Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
101 Вкус нектара

[От лица Каттлеи]

— Н-нет, — пробормотала я себе под нос, заставляя себя сделать ещё один шаг вперёд. — Я… в порядке… всё хорошо… я точно в порядке…

Всё это время я изо всех сил старалась держать клыки спрятанными во рту, как бы больно ни было, когда они случайно прокалывали внутреннюю сторону губы. Это просто не имело значения по сравнению с тем, что происходило; уже давно не поступало вестей о появлении интересного судна, но сегодня вечером ожидалась большая поставка зерна — идеальная цель для тех, кто за всем этим стоит.

Мне повезло найти Киерру и её глаза, но воспользоваться её способностями у меня так и не вышло. А теперь, когда наконец появилась возможность, я просто не могла её упустить, даже если моё тело отчаянно сопротивлялось.

«Всё не так плохо».

«Это важнее».

…

«Это намного важнее».

…

Утро выдалось очень долгим — я без конца искала кицунэ, бродя туда-сюда по улицам, по которым она раньше проходила, в исчезающей надежде уловить характерный дефицит маны, оставляемый ею. Это не должно было быть так трудно, но в тот момент мне было почти невозможно сосредоточиться больше, чем на несколько секунд — тупая боль не прекращалась.

Запас волчьей крови… оказался не таким действенным, как я ожидала. Её всё ещё оставалось довольно много, но, так как я недооценила, насколько быстро она испортится без обычных бутылок, то теперь, похоже, оставшегося мне уже не хватало. Даже когда я выпивала сразу несколько, толку почти не было — только хотелось ещё больше. Но это не важно, мне нужно продержаться всего две недели — и всё закончится.

— Я с-смогу… я справлюсь…

Неважно, что я никогда раньше этого не делала; по всем рассказам, которые я слышала с детства, это возможно.

…

«Это точно возможно».

…

Я уже пробовала искать других животных, но даже за целую неделю так и не нашла ни одного, достаточно подходящего, чтобы… утолить мою жажду. Время от времени попадались мелкие зверьки, но они были слишком слабы по мане, чтобы стоить усилий.

«Я же не могла так сильно напугать волков…»

«Я ведь оставила нескольких бродящих…»

…

И именно в тот момент, когда эта мысль пронеслась в голове, я услышала знакомый голос, доносящийся с поворота.

— Нам правда стоит ещё раз поблагодарить Элению за это кольцо. Не ожидала, что цена так резко упадёт, просто потому что я его показала… А кто знает, может, если хорошо попрошу, она и мне одно подарит, а?

Это был голос Авы. Я бы узнала его за километр… по крайней мере, в любой другой день. Сейчас же услышать его с поворота — это был мой максимум.

Я тут же осмотрела себя, пригладила платье, убедилась, что жакет надет аккуратно, а не болтается сзади. Как только убедилась, что выгляжу прилично, повернула за угол и сразу же поймала их взглядом.

— Д-доброе утро, — сказала я, случайно запнувшись, вопреки намерениям.

«Ты не можешь так сейчас.»

…

«Может, они не услышали?»

…

— Доброе утро, — повторила я, стараясь не повторить ошибку.

— Каттлея? — первой заговорила Ава. — Сейчас вообще-то уже день… Подожди, а с тобой что...?

— Я пришла… — я замялась, когда волна невыносимого голода накрыла меня, — …выполнить нашу договорённость. Сегодня вечером приходит с-судно, представляющее интерес, и мне нужны глаза на месте, если с ним что-то произойдёт.

Я подняла взгляд, чтобы понять их реакцию, но это было бесполезно — глаза отказывались фокусироваться, и их лица размывались.

«Ничего страшного. Мне глаза не нужны.»

«Смотреть должна Киерра, не я.»

«Всё в порядке.»

— Судя по моей информации, мы сможем хорошо всё видеть с… маяка. Но есть и пирс, намного ближе, х-хотя с него будет трудно разглядеть экипаж…

Они подошли ближе, пока я говорила — я расценила это как знак, что они меня слушают.

— Думаю, м-маяк будет лучше… — было трудно держать дыхание ровным. — Если пойдём сейчас, д-должны успеть вовремя.

Я развернулась, чтобы пойти вперёд, но не успела сделать и шага — кто-то схватил меня за руку, не давая двинуться. За этим последовала тёплая ладонь и ощущение тепла на спине.

— Слушай, ты никуда не идёшь, Каттлея, — снова прозвучал голос Авы. — Я не знаю, что с тобой, но ты еле стоишь. Сомневаюсь, что ты вообще поднимешься хотя бы на одну ступеньку, не говоря уже обо всём маяке.

«О чём она говорит?»

— Нет, мне нужно идти, — ответила я, безнадёжно пытаясь вырваться из её хватки. — Я не м-могу это пропустить…

— Не думаю, что у тебя сейчас есть выбор, — сказала Ава, закидывая мою руку себе на плечи. Каким-то образом она сразу сняла с меня часть веса. — Мы тебя целую неделю не видели, а теперь ты в таком состоянии. Чем ты всё это время занималась?

— Н-нет… — несмотря на все старания, голос становился всё слабее.

«Всё должно было быть не так».

— Нет? — голос Авы стал твёрже, и я инстинктивно напряглась. — Сейчас всё в моих руках, и я собираюсь отвести тебя куда-нибудь отдохнуть. Потому что, честно, ты выглядишь так, будто тебе это очень нужно.

