Они проболтали до начала одиннадцатого, обсуждая дела семейные, планы на будущее и популярные новинки кино. Чхве Ин Ха настойчиво предлагал проводить её до дома — заодно, мол, и с её мамой повидается, — но Е Со всё же развернула его к метро.
— Приходи в следующий раз. Тебе далеко ехать, а уже поздно.
— Да какое там далеко. Ханган переехать — и всё.
Чхве Ин Ха с явным сожалением спустился в метро. Е Со развернулась и пошла прочь, чувствуя одновременно и лёгкую грусть, и облегчение.
Проводить время с Ин Ха было весело: часы в его компании летели незаметно, но из-за его бьющей через край энергии она быстро выматывалась и чувствовала себя как выжатый лимон. Как будто весь день проторчала в самом центре шумного парка развлечений.
На перекрёстке Е Со свернула на улицу Погван-ро. До дома было две остановки на автобусе, но после сытного ужина ей хотелось немного пройтись. И стоило ей только войти в переулок, как она услышала...
— Мин Е Со.
Из-за спины донёсся низкий мужской голос. Тяжёлый, веющий холодом, но до боли знакомый.
— Сонбэ?..
Обернувшись, она увидела Хан Джу Хёка. В руке он держал стаканчик навынос из того самого кафе, где они только что сидели с Чхве Ин Ха. Так он тоже был там?
— Вы тоже были в М-кафе?
— Вижу, вы с Чхве Ин Ха здорово сблизились.
Вместо ответа он неожиданно задал встречный вопрос:
— Часто вот так встречаетесь вдвоём?
— Что?..
Она не могла понять, к чему эти расспросы. Сейчас Хан Джу Хёк напоминал следователя. Его внушительная фигура, отбрасывавшая длинную тень в свете уличного фонаря, и потемневшие глаза давили на неё, внушая необъяснимую тревогу.
— Вы же не встречаетесь?
— А почему... вас это так волнует?
— А что, нельзя?
Е Со слегка нахмурилась. Его тон не был откровенно агрессивным, но в нём явно сквозило напряжение.
— Нельзя.
Она нервно сглотнула. Внезапно всё вокруг словно поплыло. Оказаться вот так, в тёмном переулке, лицом к лицу с ним — всё это казалось сюрреалистичным.
— Почему вас вообще это волнует?
И ладно бы кто-то другой, но он... Хан Джу Хёк, который безжалостно отверг её признание, заявив, что никогда не рассматривал её иначе как хубэ.
Широко распахнув глаза, Е Со смотрела, как он медленно приближается к ней. И даже сейчас, в такой ситуации, она не могла оторвать от него взгляда, чувствуя себя полной идиоткой.
— Почему волнует... Да потому что...
Он бросил пустой стакан в урну и осёкся. Но сколько бы она ни ждала, продолжения так и не последовало. Не выдержав, Е Со заговорила первой:
— Хотите знать, избавилась ли я окончательно... от своих чувств к вам?
— ...
— Если дело в этом, можете не переживать. Я же говорила: это было внезапное, необдуманное признание... И вы мне больше не нравитесь.
Её голос звучал предельно сухо и отстранённо. В глазах Хан Джу Хёка что-то сверкнуло. Возможно, это был лишь отблеск уличного фонаря.
— Это не ответ на мой вопрос.
— ...
— Ты призналась мне всего два месяца назад. Неужели твои чувства остыли так быстро? А ты вообще меня любила?
— Что?..
— Если бы это было по-настоящему, они бы не прошли так быстро.
— Сонбэ.
Глаза Е Со округлились. Она не верила своим ушам. Что вообще происходит?
— Что вы сейчас делаете?..
— Разве я не прав? Если бы ты и правда так сильно меня любила, твои чувства не могли бы так быстро переключиться на другого.
Хан Джу Хёк сделал ещё шаг вперёд. Дикий контраст между его спокойным голосом и колючим, почти враждебным взглядом пугал. Это не ощущалось как прямая угроза, но в его поведении было что-то настолько острое, что её мышцы одеревенели от напряжения. Однако чувство несправедливости было сильнее страха.
— Да о чём вы вообще говорите? Вы же сами меня отшили, сказав, что относитесь ко мне только как к хорошей хубэ.
— Но я не говорил тебе тут же прыгать в постель к другому ублюдку.
Е Со затаила дыхание. Она впервые слышала от Хан Джу Хёка такие грубые слова, но смысл, скрытый за ними, шокировал ещё больше. О том, что Чхве Ин Ха ей как родной старший брат, а не парень, сейчас даже вспоминать не хотелось.
— Получается... Получается, вы отвергли меня, но при этом... не хотели, чтобы я обращала внимание на других мужчин? Чтобы я с ними не сближалась и ни с кем не встречалась?
Она произносила эти слова, но сама не верила, что это может быть правдой. Вряд ли он всерьёз так думает. Если Хан Джу Хёк действительно хотел именно этого, то он просто псих. Вслух она такого, конечно, не скажет, но разве это не так?
