Поднятие уровня с Богами
Глава 124
– Это и есть Рыцари Круглого Стола? – на лице Мамоса появилось веселое выражение.
Белоснежные доспехи и такие же чистокровные кони. Они определенно выглядели как живое воплощение Круглого Стола.
– Не все из них, – Ю Вон посмотрел на предводителя приближающегося отряда. – Только один.
По меньшей мере один из них являлся полноценным ранкером, заслужившим свое место за Круглым Столом. А сам факт обладания таким титулом уже означал, что этот человек входит в сотню сильнейших бойцов всей фракции.
Лошади подошли совсем близко.
Ю Вон вгляделся в лицо всадника, шедшего во главе, пытаясь пробудить воспоминания.
«Кто же это был...»
Лицо казалось смутно знакомым. Он совершенно точно видел его хотя бы раз в своей прошлой жизни.
Покопавшись в памяти, он наконец вспомнил имя.
«Рыцарь Персиваль. Тридцать первый рыцарь Круглого Стола».
Но зачем он явился сюда лично?
Расстояние между ними стремительно сократилось, и Персиваль, не слезая с коня, заговорил:
– Вы те самые игроки, что только что поднялись сюда после прохождения теста?
Рыцарь Круглого Стола обращался к ним лично. О подобном обычный игрок не мог даже мечтать.
Если говорить о престиже и «крутости», в Башне не существовало гильдии, в которую люди стремились бы сильнее, чем в Круглый Стол.
– Да!
– Меня зовут Туал.
– Я Орен.
– Элли Розамунд. Как чистокровная...
Они засуетились, наперебой пытаясь представиться. Это была вполне объяснимая реакция.
«Если я смогу заслужить благосклонность Рыцаря Круглого Стола прямо здесь...»
«То получу шанс стать частью их гильдии».
«Став ранкером Круглого Стола, я смогу открыть двери в любую из Великих Гильдий. А поскольку Круглый Стол сейчас растет быстрее всех остальных, возможно, имеет смысл остаться там навсегда».
Каждый из них грезил о своем. Однако сам Рыцарь Круглого Стола не обратил на их восторженные возгласы особого внимания.
– А вы двое?
Его взгляд переместился на Ю Вона и Мамоса.
Учитывая, что вопрос был задан столь открыто и прямо, уклониться от ответа они не могли.
– Ким Ю Вон.
– Мамос.
Ю Вон привык считать Мамоса довольно мягким парнем, но сейчас тот ответил на удивление холодно.
Персиваль еще какое-то время пристально смотрел на Мамоса, после чего наконец спешился.
– Я Персиваль. Добро пожаловать, – он поприветствовал игроков, только что прибывших на двадцать пятый этаж.
Вежливое и учтивое отношение – редкая черта для ранкеров, сумевших взобраться на вершину Башни. Особенно если они представляли такую масштабную гильдию, как Круглый Стол.
Однако для Рыцарей Круглого Стола подобное поведение оставалось естественным проявлением их кодекса – рыцарства. Именно этот менталитет когда-то заложил первый правитель Британии, Артур.
– Персиваль?
– Ты слышал о нем раньше?
– Он входит в верхнюю половину ранкеров Круглого Стола. Я несколько раз сталкивался с упоминанием его имени.
– О-о...
Судя по тому, что его имя было на слуху даже у игроков с нижних этажей, Персиваль обладал немалым влиянием внутри самой структуры. Если бы ему кто-то приглянулся, этот человек наверняка смог бы попасть в гильдию сразу же, без лишних проволочек.
– Рад со всеми познакомиться. Возможно, из-за того, что вы только что прибыли, от вас так и веет юношеской свежестью. Ха-ха-ха, – от души рассмеявшись, Персиваль окинул взглядом десятку игроков. – Я прибыл сюда по личному приказу Его Величества. Он ищет среди вновь поднявшихся игроков кандидата, способного занять пустующее место за Круглым Столом.
Пустующее место за Круглым Столом. Этих слов оказалось достаточно, чтобы повергнуть присутствующих в шок.
«Под пустующим местом за Круглым Столом...»
«Он имеет в виду титул Рыцаря Круглого Стола?»
«Хочет сказать, что они выберут перспективного новичка для гильдии? Прямо среди нас?»
«Поскольку всем и так известно, что Ким Ю Вон принципиально не вступает в гильдии, этим счастливчиком вполне могу стать я...»
Все думали об одном и том же. Хотя Круглый Стол и мобилизовал силы, чтобы завербовать Ю Вона, вероятность того, что гильдия потерпит неудачу, и в этот раз оставалась крайне высокой. А значит, существовал реальный шанс, что вакантное место достанется кому-то из них.
Один лишь факт причастности к Круглому Столу даровал человеку невероятный объем власти и авторитета.
