Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
104 Что ты делаешь сегодня вечером?

[От лица Авы]

Сегодня всё пошло совсем не так, как я ожидала. Когда Киерра с утра предложила сходить по магазинам, я думала, это будет просто весёлое сестринское свидание… но вместо этого я осталась сидеть и наблюдать, как Киерра в спешке пересказывает, что она только что увидела, в то время как Каттлея постоянно перебивает её своими предположениями о происходящем.

В какой-то момент Киерра упомянула что-то про гигантское акулоподобное существо, и Каттлея тут же оживилась, заявив, что тот, кто всё это делает явно становится всё более отчаянным, потому что люди, наконец, начинают что-то замечать. Тут же последовало её утверждение, что тот, кто создаёт все эти иллюзии, теперь наверняка знает о существовании Киерры, раз уж она в этот раз не смогла увидеть всю правду.

Для меня всё это происходило слишком быстро и было слишком сумбурно. Моя единственная мотивация играть во всё это заключалась в том, чтобы убедиться, что все в безопасности… Чего, похоже, нельзя сказать о Каттлее, судя по тому, как она предпочла голодать, вместо того чтобы попросить хотя бы малейшей помощи.

И всё же, несмотря на всё это, я не могла сказать, что день был плохим. Вопреки моим ожиданиям, Киерра и Каттлея ладили на удивление хорошо. Они даже не планировали эту встречу. Конечно, Киерра по-прежнему немного стеснялась говорить, но уже не так, как раньше, когда она зачастую просто отказывалась вообще что-либо говорить… И я не могу отрицать, что Каттлея довольно мила, когда не старается выставить себя напоказ.

Пока я была погружена в эти мысли, я не заметила, как пролетело время, и лишь поняла это, когда тёплые оранжевые оттенки неба начали исчезать, а маяк над нами засиял огнём.

— Ну что, вы двое, — сказала я, вставая и немного потянувшись, — нам, наверное, пора домой, пока не стало слишком поздно.

— М-м, — отозвалась Киерра, тоже вставая.

А вот Каттлея просто протянула мне руку, явно всё ещё ожидая, что я помогу ей подняться, хотя сейчас она выглядела куда лучше, чем раньше. Конечно, это не означало, что я собиралась ей отказать, но когда я протянула ей руку, в голову закралась тревожная мысль.

— Каттлея, а где ты сейчас живёшь? — спросила я, помогая ей подняться. — Ну, учитывая… ты понимаешь.

Я не хотела говорить это вслух, но теперь, когда я знала, что она сбежала, мне нужен был ответ, чтобы успокоиться.

— … — Она ничего не ответила, изо всех сил стараясь не встречаться со мной взглядом.

«Ну же. Что ты думаешь произойдёт, если скажешь мне правду?»

…

— Полагаю, тогда ты идёшь с нами, — сказала я со вздохом.

— Что?! Но —

— Никаких «но», — я приложила палец к её губам, чтобы не дать ей возразить. — Тебе нужно поесть, правда?… Подожди, тебе ведь действительно нужно есть еду, да? Не только кровь? Я помню, тебе раньше очень нравились мои бутерброды.

— Мгм, — тихо промычала Каттлея, даже не пытаясь убрать мой палец.

— Отлично. Значит, ты идёшь с нами как минимум на ужин. И, кстати, тебе повезло — я уже поговорила с Далеей и получила разрешение воспользоваться кухней сегодня… правда, при условии, что она получит образец.

Она больше не спорила и наконец согласилась пойти с нами в гостиницу. Сама прогулка была довольно спокойной, если не считать того, что мы попрощались со смотрителем маяка, который предложил нам фонарь. Мы отказались, но немного погодя я пожалела об этом решении… потому что мне пришлось держать руки на плечах у Киерры и Каттлеи, чтобы они вели меня через темноту, пока мы не добрались до города, где было хоть какое-то освещение.

Когда мы наконец добрались до гостиницы, внутри было довольно тихо — судя по грязной посуде, почти все уже поели.

— Так, вы двое идите и найдите чистый столик, — сказала я, направляясь на кухню. — Я сейчас начну… Есть какие-то пожелания на ужин?

Киерра покачала головой, а Каттлея просто не ответила, что было немного проблемой, ведь вопрос в первую очередь был адресован ей.

— Тебе подойдёт, если я добавлю немного своей крови в твою порцию? — спросила я, пытаясь добиться хоть какого-то отклика. — Я не знаю, нужно ли тебе ещё, но если вдруг…

— Н-нет! — перебила она. — Э-это так не работает… кровь должна быть свежей, не —… но это сейчас не важно. Сейчас мне больше не нужно.

— Ну ладно. Понимаю это как "пожеланий нет", — я открыла дверь кухни. — Я ненадолго, так что не скучайте.

