Отправив сообщение своей лучшей подруге Хён Джу о том, что не сможет прийти на утренние пары, Е Со снова легла. Когда она наконец проснулась после долгого сна, было уже за полдень. Тело не просто знобило, её колотило так, что зуб на зуб не попадал. Сколько бы слоёв одежды она ни надевала и как бы ни куталась в одеяло, озноб не отступал. Сил идти в больницу не было.

Е Со открыла шкафчик, достала упаковку готового риса, водоросли, банку тунца и дрожащими, обессилевшими руками медленно разогрела еду. Аппетита не было совершенно, но, чтобы выпить таблетки, нужно было хоть чем-то набить пустой желудок. Она еле-еле заталкивала в себя рис, когда от нахлынувшей обиды на глаза навернулись слёзы.

Поведение матери, которая, казалось, больше переживала за аптеку, чем за дочь, больно ранило. А если бы заболел Чон У, она бы так же отреагировала? Стоило брату-близнецу пару раз кашлянуть, как мать начинала суетиться так, будто он подхватил смертельную болезнь: сама везла его в больницу, собственноручно варила кашу и заботливо выхаживала.

Осилив едва ли половину порции риса, Е Со выпила таблетки. Кажется, на дневные пары она тоже пойти не сможет. Собрав последние силы, она напечатала сообщение: [Похоже, после обеда тоже не приду. Скинешь потом конспекты?]. Не успела она отправить сообщение, как Хён Джу перезвонила.

— Е Со, тебе сильно плохо? Как ты?

Её обеспокоенный голос немного утешил.

— Просто простудилась. Завтра уже должно быть лучше...

— Сегодня распределяли группы для проекта по маркетингу, я записала тебя к нам. Боже, ты бы видела, как все липли к Джу Хёку-сонбэ! Ужас просто... Лишь бы прокатиться за чужой счёт. В общем, отдыхай как следует, но завтра обязательно приходи. Поняла?

— Поняла...

— Ах да. Ты поела нормально? Может, мне купить что-нибудь и зайти к тебе?

— Нет, я поела. И таблетки выпила... Сейчас буду спать. Спасибо.

Хён Джу ещё немного попричитала и отключилась. Стоило Е Со без сил опустить голову на подушку, как глаза сами закрылись. Казалось, её сознание засасывает в глубокую, бездонную чёрную дыру.

Возможно, из-за того, что подруга упомянула его в разговоре, перед тем как окончательно провалиться в сон, в её угасающем сознании ясно всплыло лицо Джу Хёка-сонбэ. С тех пор как она вернула ему деньги, они больше не пересекались. С началом семестра она ушла с подработки в кафе, да они и не были настолько близки, чтобы она могла подойти к нему и поздороваться первой.

Разве что... иногда на единственной общей лекции она чувствовала на себе чей-то взгляд. Конечно, ей могло и показаться. Но каждый раз, когда она оборачивалась, повинуясь этому необъяснимому чувству, её взгляд натыкался на Хан Джу Хёка. Правда, они ни разу не смотрели друг другу в глаза.

Обычно Хан Джу Хёк сидел на своём привычном месте и смотрел куда-то вдаль за окно или опускал глаза в учебник. До того момента, как она отворачивалась, он ни разу не посмотрел в её сторону.

Так было до недавнего времени. Но три дня назад всё изменилось. В тот день их взгляды встретились мгновенно, словно он заранее знал, что она обернётся. Она до сих пор не могла забыть то мгновение, когда её сердце ухнуло вниз, а время, казалось, остановилось.

Он подпирал подбородок рукой и смотрел на неё непонятным, равнодушным взглядом. Этот прямой, бесцеремонный взгляд, казалось, проникал в те глубины её души, о которых она сама даже не подозревала.

Е Со, словно под гипнозом, несколько секунд смотрела на него в ответ, пока Хён Джу не шепнула ей что-то на ухо, заставив отвернуться. Странное, мимолётное мгновение — абсолютно бессмысленное, но при этом казавшееся таким многозначительным.

