Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
90 Подъём на маяк

— Киерра! — Каттлея повторила: — Рада наконец-то правильно представиться. Я давно хотела спросить тебя о многом.

Я не знала, что должна была сказать в ответ, и это только усилилось, когда она начала протягивать ко мне руку. К счастью, прежде, чем что-то произошло, дверь снова открылась, и в ней появилась Ава с дополнительным плащом в руках.

— Возьми и надень, — сказала Ава, небрежно накидывая плащ на Каттлею.

— Я пыталась объяснить, пока ты не ушла, но мне не нужен...

— Нет, — перебила Ава, не поднимая глаз, — надевай плащ. Я бы предпочла не привлекать всеобщего внимания, пока мы будем идти по городу.

—...

Каттлея ничего не ответила, лишь опустила взгляд на плащ в своих руках.

— Ну, поторопись, если идёшь, — сказала Ава, выходя на улицу, — ты же сама хотела присоединиться. Я не против оставить тебя позади, если ношение плаща вдруг окажется для тебя слишком сложным.

Я быстро последовала за Авой, и почти сразу же к нам присоединилась Каттлея, которая теперь носила плащ поверх своего экстравагантного жакета.

— Так куда мы идём? — спросила Каттлея.

— Не знаю, — ответила Ава, не пропустив ни одного мгновения.

— Тогда что мы делаем?

На этот раз Ава ничего не ответила, а просто продолжила идти по улице. Однако, признаться, я тоже была немного озадачена тем, куда мы должны были идти. Я лишь сказала, что хочу кое-что зарисовать, но не сказала, что и где.

...

— Куда мы идём? — спросила я, стараясь говорить потише.

— Ну, это зависит от того, куда ты хочешь пойти, — сказала Ава, — я просто шла на случай, если повезёт и ты увидишь что-то, что привлечёт твоё внимание, и... ну... я уверена, ты уже поняла, что стоять на месте посреди этих улиц — не самая лучшая идея. Я бы не хотела оказаться затоптанной, понимаешь?

— О! Так вот что здесь происходит, — заговорила Каттлея, тут же переведя взгляд на меня, — у тебя есть что-то на уме, Киерра? Возможно, ты не в курсе, но я очень хорошо знаю этот город. Если ты просто скажешь мне, что ищешь, я смогу помочь. На самом деле, трудно найти кого-то ещё, кто мог бы помочь вам так же, как я.

— Ты только что сказала...— Ава на мгновение остановилась, глядя между нами двумя, а затем снова быстро зашагала вперёд. — Каттлея, я знаю, что ты пытаешься сделать. Я думала, что уже прошла через это с тобой.

— Я не знаю, о чём ты говоришь. Я просто предлагаю ей свою помощь, как и тебе.

—...

Ава снова ничего не ответила.

«Разве вы не познакомились только вчера?»

«Что случилось?»

— Итак... расскажи мне, что у тебя на уме, — Каттлея снова сосредоточилась на мне. — Я решила помочь тебе. И именно это я и собираюсь сделать.

Я сделала шаг ближе к Аве, чувствуя себя немного неловко из-за того, что Каттлея так прямолинейна. Было странно слушать её. В какой-то степени она казалась дружелюбной, но в то же время от неё всегда исходило ощущение, что она выше всех. Что-то в этом было непонятное, и я не знала, как именно мне следует к ней относиться. Но в то же время это было именно так; мой разум не кричал мне, чтобы я бежала или даже пряталась, просто мне было немного не по себе.

— Я... хотела нарисовать кое-что...— тихо сказала я, несмотря на своё первоначальное нежелание.

— Хм...— Каттлея внезапно вышла перед Авой и мной. — У меня есть идеальное место на примете.

—...И где же это может быть? — спросила Ава, обхватывая мою руку.

— Там, наверху! — гордо воскликнула Каттлея, указывая на единственный маяк, возвышающийся на вершине холма вдалеке. — Оттуда видно всё, и что бы ты ни захотела нарисовать, ты найдёшь это.

