Онлайн чтение книги Прежде чем стать орхидеей Until Becoming an Orchid
1 - 35

Если выпадал выходной, мама обязательно вела меня в баню. Баня «Хосон» на окраине города работала так давно, что у нее было множество постоянных клиентов. Самая горячая ванна там поддерживалась именно той температуры, которая нравилась бабушкам-завсегдатаям. Я сидела в кипятке, от которого через пять минут начинала кружиться голова, распаривая тело, а потом вылезала и тайком пользовалась маминой жесткой мочалкой. Часовая процедура пилинга заканчивалась наградой — желтым банановым молоком. Выбежать вслед за мамой и подставить лицо утреннему солнцу, чувствуя невероятную свежесть — это было главным событием выходных.

Многолетний ритуал маминого отдыха завершался походом в любимую столовую за твенджан-ччиге. Эта столовая рядом с баней была единственным местом, где мама ела вне дома. Иногда мне хотелось изменить этот до боли знакомый маршрут, но мама редко соглашалась менять привычное. Словно она не знала других дорог. Такая мама казалась мне глупой, но в то же время вызывала жалость.

— Мам. Когда я поступлю в университет, давай съездим куда-нибудь в путешествие?

— На сколько дней?

— Дня на три-четыре? Или четыре-пять?

— Мама не может отдыхать так долго.

— На Соллаль (Лунный Новый год) же отдыхаешь.

— Там столько народу будет.

Мама передернула плечами, словно одна мысль о толпе была ей в тягость, и я вздохнула. Почему меня раздражает, что мама всю жизнь идет одной дорогой? На слова мамы, что ей не суждено путешествовать, как другим, я надула губы. Я терпела и терпела, не желая тратить свои драгоценные выходные на ссоры с мамой.

В тот момент, когда трубочка издала хлюпающий звук, возвещая о том, что молоко кончилось, на противоположной стороне улицы показался знакомый парень. Он тоже пил желтое банановое молоко. Рядом с ним шла женщина с корзиной для банных принадлежностей. Это был Сон Ги Чхоль, который жил в том же районе Вари, наслаждался похожими выходными и пил похожее молоко.

Сон Ги Чхоль нахмурился, словно встретил врага на узком мосту, и вдруг спрятал лицо. Мне нечего было скрывать, поэтому я с удивлением посмотрела на него. В итоге даже моя недогадливая мама заметила это.

— Знакомый?

На другой стороне улицы он вел себя слишком заметно, вот и попался. Увидев мою неопределенную улыбку, мама прищурилась и смерила парня взглядом с головы до ног. Раз мы так смотрим, то и мать Сон Ги Чхоля начала сканировать нас в ответ.

— Ты знаешь их?

Тогда Сон Ги Чхоль, который явно тихо выругался, с красным лицом посмотрел на меня и кивнул. И наконец, когда мы поравнялись, словно по иронии судьбы, он даже заговорил.

— Привет.

Были сведения, что Сон Ги Чхоль вышел из автобуса и стоял на остановке, злобно глядя на мужчину. Странно, что он крутится вокруг нас с мужчиной, но ведь Вари — район маленький. Решив, что через пару дней он успокоится, я небрежно кивнула в ответ.

Но мама даже повернула голову, чтобы запомнить лицо Сон Ги Чхоля. Всю дорогу до столовой она была погружена в мысли, и даже за столом ее лицо не изменилось. Я сделала заказ вместо мамы, которая плотно сжала губы. Положив ложку и наблюдая за ее настроением, я наконец осторожно спросила:

— Мам?

— Видя, как я вспоминаю твою тетю только в такие моменты, понимаю, что я не такая уж хорошая сестра.

— О чем ты вдруг?

Отношения мамы и тети, кажется, перешли точку невозврата. Тете, ждавшей примирения, мама позвонила и заявила, что мириться не собирается. На слова: «Если тебе так надо, приходи и извиняйся сама», тетя так разозлилась. Надежды тети, которая наивно верила словам племянницы, разбились вдребезги, а наша с мамой свобода получила шанс на продление.

— Кто этот парень? Вы близки?

Однако в вопросах, касающихся меня и мужчин, мама занимала ту же позицию, что и тетя, и спросила с тревогой на лице. Испугавшись, что она сейчас призовет дух тети, я начала болтать, чтобы отвлечь ее.

— Ты же знаешь, что наша школа и их школа принадлежат одному фонду? Он представитель мужской школы, а я — женской. Мы встретились на собрании отличников. Из-за школьного мероприятия.

— ...Правда?

— Говорю же. Потом даже выпускной будет совместный. Мама тоже сможет его увидеть, говорят, он будет получать награду.

Слово «отличник» действовало на маму как успокоительное. Конечно, я ничего не знала о Сон Ги Чхоле, и собрание отличников я только что выдумала. Но этого хватило, чтобы удовлетворить маму. Её лицо заметно посветлело, и она выпила воды. Вскоре хозяин вынес кипящий твенджан-ччиге, и на лице мамы появилась улыбка.

