Онлайн чтение книги Ложное признание A False Confession
Глава 61

Когда я, с растерянным выражением лица, смотрела перед собой, Дюан пожал плечами и отодвинул в сторону груду десертов, которые лежали на столе.

Они уже были наполовину съедены, и множество пустых упаковок сдвинулось сразу, издав шуршащий звук. Странно… мне казалось, что после первого печенья я больше ничего не ела.

Пока я с удивлёнными глазами смотрела на всё это, Дюан достал один чистый лист бумаги и начал объяснение. Вид у него был такой, словно он собирался рассказать что-то действительно долгое.

И как я и ожидала, рассказ оказался и правда долгим. То, что принес глава ордена святых рыцарей, Элвин, — это обломки разрушенного храма, небольшие кирпичи и разрушенные скульптуры, а также обломки зданий, находившихся на пути, где внезапно появлялись чудовища.

Храм, который обычно называют «Разрушенным храмом», на самом деле называется храмом Бемтекана, и, по некоторым данным, ему несколько тысяч лет.

Точное время его основания определить невозможно, но известно, что он существовал ещё до основания Империи, и когда столицей Империи впервые был выбран Илкнур, этот ветхий полуразрушенный храм был восстановлен — это и был храм Бемтекана.

Сейчас он уже давно снова разрушен, сотни лет как, и известен под названием «Разрушенный храм», что, наоборот, сделало его туристической достопримечательностью.

Но недавно произошёл странный феномен — храм полностью ушёл под воду, а затем уже на следующий день вода исчезла, словно её и не было. И свидетелями этого явления можно считать, пожалуй, всех жителей Илкнура.

Поэтому было невозможно списать это на галлюцинации. А следующей ночью появилось множество чудовищ, которые снова исчезли уже через день…

Поэтому отряд святых рыцарей отправился на разведку, и по дороге к храму Бемтекана вновь произошло затопление. Однако за те примерно десять дней, что рыцари провели на месте, вода ни разу не поднялась. Зато время от времени появлялись совершенно незнакомые чудовища, с которыми они разбирались и возвращались обратно.

Хотя чудовища всегда выглядят непривычно, обычно у одного вида есть схожие черты. Но те чудовища были абсолютно незнакомого облика. Позже, на основе рассказов рыцарей, провели исследование — оказалось, что эти монстры действительно существовали в древности.

— Всё, что я смог прочитать, — это как проходили чудовища. Так что я только потом с большей точностью смог выяснить, что они были из древних времён…

— Так это может быть чем-то серьёзным?

— Всё, в чём невозможно определить причину, обычно имеет высокий риск привести к серьёзным последствиям. Хотелось бы, чтобы всё обошлось мелкими последствиями, но как раз потому, что мы не можем понять причину, это, скорее всего, и не мелкая проблема.

— А…

— И, как я говорил, моя способность не позволяет читать слишком древние воспоминания, верно?

— Да, и поэтому вы часто не можете прочитать вещи, которые приносят историки… А? Постойте. Вы не смогли прочитать воспоминания кирпича из храма Бемтекана — это потому, что это слишком далёкое прошлое?

Когда я, удивившись, задала вопрос, Дюан с лёгкой улыбкой ответил. Когда-то он казался белым и мягким, словно булочка, а теперь выглядел как настоящий учёный.

Вечно сидящий в своей лаборатории, он говорил, что нужно читать книги, ведь чем больше памяти связано с эпохой, тем точнее можно провести анализ.

— Верно. Бемтекан… точно когда он…

— Это настолько древний храм, что я просто не могу прочитать его воспоминания. Но… ведь затопление произошло меньше месяца назад, верно?

— …Что? А в воспоминаниях, которые вы прочитали, не было момента, как поднимается вода?