— Я не... Разве тебе вообще можно туда подниматься?

— А почему меня туда не пускают?

— Конечно...— Ава вздохнула: — Знаешь что? Почему бы тебе просто не вести нас?

— С радостью, — Каттлея смело зашагала вперёд по улице, казалось, не обращая внимания на тех, кто стоял перед ней, словно полагая, что они уйдут с её пути.

И каким-то образом она оказалась права, легко пробив себе дорогу сквозь толпу. Мы с Авой просто следовали за ней, хотя... я заметила, что Ава ни разу не отвела глаз от Каттлеи.

Путь к маяку оказался на удивление быстрым, учитывая, каким далёким он казался, когда Каттлея указала на него, даже с учётом того, что нам не нужно было преодолевать прилив, людей.

Не успела я оглянуться, как мы втроём уже стояли у входа. Если смотреть на каменную башню снизу вверх, то она казалась ещё выше, чем когда я впервые увидела её вдалеке.

Каттлея шагнула вперёд и постучала в дверь. Через несколько мгновений дверь со скрипом отворилась, и из неё вышел пожилой мужчина с длинными, беспорядочными волосами, переходящими из тёмно-каштанового в тускло-серебристый цвет.

— О, это вы..... Думаю, я должен поблагодарить вас за то, что вы снова навестили этого старика...— сказал он, опираясь на трость. — Итак... зачем вы отправились сюда в такой прекрасный день?...

— И снова здравствуйте! — практически прокричала в ответ Каттлея. — Я здесь, чтобы посетить вершину маяка.

«Что?»

«Ты не можешь просто...»

— Да, да, конечно, это не проблема... Сюда почти никто не заходит... совсем не то, что в первые дни, когда нам приходилось отбиваться от тех, кто хотел украсть наш свет!

Я инстинктивно сделала шаг назад, немного опасаясь, что трость, на которую он опирался, вскоре перекинется на меня, когда он повысит голос.

— Хотя мне больше нравится то, как это происходит сейчас... Так или иначе... Я вижу, вы привели компанию... Вам что-нибудь нужно? — Мужчина предложил. — У меня здесь не так много... но я могу предложить хотя бы стакан воды.

— Спасибо за гостеприимство, — ответила Каттлея, сделав реверанс и не отвечая на его вопрос, просто прошла мимо мужчины в маяк.

...

Мы с Авой стояли в шоке, не зная, что именно нам двоим делать.

...

К счастью, пожилой мужчина заговорил первым.

— Идите... Не оставляйте своего друга ждать ради меня, — он сделал шаг назад, чтобы не стоять в дверях. — Я всегда могу принести вам воды, когда вы спуститесь.

— Спасибо, — сказала Ава, шагнув внутрь.

— Спасибо, — тихо сказала я, следуя за Авой.

Мужчина закрыл за нами дверь, и мы поднялись по ступенькам на верхний этаж маяка.

Как только я поднялась на самый верх, меня сразу же обдало солёным воздухом, а порыв ветра пронёсся мимо. К счастью, на этот раз с меня не сорвало капюшон. Оглянувшись по сторонам, я действительно смогла увидеть весь город, как и говорила Каттлея, от ворот, через которые мы впервые вошли, до очень неуместного здания гильдии Вольпе Росса. Однако, безусловно, самым большим зрелищем было кажущееся бесконечным синее пространство, которое было морем. Даже по сравнению с тем, как я впервые увидела его с пирса, оно просто захватывало дух, когда я наблюдала за тем, как крошечные лодочки покачиваются на волнах.

— Ну и что вы думаете? Я же говорила, что хорошо знаю это место, — похвасталась Каттлея. — Лучшего места не найти.

Однако, глядя на неё, я почувствовал, что что-то не так. Дело было не в ней самой, по крайней мере, я так не думала, но по какой-то причине образ Каттлеи, стоящей на солнце, показался мне неправильным.

— Наверное...— сказала Ава, глядя на горизонт.

Каттлея ничего не ответила, лишь самодовольно ухмыльнулась, придвинувшись ближе к перилам.

