Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
42 Продавец лука и неудачные шляпы

Прошло совсем немного времени, прежде чем показался знакомый рынок, украшенный разноцветными навесами. Всю дорогу Ава прижимала меня к себе, и, хотя мы уже пришли, казалось, что она не собирается отпускать меня в ближайшее время.

— Ладно, прежде чем мы перейдём к самому интересному, мне нужно остановиться... Здесь!

Она потянула меня за собой, направляясь к прилавку у входа на рынок.

— О, снова здравствуйте! — обратилась к нам женщина, поставив ящик, который несла, и подойдя к нам. — Не могу поверить, что вы уже вернулись, ещё и недели не прошло, а вы даже привели с собой друга, или, может быть, это...

Моим инстинктом было сделать шаг назад, но, к несчастью для меня, у Авы, похоже, была другая идея, так как она толкнула меня перед собой.

— Вот этот маленький пушистик, который действительно знает, как правильно убирать обед... или три...— сказала Ава, крепко положив руки мне на плечи, чтобы я не могла вырваться. — И сегодня мы здесь, чтобы повеселиться.

— Ну, я с радостью помогу вам, — она начала смеяться. — Но я не думаю, что ваше представление о веселье — это сидеть с этой старухой у её прилавка.

«Старушкой?»

На вид женщине было около тридцати лет, и даже если не принимать во внимание этот факт, всего несколько минут назад она как ни в чём не бывало несла большой ящик, наполненный овощами.

«Неужели она старше, чем выглядит?»

«Или... люди просто считают, что тридцать — это старость?»

«Может, это просто поговорка...»

— Извините, но сегодня мы только вдвоём, но, может быть, в другой раз, — сказала Ава, ответив на смех женщины. — Я просто пришла спросить, не могли бы вы приготовить мой заказ заранее. Я планирую забрать его на обратном пути, если это возможно.

— Не беспокойтесь об этом, — женщина вернулась за прилавок. — Значит, всё как обычно?

— Да, но если у вас есть что-то интересное на сегодня, не могли бы вы это тоже добавить?... О, и не могли бы вы пойти и спросить за меня у всех остальных? — Ава хлопнула в ладоши. — Я не хочу утомлять её, прежде чем мы перейдём к самому интересному.

— Конечно, я могу послать кого-нибудь к остальным, но только потому, что мне будет жаль ножки этой малышки, ведь вам придётся столько ходить. — Женщина записала кое-что в блокнот, а потом снова посмотрела на Аву. — Ну... Что ты тут стоишь? Убирайся отсюда! Иди развлекайся со своей сестрой!

«Сестрой?! Какой сестрой?!»

«Она так думает?»

Я попыталась поднять глаза на Аву, пытаясь объяснить ей, что женщина не права, но не успела: меня резко дёрнули назад.

— Конечно! — крикнула Ава в ответ женщине и побежала на рынок, таща меня за руку.

Только когда ларька уже не было видно, она, наконец, решила сбавить темп.

— Теперь, когда со скучными вещами разобрались, — она присела так, что оказалась на уровне моих глаз, — ты решила, чем хочешь заняться в первую очередь?

—...

Я не знала, что ей ответить: в голове крутилось слишком много разных мыслей, к тому же мне нужно было попытаться успокоиться после внезапного бега по рынку.

— Как ты можешь знать чего хочешь, если весь день сидишь в гостинице? Первый раз ты вышла просто так — вчера. А я даже не пошла с тобой!

—... но...

Я попыталась прервать её, но она, похоже, не услышала меня за суетой рынка.

— Итак, что мы можем сделать вместо этого — просто пройтись отсюда, и если ты увидишь что-то, что привлечёт твоё внимание, абсолютно всё, мы можем пойти туда. Звучит неплохо? Отлично!

Она даже не дала мне попытаться ответить ей.

«Но я думала, ты поможешь мне с подарком...»

«Разве не за этим мы сюда пришли?»

