Контент удален!

Следующим вечером Е Со, погружённая в свои мысли, вышла из метро и медленно побрела к дому. Всё происходящее казалось нереальным, на душе было неспокойно.

Ещё вчера они с Хан Джу Хёком неожиданно начали встречаться и поцеловались. Она так разволновалась, что до двух ночи не могла сомкнуть глаз. А всего час назад у неё состоялся серьёзный разговор с Чхве Ин Ха. И всё это казалось каким-то сном. Слишком много событий для одних суток.

— Е Со. Я, вообще-то... люблю тебя. И не как сестру.

Поразительно, но Хан Джу Хёк оказался прав. Для Е Со, которая до последнего верила, что он ошибается, это стало настоящим шоком.

— Ин Ха-оппа. Но ты же никогда... не показывал этого.

— Знаю. Всё вышло слишком неожиданно. На самом деле, после восстановления я постоянно ждал подходящего момента, но сейчас у меня последний семестр, и я решил, что тянуть больше нельзя. Подумал, что должен хотя бы признаться, даже если ты мне откажешь.

— Оппа. По правде говоря, я... уже встречаюсь с кое-кем. Мне очень жаль.

Поколебавшись, она не стала называть имя. Если бы об этом узнала Сон Ю Ён, слухи быстро дошли бы и до Ин Ха, но Е Со хотелось провести хотя бы каникулы в тишине. Чхве Ин Ха был заметно ошарашен и расстроен, но изо всех сил постарался скрыть разочарование.

— Мы недавно начали встречаться.

— Ха, ну вот, надо было признаться раньше. Сам виноват, что так затянул.

— Извини. А кто он... расскажу как-нибудь потом, если будет случай. Сейчас пока не хочу...

— Это же мои чувства, почему ты извиняешься? Но потом обязательно расскажи, кто этот счастливчик. В любом случае, поздравляю...!

— Спасибо, оппа. Желаю и тебе...

Желаю и тебе встретить хорошего человека. Но вслух она этого не сказала. Е Со была уверена, что в следующем году, поступив в магистратуру и начав работать стажёром, он окунётся в новую жизнь и быстро её забудет. И обязательно встретит кого-то, кто подойдёт ему гораздо больше.

— Да, кстати. Ты же всё равно будешь подрабатывать в компании моего отца? Я вчера поговорил с ним, и он так обрадовался, что пообещал платить тебе в полтора раза больше минималки.

— Спасибо, оппа. Но, наверное, я всё-таки откажусь...

— Если боишься, что будет неловко, то расслабься — я в тот офис вообще не заглядываю.

— Мне правда очень приятно, но думаю, это не лучшая идея.

— Послушай, наши мамы близко общаются, так что нам в любом случае придётся иногда видеться. Со своими чувствами я разберусь сам, без обид и проблем, так что не переживай и соглашайся. Отец уже снял все объявления о вакансии, уверенный, что ты придёшь. Что мне теперь с ним делать?

— У-уже снял?

— Ага. Да и меня, скорее всего, вообще не будет в Сеуле на каникулах, так что мы точно не пересечёмся. Не беспокойся.

— А куда ты поедешь?

— Ещё не знаю. Может, к тёте во Вьетнам — она там сейчас в командировке. А может, просто рвану куда-нибудь путешествовать дикарём...

Похоже, он решил это только что. Наверное, после неудачного признания ему просто захотелось сбежать подальше.

Е Со проходила мимо небольшой детской площадки перед своим домом, когда телефон завибрировал от нового сообщения. Это был Хан Джу Хёк.

[Всё ещё разговариваете?]

Второе сообщение за последний час. Со сложным выражением лица Е Со присела на скамейку у площадки и сразу набрала его номер. Гудки шли недолго — он ответил уже после второго.

— Поговорили?

Его спокойный, низкий голос звучал без малейшего намёка на нетерпение.

— Да, сонбэ. Всё хорошо. Я уже возле дома.

— Я угадал, верно?

Судя по всему, он был чем-то занят: на заднем фоне слышалась громкая иностранная речь и какой-то механический шум.

— Да... Поэтому я прямо сказала, что у меня уже есть парень. Правда, не стала говорить, что это вы.

