Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
96 Время обедать

[От лица Каттлеи]

«Зачем она вообще меня прервала?»

«Я была на грани открытия чего-то невероятного! Я уверена в этом!»

…

…

После некоторого раздумья я великодушно решила принять предложение Авы пообедать — хотя бы затем, чтобы она потом не имела повода снова меня прерывать.

— Ладно… — сказала я, опуская руки и наблюдая, как сфера маны передо мной быстро рассеялась.

Как только я это сделала, Киерра встала и подошла к Авe, сев рядом на разложенное ещё ранее одеяло. В целом, всё выглядело довольно скромно — просто обычное одеяло и подходящая к нему корзина, стоящие на траве, — и всё же… почему-то казалось, что в этом было нечто большее. Не знаю, что именно меня зацепило.

Немного помедлив из вежливости, я подошла к ним. Однако свободного места на одеяле почти не осталось, разве что участок рядом с Авой. Пока я обдумывала варианты, Ава даже жестом указала на это место.

— Ты собираешься сесть? — прямо спросила она.

…

— Разумеется.

«Мне просто нужно… нечто более соответствующее моему статусу…»

…

«Может, это подходящий момент…»

Я эффектно взмахнула рукой над землёй рядом с одеялом, и всего за пару секунд из корней деревьев вырос табурет. Мне хотелось создать нечто куда более внушительное, настоящее произведение искусства, но, к сожалению, я уже знала, что придётся экономить ману, иначе я могу выставить себя в крайне неловком свете.

Когда я села, грациозно скрестив ноги — как меня учили снова и снова — обе девушки на одеяле посмотрели на меня с восхищением. Сейчас точно не время было ошибаться в манерах.

— Итак — начала я, но не успела вымолвить и слова, как кто-то дёрнул меня за руку и повалил на землю. Моя голова резко ударилась обо что-то твёрдое — не жёсткое, но упругое, так что больно не было, но это определённо было что-то прочное.

— Ты же только что спокойно сидела на траве. Потерпишь пару минут и на одеяле, пока поёшь.

Мои веки дрогнули, и я осторожно приоткрыла глаза, чтобы оценить ситуацию.

…

Первое, что я увидела — лицо Авы, её яркие фиолетовые глаза были буквально в сантиметре от меня. Инстинктивно я отпрянула, и только тогда поняла, что упала прямо на её плечо. Меня охватило странное чувство, лицо начало нагреваться само по себе, вне моего контроля.

Это было ужасно неудобно. Я не чувствовала ничего, кроме всепоглощающего смущения от того, как всё произошло. Это было совершенно недостойно меня. Я знала, что должна вести себя куда более сдержанно.

«Мне нужно сохранить лицо».

«Я не могу провалиться. Мне нужна помощь Киерры.»

«У меня нет другого выбора.»

Я повторяла эти слова в голове снова и снова, пока не успокоилась. Первым желанием было сразу встать, обойти и снова подойти, как будто с чистого листа… но это было бы неуместно. К несчастью, сейчас лучшим решением было просто принять ту гостеприимность, которую мне предложили.

Я быстро собралась, проверив волосы и платье, чтобы убедиться, что всё в порядке и я по-прежнему выгляжу достойно.

— Хорошо. Могу я спросить, что у нас на обед? — произнесла я.

— Вот это уже куда лучше… наверное… — сказала Ава, заглядывая в корзину рядом. — Я с утра накидала пару сэндвичей, ничего тяжёлого. Вообще-то я планировала что-то другое, всё-таки уже несколько дней не баловалась готовкой, но решила, что это подойдёт лучше.

Когда она начала доставать сэндвичи, они оказались довольно простыми — обычный белый хлеб с начинкой. Впрочем, выбор был довольно разнообразным.

— Киерра, ты справишься сама? — спросила она, крылья едва заметно дрогнули, когда она обернулась. — Там больше, чем достаточно, так что не стесняйся, бери, сколько хочешь. Я помню, как ты всегда приходила после тренировок с мамой голодной как волк, так что приготовила немного с запасом.

— Мм, — отозвалась Киерра и, придвинувшись ближе, начала перебирать содержимое корзины, выбрав сэндвич, состоявший, похоже, исключительно из разных видов мяса.

Ава снова повернулась ко мне:

— Ну что… есть предпочтения? У меня тут приличный ассортимент спрятан. Уверена, найдётся что-то, что тебе подойдёт.

…

«Что я должна ответить?»

«Какой ответ будет правильным?»