– Что ж, подробности мы обсудим чуть позже. Для начала – вы наверняка прилично вымотались после прохождения теста? До Британии отсюда не так уж далеко, давайте отправимся вместе.
– Я только за!
– Я-Я тоже!
– Всегда мечтал хоть раз побывать в Британии.
Это была совершенно нормальная реакция, даже если они и не пытались всеми силами втереться в доверие. Поскольку Британия контролировала половину здешнего мира, это государство было достаточно огромным, чтобы с уверенностью утверждать: они полностью управляют всем двадцать пятым этажом. Желание посетить такое место естественным образом находилось в списке заветных желаний у большинства людей.
Единственными, кто не принял предложение сию же секунду, оказались всего два человека.
– Брат, ты что думаешь делать? – тихо спросил Мамос. Текущая ситуация вызывала у него определенные сомнения. – Пахнет как-то подозрительно.
– Давай пока согласимся и пойдем.
– Мне кажется, они пытаются медленно ослабить твою бдительность и перетянуть на свою сторону. Это же шито белыми нитками.
Ранкер лично явился, чтобы стать проводником для обычных игроков. Даже если речь шла о Рыцаре Круглого Стола, для которого кодекс чести стоял на первом месте, подобное все равно оставалось из ряда вон выходящим событием.
Логично предположить, что у них имелась четкая цель – например, выследить и заполучить конкретного игрока.
– Перетянуть на свою сторону...
Ю Вон с сомнением посмотрел на Персиваля. Тот действительно выглядел как один из всемирно известных «Рыцарей Круглого Стола», дружелюбно и мягко отвечая на все сыпавшиеся со стороны остальных игроков вопросы.
В том, что Круглый Стол пытался завербовать Ю Вона, не было ничего удивительного – ведь до них это уже пытались сделать куда более могущественные фракции.
– Ну. Кто знает, как все обернется.
Но и относиться к этому слишком легкомысленно он не мог.
«Потому что это место – гигантская сеть, сплетенная специально ради твоей поимки».
Харган ведь прямым текстом советовал ему опасаться Британии. Он настоятельно рекомендовал Ю Вону не задерживаться здесь после прибытия на двадцать пятый этаж и по возможности сразу же перебираться на двадцать шестой. Британия определенно расставила силки, чтобы наверняка схватить Ю Вона.
Возможно...
– Мамос.
– Да?
– Это чисто гипотетически...
Ю Вон вкратце обрисовал несколько пришедших ему в голову сценариев развития событий.
– Да ну, быть не может, – отмахнулся парень.
– Именно поэтому я и говорю: «чисто гипотетически».
– Хм... Я понял. Пока что буду иметь это в виду.
Когда Персиваль двинулся вперед, увлекая за собой остальных, Мамос посмотрел рыцарю в спину с сомнением на лице.
– Не думаю, что они способны на такое бесчестие.
***
Игроки, включая Ю Вона и Мамоса, последовали за мерным шагом трех лошадей.
Британия находилась совсем близко. С самого начала точка, куда игроки переместились после прохождения теста, располагалась на границе между Британией и соседним государством.
Вскоре они вышли к городу, окруженному высокими крепостными стенами.
Столица Британии, Камелот.
Спустя несколько часов пути они приблизились к бастионам, которые ровными шеренгами охраняли многочисленные рыцари и солдаты.
– Мы на месте.
Персиваль развернул своего коня, остановил его и пристально посмотрел на Мамоса.
– Но есть одна проблема...
Мамос огляделся по сторонам. Лишь секунду спустя он осознал, что Персиваль смотрит прямо на него.
– Ко мне какие-то вопросы?
– Да. Именно к тебе.
Пока Мамос недоумевал, что всё это значит, Персиваль заговорил с явным сожалением в голосе:
– К сожалению, в Британии действуют строгие ограничения на въезд демонов. Игроку из этой расы, чью личность мы еще не успели подтвердить, будет крайне трудно войти в город.
– Чего? Мы в каком веке живем? Это что за расизм?!
Лицо Мамоса мгновенно потемнело. Хотя внешне он все еще напоминал десятилетнего ребенка, из задетого за живое демона ощутимо заструилась демоническая энергия.
Пришедшие вместе с ними игроки являлись товарищами по команде, сражавшимися бок о бок с Мамосом. Увидев, как тот приходит в ярость, они тут же напряглись. Если прямо сейчас вспыхнет драка, никто из случайных свидетелей не мог гарантировать, что выйдет из нее невредимым.
– Разве в Британии существовал подобный закон?
Ю Вон и сам слышал о таком правиле впервые в жизни.
