Доведём до конца
У третьей юридической команды, где работала Ён Со, бюджет на корпоративы скопился изрядный. Общий ужин команда устраивала раз в три месяца, а то и раз в полгода, — и сегодня был как раз такой день.
Свернув дела пораньше, третья юридическая команда вместе отправилась к месту встречи — в итальянский ресторан, недавно открывшийся неподалёку от офиса.
Заведение, которое незадолго до того открыл шеф-повар, прежде работавший на кухне первоклассного отеля, славилось тем, что столик в нём было не достать. Кто-то из сотрудников, заняв своё место, достал припасённую бутылку вина и принялся её расхваливать, подогревая всеобщие ожидания.
— Точно. Адвокат Сим, вы ведь в прошлый раз говорили, что не любите вино?
Откупорив пробку и разливая по бокалам, сотрудник взглянул на Ён Со. Та чуть приподняла брови.
— Бокал-другой, наверное, можно — ради нового опыта. Раз уж вино, по вашим словам, дорогое и хорошее.
— Тогда налью, а вы попробуйте. Не понравится — отставите.
— Да. Спасибо.
Начали с белого, которое, как уверяли, идеально подходит для аперитива и разжигает аппетит перед едой. Сделав глоток, Ён Со сомкнула губы и сглотнула. Знатоком вкуса она не была, но пилось легко, и послевкусие оставалось чистым.
Выпила всего ничего, а в желудке уже разлилось тепло. Но странное дело — привычного отторжения не возникло. Вино оказалось не столько терпким, сколько сладковатым.
Подали первое блюдо дегустационного сета, и ужин пошёл всерьёз. Сотрудники негромко переговаривались и разливали вино.
Ён Со и не заметила, как опустошила бокал, и ей налили второе — чилийское винтажное. На вкус оно было гуще первого, но глубокое, с приятной сложностью.
— О, адвокат Сим. А вы неплохо пьёте.
— Вкуснее, чем я думала. И сладкое.
Ён Со тихо засмеялась и снова пригубила вино.
Надо же — приходит, оказывается, и пора, когда вино кажется сладким. Может, оттого, что сама жизнь на вкус была ещё горше.
* * *
Главной темой за столом было хобби.
Гольф, теннис, пилатес, плавание — всё, что связано со спортом. Киноклубы и читательские дискуссии ради разговорной практики в иностранном языке, кружки по экономике и финансам.
Были и те, кто по выходным выкраивал время на волонтёрство — бесплатные юридические консультации. Словом, чего только не было.
Сотрудники, разбившись на кучки, вели за едой непринуждённую болтовню, а Ён Со кивала, будто поддакивая. На деле же она почти не понимала, о чём идёт речь.
Голову целиком занимал Хи Дэ; как ни старалась стряхнуть эти мысли, они липли намертво, словно пыль.
«Так что можешь ненавидеть меня сколько угодно. Ведь нет ничего важнее вашего будущего, адвокат».
Один раз — голос Хи Дэ.
«Адвокат. Я не хочу оставлять в жизни нашего Хи Дэ ни единого изъяна. Хочу, чтобы он спокойно, шаг за шагом, прошёл предначертанный путь и в конце концов добрался до того самого кресла, в котором сидит отец исполнительного директора Юна».
Один раз — голос его матери.
Они зудели над ухом по очереди, и от этого можно было сойти с ума. «И почему так рассеивается внимание?».
— Адвокат Сим?
Тоска совсем сгустилась — а не уйти ли всё-таки из компании, как велела его мать, нет ли иного выхода…
— Адвокат Сим?
— А?.. А, да. Простите.
Замечтавшись, Ён Со не услышала, как её окликает сосед по столу, и теперь выпрямилась. Тот указал на вино.
— Ещё бокал? А то у вас пусто.
Ён Со уставилась на пустой бокал. «На душе так тяжело — вот бы выпить и забыться, как было бы хорошо».
Поколебавшись мгновение, она покачала головой и улыбнулась.
— Не нужно. Если выпью ещё, будет тяжело.
— Ну хорошо. Тогда адвокат Сим пас.
К затуманенному сознанию она была непривычна. И показывать хмель на корпоративе не хотелось. Да и слаще реальность от пары бокалов не станет…
Решив, что на хорошем вине и стоит остановиться, Ён Со выпила воды.
— Так, а теперь возьмёмся за вино, которое принёс адвокат Ким. Аплодисменты адвокату Киму за изысканное угощение!
Вслед за коллегами Ён Со тоже тихонько похлопала. Как она ни пыталась сосредоточиться на застолье, в голове набухали одни тревожные мысли — словно шар, готовый вот-вот лопнуть.
Тянулось пустое, ничем не примечательное, скучное время…
Отчего же даже дыхание казалось едким, как чад?
Голова, похоже, уже знала ответ…
— Ну, с едой покончено, так что съедим десерт и потихоньку расходимся.
— Да, начальник.
— Да, поняли.
И чем дальше, тем крепче она стискивала эту мысль и убегала с ней подальше.
Чтобы та не достучалась до сердца.
* * *
Подпольная контора интернет-казино без всякого стеснения обосновалась в одном из сеульских небоскрёбов — многофункциональной высотке, что зовут верхушкой города.
