Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
4 Объятия теней

 [П.А: Честно говоря, всё, что я могу сказать сейчас, это то, что эту книгу уже приняли гораздо лучше, чем я ожидала, так что спасибо вам за то, что решили попробовать, несмотря на то, насколько она груба.]

«Холодно...»

«Но я не ненавижу это...»

Открыв глаза, я обнаружила... чёрную пустоту...

Но она не пугала меня.

Даже, наоборот, она казалась расслабляющей, домашней.

Не было ничего, была только я... Или, по крайней мере, мне так казалось.

Без предупреждения что-то задело мой хвост, отчего по позвоночнику до кончиков ушей пробежала дрожь.

Мгновенно обернувшись, я прижала хвост к груди, чтобы уберечь его от всего, что там было.

«Я не отдам тебе своё единственное утешение в этом мире».

Существо отпрянуло в ответ, как будто оно было так же напугано, как и я. Это было странное ощущение: я не видела его, но каким-то образом полностью осознавала, где оно находится.

Я просто стояла лицом к существу, ожидая, что оно снова начнёт двигаться, но оно не двигалось. Оно так и стояло, лицом ко мне.

Я осторожно сделала шаг назад, но в этот момент существо сделало шаг вперёд, сохраняя между нами прежнее расстояние.

«Что же мне делать?»

Мой разум метался, пытаясь понять, что происходит. Но существо просто оставалось на месте, совершенно неподвижное. Видя это, мой разум, в конце концов, остановился на одной обнадёживающей мысли.

«Оно не причинит мне вреда... Наверное?»

Решив рискнуть, я сделала шаг вперёд, вытянув перед собой руку.

...

Существо не пыталось сохранить дистанцию между нами, как раньше. Вместо этого оно просто стояло, пока моя рука медленно погружалась в его мех.

«Мягко».

Мои пальцы сами по себе начали ласкать пушистое существо, наслаждаясь ощущением, когда они скользили по шелковистому меху. Существо, казалось, не возражало против этого; более того, оно, похоже, наслаждалось этим не меньше, чем я.

Так продолжалось ещё некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока существо не решило снова пошевелиться, на этот раз наклонившись ко мне.

Присмотревшись, я почти смогла разглядеть лицо. Оно было похоже на лису, хотя и очень крупную, с глубоким чёрным мехом и такими же глазами.

Трудно было не заглянуть в бездну этих глаз; даже будучи окружёнными тьмой, что-то в этих чёрных глазах выделялось.

— Привет...

«Женский голос?»

Я начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится голос, но как только я пыталась оглянуться, лисица непременно оказывалась передо мной.

— Смотри... Я...

«Это... лиса?»

— Маленький... котёнок...

«Это я?»

Я указала на себя, но прежде чем слова сорвались с моих губ, лисица кивнула, словно догадавшись, о чём я хочу спросить.

— Я... Тёмное... Благословение... Спрячь... слёзы...

«Что? Это какая-то загадка, которую я должна отгадать?»

Я снова попыталась открыть рот и задать вопрос, но лисица прервала меня, не дав произнести ни звука.

— Устала... Спать...

Лисица внезапно отстранилась от меня и зашагала прочь. Я попыталась последовать за ней, но почувствовала головокружение и в итоге споткнулась о ноги. Закрыв глаза, я  приготовилась к тому, что, как я знала, должно было произойти.

В голове была только одна мысль.

«Опять?»

...

..

.

«Разве это не та часть, где больно?»

Открыв глаза, я увидела бесконечное белое поле.

Руки подняли моё тело с пола, что позволило лучше рассмотреть то, на что я смотрела: хвост с выемкой размером с голову.

— Сон?...

Распушив хвост, чтобы избавиться от углубления, я попыталась понять, что всё это должно означать, но на ум ничего не приходило.

«Нет смысла тратить на это время».

Прижавшись к стене, я потянулась в свой тайник, сделанный накануне, и вытащила нечто, похожее на сливу. Она была в пятнах и немного мягче, чем ожидалось, но меня это не беспокоило — всё равно это была еда.

Пока я ела, я не могла не думать о проблеме, связанной с выбором еды, которую люди бросают в меня.

— Я бы хотела, чтобы люди бросали больше хлеба; фрукты просто не хранятся достаточно долго.

...

— Это было бы даже дешевле для них... и не так больно...

За то время, которое я потратила на сетования по поводу выбора людьми снаряда, слива быстро закончилась.

Опустив взгляд на косточку сливы, оставшуюся у меня в руке, я заметила нечто странное. Маленькая тень, которую она отбрасывала на мою ладонь, выглядела... необычно?

Она извивалась и корчилась в моей руке, при этом ритмично пульсируя. Казалось, что она живая.

Я осторожно покатала косточку туда-сюда, и мне показалось, что живая тень нехотя тащится за ней.

Пока я пыталась понять, что это такое, я краем глаза заметила, что моя собственная тень делает то же самое, только в гораздо большем масштабе.

Пока я пытался понять, что это такое, усик моей собственной тени начал ползти по моей ноге. Я тут же вскочила на ноги, но это её не остановило. Тень продолжала подниматься по моему телу, пока не достигла ладони, где соединилась с тенью, отбрасываемой косточкой.

Я чувствовала, как тень движется по моему телу, как всё, к чему она прикасается, быстро остывает, но мне это не доставляло дискомфорта. На самом деле это было... успокаивающе?

«Это кажется... знакомым».

И тут в моей голове начали складываться кусочки.

— Сон...

Как только эти слова слетели с моих губ, я почувствовала, что тень снова начала извиваться. Посмотрев на мою руку, она, казалось, пыталась куда-то указать. Мои глаза проследили за тем, куда она указывает, и в итоге оказались у одного из каменных столбов прямо передо мной.

На чёрной каменной колонне была выгравирована фреска спящей девятихвостой лисы. Я подошла к колонне и осторожно провела рукой по фреске, вспоминая ощущение лисьего меха из моего сна.

«Неужели я встретила богиню?»

...

«Она упоминала о благословении...»

— Но почему?

Словно отвечая на мой вопрос, тень снова начала двигаться, быстро пробираясь к моим волосам и хвосту, а затем снова успокоилась.

Поначалу казалось, что ничего не произошло, если не считать нового резкого холодка в хвосте. Но потом хвост зашевелился в моём периферийном зрении...

Моё сердце заколотилось...

Некогда чисто-белый хвост стал тёмно-чёрным, как мех лисы из моего сна. Мой разум сразу же понял, что это может означать.

«А что если?...»

Я выбежала из храма, ища ближайшую лужу.

«Мне нужно знать».

Найдя её, я тут же упала на руки и колени, забрызгав себя грязью.

...

В луже было трудно что-либо разобрать из-за ряби от слёз, которые уже текли по моему лицу. Но я могла видеть достаточно хорошо.

«Кто-то услышал меня...»

Мои волосы, как и хвост, были окрашены в глубокий чёрный цвет.

...

— Спасибо... тебе...

...

— Спасибо... большое...

...