— Нет. Хотя все жители Илкнура утверждают, что видели, как вода поднималась, в прочитанных мною воспоминаниях воды не было. Честно говоря, я даже подумал, может, они от скуки решили солгать всей деревней…

Дюан снова указал на набросанный на бумаге облик древнего чудовища и заговорил:

— Эти ведь появились, да? Это значит…

Он умолк, пристально глядя на меня, словно надеясь, что я сама додумаюсь до нужного вывода.

К сожалению, у меня было не так много сведений о храме Бемтекана. На уроках истории я кое-что слышала, но в такой большой Империи столько всего надо изучать… обычно всё проходит поверхностно, охватывая общее.

Я моргала с растерянным лицом, снова уставившись на слово «вода», написанное на листе.

— …Храм Бемтекан… это ведь был подводный храм, да?

— В точности как подводный храм он нигде не описан, но есть упоминания, что он был частично затоплен.

Когда моё лицо начало постепенно наполняться ужасом, Дюан усмехнулся. Он хлопнул в ладоши, привлекая моё внимание.

— Есть свидетельства того, что недавно поднималась вода, но в воспоминаниях кирпича, которые я прочёл, не было ни капли воды. А ещё я не могу читать очень древние воспоминания… и тут оказывается, что храм Бемтекан когда-то считался подводным. И вдобавок — появились древние чудовища.

— Тогда… это… выходит, мы сейчас как будто… видим облик прошлого, когда храм был подводным?

Я спросила, заикаясь, а Дюан только пожал плечами. На самом деле, то, что он говорил, звучало почти нереально, но сам он просто был заинтригован и относился ко всему легко.

Нет, ну в Империи разве раньше хоть раз…

— Были ли такие случаи раньше? Разве для людей, которые всю жизнь изучают историю, такое в порядке вещей?

Хотя я не озвучила этого вслух, казалось, Дюан уловил моё недоумение, потому что покачал головой и сказал:

— Это мы ещё выясним. Когда жрица Ренеша пойдёт на зачистку.

…Хм. Как-то резко стало серьёзно. Я посмотрела на него с прищуром, а он добавил:

— «Бемтекан» на древнем языке означает «время».

Говорят, что то, что почиталось в том храме как святое, — это было именно «время». Слова Дюана звучали как настоящий бред из какой-то фэнтезийной сказки. Я только моргнула в ответ.

Что сказать… хоть я и сама обладаю божественной силой, и давно уже привыкла к магии и различным чудесным явлениям, перестав воспринимать их как нечто нереальное… всё равно — эта история уж слишком.

Пока я пыталась уложить мысли в голове, Дюан, объявив, что на этом рассказ окончен, схватил одну из коробок с десертами, которую ранее отодвинул. В воздухе распространился сладкий аромат клубники. Он проговорил, что после долгих рассказов ему не хватает сахара, и засунул в рот маленький пирожок.

Затем он протянул один и мне, сказав, что я тоже устала, слушая всё это. Я нехотя взяла. Голодна я не была, но сладкий аромат пробудил аппетит, и к тому же слегка болела голова, так что я всё-таки раскрыла коробку.

— Ах, кстати… Вы же тогда сказали, что у меня произошла «активация», да? В день чуда я «пробудилась» и высвободила свою божественную силу.

— Да. А если не называть это активацией, то как тогда это объяснить?

На самом деле, когда у меня внезапно вспыхнула священная сила, а потом резко увеличилась до такого уровня, что стала почти наравне с кардиналом Абнеля — всё это священники и называли именно «активацией».

Иногда бывают случаи, когда священная сила проявляется поздно, и в моём случае, кажется, она просто накапливалась, а потом взорвалась…

Однако значение слова «пробуждение», которое использовал Дюан, казалось, немного отличалось от того, как это понимали мои друзья. И вообще, я всегда сомневалась в этом «пробуждении». Проявилась ли тогда моя сила из-за отчаянного желания спасти?

— Пробуждение — это и стремление, и усилие… ну и, честно говоря, талант тоже. Печально, но врождённый дар превзойти очень трудно. Самый простой пример для понимания — нынешний командир ордена святых рыцарей. Знаете ведь? Говорят, с пяти лет у него уже текла священная сила в теле.

