Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
64 Друзья по повозке

«Он продолжает идти...»

Дождь громко стучал по брезентовой крыше повозки. Сзади простирались бескрайние поля травы, и лишь иногда попадались ряды деревьев.

Всё это время я не сводила глаз со стен Касголау, наблюдая, как они начинают уменьшаться. Единственное место, которое я знала, постепенно становилось всё меньше и меньше, пока, в конце концов, совсем не исчезло за горизонтом. На его месте осталась лишь дорога, по которой мы шли, и грязь, которая начала образовываться поверх неё.

— Почему-то всё это не имело для меня смысла...

Хотя я и знала, что мир снаружи существует, но, увидев, как далеко я могу зайти, я поняла, насколько мал был мой собственный мир до этого момента... И всё же, что-то в этом было немного пустоватым... как будто чего-то не хватало...

...

«Это... действительно так...»

...

*Удар*.

Внезапно повозка подпрыгнула, подбросив меня с лавки, после чего я быстро упала обратно. К счастью, я не приземлилась на хвост, но это не помешало мне ощутить, как последствия удара пульсируют в моей спине.

«Оуууууу»

Я слегка откинулась назад, пытаясь выпрямиться, чтобы хоть немного облегчить боль в спине, но как раз в этот момент...

*Удар*

Повозка снова подпрыгнула. Голая деревянная скамья ничуть не помогла ситуации.

«Никто больше не взлетает в воздух...»

«Я что-то делаю не так?»

— Похоже, тебе нелегко приходится, — неожиданно заговорил высокий человек напротив меня.

«Почему ты говоришь со мной?»

...

«Тебе что-то нужно от меня?»

«Я тебя чем-то обеспокоила?»

Несмотря на все вопросы, которые проносились у меня в голове, я не осмелилась сказать ни слова.

— Я сказал что-то, что вас обидело? Простите, если это так. Это действительно не входило в мои планы, — сказал он.

— Она просто немного стесняется, — сказала Ава, поднимая меня и усаживая к себе на колени.

Одной рукой она обхватила меня за талию, а другую положила мне на спину. Как только её рука коснулась моей спины, затянувшаяся боль мгновенно прошла.

«Исцеляющая магия — это удобно...»

...

«Что бы я делала без Авы?»

— О, конечно. Мне очень жаль, что я вас напугала. Я просто немного волновался, увидев вашу реакцию на те две последние кочки. Вы выглядели немного хуже, чем обычно, если не сказать лучше.

— Что ж, скажу спасибо за заботу вместо неё, — Ава убрала руку с моей спины и обхватила меня с другой стороны. — Она мне очень дорога, как видите.

— Я просто рад, что мы смогли прояснить это маленькое недоразумение. Я постараюсь быть внимательным в будущем, как и тот здоровяк рядом со мной. Впрочем, думаю, он заговорит с вами только в том случае, если вы заговорите с ним первым, ведь он человек немногословный и всё такое, — высокий мужчина игриво подколол своего собеседника.

— Человек немногословный, — насмешливо сказал более крупный мужчина. — Ты просто слишком много говоришь. Не подгоняй меня под свои стандарты.

— О, не будьте таким; было бы не так уж весело провести следующие две недели в повозке в тишине. Особенно на этом маршруте, ведь до последних дней почти ничего не видно. — Более высокий человек повернулся ко мне лицом. — К тому же, после того как я увидел, как эти двое проходят проверку, мне стало очень любопытно, что это за «волк» у нас тут. Не так ли?

«Почему он так сказал?!»

«Он что-то знает?!»

У меня волосы встали дыбом, когда я обдумала все возможные варианты развития событий.

«Что мне делать, если они узнают?»

«Попытаются ли они вернуть меня обратно?!»

«Выпрыгну ли я?!»

— Что ты имеешь в виду?

Ава заговорила за меня, её тон стал гораздо серьёзнее, чем несколько мгновений назад.

— Я не имею в виду ничего плохого... просто... я никогда не видела волка с такими ушами, как у тебя. Обычно у волков уши немного короче, немного меньше и немного более округлые. Обычно они выглядят как... — Затем, без всякого предупреждения, он откинул капюшон своего спутника. — Вот так.