«Почему...»

Не успел я продолжить эту мысль, как меня снова потянуло на рынок, и Ава начала водить меня по нему, указывая на каждый ларёк, мимо которого мы проходили, каким бы маленьким он ни был.

Здесь было много фруктовых и овощных ларьков, которые были гораздо меньше, чем тот, который мы посетили в первый раз. Однако, в отличие от того, они почти все специализировались на чём-то одном, как, например, один ларёк, где продавались только разные сорта лука, хотя мужчина, управляющий этим магазином, не выглядел очень довольным, когда Ава указала ему на это.

Ава даже обратила внимание на маленькие киоски, установленные в тёмных переулках, где люди платили деньги, чтобы поиграть в игру под названием «ракушка». В этой игре горошина была спрятана под одной из трёх ракушек. Всё, что нужно было сделать играющему — это проследить за ракушкой, под которой находилась горошина. Но, наблюдая за одной из игр, я увидела, как человек, управляющий подставкой, сдвинул ракушку к краю стола, чтобы горошина упала ему на колени.

...

«Это просто мошенничество?»

Похоже, не я одна это видела: мужчина, игравший в игру, тут же перевернул стол, а затем схватил мошенника за воротник и бессвязно закричал.

Прежде чем ситуация ещё больше обострилась, Ава закрыла мне глаза своим плащом.

— Тебе не нужно этого видеть, — сказала она, поспешно толкая меня на улицу.

Когда она убрала плащ, мы стояли перед ларьком, где продавались ручки и перья ручной работы. К сожалению, то, что у них продавалось, не было похоже по качеству на то, что я видела в художественной лавке старика накануне.

— Ну же, Киерра, должно же было быть что-то, что тебя заинтересовало, — она положила руки мне на плечи и посмотрела прямо в глаза. — Это не сработает, если ты не хочешь никуда идти.

—...

«Это не то, что ты сказала, что мы собираемся делать».

— Ладно, тогда в следующий магазин, который я увижу, мы и зайдём, — сказала Ава, двигаясь с места.

Верная своему слову, мы прошли всего несколько шагов, прежде чем Ава резко затащила меня в магазин, даже не проверив, что там продают. Внутри, первым, что нас встретило, был крупный мужчина, сидящий за прилавком и читающий газету, который полностью нас игнорировал.

— Эм... Здравствуйте? — воскликнула Ава, подойдя к прилавку.

Мужчина слегка наклонил газету и посмотрел на нас своими чёрными глазами-бусинками.

— Как скажете, — хмыкнул он.

Инстинкты подсказывали мне, что нужно бежать. Этот человек явно не хотел видеть нас здесь, и я не хотела проверять его ещё больше, чем мы уже сделали. Однако Ава, очевидно, не чувствовала того же, так как быстро подтолкнула меня к задней части магазина, где стояли высокие стеллажи.

На полках лежало множество разнообразных шляп, которые, казалось, не должны были храниться вместе. Искусно украшенные шляпки соседствовали с чем-то вроде шляпы- колеса, которая, в свою очередь, лежала рядом с коллекцией различных аскотских шапочек и беретов. По какой-то причине меня просто тянуло к ним, я рассматривала каждую и почти сразу определяла, что это такое. Но в какой-то момент, делая это, я поняла, что это странно.

«Откуда... я это знаю?...»

...

Это отличалось от того, когда я впервые взяла в руки карандаш; не было похоже, что моё тело действует само по себе. Я просто каким-то образом знала эти вещи. Где-то в моём сознании эта информация существовала, но...

— Итак, мы, наконец, нашли то, что тебя интересует? Ну, я не очень разбираюсь в подобных вещах, но...— Ава рассматривала шляпы, пока не остановила свой выбор на одной, и примерила её. — Что скажешь? Я хорошо выгляжу?

Она выбрала чёрную шляпу, которая вместе с плащом представляла собой довольно интересный наряд. Но как ни странно, он ей удивительно шёл.