Как и обещала, я сразу же взялась за дело, лишь на секунду остановившись, чтобы поприветствовать Далейю. Я предупредила, что с нами пришла ещё одна, но она лишь ответила, что решит, как реагировать, после того, как попробует моё блюдо.

Что до самого блюда — ничего особенного. Главное, чего мне хотелось — это поэкспериментировать с приправами, которые мы купили в первые дни нашего пребывания в Хаэлморе. Лучше всего для этого подойдёт что-то знакомое, но с изюминкой… по крайней мере, так я думала, пока не подошла к плите. А потом, увидев, что у меня есть, я решила немного изменить план.

…

В итоге я приготовила блюдо из жареной рыбы, щедро приправленной заранее обжаренными специями. Это действительно стало поводом поиграть с тем, что мы успели купить за короткое время здесь. На гарнир были простые овощи, что остались у Далейи с вечера — картофель, съедобная зелень, ничего вычурного, чтобы не отвлекать от основного блюда.

Пока я расставлял тарелки, Далейя подошла и сняла пробу, после некоторого раздумья одобрив её, а затем помогла мне отнести тарелки двум другим. Киерра и Каттлея сидели за самым дальним столиком в углу зала, в полной тишине.

— Ужин готов, вы двое, — сказала я, подходя. — Я ведь говорила, что это ненадолго.

Как только я поставила перед ними тарелки, они сразу же начали есть… ну, точнее, Киерра начала, а Каттлея последовала за ней. Наверное, меня не должно было это так удивлять, ведь мы по сути пропустили обед с учётом всех событий.

Далейя поставила передо мной мою тарелку и пошла собирать грязную посуду с других столов.

Когда я сделала первый укус, то… немного разочаровалась? Блюдо оказалось слегка несбалансированным, что неудивительно, ведь я импровизировала и спешила.

Выбор рыбы в качестве основного ингредиента, наверное, тоже был не самым удачным. Учитывая её деликатный вкус, все специи его просто заглушили. Хотя, похоже, никого это не смутило — тарелки были опустошены рекордно быстро, и мы втроём остались сидеть, глядя на пустые тарелки.

…

К сожалению, это дало моей голове время для новых мыслей… в основном касающихся Каттлеи и того, что будет дальше. Хорошо, что я смогла убедиться, что она позаботилась о себе сегодня, и даже удалось накормить её дважды. Но теперь, когда всё это позади… что же будет с ней дальше?

Честно говоря, я просто не думала, что это хорошая идея — позволить ей вернуться туда, где она остановилась, поскольку у неё явно не всё в порядке с приоритетами. Насколько я знала, стоит мне отпустить её, и мы не увидимся ещё неделю… а может, и в ещё худшем состоянии.

…

— Каттлея, как насчёт остаться на ночь здесь? — рассеянно спросила я.

— Что? Н-нет, я не могу, — тут же отозвалась она, запинаясь, — … Это неправильно… У меня нет комнаты. Я не могу вот так навязываться.

…

В этот момент я просто не смогла сдержаться и решила немного её поддразнить.

— О, да это вообще не проблема. Можешь спать со мной в одной кровати, знаешь ли? — Я изо всех сил старался скрыть своё выражение лица. — Может стать немного жарко, но это ведь лучше, чем альтернатива.

— … — Она на миг полностью застыла. — Я… я-я…

— Да брось, не стоит так переживать, — сказала я спустя мгновение, не желая заходить слишком далеко. — Уверена, моя кровать всё равно не дотянет до твоих стандартов. Я поговорю с Далейей, чтобы выделила тебе комнату на ночь. Может, это немного ударит по нашему кошельку, но с этим разберёмся потом.

— Нет, тебе не нужно этого делать! — почему-то мои слова тут же вывели Каттлею из ступора. — У меня уже есть место. Не нужно тебе...

Я даже не стала дожидаться, пока она закончит, и просто встала, направившись к стойке, где стояла Далейя.

— А я думаю, что очень даже нужно, — бросила я на ходу.

Когда я подошла к стойке, говорить было уже не обязательно — Далейя явно всё слышала, учитывая, насколько громкий был наш разговор.

— У меня есть свободная комната прямо напротив твоей, кровать одна, но места достаточно. Я даже сделаю тебе скидку — в знак благодарности за ужин, — она усмехнулась. — Хотя это при условии, что ты ещё не раз дашь мне попробовать твою стряпню.

— Звучит просто идеально, — ответила я, протягивая руку за ключом.

Но прежде чем я успела его взять, Каттлея резко оказалась впереди, схватила ключ и с грохотом положила на стойку золотую монету.

— Это будет моя комната, т-так что я и заплачу, — произнесла она уверенно, несмотря на запинку.

Вся ситуация была настолько милой, что я просто не смогла сдержать смешок.