Контент удален!

Наступило утро начала нового учебного года. Стояла ранняя весна, когда перемена сезона ещё едва ощущалась: солнце уже светило тепло, но ветер оставался прохладным.

Хи Дэ уже целый час усердно собирался в школу. Со стороны казалось, что причёска у него совершенно обычная, но он тщательно укладывал волосок за волоском. Надел накрахмаленную новую форму, попробовал жилетку не из комплекта, потом снова снял её, а когда волосы слегка растрепались, тут же издал трагический стон, будто рухнуло небо.

Он надел галстук и приложил все силы, чтобы тот оказался ровно по центру. Добившись идеального положения, Хи Дэ расправил плечи и окинул себя взглядом с головы до ног.

Он уже сорок минут не мог отойти от зеркала. Вдруг Хи Дэ, в очередной раз подправлявший себя так, словно играл в игру «найди отличие», посмотрел на часы.

— Что? Уже столько времени?

Поняв, что пора идти в школу, Хи Дэ отвернулся от зеркала. Он небрежно закинул на плечо новую сумку, собрался выйти из комнаты, но снова встал перед зеркалом. Ещё раз проверил свой вид полным сожаления взглядом и лишь затем неохотно покинул комнату.

Он шаркающей походкой спустился по лестнице со второго этажа. Услышав, как сын тащит тапочки, мать, Джин Хва, повернула голову.

— Ты вроде рано встал, а в школу идёшь только сейчас? Что ты всё это время делал в комнате?

Мать сидела на диване в гостиной и смотрела новости. Хи Дэ ответил с безразличным выражением лица:

— Готовился к урокам.

— Боже мой.

Джин Хва удивлённо округлила глаза, услышав, что сын рано встал и занимался. Когда он стремительно прошёл через гостиную, она двинулась следом.

— Учился? Правда?

— А что же ещё я мог делать?

Он ни за что не признался бы, что всё это время провёл перед зеркалом, занимаясь всякой ерундой.

— А завтрак? Ты не будешь завтракать?

— Не хочу.

— Если будешь голодным, голова работать не станет. Нужно хоть что-нибудь съесть.

— У меня уже нет времени, я просто пойду.

— Хорошо, тогда. С переполненным желудком было бы ещё тяжелее.

У обувного шкафа Хи Дэ принялся рассматривать десятки пар кроссовок. Если надеть новые, весь его вид с головы до ног получится слишком новым и будет выглядеть безвкусно. Но и среди уже ношенных пар ни одна не казалась подходящей, так что сомнения лишь накапливались.

Хи Дэ долго пристально разглядывал кроссовки, будто пытался вычислить мафию, и Джин Хва недовольно скривилась. В этот момент из кухни вышла Хон Син.

— Господин Хи Дэ, возьмите с собой. Это злаковый напиток.

— Злаковый напиток? Давайте, я выпью.

Хи Дэ, только что выбиравший кроссовки, со скоростью света повернулся к Хон Син. С широкой улыбкой принял миску с напитком и залпом всё выпил.

— Вау, вкусно. Спасибо, я наелся. Благодарю вас.

— Не за что. Хорошего дня в школе, господин Хи Дэ.

Хон Син унесла пустую миску обратно на кухню, а Джин Хва по очереди посмотрела ей вслед и на лицо сына. Ещё минуту назад он категорически отказывался есть, говоря, что не хочет.

— Разве ты только что не сказал, что не будешь завтракать?

— Раз она принесла, разве я мог отказаться? Это было бы невоспитанно.

— А нельзя проявлять эту воспитанность и к собственной матери? Со мной ты разговариваешь так равнодушно.

На вопрос Джин Хвы Хи Дэ вытащил кроссовки. Нагнулся, надел их и снова посмотрел на мать. На этот раз он улыбался.

— Когда это я был равнодушен? Тебе просто показалось.

— А я думала, у меня хорошее настроение.

