Всякий раз, предаваясь счастливым воспоминаниям детства, она ясно видела перед собой моменты, проведённые с отцом. Вплоть до своей внезапной смерти он был для маленькой дочери абсолютной опорой и олицетворял весь её стабильный и безопасный мир. Щедро и без остатка одаривая её любовью, он научил дочь любить и быть любимой, показал всю палитру светлых чувств.
В груди снова защемило. Драгоценные воспоминания об отце были подобны вечной свече, горящей где-то в глубине души. Огоньку, который дарил спасительное тепло и утешение всякий раз, когда Е Со было одиноко и тяжело.
Но порой от этих воспоминаний становилось только тяжелее. Познав безграничную отцовскую любовь, она с невыносимым трудом мирилась с реальностью, в которой рядом не осталось никого, кто бы так же искренне её любил и ценил.
Она привыкла быть самостоятельной и со всем справляться в одиночку. Мать с самого детства носилась только с её братом-близнецом, так что иного выбора просто не оставалось. Однако в эмоциональном плане она, возможно, оставалась зависимой. Как бы Е Со ни пыталась скрыть это за маской равнодушия, в душе всегда жила отчаянная жажда на кого-то опереться, кому-то довериться.
«Вы мне нравитесь, сонбэ».
Поэтому в тот день она выложила всё, что было на душе.
«Вы мне нравитесь. Не как сонбэ... а просто как мужчина».
Но получила жёсткий отказ. Она сделала вид, что всё в порядке, что это были лишь слова, брошенные в шутку, однако последствия оказались слишком тяжёлыми: несколько дней Е Со провела в полной прострации. Если бы не сумасшедший график — дежурства в аптеке, подработки и домашние дела, сваленные на неё матерью, — ей пришлось бы куда сложнее.
К счастью, между летним и осенним семестрами был перерыв в целый месяц. Е Со надеялась, что спустя это время сможет смотреть на Хан Джу Хёка как ни в чём не бывало — не притворяясь, а действительно ничего не чувствуя.
Она выключила телевизор и села за стол, когда телефон звякнул, оповещая о новом сообщении. Взглянув на экран, Е Со удивлённо округлила глаза. Ин Ха-оппа?
[Мин Е Со. Как поживаешь? Наконец-то в сентябре увидимся.]
[Ты сейчас где? А... по фону вижу. Лондон?]
[Ага. Пробуду тут до конца августа и 31-го прилечу. Так что увидимся в сентябре!]
Глядя на жизнерадостный смайлик, она невольно усмехнулась. Ин Ха только-только демобилизовался и тут же умчался в путешествие с рюкзаком, заявив, что хочет посмотреть мир перед возвращением к учёбе.
Прошлой весной, когда девушка поступила в Университет S, Чхве Ин Ха уже ушёл на службу, так что в кампусе они ни разу не пересекались. Их матери-фармацевты дружили, поэтому молодые люди были знакомы ещё с младшей школы. Даже её привередливый брат-близнец Чон У, не имевший особых друзей, всегда хвостиком ходил за Чхве Ин Ха и звал его хёном. Ин Ха был настолько светлым и общительным человеком, что не любить его было просто невозможно.
С заметно полегчавшим сердцем Е Со открыла текстовый редактор. Расписывая сцену перепалки между участниками Ордена Меча, только-только отправившимися на квест, она снова усмехнулась. Чем больше она писала, тем отчётливее за добродушными репликами предводителя Ордена проступала манера речи Ин Ха.
***
Когда полуденный зной и влажность спали, уступив место приятной прохладе, кампус снова наполнился той же оживлённой суетой, что и два месяца назад. Среди студентов, с воодушевлёнными лицами спешащих по делам, был и вернувшийся из академа к осеннему семестру Чхве Ин Ха.
— Эй, Е Со! Давно не виделись. Как жизнь?
— Да, оппа. И правда давно. Слушай... ты как будто выше стал? Или мне кажется?
— А может, это ты усохла?
— Чего? Ещё чего!