—...да, — мне удалось выдавить из себя.

— Верно? — Она положила шляпу на место. — Теперь твоя очередь, выбирай.

«Меня заинтересовали шляпы...»

«Вдруг они похожи на мои рисунки?»

«Может, я... вспомню что-нибудь...»

...

Я кивнула Аве и повернулась к одной из полок. Мой взгляд почти сразу же привлекла треуголка из чёрного фетра, обшитая нежным золотистым кружевом, которая выделялся среди множества окружающих её слишком украшенных шляп.

Прежде чем примерить её, я проверила, видит ли меня хозяин магазина с того места, где он сидел. К счастью, полки были достаточно высокими, чтобы скрыть от него и меня, и Аву. Натянув капюшон, я попыталась надеть шляпу, но как только это произошло, я заметила, что что-то не так.

...

«Почему?...»

...

Ава разразилась смехом, как только тоже поняла, в чём дело.

...

«Мои уши... мешали...»

...

— О нет, прости. Я правда не хотела смеяться над тобой, — сказала Ава, пытаясь сдержать смех, но безуспешно. — Я даже не думала, что это может быть проблемой для тебя.

Я просто стояла молча, и в моих глазах застыли слёзы.

— Нет, нет, нет, — она тут же перестала смеяться. — Не плачь, я... подожди! Я уже видела... специальные шапки для зверолюдей с разными ушами. У них было столько разных видов! Некоторые были похожи на маленькие шапочки, которые помещались между ушами, а в других были прорезаны отверстия, или даже специальные узоры, которые фиксировали уши на месте... но... я видела это... в... другом... городе...

«В другом городе...»

...

Мысль о том, что кроме этого города есть ещё какой-то другой, почему-то показалась странной, хотя это была очевидная правда — это не могло быть единственным местом в этом мире. Я уже пыталась убежать, но всё, что я видела по ту сторону ворот — это открытое поле с рядом деревьев вдалеке.

— Может быть, когда-нибудь мы сможем вернуться туда, а заодно и посмотреть на остальной мир... что-то вроде этого, понимаешь?

«Поехать и посмотреть мир...»

...

«Если бы это было несколько недель назад...»

— Что ты на это скажешь? — спросила Ава. — Разве это не весело? Мы все могли бы отправиться в настоящее путешествие с...

— Нет, — перебила я.

«Я... не хочу уходить».

«Не сейчас, когда Овия здесь».

...

«Я не могу уйти. Больше не могу».

— Нет?... Ну... я... я... не могу тебя заставить... — Она присела и взяла у меня треуголку, а затем положила её обратно на полку. — Но... просто подумай об этом, хорошо? Там целый мир, и в нём есть много мест, которые намного лучше, чем здесь.

«Не имеет значения».

«У меня здесь есть всё, что мне нужно».

«Я...»

«Я могу смириться со всем».

«Я должна остаться здесь...»

«Несмотря ни на что».

Я натянула капюшон и сразу же направилась к двери, не желая больше думать об этом.

В этот момент владелец магазина снова опустил свою газету.

— Дети, — проворчал он и снова поднял газету.

Вслед за Авой я быстро вышла из магазина и снова начала ходить по рынку, пытаясь проветрить мозги.

— Извини за всё это, — сказала Ава, звуча немного разочарованно, — но это хотя бы навело тебя на мысли о том, чем ты хочешь заняться?

...

«Есть только одна причина, по которой я здесь».

—... ты... ты... помоги мне... — пробормотал я, дёргая её за плащ.

— С подарком?

Ава закончила моё предложение за меня.

Я кивнула.

— Хорошо, если это то, что ты хочешь сделать в первую очередь, — Ава огляделась по сторонам, а затем внезапно изменила направление, в котором шла. — Я знаю одно место, оно здесь, недалеко.

Посмотрев туда, куда она направлялась, я увидела магазин со знакомым фиолетовым навесом над входом.