Вот как. Так Элвин оказался настоящим читером. Я с неожиданным восхищением подумала об Элвине, а Дюан прищурился и продолжил:

— Но ведь он — принц Кржешмира, верно? У членов императорской семьи почти всегда есть священная сила. В начале империя вообще была Священной Империей, так что это объяснимо. Правда, последние двести лет никто из рода особо не выделялся в этом плане… возможно, скопившаяся сила просто прорвалась именно в этом поколении.

Пока я слушала Дюана, углубившегося в рассуждения, он немного подробнее пояснил: у многих талантов есть причина, и моё пробуждение, скорее всего, произошло не из-за врождённой способности, а потому что моя сильная вера во что-то засияла светом.

Когда я только стала жрицей и впервые измеряла свою священную силу, она уже была на уровне жрецов ранга Абнеля. Так что да, талант у меня был, но он достигал лишь определённого предела. Настоящее же пробуждение произошло именно из-за моей веры…

— Хм-м…

Смотря на изумлённого Дюана, который говорил, что я — первая хилерша, достигшая такого уровня пробуждения, я не знала, что ответить. Он утверждал, что это чудо, вызванное искренней верой, и если бы все верующие были столь же искренни, как я, то храм Элкнура смог бы быстро укрепиться…

Но… чем больше я думала, тем сильнее ощущала: у меня совсем нет этой самой искренности.

Меня это действительно давно и серьёзно волновало. Даже в храме Элкнура другие жрецы при каждом удобном случае уходили в молитвенные комнаты и молились. Даже когда мы выходили в походы, все жрецы восстанавливали свою силу во время отдыха через молитву.

Я тоже формально молилась рядом с остальными, но чтобы моя душа по-настоящему откликалась и я следовала богу с преданностью… Наверное, до такого уровня я не дотягиваю.

Я, вроде бы, слуга, но слуга свободный. Почему-то вспоминается домашний эльф, радующийся подаренным носкам.

Когда Дюан с немного неловким выражением спросил, сколько раз в день я молюсь, я ответила, что три. Просто потому что следовала за Лили: утром, днём и вечером. Хотя, если одна, то бывали дни, когда я вообще не молилась.

Дюан немного удивился частоте, но потом добавил, что важно не только количество, но и глубина… и восхитился моей преданностью.

Я отреагировала на его непривычное восхищение неловкой улыбкой и тихо посмотрела на свои руки. Что это такое? До сих пор я думала, что это просто бафф на пространственное перемещение… Как же тогда у меня такая сильная священная сила, если я не особо предана?

Как послевкусие клубники во рту, в голове остался неясный, но прочно засевший вопрос. Слова Дюана снова заставили меня задуматься о своей священной силе.

Даже после того, как мы закончили разговор об Илкнуре и моей священной силе, Дюан сказал, что слышал от Ниян, будто я также интересуюсь магией, и поинтересовался, с чего вообще начался мой интерес к этому.

Подумав, что так можно будет получить хоть немного информации, я осторожно задала общий вопрос. Хотя на самом деле это было любопытство, вызванное тем, как Элвин одновременно использовал святую силу и исцеление, но так как он сказал, что это секрет, я просто сказала, что это интерес, возникший при чтении книги.

На это Дюан восхищённо сказал, что святую девушку, конечно, всё отличает от обычных людей.

Разговор продолжался, хотя я изо всех сил сдерживала неловкость, но толковой информации я не получила. Исследований по этой теме пока не было, так что точно сказать нельзя, но «возможно» — вот окончательный вывод Дюана. Он кивнул и в шутку добавил:

— Может быть, эпоха расцвета храма Эльнура вернётся.

— Что?

— Если посмотреть на записи храма Бемтекан, то в древности сила Эльнура была очень велика. Может, теперь начнётся его новая эра?