***

Спасаясь от людей, которые липли к нему как зомби с просьбами взять в группу, Джу Хёк ушёл подальше — на лестничную клетку запасного выхода. Здание факультета бизнеса и студенческий клуб соединялись переходом на третьем этаже. Во время обеда учебная зона в студклубе обычно пустовала, поэтому здесь было удобно побыть одному.

Внезапно он услышал знакомое имя.

— Ой, Е Со. Тебе сильно плохо? Как ты?

Мин Е Со?

Джу Хёк повернул голову. Та самая подруга Мин Е Со — второкурсница, которая всегда крутилась рядом, — сидела у задней двери студклуба и с кем-то разговаривала по телефону.

— Ты точно поела? Таблетки-то понятно, что у тебя есть, у вас же аптека, но, когда твоего брата нет, у вас и еды нормальной в доме не найдёшь. Ты правда в порядке? ...Хорошо. Я напишу тебе завтра утром.

Как только она положила трубку, подошла ещё одна студентка с двумя упаковками бананового молока в руках и спросила:

— Е Со и после обеда не придёт? Раз уж наша отличница прогуливает пары, значит, ей правда хреново. Что делать? Может, проведать её?

— Я думала купить каши вечером и заскочить к ней... но, если её мама дома, будет как-то неудобно. Она же не любит, когда к ним друзья приходят.

— Да? А вот к брату Е Со она вроде нормально относится. Когда он в прошлый раз из Америки приезжал, она же названивала Е Со и требовала, чтобы та пулей летела домой помогать накрывать на стол для его друзей.

— Не люблю обсуждать чужих родителей, но... у них в семье и правда как-то всё странно. В наше время ещё остались люди, которые так делят детей на любимых сыночков и нелюбимых дочек. Эх... Ладно, пошли поедим для начала.

— Погоди, я тут меню смотрю... Вау! Сегодня в центре искусств подают просто шедевр! Комплекс: тонкацу, соба и салат! Погнали быстрее, погнали!

Девушки сорвались с места, словно у них пятки горели, и быстро скрылись в противоположном направлении. Только тогда Джу Хёк вышел из тени и медленно направился в сторону студклуба.

Так вот почему её сегодня не было на паре — значит, заболела.

Даже после того как он устроился в тихом лаундже, случайно подслушанный разговор не шёл у него из головы.

***

Проспав весь день, Е Со почувствовала, что голова немного прояснилась. Озноб всё ещё не прошёл, а из-за тоскливого утреннего дождя воздух казался ещё холоднее, но позволить себе пропустить ещё один день она не могла.

Она как раз входила на территорию кампуса перед утренней парой, когда заметила Пак Сон Джуна, направлявшегося к зданию факультета бизнеса с чашкой кофе в руке.

— Здравствуйте, сонбэ.

— О! Е Со. Говорят, ты вчера болела? Как ты? Выглядишь бледной.

— Да, я в поря...

Е Со хотела сказать, что всё в порядке, но удивлённо замерла, когда Пак Сон Джун начал шарить во внутреннем кармане куртки и достал тот самый пакетик с зип-локом. Прошло уже полмесяца... нет, больше месяца с тех пор, как она отдала его! Почему он до сих пор у него?!

— Блин, что мне делать! Представляешь, я только сегодня утром нашёл его в кармане! Я эту куртку только в дождь ношу, вот и вылетело из головы напрочь. Думал отдать Джу Хёку, как увижу, но мне сейчас к профессору бежать надо. Боюсь, опять забуду, так что, извини, отдай ему сама. Правда, прости!

— Что? А...

Пак Сон Джун сунул пакетик обратно ей в руку и куда-то поспешно убежал. Е Со растерянно посмотрела на прозрачный пакетик с девятью тысячами девятьюстами вонами и тяжело вздохнула. Теперь она, кажется, поняла, что значил тот странный взгляд четыре дня назад.

Так вот почему он на меня так смотрел. Думал, почему я деньги не возвращаю.

Но тут же мотнула головой. Нет, вряд ли...