— Хорошее настроение? Вот и отлично. Тогда сохраняйте его весь день и проведите сегодняшний день счастливее всех на свете. Я пошёл в школу.

Хи Дэ помахал рукой, с грохотом закрыл дверь и ушёл. Когда сын исчез, Джин Хва глубоко вздохнула в наступившей тишине.

Джин Хва неподвижно смотрела на входную дверь, подняла руку выше своего роста и прищурилась, пытаясь прикинуть рост Хи Дэ. «Какой он теперь? Вот такой? Или такой?»

— Сейчас посмотрела — кажется, за зимние каникулы он ещё вырос. До каких же пор этот ребёнок собирается расти?

Вспомнив сына, который уже вырос настолько, что ему пора было остановиться, Джин Хва отвернулась. Она снова направилась в гостиную и встретилась взглядом с Хон Син.

Джин Хва пожала плечами.

— С чего это он с утра вдруг решил готовиться к урокам.

Раскладывая полотенца, Хон Син улыбнулась.

— Господин Хи Дэ, наверное, повзрослел, раз перешёл во второй класс старшей школы, госпожа.

— Может, нанять ему ещё одного репетитора? Надо будет спросить Хи Дэ, когда он вернётся.

Джин Хве не показалось неприятным услышать, что сын будто бы повзрослел, и она снова села на диван в гостиной. Бросив взгляд за окно, она увидела, как сын быстрым шагом проходит по улице.

Наблюдая за его странно приподнятой походкой, Джин Хва наклонила голову.

— Неужели он так рад идти в школу? Он правда повзрослел или что с ним такое? Наш мальчик.

Джин Хва задумалась и тихо усмехнулась. Затем, будто что-то вспомнив, посмотрела на Хон Син.

— Кстати, дочь госпожи Янчжу ведь тоже в этом году стала старшеклассницей? Или нет?

Хон Син, переносившая аккуратно сложенные полотенца, кивнула.

— Да. В этом году она пошла в старшую школу.

Она не добавила, что дочь поступила в ту же школу, что и господин Хи Дэ.

— Разве вы не говорили, что девочка хорошо учится? Кажется, я когда-то это слышала.

В голосе Джин Хвы не было особого любопытства. Девочка окончила среднюю школу первой по успеваемости во всей параллели, но и это не было новостью, которой следовало хвастаться перед госпожой из дома хозяев.

— Я не слишком хорошо за ней смотрю. Наверное, учится примерно так же, как и остальные.

— Как хорошо. Какая умная девочка. Попросите её рассказать нашему Хи Дэ секрет хорошей учёбы.

— Ой, что вы. На уровне господина Хи Дэ тоже можно хорошо учиться, госпожа.

— При таких вложениях денег, если он ещё и не сможет нормально учиться, ему остаётся только выйти и умереть. А ведь бывают дети, которые так хорошо справляются сами.

Хон Син не смогла ничего ответить и лишь покраснела. Джин Хва с рассеянным видом смотрела новости и продолжила разговор:

— Значит, девочка тоже сегодня пошла в школу? Сегодня ведь начало учебного года?

Хон Син ненадолго замялась. Она не знала, вышла ли дочь, оставленная в их крошечной комнате, через заднюю дверь или нет.

— Да. Наверное, пошла.

Ответив, Хон Син быстрым шагом направилась к ящику с полотенцами. Она немного покрутила телефон в кармане фартука, думая, не написать ли дочери, чтобы та хорошо сходила в школу.

«Сын хозяев выпил злаковый напиток и ушёл. А что ела моя дочка?»

— Госпожа Янчжу, принесите мне чашку чая. Некрепкого.

— Да, госпожа.

Хон Син снова убрала телефон и засуетилась.

«Дочка наверняка сама хорошо поела и сама дошла до школы. Как всегда».

