Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
102 Время объяснений

"Спасибо, Ария", — сказала я, наблюдая, как Ава подносит нож к пальцу, выпуская несколько капель крови.

"Не нужно благодарить меня за такое", — ответила она, — "В конце концов, у нас уже есть договорённость между нами."

Пока Ава пыталась понять, как помочь Каттлее, Ария вдруг сказала мне позволить ей поговорить с ней. Всё, что она сделала, это объяснила, что Каттлее, скорее всего, нужна свежая кровь, хотя она не объяснила, почему. Но этого было достаточно для того, чтобы Ава приняла меры... даже если бы я могла сделать это сама, чтобы она не причинила себе боль.

После глубокого вдоха Ава поднесла кровоточащий палец к губам Каттлеи, позволяя нескольким каплям крови медленно капать ей в рот.

Каттлея сразу отреагировала, её руки рванулись вперёд, глаза оставались закрытыми, но Ава быстро отдёрнула руку, чтобы не дать ей схватить её.

— Что это было?! — крикнула она, когда её глаза распахнулись.

Она уже выглядела гораздо лучше, чем когда мы её нашли, хотя явно не вернулась полностью в прежнее состояние. Её кожа всё ещё была довольно бледной, а ноги слегка подёргивались, как будто не совсем функционировали, как должны… но, похоже, она этого не замечала.

Ава воспользовалась моментом, чтобы исцелить свой палец, маленькая рана затянулась, как только её магия окутала его, и она тихо вздохнула с облегчением. Однако, возможно, она сделала это немного слишком рано.

Лицо Каттлеи внезапно стало ярко-красным, её глаза явно всё ещё не могли сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Это было так плохо, что я поспешила протянуть к ней руку в попытке успокоить её… хотя не успела дотянуться вовремя.

— О, это… это сейчас не имеет значения. Нам нужно попасть на маяк! Я не могу опоздать! — сразу встала она с кресла, её ноги дрожали, так как теперь им нужно было поддерживать её вес. — У нас осталось всего несколько шансов, прежде чем-

— Нет, этого не случится, — сказала Ава, положив руки ей на плечи и осторожно снова усаживая её. — По крайней мере, не до тех пор, пока ты не скажешь мне, что с тобой происходит. Ну как можно быть такой глупой? Если всё было так плохо, ты должна была найти меня раньше. Просто… я не понимаю этого!

В комнате воцарилась неприятная тишина после того, как всё было так громко и тревожно. Единственный звук — тяжёлое дыхание Авы, в то время как Каттлея просто смотрела на неё в недоумении.

— Я... эм... я... — запинаясь, начала говорить Каттлея.

— Кровь, — сказала Ава. — Давай начнём с этого. Почему тебе нужна кровь? Почему ты в таком... состоянии? Расскажи мне, что с тобой произошло.

— Это…

— Не нужно колебаться. Я просто хочу понять, что с тобой происходит, чтобы помочь. Это действительно не так сложно.

Каттлея неловко оглядывалась вокруг, вместо того чтобы сразу ответить, как обычно. Более всего, казалось, что Каттлее нужно больше времени, чтобы восстановиться, даже в моих глазах.

— Ну, я... я... вампир, — наконец сказала она, звуча гораздо более подавленно, чем раньше.

Лицо Авы сразу изменилось на удивлённое, а затем на растерянное, когда она посмотрела на меня, а я никак не отреагировала.

«Я уже знала...»

…

Но это не продлилось долго, так как она почти сразу повернулась обратно к Каттлее.

— Что ты имеешь в виду, что ты вампир? Я даже не думала, что они существуют, не говоря уже о...— Она остановилась, чтобы немного собраться, а затем продолжила: — Слушай, я слышала о вампирах только в рассказах, которые мама мне рассказывала о старой гильдии, в которой она останавливалась на несколько дней. Говорят, что у них были странные записи из многих сотен лет назад, в которых упоминались вампиры, которые опустошали континент, а потом вдруг исчезли… но они были описаны как монстры, большие и ужасно уродливые, а не-

— Это была только первая партия, а не-! — То, что сказала Ава, явно задело Каттлею, и она перебила её, прижав руку ко рту, как будто сказала что-то, что не следовало.

В комнате снова воцарилась тишина, пока Ава и я просто смотрели на неё, а она пыталась смотреть куда угодно, только не на нас.

—... Если помнишь, я объясняла на нашем занятии по магии, как все живые существа содержат ману, — начала говорить Каттлея, явно пытаясь уйти от предыдущей темы. — Ну, на самом деле всё немного сложнее. Мана не остаётся внутри тела бесконечно. Вместо этого существует постоянный, едва уловимый поток новой маны, которая поступает в организм и вытекает из него, поскольку используется для поддержания жизни, подобно дыханию. Все живые существа зависят от этого потока, а мы... вампиры... особенно зависим от него... но... гм... В отличие от большинства существ... наша мана вытекает только из наших тел, будь то пассивно или при использовании магии... Поэтому нам приходится поглощать ману другим способом... кровь подходит лучше всего... по... причинам.

