Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
97 Куда всё это девается?

«Я не понимаю, Каттлею...»

«Ей нужны и еда, и кровь? Есть ли между ними разница?»

...

Вопросы вертелись в моей голове, пока я пытался понять, почему Каттлея была так отчаянно настроена достать флакон из кармана своего пальто. Я знала, что когда она пьёт из него, её клыки исчезают, но на этом всё. Тем не менее, всё это быстро ушло в сторону, когда, пока я была отвлечена, Каттлея вскочила и сразу заявила, что возвращается к нашему уроку.

Как только я поняла, что происходит, я встала и последовала за ней, сев обратно на траву, где мы были всего несколько минут назад. Каттлея глубоко вздохнула перед тем, как заговорить.

— Хорошо, первое, что ты должна сделать для меня, — это то же самое, что ты делала раньше, — сказала она с ожидающим взглядом. — Тебе просто нужно сконцентрировать свою ману, чтобы я могла продолжить обследование. Поскольку ты уже смогла это сделать, то повторить это не составит для тебя труда.

«Правда ли это так легко?»

«В прошлый раз мне это заняло так много времени...»

Я взглянула на свою ладонь, обдумывая всё это, пытаясь вспомнить, что я чувствовала в последний раз, когда это сделала. Однако это было трудно для меня; я практически случайно смогла сделать это в прошлый раз. Я просто подумала о том, как в первый раз двигала свою тень, и о смутных воспоминаниях о тех ощущениях; в какой-то момент они просто слились с моими воспоминаниями об усиках Овии, как я видела, как они двигались по её домену, принося вещи к ней... Я даже не думала о том, чтобы сделать это сама... Просто так получилось, по какой-то причине.

...

Часто я надеялась, что, просто вспомнив эти вещи, моя мана начнёт двигаться так, как раньше, но мне не повезло, и я безрезультатно продолжала смотреть на свою открытую ладонь.

...

«И Аве, и Каттлее это удаётся без всяких усилий... Может быть, я просто отличаюсь?»

«Я сделала это с закрытыми глазами в прошлый раз... Это ли разница?»

«Всё ощущается таким… случайным?»

...

«Почему нет простого ответа? Как-то я могу двигать свою тень, как хочу, но сделать что-то, что должно быть простым, кажется таким сложным».

В попытке доказать, что мысли в моей голове правы, я позволила своей тени ползти вверх по руке в ладонь, как это делала много раз до этого. Это было без усилий, и я просто наблюдала, как она извивается и вертится, словно у неё есть собственный ум, отчаянно карабкаясь вверх по моей руке, преодолевая все препятствия.

Дошло до того, что я даже не ожидала, что она просто оторвётся от моей руки и продолжит подниматься, и как только она добралась до запястья, это именно и случилось. Вместо того чтобы покрыть мою ладонь, как должно было быть, она просто продолжила подниматься в воздух, сливаясь в тот самый шар, который я видела раньше.

...

Мой разум немного растерялся, когда я осталась заворожённой тем, что только что увидела. Неважно, сколько раз я видела магию; всегда был этот элемент чудесности, который заставлял забыть обо всём остальном. И в этот раз, особенно... наблюдая за невозможным, которое происходит моими собственными руками, я была поражена.

— Хм...— Голос Каттлеи, наконец, вывел меня из раздумий и вернул в реальность. — Это действительно странно. Это не похоже на ничего, что я когда-либо видела или читала раньше, но... в то же время оно не кажется таким уж действующим.

На этот раз она взяла лист и протянула его к тёмной серой массе передо мной. Когда лист столкнулся с ней, как она и сказала, ничего не произошло, ну, разве что он стал немного темнее, так как на него легла тень. Как будто маны и не было вовсе, а лишь плод нашего воображения.

— Должно быть что-то в этом. Мана просто так не существует, у неё всегда есть цель...— сказала Каттлея, забрав лист назад и осматривая его. —...Если она не взаимодействует с чем-то физическим, то может быть...

В то время как она говорила, я заметила, как из её пальцев снова исходят зелёные дымки, хотя они были гораздо тусклее и чуть меньше, чем раньше. Затем она поднесла лист поближе, прежде чем на нём вырос новый стебель, медленно поднимающийся в тёмный шар выше. Как только он коснулся края маны, казалось, что он остановился на мгновение, прежде чем продолжить, хотя это могло быть всего лишь игрой света с моей стороны... или его отсутствием.

Однако Каттлея отреагировала гораздо сильнее, мгновенно отдёрнув растение с широко раскрытыми глазами, прикованными к шару передо мной.

— Не может быть...

Прежде чем сказать что-либо, она сунула свою свободную руку прямо в шар.

Сразу же я почувствовала, как что-то накатывает на меня... по крайней мере, это был единственный способ, которым я могла это объяснить. Это было не то, что я могла почувствовать внутри себя; скорее, это было как если бы я могла почувствовать... что-то происходящее внутри шара маны, пока Каттлея держала свою руку внутри.

Не прошло много времени, как я поняла, что то, что я думала, было ощущением, на самом деле было очень реальным, так как шар маны слегка распух. Он уже не выглядел как раньше; как будто его растягивали изнутри.