*  *  *

Ён Со вышла из дома через маленькую дверь в задней части. Ею уже никто не пользовался, но Ён Со любила эту дверь: она была близко к крошечной комнате, где Ён Со жила, и позволяла выйти, ни с кем не встретившись.

Тихо закрыв дверь, Ён Со отряхнула форму. Новая форма сильно отличалась от той, что была в средней школе, и казалась непривычной — будто она надела чужую одежду.

Пиджак и юбка были слегка свободными, чтобы их можно было долго носить, и от этого вид становился ещё более нескладным. Вряд ли Ён Со ещё вырастет, но мало ли. Она задумчиво посмотрела на рукава пиджака, немного прикрывавшие тыльную сторону ладоней, и начала спускаться по косому склону.

Когда Ён Со вышла к дороге пошире, мимо проехало несколько дорогих седанов. Вокруг располагались так называемые «дома председателей», поэтому по пути в школу такую картину можно было увидеть довольно часто. Ни один хозяин не держал руль сам — это была настоящая дорога на работу председателей.

В детстве Ён Со не слишком интересовалась этим, но, открыв для себя учёбу, стала внимательнее присматриваться к седанам, ехавшим на работу. Ей хотелось знать, благодаря каким обстоятельствам и каким дополнительным усилиям эти люди поднялись на нынешнее место. Насколько усердно они учились? Насколько напряжённо жили? Её очень интересовали их истории успеха: они наняли водителей и доверили им руль, чтобы не тратить на дорогу до работы и обратно ни минуты.

Ён Со шла, занятая довольно нелепыми мыслями. Когда она приблизилась к дороге, сзади послышался звук приближающихся шагов: топ-топ-топ.

— И-ё-о, форма красивая?

Кто ещё это мог быть, кроме Хи Дэ.

Ён Со вполоборота обернулась и посмотрела на приближавшегося Хи Дэ. Вчера она уже видела его лицо, но встретиться с ним в одинаковой школьной форме было довольно странно.

— Оппа, мы ведь в школу идём в эту сторону?

От смущения Ён Со задала ненужный вопрос. Школа находилась недалеко от дома: можно было поехать на автобусе, а при наличии свободного времени — дойти пешком.

Хи Дэ тихо усмехнулся в ответ на её вопрос.

— Ты не знаешь дорогу в школу. Знаешь, как я радуюсь всякий раз, когда ты чего-то не знаешь?

— Какой же ты ребёнок.

— Тогда просто доверься мне и иди за мной. Не заблудись в первый же день, не опоздай и не заработай себе дурную славу.

Хи Дэ самодовольно говорил, превращая дорогу в школу в своё оружие. Ён Со чуть приподняла уголки губ, но тут же снова опустила их.

Хи Дэ предложил Ён Со пойти пешком. Ему хотелось провести с ней хоть немного больше времени.

— Мы ведь пойдём в школу пешком?

— Да. Конечно.

Ён Со тоже ответила, что пойдёт пешком: ей не хотелось тратить деньги на автобус.

Хи Дэ то и дело поглядывал на Ён Со, удивляясь, что на ней такая же форма, как на нём. Он тихонько посмеивался, словно безумец, которого что-то загипнотизировало, а когда встретился с ней взглядом, растерянно заговорил о чём попало:

— Но форма на тебе великовата, разве нет? Твоего размера не было?

Ён Со смущённо широко открыла и закрыла глаза.

Она не могла признаться, что специально купила форму на размер больше. В мире Хи Дэ подобное было бы немыслимо.

— Э? Э. Я ходила, но подходящего размера не нашлось. Это был самый маленький.

— Вот поэтому и нужно носить одежду, сшитую точно по фигуре. С готовой одеждой всегда такие проблемы.

— Ничего не поделаешь. Остаётся только надеяться, что я ещё подрасту.

— Ну тогда расти поскорее, коротышка.

Хи Дэ дразняще положил руку ей на голову. Ён Со отряхнула его ладонь, пожаловавшись, что он растреплет ей волосы.