«Это обязательно должна быть кровь?»

«Есть ли какой-то другой вариант, хоть и менее эффективный?»

Странно, после того как я услышала поспешное объяснение Каттлеи, мне пришло в голову больше вопросов о том, как всё это работает, хотя я постаралась держать их при себе, потому что это явно не подходящее время для вопросов.

— Итак... в общем, тебе нужно пить кровь, чтобы выжить, верно? — спросила Ава, хотя явно не ожидала ответа. — Я не совсем понимаю это, но... если это то, что тебе нужно, тогда почему ты этого не сделала? Почему ты пришла сегодня, едва держа себя на ногах? Я уверена, что ты могла бы что-то найти, а если бы не могла, ты могла бы просто прийти ко мне и объяснить. Я бы помогла тебе так же, как пытаюсь помочь сейчас. Я не знаю, какое у тебя представление обо мне, но я бы не оставила тебя на улице голодающей!

Я потянулась к Аве и немного оттянула её назад. Я знала, что она просто пытается позаботиться о Каттлее, я сама когда-то была на её месте, но она, вероятно, немного заходит слишком далеко. Это даже немного напоминало мне маму.

— Это... сложно... — наконец ответила Каттлея.

— Ха… ладно, — сказала Ава, медленно успокаиваясь, и я отпустила её. — Но с этого момента у тебя нет никаких оправданий. Если всё снова зайдёт так далеко, или хотя бы приблизится к этому, я хочу, чтобы ты сразу пришла ко мне, чтобы я могла разобраться с этим.

…

…

— Но… я не могла… Это ведь другое, когда речь о человеке вроде… — пробормотала Каттлея себе под нос, вероятно, слишком тихо для Авы, чтобы она услышала, а потом просто кивнула.

— Хорошо… значит, первый вопрос ясен, — сказала Ава, садясь рядом с Каттлеей и продолжая. — А теперь можешь объяснить, что за одержимость у тебя этими кораблями? Я не хотела вмешиваться, но… раз ты так себя истощаешь, у тебя уж точно должно быть веское оправдание, знаешь?

—… Я уже говорила. Мне нужно кое-что, и это прибудет на корабле через несколько недель.

— Почему ты так уверена, что именно этот корабль будет целью? Что именно ты ждёшь, что стоит того, чтобы пройти через всё это? — вопросы Авы не прекращались, но хотя бы она не кричала, как раньше.

— Это… потому что это уже случалось раньше, — призналась она. — Это второй раз… и мне повезло найти его. Я не могу повторить ту же ошибку и позволить, чтобы его снова украли. Не знаю, будет ли ещё шанс в ближайшее время.

— Каттлея, это всё хорошо, но ты не сказала мне, что именно так важно для тебя? Ты размахиваешь всеми этими деньгами, которые у тебя есть, но при этом одержима одной вещью настолько, что готова пожертвовать собственным здоровьем? Если это действительно так важно, ты или твоя семья могли бы отправиться за ним сами или даже арендовать частное судно, чтобы отправить его куда-нибудь, кроме этого порта. Я просто не понимаю, почему ты так поступаешь.

— Потому что я сбежала! Ладно?! — внезапно взорвалась Каттлея, тяжело дыша, несмотря на своё состояние. — Она не позволила мне, так что я сбежала и сделала всё сама! Это ты хотела услышать?! Я просто...

…

Её вспышка наполнила меня глубоким чувством вины — она напомнила мне о моменте, когда я сама приняла такое же решение. Всё, что я тогда чувствовала, когда уходила, и как сильно сожалела, когда меня нашли всего через несколько часов. И, похоже, я была не единственной, кто испытывал подобное: Ава предпочла промолчать, вместо того чтобы давить на Каттлею дальше.

…

…

— Я просто не понимаю, — сказала Ава, нарушая молчание. — Что может быть для тебя настолько важным, что ты… всё это…

—… Тебе не нужно это понимать, — ответила Каттлея, вставая, после чего пошатнулась.

— Наверное, ты права, мне не обязательно понимать, что происходит, — Ава тоже поднялась и обвила рукой плечо Каттлеи, помогая ей удержаться. — Но я хочу понять. Я не хочу, чтобы ты шаталась по городу, едва держась на ногах, по какой бы причине ни было. Разве это ненормальное желание?

—…

— Слушай, мне самой не особо хочется это делать, но… это, наверное, лучшее, что я могу сделать, если ты и правда настолько упряма. Мы пойдём к тому маяку, как ты и хотела, но ты не отойдёшь от меня ни на шаг. И если я решу, что для тебя это слишком, мы немедленно возвращаемся сюда, и ты ложишься отдыхать — без обсуждений.

—… Правда? — недоверчиво спросила Каттлея.

— Эй, я когда-нибудь тебе врала?

— … Хорошо… но… кажется… мне понадобится помощь, чтобы туда добраться…

— А как ты думаешь, что я сейчас делаю? — ответила Ава, на лице которой вновь появилась её обычная улыбка.