Солнечные лучи ярко опустились на землю. Было настолько жарко, что перед глазами кружилось от палящего солнца.
— Говорят, сейчас начало осени... — произнесла я с сомнением.
— Днём действительно жарковато, — ответил Тирак.
«Не просто немного жарко», — подумала я, и заметив моё удивлённое лицо, Тирак громко рассмеялся.
Он объяснил, что днём жарко, а вечером холодно, температура резко меняется, поэтому осеннюю погоду нужно воспринимать осторожно, чтобы не простудиться. Его слова пролетали мимо меня, я была немного рассеяна из-за жары.
Ведь всего пару часов назад я была на окраине столицы и видела снег, а теперь, приехав в Илкнур, погода резко изменилась.
Хотя жара была не такой, чтобы пот лился градом, холодный зимний ветер словно исчез, и было трудно поверить, что это всё в одной стране — такая резкая смена климата.
— Жрица Лили так здорово смотрится в одеянии Глории! — заметил Тирак.
— Верно. Она была очень счастлива в день, когда получила одеяние, — ответила я.
В тот день, когда Лили получила одеяние, она бегала по комнате, и я представляла это перед собой. Я улыбалась довольна, а Тирак громко рассмеялся и сказал, что будет жалко, когда Лили уедет в Глорию.
Честно говоря, если бы не было жаль, это было бы неправдой. С тех пор как Лили узнала о своём поступлении в Глорию, она всё своё внимание сосредоточила на этом.
И вместе с теми, с кем она ходила, естественно, тоже стала Нейятом.
Но моё сожаление заключалось только в том, что, прибыв сейчас в Илкнур, мне не с кем было поговорить, поэтому я не чувствовала особой тоски по отсутствию Лили — это было естественно.
И более того, я даже толком не почувствовала пустоту от Лили, как к мне подошёл Тирак и начал разговор.
Сейчас мы приехали в Илкнур и разделились на группы для поиска. Священные рыцари и Глория сразу же начали искать в районе, где появился Такум, а рыцари Никиль отправились в последний район, где его видели.
Во времена Виоса хилеры ждали позади, рыцари прочёсывали горы впереди, и когда становилось понятно, что безопасно, все двигались вместе. Но сейчас в Илкнуре нельзя было определить, где безопасно, поэтому решили двигаться всей группой. Никто не знал, где и когда появятся монстры.
Поэтому хилером, который сопровождал рыцарей Никиль, была назначена я, словно заранее решено. Мы коротко попрощались с Лили, которая была в другой группе поиска.
Как только я собралась присоединиться к другой группе, мои глаза встретились с Кейбелом, который, казалось, ждал меня там.
Естественно, я направилась к рыцарям Никиль, и священники, которые уже собрались там, также восприняли моё появление как должное. Большинство из них я видела впервые, и эти взгляды немного смущали меня.
В общем, мы прибыли в последний район, где исчез Такум. Это место выглядело так, будто там пронёсся ураган: все деревья повалены, стены и заборы разрушены до неузнаваемости.
Если бы другие священники не сказали, что здесь раньше были жилые дома, я бы и не догадалась.
Разглядывая эти руины, я качала головой, а Тирак с усталым видом осматривал окрестности и проходил мимо, язвительно отметив, что стены и заборы развалились.
－Кстати, это ведь первый раз, когда в храме Элнур появился Нейят, не так ли? Хотя это и испытание, и полноправным он пока не стал...
－Тем не менее, это почти как полное принятие, так что настоящие поздравления уместны.
－Да, именно так. Великий жрец тоже был очень рад.
Стажёр — это скорее интерн, а не полностью принятый член. На стадии стажировки оценивают адаптацию, а потом принимают окончательное решение, но до сих пор никто не проваливался, и у Лили с адаптацией всё было очевидно хорошо, так что беспокоиться не о чем.
Поэтому Тирак и я обсуждали, что Лили теперь считается Нейятом, который уже относится к аристократии — действительно выдающийся человек... Но постепенно у меня начали появляться вопросы. Я слегка оглянулась вокруг, а затем снова посмотрела на Тирака.
Почему Тирак стоит рядом со мной?
Кейбел проверял поваленное дерево впереди, остальные участники осматривали обломки поодиночке. А почему Тирак подошёл именно ко мне и болтает без умолку?
Во время похода в Виос Тирак тоже иногда обращался ко мне, но сейчас почему-то он совсем не отходит.
...Может, это приказ Кейбела? На случай внезапного появления монстров? Думая, что это весьма вероятно, я решилась прямо спросить его:
— Почему вы всё время рядом со мной? Это командир вас прислал?
— Что? Ах, нет. Ну, командир немного волновался, но прямого приказа мне не давал.
— ...Тогда почему вы рядом?
С того момента, как я открыто спросила, лицо Тирака покрылось смущением. Он начал заикаться, взгляд его бегал по сторонам, словно он старался избежать моего взгляда.
— А, это...
— Если вы просто пытаетесь подстроиться под мой шаг, то это не обязательно. В походе в Виос горы были крутыми, а здесь, в Илкнуре, почти равнина.
