировал недостаток интеллекта. Неясным был не только этот момент. Семья Е также была бы недовольна Шуи Е, если бы она на самом деле намеренно вызвала выкидыш своей сестры. Хотя она и была красива, но не являлась безмозглой красавицей. Как она могла сделать это намеренно?

 – Его Величество прибыл, – объявил евнух.

О нет, теперь даже Император присоединился к ним. Теперь это шоу стало ещё более оживлённым. Тем не менее Чжуан Лоянь ни разу не видела Вдовствующую Императрицу во время своего пребывания в императорском гареме. Даже когда Шужун Е потеряла свой плод, она всё ещё не увидела Вдовствующую Императрицу. Оказалось, что эта старуха могла сохранять спокойствие даже при самых бурных событиях.

Как только Император вошёл в комнату, все императорские наложницы исполнили полную церемонию приветствия. Даже ранее сидевшая Императрица встала и совершила церемонию, прежде чем уступить ему самое благородное место. Затем она выбрала место прямо подле Императора, где и присела.

Фэн Цзинь без всякого выражения уставился на коленопреклонённую Шуи Е:

 – Шуи Е случайно причинила вред ребенку из прямой императорской линии. Из-за того, что это не было намеренно и что она хорошо слушала этого Чжэня, сегодня она будет понижена со второго ранга Шуи до пятого ранга Жунхуа.

Чжуан Лоянь увидела, что в тот момент, когда Шуи Е услышала слова Императора, она рухнула на бок на землю, тело наложницы было полностью лишено энергии. Вглядевшись в его лицо, Чжуан Лоянь заметила, что оно оставалось нейтральным. Даже в его глазах не было никаких эмоций.

По мнению Императора, женщины в императорском гареме преследовали только две цели. Они нужны были только, чтобы согреть постель и родить детей. Если бы Император не хотел, чтобы один из его инструментов забеременел или не проявлял большого интереса к одному из его инструментов, у этой женщины не было бы надежды на приличное место в императорском гареме до конца жизни.

Императрица поколебалась, прежде чем сказать:

 – Ваше Величество, Шужун Е больше не беременна, и похоже, что Шуи Е сделала это не намеренно. Это наказание и есть…

 – Императрице нет нужды просить у неё прощения, – Фэн Цзинь даже не взглянул на коленопреклоненную женщину. – Не называй её больше Шуи. Жунхуа Е, ты свободна.

 – Эта Пиньце... благодарю Ваше Величество за Вашу щедрость, – Жунхуа Е, бледная, покачиваясь, поднялась на ноги. Слёзы текли по её милому лицу. Она, казалось, заметила насмешки и злорадство, скрытые во взглядах других женщин. Но девушка этого не хотела. Да и сама она никогда бы не согласилась с таким выводом!

Жунхуа Е обратила свой пристальный взгляд на внутреннюю комнату Шужун Е. Она выпрямилась, сделал реверанс и сказала:

 – Эта наложница удаляется.

Чжуан Лоянь наблюдал, как фигура Жунхуа Е исчезла вдали. Хотя она и собралась уходить, эта красавица всё ещё придерживалась благородной осанки. Как жаль, что девушка встретила Императора, который не любил её и не имел привычки баловать красивых женщин.

Фэн Цзинь даровал некоторые подарки Шужун Е, прежде чем встать, чтобы уйти. Затем он обвёл взглядом толпу женщин, собравшихся в комнате. И вдруг он указал на женщину, разодетую в пух и прах. 

 – Лянъи Цзинь шестого ранга поступила неподобающе и будет понижена до самого низкого ранга Гэнъи.

Он холодно уставился на коленопреклоненную и только что назначенную Гэнъи Цзинь. 

 – Сын этого Чжэня ушёл, но у тебя есть настроение, чтобы нарядиться так величественно. Очевидно, что твоё сердце холодно. Этот Чжэнь не может использовать такую женщину, как ты, – он закинул рукав на руку и направился к выходу, не обращая внимания на остальных женщин.

 – Эта Пиньце благодарит Его Величество! – сказала императорская наложница, отосланная им прочь.

Чжуан Лоянь долго смотрела на внушительную спину Императора, погружённая в свои мысли. Наконец, она нашла подходящее слово, чтобы описать его.

Было только одно слово, которое подходило лучше всего. Мразь!