Контент удален!

Синица с крыши смотрела на дыхание Архона.

Огромная река, вытекавшая из леса и пересекавшая самую середину Архона, тихо волновалась.

Даже монстры, рыскавшие по лесу в поисках людей, избегали гнева воды и жались в стороне.

Синица, семенившая вприпрыжку, взмахнула крыльями вниз. Она неторопливо слетела и села на плечо Ларес.

— Хорошо, что пришёл. Я как раз собиралась тебя искать. Сегодня днём, кажется, в лесах Архона...

Ларес осёклась и посмотрела на синицу. Та молча уставилась на неё, безмолвно передавая увиденное.

Обрывки памяти потекли к Ларес. Только тогда она поняла, чем был тот рыбный запах, что она почувствовала во враге.

Горький вздох вырвался сам собой.

— Если это король духов, полностью я его не остановлю.

Синица кивнула.

В мире много богов, но если назвать самых известных — это боги воды, огня, земли и ветра.

Люди обычно называют этих четверых природными богами, но на самом деле они не боги, взошедшие на созвездия, а короли духов.

Правда, почти никто не знал, что те, кого зовут природными богами, — короли духов.

Мировое Древо, создав десятки тысяч миров, сначала вылепило духов четырёх стихий.

Потому сила первых королей духов была сравнима с силой изначальных богов, и они сами были природой Срединного мира, так что смерть Мирового Древа не сильно на них повлияла.

— Я и не знала, что Арсиона спит в Архоне... Это неожиданная переменная. Она ненавидит людей, и неизвестно, что выкинет.

Ларес медленно поднялась по ступеням стены.

— Но почему она разгневалась именно на Архон? Из-за расширения владения? Мы рубили деревья под пашни, но лесорубы не загрязняли воду — странно.

Поднявшись на стену, Ларес с тревогой посмотрела вдаль.

— И Куки как назло отсутствует. Проблема. Если я выйду сражаться с Арсионой, боюсь, Архон загрязнится чёрной магией...

Синица, раскрыв и сложив крылья, весело пискнула.

Ларес взглянула на пищащую птицу и, запоздало поняв смысл, ахнула.

— Ах да! Есть же Рух! Я и забыла, глядя на его-то вид.

Ларес с облегчением кивнула, но тут же помрачнела.

— Но полностью ущерба не избежать. Жертв будет немало. Хотелось бы сказать Дриэлю и Рюн... но если неосторожно сболтнуть и будущее изменится — быть беде. Лучше молчать.

Вздохнув, Ларес зашагала вдоль стены.

Синица, сидевшая на её плече и вбиравшая облик Архона, взмахнула крыльями, мол, пора.

— Уже уходишь?

От огорчения Ларес синица отчаянно запищала. Ларес, ухитрившаяся понять её крик, наклонила голову.

— Прошлое? До войны с ледяными великанами? Зачем тебе туда?

— Пи!

— Говоришь, там есть что забрать? Кольцо? Какое кольцо?

Синица, отвернувшись от озадаченной Ларес, взмыла в небо.

─── ⋆⋅༻ ·❈· ༺⋅⋆ ───

— Главный храм?

Рюн, вернувшись в замок, сразу отвела Дриэля в кабинет.

Увидев бумаги о строительстве храма, Дриэль, жуя кесаву, наклонил голову.

— В главном замке нет места под храм. Может, лучше расширить маленький храм бога войны? Выйдет дешевле.

— Построим за пределами замка. Насыплем холм из камня и построим на нём.

— Холм?

— Да. Чтобы в случае волны монстров или чего-то подобного жители, что живут за стенами, могли укрыться и держать оборону.

На перестройку Архона в двойную крепость уйдёт много времени.

Сейчас в деревнях стоят наёмники, поддерживая безопасность, но волны монстров не избежать.

Если это неизбежно случится, нужно подготовиться заранее.

Рюн села и ускорила работу. Раз решили строить храм, надо торопиться с планом.

— Если хочешь какой-то конкретный храм, скажи. Ты лорд, я последую твоей воле.