Илкнур действительно был огромной равниной. Конечно, горы были, но площадь равнин...
Площадь равнин была значительно больше, поэтому с момента прибытия в Илкнур я ни разу не шла по какой-либо заметно наклонённой дороге.
Поэтому не обязательно было подстраиваться под мою скорость... Но хоть мне и не было неудобно от того, что Тирак рядом, было немного странно, что он так не хочет отходить.
— Святая сила, которой вы владеете, помогает и для успокоения души, верно? Командир говорил, что иногда уходит поспать.
— Ах, да.Он плохо спит...
На мой положительный ответ лицо Тирака просветлело. Затем он тихо, так чтобы никто не услышал, слегка прикрыл рукой рот и прошептал. Хотя голос у него был достаточно громкий, но вокруг никого не было.
— Честно говоря, я очень боюсь монстров. Их отвратительный вид меня пугает, я боюсь, что они появятся в моих снах. Когда начинается охота на монстров, у меня тоже начинается бессонница.
— Ах... Да... Думаю, я понимаю.
До сих пор я видела монстров только в книгах, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать отвращение. Скоро придётся увидеть их воочию, и это меня немного пугает...
Теперь я поняла, почему Тирак не отходил от меня — наверное, он хотел попросить меня о чём-то и потому так близко держался.
Хотя в приказах было указано не тратить священную силу напрасно во время охоты на монстров, ну... думаю, немного священной силы, чтобы усыпить одного-двух человек, не принесёт вреда.
Я всё ещё точно не знаю уровень своей священной силы, но по ощущениям её достаточно, чтобы использовать для успокоения души много раз подряд.
Когда я кивнула в знак согласия, лицо Тирака ещё больше озарилось радостью. Он громко пожелал, чтобы я хорошо позаботилась о них, что вызвало во мне лёгкое сожаление.
Никит Наитс уже много раз выходили на охоту на монстров, и Тирак наверняка очень устал... Ведь он заместитель командира рыцарей, и охоты...
Погрузиться в охоту на монстров он не мог, а столкнуться с ними лицом к лицу было настолько отвратительно, что приводило к кошмарам.
Испытывая волну жалости, я попыталась утешить Тирака, сказав, чтобы он больше не волновался. Нет, я хотела утешить. Если бы не внезапный шум позади.
－Жрица!
－Заместитель!
Голоса Никит Наитс раздавались издалека, казались незнакомыми. Были они прямо позади? Или сверху? Точное положение определить было невозможно.
Слышался звук разрушающегося кирпича и дерева.
Мы с Тираком только что прошли разрушенную стену, и тут раздался звук, как она рассыпается на куски.
— Рррр,－жуткий рёв зверя оглушил уши.
Монстр. Черный волкоподобный монстр появился прямо позади. Он был ростом с меня, с четырьмя ярко-красными глазами. Я видела такого монстра в книге. В древних хрониках было указано, что это монстр четвертого ранга. Вспоминая это, я ощутила, как тело оцепенело.
Четвертый ранг, и он такой огромный и грозный...?
Я рефлекторно отступила, оценивая монстра и сразу подумала, что нужно делать.
Но в момент, когда ужас и шок от встречи с монстром заполнили голову, она буквально опустела.
Вдруг рядом с собой услышала крик Тирака:
－Ааах! Фу, мерзость!
И в тот же момент он замахнулся огромным двуручным мечом и бросился вперёд. Я даже не успела произнести «что?».
Тирак был позади меня, но как только заметил монстра, закричал и ринулся в бой, без разбора размахивая мечом.
－... Хм?
То есть, похоже, что он просто испугался и стал хаотично махать мечом, но если присмотреться, то у него отлично получается избивать монстра...
Он не просто рубил мечом, он скорее бил им, как кувалдой.
Монстр пытался уклониться, но тщетно — огромный двуручный меч Тирака полностью блокировал все пути отхода.
Я стояла в растерянности и смотрела на него, как вдруг рядом появился Кейбел и спокойно обнял меня за плечо, спросив, не ранена ли я. Его спокойствие казалось необычным.
Оглянувшись, я заметила, что все священники были так же растеряны, а только бойцы отряда Никил Найтс выглядели спокойно, словно привыкли к подобному.
Вдруг послышался звук умирающего монстра — он рухнул на землю, и глухой звук удара об пол оглушил меня.
Я смотрела на дрожащего монстра, который окончательно перестал шевелиться, а затем перевела взгляд на Тирака, который сжимал свой меч и шел ко мне.
Его лицо было наполнено страхом, что трудно было представить после того, как он яростно избивал монстра.
Он даже всхлипывал.
Тирак, ростом в два раза больше меня, дрожал плечами и, дрожащим голосом, сказал:
－Он был настолько отвратительным, что я не мог смотреть.
Я задумалась: может, поэтому он так быстро расправился с монстром? Как бы «погонять» его поскорее и навсегда избавиться?
С грустным взглядом я посмотрела на Тирака, а он почти плачущим тоном просил меня:
－Пожалуйста, пощади меня. Мне правда страшно.
…Что это вообще за человек?