Чхве Дэ Сик заглянул туда и прошёл короткое собеседование. Ни проверки личности, ни резюме не требовалось. Всё равно среди тех, кто сюда приходил, не было ни одного с нормальной жизнью и нормальным складом ума.
Сотрудник конторы объявил Чхве Дэ Сику, что с завтрашнего дня тот переходит на казарменное положение. Для самого Чхве Дэ Сика это был отличный шанс: отсидевшись в подпольной конторе, он рассчитывал рано или поздно поймать какую-нибудь возможность.
Жить в розыске оказалось до того просто, что он совсем осмелел и с гордым видом вернулся в мотель.
Выйдя из такси и направляясь ко входу, Чхве Дэ Сик вдруг замер. Перед стойкой стояли двое мужчин, и предчувствие было нехорошее.
Встретившись взглядом с портье, Чхве Дэ Сик мигом развернулся и выскочил обратно на улицу. Портье тут же вытянул руку, указывая ему вслед.
— Вот, это он!
Детективы разом обернулись и бросились за Чхве Дэ Сиком, что сломя голову удирал из мотеля.
Тремя часами ранее детектив наведался в парикмахерскую, встретился с осведомителем и с согласия владелицы просмотрел записи камер. Хозяйка всё это время недовольно хмурилась, но мужчина на записи, как ни удивительно, и впрямь оказался Чхве Дэ Сиком.
Тот, кого считали уже сбежавшим на контрабандном судне, был в Сеуле. Расследование резко набрало ход; быстро отследив его передвижения, вышли на мотель, где он остановился.
— Туда! Туда!
Детективы мчались за рванувшим прочь Чхве Дэ Сиком. Удирая переулками, тот выскочил на большую улицу и понесся напролом, грубо расталкивая прохожих.
Он не хотел попадаться. Ни за что не желал отдавать им победу.
Завтра он мог бы начать новую жизнь. Продержаться бы ещё один день — и всё бы сложилось.
— Прочь, блядь!
— А-а!
— Прочь, кому говорю! Пока всех не поубивал! Прочь!
Расталкивая людей как попало, Чхве Дэ Сик орал во всю глотку. Перепуганные прохожие шарахались в стороны.
Но сколько ни беги, погони, подобравшейся уже к самому горлу, не миновать. Чхве Дэ Сик бежал, стиснув зубы, и в конце концов угнал чью-то машину — водитель ненадолго оставил её у обочины, заскочив в аптеку.
Вр-р-рум…
Он тут же вдавил газ и торопливо вывернул руль. Гнавшиеся следом детективы проводили взглядом вырвавшегося на дорогу Чхве Дэ Сика и запросили подкрепление из участка; а тот, как безумный, метался из ряда в ряд и мчался, проскакивая на запрещающий сигнал.
Вскоре под вой сирен начали стягиваться полицейские машины.
Чхве Дэ Сик нёсся без оглядки, словно выписывая на дороге рискованные кульбиты.
* * *
— Ха-а… Время тянется, блядь, как назло…
Хи Дэ, оставшийся в офисе и сам вызвавшийся на сверхурочную, глянул на часы и пробормотал себе под нос.
Прознав, что у команды Ён Со корпоратив, он разыскал начальника и под шумок выведал место. Чтобы добыть эту мелочь, он, узнав о совещании начальников отделов, добрых полчаса слонялся по коридору.
Корпоратив проходил в ресторане дегустационных сетов. Ужин занимал часа два с лишним, но это же корпоратив, без вина не обойдётся, так что завершения он ждал часа через два с половиной — три.
— Поеду забирать — огребу…
Хи Дэ развернул кресло и уставился в окно. Ночные виды погружённого во тьму города его нисколько не занимали; вот только при мысли, что где-то там, в темноте, есть Сим Ён Со, на душе делалось муторно.
Знать, где находится человек, по которому скучаешь, — сущая мука. А то, что она близко и стоит лишь двинуться, чтобы встретиться, — и вовсе пытка.
— Долгожителем стану, видать. Уж как Сим Ён Со меня клянёт.
Словно невзначай разжившись долголетием, Хи Дэ протяжно выдохнул. Вспомнил, как в лифте Ён Со огрызалась злее обычного, — и только выпятил губы.
Навязываться той, кому он противен, не хотелось. И оставаться там, откуда гонят, тоже.
Но что-то всё никак не верилось. Жёсткие слова, что она бросала, не звучали правдой; наоборот, казалось, будто она держится из последних сил, — и от этого на сердце становилось только муторнее.
— Всё-таки человеку важен не сон, а его толкование [2].
[2] корейская поговорка: смысл происходящего определяется не самим событием, а тем, как его истолкуешь, — обычно в выгодную для себя сторону.
Стерев с лица недавнее уныние, Хи Дэ поднялся, подхватил пиджак и заторопился с работы.
Тянуть кота за хвост было не в его характере, так что сегодня ночью он, чем бы это ни кончилось, доведёт дело до развязки.
«В этой осточертевшей войне — либо я побеждаю, либо ты сдаёшься».
— Вот так. Сегодня доведём всё до конца. Сим Ён Со.
Из двух одно она да выберет. Впрочем, ни тот, ни другой исход его не пугал.
