В очередной раз она с щемящим чувством в груди осознала, насколько он красив.
Кстати, почему у сонбэ нет девушки? Кажется, стоит ему только захотеть — и любая будет его. Найдётся ли вообще та, что устоит, если он всерьёз возьмётся за дело?
— А, извини. Важный звонок.
К счастью или к несчастью, всю дорогу до кафе он долго с кем-то разговаривал по телефону. Джу Хёк в основном слушал, да и те редкие реплики, что он ронял, были Е Со совершенно непонятны.
— Вот как. А что насчёт Docker и K-контейнеров?
Докер? Контейнеры? Это что, морские грузоперевозки?..
— Да, уделите особое внимание финансовому ядру. В последнее время в нашей отрасли то и дело всплывают неприятные инциденты.
Финансовое ядро? Что-то связанное с банками?
— О, здравствуйте! — поздоровалась она с ассистентом кафедры.
— А, привет...
Шедший навстречу ассистент удивлённо распахнул глаза, увидев их вдвоём. Хан Джу Хёк и Мин Е Со? Недоумение было налицо, но он, кажется, быстро нашёл для себя объяснение.
— Видимо, вам по пути домой? Ну, счастливо добраться.
Поскольку они шли в сторону станции метро, он, должно быть, решил, что они просто случайно оказались попутчиками. Хан Джу Хёк, поглощённый разговором, лишь коротко кивнул ему.
Пока они переходили широкую улицу и шли к кафе, Е Со ловила на себе непрекращающиеся взгляды прохожих, отчего её охватило странное чувство. Больше им не попадались общие знакомые вроде ассистента, но каждый встречный обязательно бросал взгляд на Хан Джу Хёка. Наверняка из-за его высокого роста и выдающейся внешности, заметной издалека.
— Прости. Важный звонок немного затянулся.
Только дойдя до кафе, он убрал телефон в карман и повернулся к ней.
— Всё в порядке, сонбэ.
Они заняли столик у окна. Новая кофейня оказалась довольно просторной и уютной, но в той стороне, где они сели, освещение было приглушённым.
И слава богу. Пока они искали место, взгляды посетителей и так жгли спину, а если бы на них ещё и с улицы пялились, я бы точно сгорела со стыда. Конечно, на его фоне я выгляжу слишком серо, чтобы нас приняли за пару, но чужое внимание всё равно давило.
— У тебя есть приложение этой кофейни? Думаю заказать через него и забрать на стойке.
— Да, есть. В этот раз я точно плачу, так что просто скажите, что будете.
— Мне флэт уайт.
— А ещё что-нибудь?
Раз уж он специально привёл её сюда за десертом, наверняка закажет хотя бы кусок торта, каким бы сытым ни был. Но Хан Джу Хёк покачал головой.
— Этого достаточно. Больше в меня не влезет.
— Тогда... закажете позже, если захочется.
Вскоре в приложении звякнуло уведомление о готовности заказа. Е Со сказала, что принесёт всё сама, но поднос с напитками уже оказался в руках Хан Джу Хёка.
В заказанном ею двойном ванильном напитке оказались невероятно сладкие и густые взбитые сливки. Видимо, пена осталась у неё на губах, потому что Хан Джу Хёк протянул ей салфетку.
— Справа испачкалась.
— А, спасибо.
— Не там. Чуть правее.
— Ага...
Я же не маленькая девочка. Веду себя как неряха, аж стыдно.
Надеясь, что в приглушённом свете не видно её вспыхнувших щёк, она усердно тёрла рот салфеткой. Вдруг Хан Джу Хёк тихо фыркнул, словно его что-то позабавило.
— Странно всё это. Стоит нам остаться наедине, как у меня зверски разыгрывается аппетит...
Он выдержал паузу и добавил:
— А у тебя вечно краснеет лицо.
— Что? У м-меня?
От растерянности она даже начала заикаться. Жар со щёк перекинулся на уши, теперь они тоже пылали.
— Ага. Как будто мы... на свидании.
— Ч-что?
— Шучу.
Он чуть заметно улыбнулся и поднёс чашку к губам. Но, видимо, заметив её окаменевшее лицо, сел ровнее.
— Правда, это просто шутка. Извини, если тебе было неприятно.
Его голос звучал серьёзно. Взгляд, которым он изучал её реакцию, боясь, что и впрямь задел, был совершенно лишён смешинок.
— А, нет. Мне не было неприятно.
— Да? Вот и славно.
Вскоре они переключились на обсуждение командного проекта. Неловкость улетучилась, и беседа снова потекла живо и гладко. Е Со радовалась этому. Но всё же... то напряжение, словно он попал в самую точку, продолжало отзываться где-то в груди.
Казалось, этот трепет так и останется внутри, как вода в луже после дождя.
***
Время близилось к ночи. Е Со вздрогнула от звонка матери и, посмотрев на экран телефона, проверила время.
— Е Со, ты же обещала прийти пораньше и вычистить весь дом! Время десятый час, где тебя носит и чем ты занимаешься?!
— Прости, мам! Я не заметила, как пролетело время.
Мать раздражённо цокнула языком и бросила трубку. Как только Хан Джу Хёк всё понял и взял свой рюкзак, Е Со тут же вскочила. Не верилось, что они просидели в кафе больше двух часов и время уже перевалило за десять.