Е Со шла с ним бок о бок к зданию факультета бизнеса, перебрасываясь привычными шутками. Отслужив на альтернативной гражданской службе и вдоволь поездив по миру, Чхве Ин Ха выглядел ещё более ярким и энергичным, чем раньше.
В то же время он заметно подкачался и возмужал. Раньше Ин Ха казался скорее ровесником, хоть и был старше на два года, но теперь обращение «оппа» звучало куда органичнее — он воспринимался как настоящий мужчина.
— И как можно быть такой бессердечной? Оппа на службу ушёл, а ты хоть бы раз навестила!
— Что?.. Кто вообще ходит навещать тех, кто служит на альтернативке?
— В любом случае, теперь мы будем часто видеться в универе, так что будь добра к своему оппе, усекла?
— Мы на разных факультетах, с чего бы нам часто видеться? Не неси чушь, лучше за оценками следи. Ты же набрал кучу предметов перед выпуском, во втором семестре зашиваться будешь. Тебе ещё к магистратуре готовиться.
— Ты же сама писала, что бухучёт — самый сложный предмет. О своих делах я и сам позабочусь. Перед тобой почти выпускник бухгалтерского факультета, так что, если хочешь пользоваться моими мозгами, веди себя хорошо.
— Обойдусь. Джу Ын-онни перед выпуском отдала мне свои конспекты.
В этот момент Е Со вспомнила Со Джу Ын, с которой парень встречался в университете.
— Ах да. Как там Джу Ын-онни? После её выпуска ни разу её не видела...
Уже собираясь попрощаться перед входом в здание, Ин Ха замер. Когда он обернулся, лицо у него было не самым радостным.
— Мы расстались.
— ...
— Она устроилась в компанию-подрядчик госструктуры и встретила там хорошего парня. Вроде студента юрфака? Ну, молодец, что тут скажешь. Ладно, увидимся!
Е Со невольно вздохнула. Цокнув языком, она зашла в здание бизнес-факультета. В делах сердечных Чхве Ин Ха всё ещё казался ей несмышлёным мальчишкой.
Вдруг, почувствовав на себе чей-то взгляд, она повернула голову. И столкнулась взглядом с Хан Джу Хёком, который в окружении старшекурсников направлялся к пристройке. Сердце ухнуло вниз. Они не виделись целый месяц с того самого дня, как она ему призналась.
Его холодный, пронзительный взгляд словно прошил её насквозь. Почувствовав необъяснимый укол вины, она резко отвернулась, даже не кивнув в знак приветствия. Только зайдя в здание, она разозлилась на саму себя.
«Зачем я отвернулась? Я же не преступница».
Она твёрдо решила, что в следующий раз будет вести себя спокойно, будто ничего не произошло. Пока она сидела в лаундже факультета с Чхэ Рин, Сэ Ын и другими однокурсниками, делясь новостями за лето, Хан Джу Хёк постепенно выветрился у неё из головы.
К счастью, в этом семестре у них с Джу Хёком не было общих пар. Зато Чхве Ин Ха, который откладывал «Управление персоналом» до самого выпуска, наконец-то записался на этот курс, так что теперь они виделись часто.
Благодаря лёгкому характеру Ин Ха быстро сдружился с Чхэ Рин и Сэ Ын. Если они пересекались в студенческой столовой, то естественно садились за один стол, а иногда вместе ходили в кафе, забегаловки или недорогие ресторанчики за территорией кампуса.
Е Со думала, что всё обойдётся. Что она сможет окончательно забыть о своих чувствах к Хан Джу Хёку и сосредоточиться на повседневной суете.
Как полгода назад, до его возвращения из академа. Как если бы того вечера, когда они вдвоём любовались ночным пейзажем на террасе у реки Ханган и сидели в кафе, забыв о времени, никогда не существовало. Она верила, что её чувства незаметно угасли.
***
Шла третья неделя сентября, до праздников Чхусок оставалось всего несколько дней. Из-за моросящего дождя кампус опустел. То ли из-за непогоды, то ли просто желая пораньше начать выходные, студенты схлынули как отлив. В учебном лаундже бизнес-факультета оставалось всего два человека.