— Нужно было сказать. Поставила бы точку раз и навсегда.

— Я тоже думала об этом, но Ин Ха-о... Ин Ха-сонбэ всё понял и принял, так что на этом мы и закончили.

— Понятно. Молодец.

Шум механизмов стал громче. Хан Джу Хёк тихо цокнул языком.

— Придётся закругляться. Иди домой и отдыхай. Сегодня десятое, значит... Подожди. Боюсь, на этой неделе я вообще не смогу вырваться. Как насчёт вечера семнадцатого?

— А... ну, раз так, то ничего не поделаешь.

Е Со почувствовала укол разочарования: ждать целую неделю! Она-то думала, что раз сессия закончилась и на носу конец года, они будут видеться чаще. Но раз уж причина в работе, оставалось только понять и принять.

— Но в следующий раз хотя бы в общих чертах расскажите, чем вы занимаетесь.

— Договорились. Буду писать, как только появится минутка, а ты пока хорошенько отдыхай.

— Поняла. Спокойной ночи, сонбэ.

Джу Хёк обещал начать поиски ученика со следующей недели, так что этот вопрос можно будет обсудить при встрече. В крайнем случае, если он действительно найдёт ей подработку репетитором, она сможет совмещать её с работой в офисе отца Ин Ха. Нужно отложить как можно больше денег за зиму, чтобы в новом семестре чувствовать себя свободнее.

Разговор завершился на тёплой ноте. Они договорились встретиться через неделю на муниципальной парковке возле её дома. Е Со немного нервничала, но успокаивала себя тем, что парковка находится довольно далеко от маминой аптеки и их жилого комплекса.

Ей не хотелось, чтобы кто-то узнал об их отношениях. По крайней мере, пока. И дело было не в желании всё утаить, а в том, что ей хотелось подольше сохранить это как их личный, сокровенный секрет.

Она уже вышла с детской площадки и направилась к подъезду, когда сзади раздался знакомый оклик:

— Где ты гуляешь до такого времени?

К ней приближалась мать. Видимо, время закрытия аптеки уже подошло, и она оставила Су Мин убираться, а сама пошла домой. Е Со по привычке напряглась, но быстро взяла себя в руки.

— Встречалась с кое-кем.

— С кем? С Ин Ха?

— Э-э... да.

Они вместе вошли в квартиру.

— Кстати, я как раз сегодня говорила с мамой Ин Ха. Она сказала, что Ин Ха порекомендовал тебя на подработку в компанию его отца на зимние каникулы. Согласишься?

— Вообще-то, я хотела отказаться, но оппа уже всё рассказал отцу...

— Почему? Почему ты хотела отказаться от такой возможности? Знаешь что, присядь-ка. Нам нужно поговорить.

Мать выдвинула стул и села. Е Со в замешательстве опустилась напротив. При слове «поговорить» у неё внутри всё сжалось. Только бы не про Чон У и не про деньги... Но слова фармацевта Ли прозвучали совершенно неожиданно:

— Вы с Ин Ха, случайно, не встречаетесь?

— Что?

— А что ты так напряглась? Подумаешь, встречаетесь и встречаетесь. Вы же постоянно на связи, да и дружите с детства. Даже наш нелюдимый Чон У отлично ладит с Ин Ха.

— Нет, мама. Он хороший оппа, но мы... не в таких отношениях.

Е Со уклонилась от прямого ответа. Ни о том, что вчера начала встречаться с Хан Джу Хёком, ни о сегодняшнем признании Ин Ха она рассказать не могла. Если бы у них с матерью были доверительные отношения, она бы выложила всё как на духу, но реальность была иной.

— Ну, даже если сейчас это не так, в будущем всё может измениться. Разве нет?

— Мам... ты хочешь, чтобы мы с Ин Ха-оппой встречались?

Она была озадачена. Чтобы мать вот так открыто интересовалась её личной жизнью, а не делами Чон У? Кажется, с тех пор как Е Со повзрослела, такое случилось впервые.

— Конечно, я обеими руками за Ин Ха. Такого парня днём с огнём не сыщешь. Семья отличная, характер золотой, общительный. Слышала, он следующим летом идёт стажёром в крупную корпорацию? А если там не выгорит, пойдёт работать к отцу вместе со средним братом, и со временем они переймут бизнес. Они братья дружные, так что делить им нечего, ссор не будет.