Мгновение спустя Каттлея вытащила свою руку, осматривая её так же, как и лист несколько минут назад.

— Это просто... необычно? Голод? — сказала она. — Не знаю, как это объяснить... Это такое странное ощущение.

—... Что?

Я не могла скрыть своего недоумения по поводу её комментария.

— Это очень тонкий эффект, настолько тонкий, что я сомневалась, правильно ли я вообще предположила это,— продолжала она, всё ещё рассматривая свою руку, хотя, казалось, ничего не изменилось. — Это... как-то высосало мою ману, возможно, это правильное объяснение. Не много, стоит отметить, но я определённо почувствовала, как она хотела выйти из моего тела, когда моя рука была погружена.

«Что это значит?»

«Я действительно не понимаю всего этого.»

— Это может помочь мне объяснить, что происходило с кораблём! — воскликнула она. — Если твоя мана по своей сути хочет впитывать другую ману, то если какая-то магия используется для искажения твоего восприятия, она может нарушить его!... Может быть... я не уверена, как это будет работать на практике...

Она начинала приближаться ко мне, продолжая говорить о своей гипотезе.

— Главная проблема с этой идеей в том, что даже когда твоя мана сконцентрирована так, эффект был настолько незначителен, что я сомневаюсь, что он мог бы существенно повлиять на какую-либо квалифицированно построенную магию... Я всё ещё смогла вырастить растение, несмотря на её эффекты, в конце концов... Но хотя бы это начало!

На этом она была уже не более чем на расстоянии вытянутой руки от меня. В её глазах было одновременно изумление и лёгкая отчаянность. Я инстинктивно почувствовала желание оттолкнуть её, но, к счастью, мне не пришлось этого делать.

— Ну уже, — сказала Ава, подойдя к нам и крепко положив руку на плечо Каттлеи. — Почему бы тебе не отступить немного? Я думаю, вам обоим будет приятно иметь немного больше пространства.

— О-о, — смутилась Каттлея, отступив. — Прошу прощения. Это была такая захватывающая идея, и я немного зашла слишком далеко.

— Вот так намного лучше. Давайте будем держаться хотя бы на таком расстоянии отсюда, ладно?

— Хорошо... — тихо ответила Каттлея, а затем сразу же снова сосредоточилась на мне. — Но теперь я хочу, чтобы ты сделала кое-что другое! Можешь попробовать вернуть свою ману обратно в себя? Мне нужно узнать, что произойдёт. Если ты сможешь поглотить другую ману таким образом...

Её слова затихли, и она, похоже, погрузилась в свои мысли. Я должна признаться, что и сама немного заинтригована, что же произойдёт. Когда нас прервали в прошлый раз, я просто позволила своей мане рассеяться в воздухе... но если я смогу заставить её сделать это... я должна смочь сделать всё наоборот.

Вот о чём я и подумала: как шар плавно опускается, пока не встречает мою руку, охлаждая кожу, с которой сталкивается, прежде чем медленно погружаться обратно в мою тень. И тогда, без дополнительных усилий с моей стороны, это именно и произошло: шар медленно спустился, пока не встретил мою ладонь. Как только это случилось, я почувствовала нечто необычное: я почувствовала, как он сталкивается с моей кожей, как если бы это был физический мяч, хотя это ощущение было временным, так как он быстро начал таять. Однако, казалось, не вся мана хотела уходить так охотно.

Осталась небольшая часть, которая просто не хотела двигаться, как остальная, и я чувствовала её сопротивление, когда её принудительно вталкивали в мою ладонь, но без успеха. Не прошло много времени, как давление стало слишком сильным, и что-то удерживаемое взорвалось. Это выпустило нечто похожее на тонкий туман прямо мне в лицо.

— Что... — я попыталась спросить, что случилось, но мой невысказанный вопрос был отвечен почти сразу, когда я почувствовала, как нечто покалывает мой нос.

Это был просто маленькое облачко пыльцы, и не прошло много времени, как я чихнула, распылив немного пыльцы на Каттлею и Аву, которые, казалось, вовсе не обратили на это внимания.

— Значит, твоё тело не приняло мою ману, — сказала Каттлея, явно пытаясь снова приблизиться, несмотря на то, что Ава теперь держала её, — Но... если ты не можешь сделать это... что насчёт дефицита маны, который тебе постоянно сопутствует... Он ведь куда-то уходит... Всё это только привело к новым вопросам. Я просто...

Эти последние два слова были прерваны тем, что клыки Каттлеи снова начали расти, хотя на этот раз она не укусила себе губу, как это случилось в ресторане; вместо этого, к счастью, она остановила себя.

— Почему именно сейчас? Я просто... — Похоже, до неё дошло нечто, и она резко остановилась посреди фразы. — Конечно, я не подумала, как истощение повлияет... О, ладно, неважно, я... Мне нужно идти. Наш следующий урок будет... Это не важно сейчас. Когда буду готова, я снова найду тебя.

Она легко выбралась из захвата Авы, как будто её удержание было всего лишь притворством, и затем быстро рванула вглубь леса, оставив меня и Аву сидеть, ошарашенно глядя на... что только что произошло.