— Да.
Е Со непроизвольно отшатнулась. Хан Джу Хёк шагнул следом, сократив расстояние ровно на столько, на сколько она отошла.
— Видимо, именно этого я и хотел.
— ...
— Только что понял. И всё благодаря тебе.
Повисла тишина. Со стороны главного проспекта за зданиями доносились шум машин и голоса людей, но в переулке, где они стояли, было тихо. Звуки города долетали сюда словно сквозь вату, как слабый звон в ушах.
— Это значит...
Е Со заговорила первой. Взгляд Хан Джу Хёка, которым он смотрел на неё сверху вниз, казалось, вот-вот её поглотит. Тяжёлое молчание давило, не давая вздохнуть: она совершенно не понимала, что творится у него в голове.
— Выходит, вы всё-таки неравнодушны ко мне. Тогда... вы примете моё признание сейчас?
Она сама не знала, откуда взялась эта смелость. Хотя она и считала его психом, слова сорвались с губ так легко, что она сама опешила от своей искренности.
— Я соврала, что больше вас не люблю. Вы мне всё ещё нравитесь.
Она пила с Чхве Ин Ха только кофе, но голова кружилась так, будто она выглушила бутылку крепкого алкоголя. И в то же время разум был кристально чист.
— Я знаю.
Хан Джу Хёк ответил ровно. От прежнего допрашивающего тона не осталось и следа, голос стал заметно мягче.
— Вы знали?
Он лишь молча смотрел на неё. Сердце Е Со бешено колотилось. И эта невозмутимая, чуть надменная аура тоже ей нравилась. Она ничего не могла с собой поделать.
— И что теперь? Чего ты хочешь?
— Я хочу встречаться с вами.
Ответ вырвался мгновенно, словно она только этого и ждала. А разве могло быть иначе? Когда признаёшься кому-то в любви, когда даёшь понять, что воспринимаешь человека как мужчину, желание всегда одно.
— Я хочу стать к вам ближе, хочу узнать вас лучше. Да, возможно, я не дотягиваю до вашего уровня, но ведь и вы...
«Вы ведь тоже ко мне неровно дышите. Раз уж вас так задевает, что я с другим парнем. Раз вы с таким недовольным лицом примчались сюда, чтобы устроить допрос, не встречаюсь ли я с Ин Ха-оппой, и упрекаете меня в том, что мои чувства остыли так быстро, — это ли не доказательство?»
— Е Со.
Прежде чем она успела отдышаться и высказать всё до конца, Хан Джу Хёк окликнул её. В тот же миг по телу пробежал холодок. Одно лишь то, как он произнёс её имя, заставило инстинкты забить тревогу — она поняла, чем закончится этот разговор.
— Я не собираюсь ни с кем встречаться.
— ...
— Не только с тобой, вообще ни с кем.
— Но почему?
Неужели есть какая-то особая причина, по которой он наотрез отказывается от отношений? Не хочет заводить романы в университете? Или планирует до самого выпуска сосредоточиться только на учёбе и карьере?
— Тратить эмоции — это слишком утомительно. Я не хочу эмоционально привязываться к другим людям и не хочу, чтобы они мной манипулировали.
— ...
— И поэтому я хотел, чтобы ты...
Хан Джу Хёк провёл рукой по волосам и тяжело вздохнул. На его гладком, словно из мрамора высеченном лбу появилась складка.
— Чтобы ты тоже ни с кем не встречалась, никого к себе не подпускала... Чтобы ты вела себя как раньше. Понимаю, что желать, чтобы мы снова стали общаться как раньше, — это эгоистично с моей стороны, но всё же.
— Что вы такое несёте?..
От этого невообразимого признания сердце заколотилось ещё быстрее. И, разумеется, это был уже не трепет надежды и радости.
— Можешь считать меня больным ублюдком, но это правда. И что мне делать со своими чувствами?
— Погодите... погодите-ка. Если я всё правильно поняла...
В голове стоял густой туман. С трудом пробираясь сквозь эту пелену, Е Со всё же сделала единственно возможный вывод:
— То есть вы хотите сказать... «Сам я с тобой встречаться не хочу, но и другому не отдам» — так, что ли?
— ...
— Вы это имели в виду?
— Слово «не хочу» здесь не совсем уместно. Я же сказал: я изначально не планировал ни с кем вступать в отношения.
— Но при этом вас бесит мысль, что я буду встречаться с другим мужчиной... так?
Е Со крепко сжала кулаки. Внутри всё закипало. Слова сорвались с губ быстрее, чем она успела их обдумать:
— Вы просто ненормальный.
— ...
— Сонбэ, вы просто подонок.
Её
нижняя губа мелко дрожала. Больше всего на свете ей сейчас хотелось ударить его
по этому невозмутимому, лишённому даже намёка на раскаяние лицу. Но она этого
не сделала. Казалось, ударь она его хоть сто раз, он останется всё таким же
ледяным и отстранённым.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