Вспомнился Хан Джу Хёк, уверенно раздающий указания в кафе. Он всегда вёл себя в своём темпе, не обращая внимания на окружающих, и явно не из тех, кто будет стесняться. Если бы он хотел получить деньги назад, разве он не потребовал бы их первым?

В этот момент она снова почувствовала на себе взгляд. Хан Джу Хёк, только что вышедший из здания Форума, пристально смотрел прямо на неё. Е Со, сама того не осознавая, обрадовалась и чуть ли не бегом бросилась к нему. Он неспешно ждал, засунув обе руки в карманы брюк, пока она не подошла вплотную.

— Здравствуйте, сонбэ!

— Привет.

В ответ на его спокойное приветствие Е Со протянула ему пакетик с деньгами.

— Вот... возвращаю ваши девять тысяч девятьсот вон. Вы забыли сдачу с десяти тысяч, когда покупали бумажную сумку за сто вон в кафе перед началом семестра. Простите, что так поздно отдаю.

Она не стала упоминать о том, что просила Сон Джуна-сонбэ передать деньги. Хан Джу Хёк лишь опустил взгляд на прозрачный пакетик в её руке и ничего не ответил. Судя по тому, что он не торопился доставать руки из карманов, принимать его он тоже не собирался.

В чём дело? Может, разозлился, что так поздно отдаю?

Вдруг Хан Джу Хёк тихо фыркнул, сдерживая смешок. А затем поддержал её раскрытую ладонь снизу и второй рукой мягко загнул её пальцы, сжимая их в кулак вместе с пакетиком. Е Со вздрогнула от неожиданного прикосновения, но в следующую секунду замерла, зачарованно глядя на его улыбку.

Она видела это впервые. Обычно он лишь кривил губы в ухмылке, балансирующей на грани между насмешкой и снисходительностью. Но так — по-настоящему — он улыбался при ней впервые.

— Оставь себе.

— Что? Но...

— Это же не девяносто девять тысяч и не девятьсот девяносто тысяч. Всего девять тысяч девятьсот вон. Ты же любишь кофе. Купи себе попить.

— О, Е Со! Как раз вовремя!

В этот момент одна из студенток заметила Е Со и с радостным криком подбежала к ним. В одной руке у неё была папка с бумагами, в другой — шариковая ручка.

— Ты же говорила, что будешь подавать на подработку в летнем лагере? Ассистент сказал, что на место библиотекаря конкурс просто бешеный. На всякий случай заполни анкету от руки прямо сейчас.

— А... хорошо.

Е Со сунула пакетик с деньгами в карман и взяла ручку с папкой. Хан Джу Хёк сделал шаг назад, уступая место третьему лицу, но не ушёл, оставшись стоять рядом. Однокурсница, отдавшая папку, обернулась на чей-то зов, бросила «секундочку!» и снова убежала.

— Ой, кажется, паста закончилась. Не пишет...

— Возьми эту.

Е Со, уже собиравшаяся достать ручку из своей сумки, растерянно подняла на него глаза. Она даже не заметила, откуда он достал довольно дорогую на вид перьевую ручку, которую теперь с невозмутимым лицом протягивал прямо ей под нос.

— А. С-спасибо.

Она взяла ручку и как раз начала вписывать в анкету своё имя, факультет и номер телефона, когда издалека с шумом примчались Сон Хён Джу и Кан Чхэ Рин. Хён Джу, кажется, вообще не заметила Хан Джу Хёка. Увидев Е Со, она тут же крепко обняла её и начала хлопать по спине, приговаривая:

— Е Со! Слава богу! Сильно болела? Ох ты ж, посмотри на нашу малышку! Совсем исхудала!

— Ты таблетки пила? Блин, по-моему, ты всё ещё горячая!

Кан Чхэ Рин присоединилась к подруге, и вдвоём они подняли целый переполох: обнимали Е Со, трогали её лоб и причитали, и только потом наконец отпустили. Дождавшись, пока другая студентка заберёт папку, Е Со подняла глаза с ручкой в руке и огляделась. Хан Джу Хёк к тому моменту уже бесследно исчез.