…

…

Я хотела что-то сказать, но из горла выходили только неразборчивые мямлящие звуки.

— Я могу… на маяке, — удалось выговорить после долгих усилий.

«Я могу отдохнуть там».

«Мне нужно туда».

— Ты говоришь, что это корабельное дело происходит вечером, у тебя есть время позаботиться о себе до этого, — сказала она, начиная идти и заставляя меня идти за собой, независимо от того, хочу ли я или нет. — Киерра, думаю, я отведу её в гильдию Элении. Это не так далеко отсюда.

—... Хорошо, — ответила Киерра.

«Зачем ты спрашиваешь её? Разве ты не должна спросить меня?»

Очевидно, что не имело значения, что происходило в моей голове. Ава явно была решительно настроена довести это до конца, и вскоре она начала вести меня вперёд. Однако, по мере того как она шла, мне становилось всё труднее следить за её словами.

Я могла разобрать только случайные комментарии, вроде: «Ты намного легче, чем я ожидала» и «Почему ты не заботишься о себе?»

«Признаюсь, даже запомнить столько было сложно».

Что произошло после этого, было для меня почти размытым пятном: мы были на улице, потом в какой-то момент мы оказались внутри. Я почти уверена, что видела черноволосого зверочеловека-кролика, но ненадолго, меня просто тянули по этому месту, пока в конце концов не усадили.

— Ты почему-то выглядишь ещё хуже, чем когда нашла нас, — сказала Ава, когда я пыталась сесть. — Я даже использовала свою магию всё это время, но как будто я вообще ничего не делала.

«Магия?»

«Ава... тоже владеет магию? Как я не заметила?»

...

—… Голодна…

На тот момент я была уверена, что полностью потеряла контроль над своим ртом, он просто говорил что хотел.

— Ты голодна? — Она звучала удивлённо. — Ты что, не ела эту всю неделю? Я знаю, что кормила тебя, когда мы встречались в последний раз… Тебе действительно нужно лучше заботиться о себе. А что если бы мы тебя не встретили? Ты хоть понимаешь, что могло бы случиться?

— Я…

— Просто останься здесь, — она мягко снова положила меня на спину. — Киерра, пожалуйста, присмотри за ней. Я пойду посмотрю, есть ли у них что-то, чтобы она поела.

— Н-нет, — едва сказала я.

— Нет?! Ты действительно в такой позиции, чтобы отказывать мне сейчас?! Я не знаю, как ты выдержала так долго, ведя себя как-!

— Кровь…

Я перебила её, почувствовав лёгкую панику.

Я не знаю, почему я сказала это тогда. Я просто слышала, как гнев быстро возрастал в её голосе… и мне хотелось, чтобы это прекратилось, даже если для этого мне нужно было пойти против того, чему меня учили.

— Кровь? — Спросила она. — Что ты имеешь в виду?

После этого началась какая-то суматоха, и я предположила, что это была Киерра, подходящая к Аве, хотя я не могла быть уверена.

«Разве она не знает? Я думала, она знает?»

...

«Но зачем она будет врать сейчас?»

«Я не…»

— Я всё ещё не понимаю, но… Ладно. Если это то, что ей нужно…— Хотя я не могла точно разобрать, что происходило, я слышала, как Ава ходила взад и вперёд. — Киерра, можешь дать мне один из своих ножей?

Какие-то бормотания, которые, как я снова предположила, исходили от Киерры, но они были слишком тихими, чтобы разобрать хоть что-то.

— Нет, я сделаю это, — ответила Ава. — Может, мне будет сложнее исцелиться, но я смогу наложить пару повязок на порез на пальце без проблем.

Между ними ещё обменялись несколько фраз, но это всё медленно превращалось в ещё более размытое состояние, чем прежде. Я дошла до точки, когда уже не могла разобрать даже голос Авы, несмотря на то, что она говорила довольно громко.

По крайней мере, до того момента, как вдруг я почувствовала, как что-то капает мне в рот, всего лишь маленькая струйка того, что я могла бы описать как нектар. Он был невероятно сладким, даже более сладким, чем всё, что я когда-либо пробовала, до такой степени, что это было почти как зависимость.

Я хотела больше. Намного больше.

Я обнаружила, что тянусь, пытаясь найти, что это было, почти сразу, но как только я это сделала, то, кто бы ни дал мне это, исчез.

— Что это было?!

Я вскочила, почувствовав неожиданное бодрствование.

Мои глаза беспомощно метались по комнате в тщетной попытке найти то, что это было, и вдруг я увидела, как Ава держит палец, слегка светящийся.

Даже в моём слегка дезориентированном состоянии, я смогла собрать все части и понять, что произошло. Моё лицо быстро покраснело, когда все кусочки встали на свои места.

— О, это… это не имеет значения прямо сейчас. Нам нужно попасть на маяк! Я не могу опоздать! — Я сразу встала, пытаясь скрыть то, что со мной происходило. — У нас есть ещё несколько шансов, прежде чем...

— Нет, этого не случится, — сказала Ава, положив руки мне на плечи и заставив снова сесть. — По крайней мере, не до тех пор, пока ты не скажешь мне, что с тобой происходит. Ну как можно быть такой глупой? Если всё было так плохо, ты должна была найти меня раньше. Просто… я не понимаю этого!