— Я, конечно, хотел бы храм ветра или свободы, но, как сказать, эти ребята вряд ли приведут нас к победе в невыгодном бою. Такое чувство, что они... не помогут, а только подбодрят? Понимаешь?

От честного мнения Дриэля Рух, круживший рядом, возмутился.

Рюн покосилась на Дриэля, подтаскивавшего стул к ней.

— Такие слова — святотатство.

— Ну, чувство же такое.

Дриэль сел и притянул корзину, полную кесавы.

— А ты какой храм хочешь?

— Не знаю...

Рюн хотела сказать, что никакого, но вспомнила слова Ларес.

— Как насчёт храма бога-хранителя?

— Хранителя? А ведь я и не слышал о храме бога-хранителя. Неплохо. И под твои цели подходит. Я за. Если ты захочешь другой храм — тоже за.

Так легко решилась судьба главного храма Архона.

Рюн, подсчитывая людей и материалы для строительства, вдруг подумала, что оставаться с Дриэлем наедине стало для неё вполне естественно.

Странное чувство. Мысль, что нужно развестись и уйти от него, не изменилась, но этот момент казался уютным.

Нахлынуло чувство, отличное от сожаления, вины и печали. В этот момент сзади легко постучали в окно.

Рюн по привычке хотела сказать «входи через дверь», но взглянула на Дриэля. Он тоже удивлённо посмотрел на неё и встал.

Они вместе подошли к окну и обрадовались, увидев синицу.

Синица с агапантусом в клюве вприпрыжку подошла к Рюн.

— Привет, малыш. Ты прилетел, чтобы здесь жить?

От ласкового голоса Рюн синица радостно пискнула.

Она естественно вспорхнула на руку Рюн. Дриэль немного удивился, что Рюн знакома с этой странной птицей.

— Ты знаешь эту птицу?

— Видела как-то раз. Милая и умная, хорошо понимает человеческую речь, вот я и сказала, что если ей трудно жить в дикой природе, пусть придёт ко мне.

Рюн искренне любила синицу. Дриэль непривычно смотрел на это.

Видя, как Рюн спокойно улыбается перед синицей, он странно загрустил. Зная, что она испытывает к нему сложные чувства, он всё равно от непонятной обиды пробурчал:

— Мне ты говорила не входить через окно.

От его ворчания Рюн опешила.

— Ты человек, а это птица.

— Это птица, а я ветер. Ветер, что остаётся в Архоне.

Дриэль подошёл к Рюн и осторожно погладил синицу по голове. Та, наслаждаясь их лаской, соскользнула с руки Рюн и приземлилась на стол.

Обернувшись, синица вильнула хвостом. На конце длинного хвоста висело что-то круглое.

Рюн, решив, что это просьба о помощи, быстро вытащила круглый предмет и замерла.

Это было кольцо. Обручальное кольцо Рюн и Дриэля.

Дриэль, заметивший кольцо на миг позже, широко раскрыл глаза.

— Эй, малыш! Где ты это взял?

Он попытался выхватить кольцо, но Рюн быстро отступила. Взгляд её похолодел, требуя объяснений.

Растерянный Дриэль замер, стоя навытяжку.

— Почему у него твоё кольцо?

— Ну... давно, когда у нас всё было плохо...

— Думаю, и сейчас не особенно хорошо.

От холодного ответа Дриэль смутился.

— ...Перед тем как я отправился на север, я его как-то потерял...

— Не потерял, а выбросил.

Словно ожидая этого, Рюн скрыла смятение и сделала бесстрастное лицо.

Дриэль поспешно принялся оправдываться.

— Нет, я не выбрасывал...!

Чем больше он объяснял, тем дальше становилась Рюн. В этот момент синица, стоявшая между ними, напряглась всем тельцем и громко пискнула: «Пи!»

Изумлённые Рюн и Дриэль разом остановили готовые схлестнуться чувства и обернулись к птице.

У синицы был очень огорчённый вид. Глядя на её глаза, готовые заплакать, Рюн поспешно выдавила улыбку.

В тот же миг Дриэль выхватил кольцо. Быстро надев его на безымянный палец, он с наглым видом похвалил синицу.

— Молодец, малыш. Ты вполне достоин стать нашей домашней птицей.