— ...

— Если честно, я бы хотела, чтобы дело дошло до свадьбы. Знаю, звучит слишком рано, но в следующем году ты уже на третьем курсе, потом выпускной... время пролетит — глазом моргнуть не успеешь. Раз уж выходить замуж, то чем раньше, тем лучше.

— Мам, вообще-то...

— Я хочу, чтобы ты побыстрее вышла замуж. И мне на душе станет спокойнее. Мы с их семьёй близко знакомы, так что никаких церемоний разводить не придётся.

— Это из-за Чон У?

Внезапно в горле встал комок обиды. Е Со и так из кожи вон лезла: за учёбу платила стипендией, на личные расходы зарабатывала сама, лишь бы не быть обузой. Но для матери она, похоже, всё равно оставалась лишним грузом.

— Мам, давай честно, ты ведь и сейчас думаешь только о Чон У. Что я ещё должна сделать, чтобы...

— Да я не о том! — резко перебила её Ли Гён Ын, заметив, что дочь вот-вот расплачется от захлестнувших эмоций. — Ты вечно твердишь, что я защищаю только Чон У, но сама подумай. Детей у меня всего двое. Одна — умная, самостоятельная, со всем справляется сама. А второй — недотёпа, без меня и шагу ступить не может, за ним глаз да глаз нужен. Естественно, что за этого дурачка у меня душа болит сильнее, и мне хочется о нём позаботиться, помочь лишний раз... Это же обычные родительские чувства!

— ...

— Но это вовсе не значит, что я люблю тебя меньше. Вы оба мои дети, как я могу делить вас?

— ...

— А что поделать? Ты гораздо умнее Чон У и всё схватываешь на лету. Хоть за тебя я могу быть спокойна и вздохнуть с облегчением. Если бы ты была как Чон У... боже, даже представлять не хочу. Я бы уже давно в могилу слегла от нервов. Так что не выдумывай себе ничего.

Фармацевт Ли тяжело вздохнула и продолжила:

— Я говорю это не ради Чон У. Я просто не хочу, чтобы ты мучилась так же, как я. Вот и всё, не ищи скрытого смысла. Я лишь желаю тебе встретить хорошего мужа из полной, любящей семьи, чтобы тебя ценили и чтобы ты жила в достатке и комфорте.

— ...

— Их семья — люди образованные и душевные, ты и сама это прекрасно знаешь. Хоть мне и бьёт по гордости, но аптека у мамы Ин Ха гораздо больше нашей, и компания отца процветает. Всю работу по дому у них делает прислуга, так что никто не заставит молодую невестку спину гнуть. К тому же они тебя с пелёнок любят.

Е Со молчала, не зная, что на это ответить. Было странно и непривычно слышать от матери слова заботы. Но, честно говоря, радость перевешивала удивление. Она-то всегда думала, что мать зациклена исключительно на Чон У, а оказалось, что она в глубине души переживает и за неё тоже.

— Впрочем... как бы сильно я этого ни хотела, всё зависит от вас двоих.

Ли Гён Ын потёрла уставшие глаза, под которыми залегли тёмные тени, и подвела итог:

— В любом случае, продолжайте общаться с Ин Ха. В феврале, когда Чон У приедет, сходите втроём куда-нибудь, поужинайте, погуляйте. Договорились?

— Да, хорошо.

Сделать это будет проблематично, но пока она решила ответить то, что мать хотела услышать. Даже когда Е Со умылась и легла в постель, чувство лёгкой растерянности не покидало её.

Неужели я всё это время понимала её превратно? Да, Чон У был её любимчиком, этого не отнять, но, возможно, она вовсе не считала меня обузой и не испытывала ко мне неприязни.

Сидя за столом, Е Со долго размышляла об этом. Её взгляд был прикован к фотографии покойного отца, стоявшей на книжной полке.

Сегодня она садилась за пропущенные главы с необычайной лёгкостью на душе. Наверное, это было чувство надежды и облегчения от осознания того, что в будущем они с матерью смогут найти общий язык.