Мой взгляд сразу же устремился на макушку головы мужчины, где торчали два уха, точно такие же, как те, что описал его спутник.

«Это... зверочеловек-волк?»

«Настоящий зверочеловек-волк?»

У него были беспорядочные светло-серые волосы и усталые янтарные глаза. На подбородке виднелась небольшая щетина, хотя из-за цвета волос её трудно было заметить, а на левой щеке красовались два шрама в виде креста.

— Тебе не нужно было этого делать, — проговорил он, и я увидела на свету его удивительно крупные клыки. — Я всегда говорил тебе, что сначала нужно спросить.

— Да ладно, посмотрите, кто с нами, — высокий человек жестом указал на нас с Авой. — Ничего не случится только потому, что они увидели твои уши.

В конце концов, я перестала обращать внимание на их препирательства, так как меня начало осенять понимание.

— Если его проверяли за мной... значит... стражник определенно знал, что я лгу...

— Я знала, что могу выдать свои уши за волчьи тому, кто не знает о них ничего получше, но, видя нас обоих спина к спине... не могло быть и речи о том, чтобы кто-то не заметил разницы.

"Почему... он отпустил меня?..."

"А-Ах!" — ответила Овия, удивив меня.

"Прости, — тут же ответила я, — наверное, я думала... вслух... или... эм... не знаю, как лучше сказать... это был несчастный случай..."

«Прошло две недели, а я всё ещё совершаю те же ошибки...»

«Должна быть какая-то хитрость... Овия никогда не делает таких ошибок...»

"Я знаю! Это потому... — она остановила себя на полуслове. — Я-я не знаю, должна ли я тебе говорить..".

"Это..."

"Я могу объяснить, что произошло, если тебе так любопытно, — присоединилась Ария, — в конце концов, я приложила к этому руку".

...

Зная, что ответ есть, мне стало ещё любопытнее.

"Мм... я... хотела бы знать..."

"На самом деле, всё очень просто. Тот охранник, который проводил твою проверку, очень заботится о своей семье, настолько, что ставит её превыше всего".

Я почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, а в голове начали появляться всевозможные варианты того, что Ария могла сделать с охранником.

"Его жена и дочь были... немного не в духе, если не сказать больше... Тогда он мог получить личный визит от Селики".

Мои опасения, к счастью, тут же развеялись. Даже я смогла прочесть между строк и понять, что сделала Ария.

"Спасибо".

"Ты же знаешь, что для нас обеих не составляет труда сделать что-то простое, как это. Селике тоже понравилось: это дало ей повод ненадолго покинуть храм. Так что не беспокойся об этом".

"В последнее время я часто говорю «»спасибо»..."

"Это хорошо, — ответила Ария, — значит, ты получаешь много помощи, а это как раз то, что тебе сейчас нужно".

...

«Но я никогда не смогу ничего сделать для вас двоих...»

...

*Удар*

Повозка наехала на очередную кочку, заставив меня отвлечься от своих мыслей. К счастью, на этот раз колени Авы смягчили удар.

— В общем, я хочу сказать, что вам двоим не стоит беспокоиться о том, что мы расскажем о том, волк вы или нет. У каждого из нас есть свои секреты, — несмотря на то, что его капюшон всё ещё был натянут, я заметила, что высокий человек теперь смотрит прямо на меня. — Если вам станет легче, я могу поделиться с вами своим секретом.

Не дожидаясь ответа, он медленно поднял капюшон, обнажив длинные каштановые локоны и блестящие голубые глаза. Однако, похоже, он ещё не закончил. Он осторожно откинул волосы назад, чтобы открыть уши.

«Они... заострённые?»

— Я знаю, что вы не волк, а вы двое теперь знаете, что я полуэльф. Надеюсь, это делает нас ещё более друж...— Он на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки: — Глупый я. Я никогда не спрашивал ваших имён... и в то же время не называл наших. Я был ужасно груб всё это время. Меня зовут Элвин, а этого здоровяка — Джоран. Могу я теперь запоздало попросить ваше?