Я перевела взгляд на большую конструкцию в центре маяка. Она не казалась слишком сложной... хотя я и не смогла бы объяснить, что в ней происходит... в основном это просто комбинация зеркал и линз, направленных в одну сторону. Однако я не мог понять одну вещь, которая должна была быть наиболее очевидной. Здесь было всё это оборудование для перенаправления света, но не было ни одного его источника. Там, где я ожидала увидеть огонь, было что-то похожее на драгоценный камень, по крайней мере, по форме огранки, но сам материал ничем не отличался от стекла вокруг.

— Вижу, ты тоже заметила, что делает этот маяк таким особенным. Меньшего я от тебя и не ожидала, — подошла сзади Каттлея. — Естественно, я тоже заметила. Поэтому я спросила об этом старика внизу, и он рассказал мне довольно интересную историю.

— Мм, — тихо хмыкнула я в ответ, не зная, что именно сказать.

— Что ж, это правильно, что ты заинтересовался... Я решила, что буду милосердна и передам эту историю дальше, как это было сделано со мной.

«Но я не...»

— В отличие от большинства маяков, этот использует для своего освещения артефакт, — Каттлея сделала то, что сказала, без всяких задержек. — Его впервые обнаружили погребённым под развалившейся гниющей хижиной в лесу неподалёку. Он работает, принимая солнечный свет днём и излучая его ночью. По крайней мере, так объяснил старик, но я не собираюсь обвинять его в невежестве. Очевидно, раньше он был известным наёмником. Его наняли, чтобы он защищал этот артефакт от тех, кто хотел его забрать. Но ты ни за что не догадаешься, от кого именно он должен был его защищать.

«Артефакт?»

«Я не видела таких раньше....»

«Он выглядит так... просто?»

— Я-

— Это было от человеческого герцога, — перебила Каттлея. — Он, очевидно, владел территорией в нескольких неделях езды отсюда, и там они странным образом почитают Богиню Света.

«О...»

«Кажется, я знаю...»

— Этот герцог решил, что он владеет этим артефактом Света исключительно из-за своей преданности Храму Света; однако, к тому времени, как он решил, артефакт уже был установлен на этом самом маяке и использовался для навигации кораблей как сквозь тьму, так и сквозь туман. Он был намного лучше, чем жаровня, которую они использовали раньше, поэтому, как и следовало ожидать, они не решались передать его. Этот небольшой конфликт продолжался несколько лет, но как только крупные торговые гильдии в городе узнали о том, что происходит, они вмешались. Они заявили, что откажутся от бизнеса со всем островом, если артефакт будет забран. Теперь несмотря на то, что он был герцогом, он не мог принять это решение, не потеряв голову, будь то посредством официальной казни или чего-то более... странного.

Несмотря на тон истории, выражение лица Каттлеи не изменилось, она всё время сохраняла улыбку.

…

— Тогда как это работает? — спросила я, не в силах сдержать любопытство: — Артефакт… Если он не поглощает солнечный свет, что он делает?

— Хм? — Она странно посмотрела на меня: — Разве ты не чувствуешь его?

«Чувствуешь?»

Я повернулся, чтобы снова посмотреть на артефакт в центре маяка, в надежде, что смогу чудесным образом «почувствовать», что происходит… Что бы это ни значило.

«Что ты-»

*Крах!*

swil_

Вот уже и 90 глава. В среду исполняется год с того момента, как я импульсивно приняла решение и выпустила первые несколько глав, так что это последняя глава перед этим. Немного обидно, что я не дотянула до 100 глав, но учитывая все, что произошло, я думаю, это нормально.

Кроме всего прочего, все, что я могу сказать, - это спасибо, что остаетесь с нами до сих пор. Я надеюсь, что вам понравилось читать, и надеюсь, что вы продолжите читать. Недавно я перечитала некоторые из ранних глав, и, честно говоря, мне кажется, что я стала немного лучше, но я не знаю, могу ли я действительно сказать это. Может быть, в следующем году будет легче сравнивать.