— Давно мы здесь не были.

— Ага.

Я перевела дух, но горький осадок остался. Каждый раз, когда я успокаиваю маму такой нелепой ложью, беспричинная грусть и чувство вины бьют меня под дых. Узнав правду, мама устанет, а узнав ложь — будет довольна. Значит, защищать мир ложью — не так уж плохо? Но моя совесть, закованная в гипс, знает правду. Это всё лишь оправдания. Я — никчемная дочь.

— Приятного аппетита.

Хозяин, хорошо знавший нас в лицо, подмигнул и поздоровался. Мама с предвкушением взяла ложку. Зачерпнув бурлящий суп, она вздрогнула, словно с нее спала усталость.

— Ох, как хорошо.

— Вкус похож на тот, что варит тетя.

— Поэтому мы часто сюда ходим. Твоя тетя готовит так же, как твоя покойная бабушка.

Каждый раз, слыша такое от мамы, я удивляюсь мелочам. Узнавая, что у мамы тоже есть своя история, что она, как обычный человек, скучает по своей маме и осознает свои противоречивые чувства к тете. Человек, которого, как мне казалось, я знаю вдоль и поперек, иногда удивляет меня.

— А?

Мама, начавшая с супа и перешедшая к разговорам о бабушке, замерла с ложкой во рту, глядя на входную дверь. Видимо, человек, вошедший под приветствие хозяина, привлек ее внимание. Неужели Сон Ги Чхоль? Я обернулась и широко раскрыла глаза при виде старосты деревни в синей кепке.

— Староста?

О том, что в этой столовой вкусно, мы узнали от старосты, так что его визит не был чем-то удивительным. Но мама смотрела на дверь с удивлением из-за мужчины, который следовал за старостой.

— Что он делает с этим мужчиной?

Это был Кан Ы Тэ. Видимо, его встреча со старостой в прошлый раз не была разовой — оба были в костюмах и входили в ресторан. Мужчина в черных брюках и белой рубашке — я видела его таким часто. Но мама, увидев его в таком виде впервые, покачала головой.

— Староста.

Староста, отодвигавший стул у входа, только тогда повернул голову на звук. Он явно не ожидал встретить здесь односельчан, поэтому смутился и задвинул стул обратно.

— Ой, мама Джи Он.

— Пришли пообедать?

Слова звучали как приветствие, но, если вдуматься, смысл был: «Почему вы обедаете с этим мужчиной в такое время?». Староста, не в силах ответить, лишь неловко промычал что-то и прошептал мужчине на ухо. Мама тоже прошептала мне:

— Как эти двое могут быть вместе?

Популярный в деревне староста и официальный изгой Кан Ы Тэ. Выслушав старосту, мужчина спокойно кивнул и, сделав вид, что ничего не происходит, отвел взгляд. Встретившись со мной глазами, он послал мне улыбку, означающую «рад видеть». Точнее, просто слегка приподнял уголки губ и опустил. Учитывая, что я была с мамой, он сдержался.

— Мы, пожалуй, пойдем. Приятного аппетита.

— Да.

Староста ретировался, сверкая пятками. Мужчина тоже обменялся парой слов с хозяином и вышел. Я не ожидала такой встречи, поэтому это было свежо, радостно и волнительно. С довольной улыбкой я снова опустила ложку в суп.

— Странно. Сам же первый распускал слухи, что братья Кан подозрительные.

— Староста?

— Ага. Человеческую душу и правда не понять.

Сказав это, мама не смогла сосредоточиться на еде и все-таки добавила:

— Слишком уж смазливый, как жиголо. Будь осторожна, Джи Он.

— ...Чего?

Мне было неприятно слушать, как она плохо говорит о мужчине, поэтому я ответила холодно, но в ответ получила взгляд куда более холодный, чем мой.

— Такие, как он, живут тем, что обманывают женщин. Будь осторожна. Поняла? Если заговорит — не отвечай.

— ...

— Не слышу ответа.

— Да.

Во рту пересохло, и суп не лез в горло. Я раскромсала кусок тофу на восемь частей и так и не доела. Если бы мама узнала, что позавчера я обнималась с этим мужчиной и он делал мне массаж, ее бы увезли на скорой. Стану ли я свободной от маминого взгляда, когда вырасту? Скептически настроенная, я поплелась к кассе, но там меня ждала неожиданная поддержка.

— Уже оплачено?

— Да.

— Ого, вот это да.

Оказывается, мужчина, который шептался с хозяином, оплатил наш счет. Мои плечи, поникшие, как увядший цветок, расправились. Хозяин сказал, что просили не говорить, кто платил, поэтому я промолчала. Мама, ничего не знающая о нас с мужчиной, заподозрила не то.

— Видимо, это намек от старосты, чтобы мы не болтали в деревне, что видели их вместе.

— Ага, наверное.

Выходные, когда мы отплыли на корабле предубеждений в гавань завтрашнего дня. Выражение лица мужчины, когда наши взгляды встретились в столовой, стоит перед глазами.

Ах...

Я скучала по нему.