Пак Сон Джун долго и сосредоточенно смотрел в окно, а затем резко повернул голову.
— Джу Хёк. Хан Джу Хёк.
Его двоюродный брат-ровесник сидел неподвижно, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, испещрённого сложными графиками. Джу Хёк был настолько сосредоточен, что, казалось, даже не дышал.
— Слушай, у тебя с Е Со что-то случилось?
Рука, двигавшая курсор мыши, резко замерла. Ровно через две секунды Джу Хёк повернулся к нему.
— ...Чего?
От этого ледяного взгляда у Сон Джуна ёкнуло сердце. «Ого, неужели и правда что-то было?»
Обычно Джу Хёк пропускал всякую чушь мимо ушей. Если бы ничего не случилось, он бы не стал так ощетиниваться из-за того, что его отвлекли от работы.
— Да нет. Просто... странно как-то. Вы же в прошлом семестре нормально общались, командный проект вместе делали. О, точно! Вы же и на летнем семестре вместе учились.
— ...
— Между вами тогда... что-то произошло?
— Ничего не произошло.
Резко бросив эту фразу, Джу Хёк снова уставился в монитор.
«“Ничего не произошло”, ага, как же». Одним этим жестом Джу Хёк, считай, подтвердил, что что-то всё-таки было. Странное предчувствие не давало Сон Джуну покоя.
— Да просто вы в последнее время вообще не пересекаетесь и не разговариваете. Это странно.
— Наверное, потому, что у нас нет общих пар.
— Это-то да. Но всё равно...
Несмотря на немой упрёк в том, что он лезет не в своё дело, Сон Джун не мог избавиться от подозрений. Немного поколебавшись, он всё же выдал то, что вертелось на языке:
— Но тогда с чего бы вам сверлить друг друга взглядами издалека? Выглядите в точности как расставшаяся парочка.
Пальцы над клавиатурой снова замерли. Встретившись с Джу Хёком взглядом, Сон Джун опять почувствовал, как сердце уходит в пятки. «Твою ж мать, псих. Вечно он показывает своё истинное лицо, только когда мы наедине. Но меня так просто не заткнёшь».
— Знаешь, я же замечаю, что ты постоянно пялишься на Е Со. Сидишь, смотришь куда-то в одну точку, я прослеживаю твой взгляд — а там обязательно Е Со. Да и она точно так же делает.
Джу Хёк убрал руки от ноутбука и полностью развернулся к Сон Джуну.
— Что ты сказал?
— Я говорю то, что вижу своими глазами. Чем ломать голову и надумывать всякое, лучше спросить у тебя напрямую.
— ...Объясни подробнее последнюю фразу. Что значит «она точно так же делает»?
— ...
— Говори только голые факты. Без своих домыслов.
— А когда это я додумывал?
«Ублюдок, какого хрена так пугающе пялишься?» Сон Джун, стряхнув с себя минутную оторопь, выложил всё как на духу. Джу Хёк, конечно, требовал голых фактов, но это уже дело рассказчика, а слушатель пусть фильтрует сам.
— Тут и говорить особо нечего. Мы с Е Со вместе слушаем «Организационное поведение». В библиотеке часто пересекаемся. И я замечал, как она иногда стоит у окна или сидит в деканате и тупо смотрит на тебя.
Как бы лучше описать этот взгляд? Он казался то ли обиженным, то ли до боли тоскливым и печальным... Если подбирать сравнение, так смотрят на бывшего парня, к которому всё ещё остались сильные чувства.
Взгляд же Джу Хёка на Мин Е Со был немного другим. Атмосфера вокруг него тоже напоминала парня, расставшегося с девушкой и обвешанного сожалениями, но во взгляде крылось кое-что ещё. Чувство, которого не было у Мин Е Со, но которое определённо было у Хан Джу Хёка. Что-то очень тёмное, мощное, похожее на гнев, но всё-таки не гнев... «Ай, да ну его».