…

— А что ты посоветуешь? — наконец сказала я, решив, что лучше не просить о чём-то, чего у неё может и не быть.

— Ну, я бы посоветовала всё, что тут есть, — ответила она. — Если бы я не считала это достойным, я бы тебе и не предлагала, знаешь ли?

…

— Но если уж выбирать что-то конкретное для тебя… — она вытащила сэндвич и протянула мне. — То вот с этого стоило бы начать. Просто и понятно.

Я взяла сэндвич обеими руками, чтобы ни в коем случае не уронить его. Как и ожидалось, он не был чем-то особенным — пара тонких ломтиков мяса, немного овощей и какой-то соус, который я не смогла опознать только по виду.

Я собиралась спросить, что именно находится в сэндвиче, но когда я подняла взгляд, чтобы это сделать, Ава уже откусила свой.

«Ну...»

«Я не хотела быть грубой.»

Собравшись с духом, я поднесла сэндвич к губам и сделала маленький укус, чтобы попробовать. Это было вкусно; по крайней мере, гораздо лучше, чем я ожидала, глядя на его внешний вид. Было трудно точно сказать, что именно это было, но вкус был особенно затягивающим, исходящим либо от соуса, либо от мяса.

— Это сносно, — сказала я, удивившись и наслаждаясь, — Хотя бы для простого сэндвича.

— Хмм? Извините, что не угодила вашим... утончённым вкусам, — ответила Ава, — Значит, больше для нас двоих.

«Подождите, это не то, что я имела в виду!»

«Я же комплимент сделала сэндвичу».

...

«Я не понимаю.»

— Я не это сказала... — я не была уверена, что ещё можно ответить, но в любом случае мне нужно было исправить недоразумение.

— Конечно, — небрежно ответила она. — Если ты вдруг захочешь ещё... можешь взять ещё.

— Я... учту это, — сказала я, снова сделав укус сэндвича.

К сожалению, этот укус был не совсем таким, как предыдущий. Это было маленькое изменение, но я прекрасно знала, что оно значит; мои клыки снова начали появляться.

«Но это не должно было случиться снова так скоро! Прошло всего два дня!»

«Я знаю, что использовала магию, но я использовала совсем немного. Я едва сделала пару фокусов».

Несмотря на всё, что происходило в моей голове, я не могла отрицать факт, который чувствовала во рту. Инстинктивно я потянулась к карману, но обнаружила, что его там нет. Я как-то совсем забыла, что сняла пальто перед демонстрацией.

— М-можешь, пожалуйста, передать моё пальто? — спросила я, прикрывая рот свободной рукой, стараясь не уколоться о растущие клыками за губами.

Пальто было прямо рядом с Киеррой. Я надеялась, что она его поднимет, но...

— Хмм? Это не проблема, — сказала Ава, поднимая пальто. — Ты что, замёрзла? Я думала, сегодня довольно хорошая погода.

— Н-нет, — сказала я, ставя наполовину съеденный сэндвич, чтобы взять пальто, держа другую руку у рта, — Я... мне просто нужно...

Прежде чем закончить фразу, я положила пальто на колени и начала искать в карманах.

«Надеюсь, я наполнила его этим утром».

К счастью, мои пальцы быстро нашли флакон. Я немедленно вытащила его и сняла крышку, только чтобы обнаружить, что в нём почти не осталось крови волка. В своём порыве навести порядок с плащом этим утром, я, наверное, забыла наполнить его.

...

Больше ничего не оставалось, как выпить то, что было во флаконе, надеясь, что этого хватит хотя бы для оставшейся части урока. Когда алая жидкость скользнула по моему горлу, я почувствовала, как клыки отступили, и как будто с плеч сняли тяжесть.

Я немного подождала, пока волна облегчения не прошла, прежде чем снова собраться и тихо вернуться к еде. Я коротко взглянула наверх, чтобы убедиться, что не оскорбила никого своим неподобающим поведением, и, к счастью, помимо некоторых взглядов от Авы и Киерры, казалось, что всё прошло нормально.

«Мне нужно быть осторожной и держать магию под контролем в ближайшее время».

С этой мыслью я быстро доела сэндвич, который мне дали... и второй, который Ава любезно предоставила.

— Теперь пора вернуться к уроку, — сказала я, вставая и стряхивая с себя крошки. — Я не продвинулась далеко раньше. Но теперь, когда ты смогла сконцентрировать свою ману хоть раз, тебе будет легко сделать это снова. Тогда, Киерра, мы продолжим с того места, на котором остановились.