В реалиях Башни, если только речь не шла об особых обстоятельствах вроде войны, запрещать въезд какой-то конкретной расе было недопустимо. Случись такое, фракция попросту не отбилась бы от шквала критики со всех сторон.
И ладно бы где-то еще, но ведь именно Британия шла наперекор всем и ущемляла в правах расу игроков. По меньшей мере в памяти Ю Вона ничего подобного никогда не происходило.
– Этот законопроект был принят после долгих обсуждений, сразу вслед за внезапным исчезновением первого короля Британии. Поскольку вопрос крайне деликатный, я надеюсь на ваше понимание, – сказав это, Персиваль спокойно перевел взгляд на Ю Вона. – Разумеется, ситуация в корне изменится, если ты лично поручишься за этого человека.
– Чего? Да пошел ты! Слышь, ты вообще знаешь, кто мой отец?
Это заявление прозвучало донельзя по-детски. Не имея возможности победить в открытом бою против ранкера, Мамос предсказуемо попытался прикрыться своим происхождением и родословной.
Вот только его оппонентом был один из Рыцарей Круглого Стола. Человек, способный плевать на большинство чужих авторитетов.
– Разумеется, не знаю. Однако, кем бы ни был твой отец, законы Британии от этого не изменятся.
– Мой отец – Белиал! Ах ты ублюдок!
Услышав яростный выкрик Мамоса, Персиваль впервые за все время искренне удивился.
«Повелитель Лжи» Белиал. Один из Семи Повелителей Демонов, возглавлявших крупную гильдию Повелители Демонов. К тому же он входил в сотню сильнейших высокоранговых, так что его личная мощь была вполне сопоставима с силой всего Круглого Стола.
И этот ребенок оказался сыном Белиала.
– Ты еще смеешь сомневаться в моем происхождении?
– Это...
– Мне что, отцу пожаловаться? А?
Выглядело это действительно до безумия незрело. Ю Вон аж почувствовал испанский стыд, просто слушая эти пререкания со стороны.
Однако самому Персивалю, на которого сейчас так агрессивно наседал Мамос, от подобной дилеммы сделалось не на шутку жарко.
Его вполне можно было понять, ведь упомянутый «папаша» являлся одним из Семи Повелителей Демонов.
– Думаю, тебе не стоит беспокоиться о подлинности его личности.
Стоило Ю Вону вмешаться, как Персиваль поспешно закивал головой:
– Д-Да, пожалуй, так оно и есть.
– Тогда давай зайдем внутрь. Не думаю, что мне нужно как-то дополнительно за него ручаться.
– ...Да. Идемте.
Поколебавшись секунду, Персиваль снова развернул коня.
Теперь проверять документы и впрямь не имело никакого смысла. Если бы он продолжил цепляться к расовой принадлежности и притеснять Мамоса прямо здесь, это могло бы перерасти в полноценную войну между Повелителем Лжи и Круглым Столом.
Тяжелые замковые ворота начали медленно подниматься. За ними взорам открылась сама столица Британии, Камелот. И пока подъемный мост со скрипом опускался...
Вдруг в кармане Ю Вона зазвонил игровой набор.
Повернув голову, он увидел, что Мамос быстро перебирает пальцами, отправляя ему сообщения.
Мамос: Все в точности как ты и говорил. Они сразу поджали хвосты, стоило мне упомянуть имя отца.
Ю Вон набрал текст на своем наборе и отправил ответ.
Ю Вон: Ага.
Мамос: Я до последнего не верил, что твой сценарий с расой сработает. Ха-ах, я аж взбесился не на шутку...
Похоже, он и впрямь был на взводе, судя по бешеной скорости набора текста.
Мамос: Но, брат, откуда ты вообще знал, что случится нечто подобное? Ты что, законы Британии наизусть зубрил?
Ю Вон: Этого закона изначально даже не существовало в природе. Такое из книг не вычитаешь.
Мамос: Чего? Серьезно? Ну, от такой дискриминации по расовому признаку их покойный король Артур точно в гробу бы перевернулся.
Ю Вон: ...Это уж точно.
Мамос: Тогда откуда тебе было известно?
Ю Вон: Просто предчувствие.
Расплывчато ответив, Ю Вон тут же убрал набор игрока обратно во внутренний карман.
Ворота распахнулись до самого конца.
Внутри бурлила толпа людей, снующих по своим делам. Среди плотных рядов каменных построек Ю Вон разглядел уходящий высоко ввысь шпиль замка, который, казалось, подпирал само небо.
Они прибыли.
Раздались звуки шагов и вместе с этим Ю Вон официально ступил в самое «Сердце Британии» – Камелот.
[Яйцо ? оскалило клыки.]
[Яйцо ? требует пищу.]
Находившееся у Ю Вона яйцо Внешнего Бога внезапно подало знаки.