— Можете звать меня просто Ава, а это...

Я сжала её руку, чтобы она больше ничего не говорила.

«Я не знаю, хочу ли я им говорить».

— Ну что ж, мисс Ава, мисс... Волк, очень приятно познакомиться с вами двумя, и я надеюсь, что мы сможем поладить в течение следующих двух недель. Представляю, как трудно будет не столкнуться друг с другом, находясь в одной повозке, — сказал Элвин с лёгкой усмешкой.

— Взаимно, — ответила Ава, хотя и чуть менее настороженно, чем раньше.

— Теперь, когда знакомство закончено, нам четверым, наверное, неплохо бы немного поспать, — он хлопнул в ладоши.

«Спать? Сейчас?»

Я не могла понять, зачем нам спать сейчас. Мы выехали совсем недавно, и, хотя было уже темновато, скорее из-за дождевых туч над головой, чем из-за позднего времени.

— Вы двое — новички? — На этот раз заговорил Джоран. — Думаю, в этом есть смысл. Мисс Волк, по крайней мере, с самого начала показалась мне немного зелёной: она следила за дорогой позади нас.

...

«Это было так очевидно?»

— Что ж, тогда я должен дать вам несколько советов, — он наклонился вперёд, чтобы его глаза оказались на одном уровне с моими. — Когда бы вы или я ни взяли такой эскорт, нам придётся дежурить ночью. Это почти универсальное правило, что зверолюди, вроде нас, в конечном счёте, несут его из-за наших лучших чувств. Так что лучше поспать, пока мы в пути.

— Ночное дежурство? Но я... немного... не ориентируюсь в темноте...— смущённо добавила Ава.

— Неважно; твой спутник будет дежурить по ночам, так что ты тоже будешь дежурить, — его выражение лица внезапно погрустнело. — Честно говоря, когда речь идёт о том, чтобы делать это на человеческой территории, это скорее благо, чем что-либо ещё... по крайней мере, по моему опыту... Так как нам не так уж часто приходится с ними взаимодействовать. Ведь, как вы наверняка знаете, даже если они ничего вам не говорят, вы всё равно иногда замечаете их взгляды. Лучше просто избегать их.

«Мм».

Даже если бы я ничего не сказала в тот момент, вряд ли бы смогла не понять, о чем он говорит.

— Но не волнуйтесь об этом слишком сильно, — он снова расслабился. — Здесь никогда ничего не случается. Максимум, что можно встретить — это дикое животное, а оно обычно отступает, когда видит группу такого размера. Ну... если не повезёт, могут попасться разбойники, но с ними достаточно легко справиться. На самом деле такого не случится, поскольку этот маршрут довольно хорошо поддерживается, учитывая частоту его прохождения и тип грузов, идущих туда и обратно.

— Я же говорил, что он милейший человек, — решил снова вмешаться Элвин, — может быть, он немного грубоват, но это только внешне.

Наступило короткое молчание.

— Это ты предложил нам немного поспать, так почему бы тебе не показать пример этим двоим, — Джоран был явно немного раздражён в этот момент.

— О, с удовольствием! — воскликнул он, закрыв глаза и прислонившись к плечу Джорана.

— Вам двоим, наверное, стоит сделать то же самое, раз уж у нас тут тишина и покой, — Джоран закрыл глаза и, кажется, мгновенно заснул.

«Неужели он научился делать это?»

...

«Это... кажется, полезный навык..».

— Киерра, — прошептала Ава мне прямо в ухо, — ты можешь немного поспать. Я буду бодрствовать, чтобы ничего не случилось, хорошо?

...

— Мм, — ответила я коротким хмыканьем.

— Хорошо, я разбужу тебя, если что-то случится, — она провела пальцами по моим волосам, притягивая меня к своей груди свободной рукой. — Приятных снов.

Её слова были для меня почти как волшебство. Ну, или я просто очень устала от всего, что уже произошло в тот день, так как почти сразу же уснула.

— Спокойной ночи... Ава...