По пути к станции метро он бросил взгляд на стоянку такси. Он уже открыл рот, собираясь, как и в прошлый раз, поймать машину и высадить её по дороге, но тут Е Со указала на автобусную остановку. К ней как раз подъезжал автобус.
— Сонбэ! Я поеду на нём. Он останавливается прямо у моего дома.
— А... хорошо.
— Спасибо за ужин. До встречи!
Не дожидаясь ответа, Е Со пулей помчалась к автобусу. Джу Хёк, сунув руку в карман брюк, остался стоять на месте, наблюдая, как она запрыгивает в салон и садится где-то в задней части. И только когда автобус тронулся и скрылся из виду, он горько усмехнулся.
Надо было предложить такси на секунду раньше.
На душе было как-то странно и пусто. Как будто свидание подошло к концу, а человек, с которым хотелось побыть ещё, ушёл первым, оставив его в одиночестве.
Он отвернулся от забитой машинами дороги. Раздумывая, поехать ли сразу домой или заскочить в офис, Джу Хёк остановился под навесом здания. И тут до его слуха донёсся голос девушки, только что подошедшей к остановке и говорившей по телефону.
— Да точно тебе говорю. Хан Джу Хёк и Мин Е Со сидели в кафе вдвоём.
Кто это? А, та самая девчонка с другого факультета, Сон Ю Ён, которая попала к ним в команду.
Огни витрины здания за его спиной как раз погасли, поэтому со стороны остановки его было не разглядеть.
— Кто знает, они ушли минут десять назад. Может, по домам разъехались, а может, ещё куда пошли... Вдруг они втайне мутят? Говорю же, атмосфера у них была... ну очень специфичная. Точно тебе говорю!
Она говорила характерным тоном любительницы сплетен и под конец даже запыхалась от возбуждения.
— Вау, если они и правда тайно встречаются... Это же просто жесть. Разве нет? Кто? А, у Мин Е Со тоже никого нет. На лицо она симпатичная, и фигура вроде ничего, но одевается как серая мышка. О, мой автобус! Завтра в универе всё в подробностях расскажу!
Девушка бросила трубку и поспешно побежала к автобусу. Джу Хёк долго смотрел вслед удаляющемуся транспорту. Но взгляд его был совсем не таким, как когда уезжала Мин Е Со. С его губ одновременно сорвались насмешливая улыбка и тяжёлый вздох.
Прибавилось головной боли.
Завтра слухи расползутся не только по их двум факультетам, но и по всему колледжу экономики. И, как пить дать, история обрастёт самыми нелепыми подробностями. По своему опыту он прекрасно знал породу людей, которые инстинктивно плодят злые сплетни и искажают факты. Он страдал от грязных пересудов ещё с начальной школы, поэтому чутьё на такие вещи у него было отменным.
Лично ему было плевать — у него давно выработался иммунитет. Но он не хотел, чтобы из-за него досталось Мин Е Со. Если точнее, ему претила мысль, что из-за каких-то дурацких слухов между ними возникнет неловкость и напряжение.
***
На следующий день Чо Сэ Ын, Ли Дон Хван и студентка с другого факультета Сон Ю Ён во все глаза пялились в командный чат. Хан Джу Хёк неожиданно прислал сообщение.
[Прошу прощения за столь ранний час, но все ли свободны сегодня вечером?]
Е Со, с самого утра направлявшаяся в библиотеку, тоже округлила глаза. С чего вдруг?
[Проект важный, вот я и подумал, что нам стоит вместе поужинать. Я угощаю. А Е Со я вчера случайно встретил, мы с ней уже поели.]
[У меня есть время! Я заканчиваю в 4, а потом просто посижу в библиотеке, подожду]
[О, сонбэ. Я тоже могу.]
Вслед за Сон Ю Ён сразу же ответил Ли Дон Хван. Сэ Ын отписалась через пару минут.
[Я тоже могу, но... получается, Е Со сегодня не пойдёт? Вы же не это имели в виду?]
[Конечно нет. Е Со, если у тебя есть время, тоже присоединяйся.]
Почему-то Е Со почувствовала облегчение. Было бы странно, если бы её исключили только потому, что они поужинали вместе вчера. Но в то же время на неё накатила совершенно нелепая обида.
Значит, наш вчерашний ужин вдвоём... не имел для сонбэ никакого значения. Он просто проявил заботу как напарник по проекту.
[Ой, как жаль. У меня сегодня занятия с учеником, так что вряд ли получится. Но вчера вы меня уже угостили, так что хорошо вам провести время вчетвером!]
Она прикрепила смайлик с широкой улыбкой, но лицо её исказила горькая гримаса. Ей самой было от себя противно. Она прекрасно понимала, что эти чувства беспочвенны, но поделать с собой ничего не могла.
Очнись, Мин Е Со. Возомнила о себе невесть что.
В отличие от неё — так и не написавшей вчера ни строчки и проворочавшейся полночи без сна, — для него это время не было ничем выдающимся. В тот миг, когда она осознала этот факт, ей словно дали под дых. Окрыляющее чувство резко сменилось ледяной пустотой, и что-то больно кольнуло в самое сердце.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
