Поднятие уровня с Богами
Глава 96
Экзаменатором на испытании двадцатого этажа был Тесей, ранкер из Олимпа. Он занимал довольно высокое место в рейтинге и обладал немалым влиянием на Олимпе благодаря тому, что являлся сыном определенного человека.
– Ким Ю Вон... – Тесей поднял голову и нахмурился, перечитывая приказ, полученный с Олимпа. – Условия слишком обременительные.
Ему поручили работу, но сопроводили её множеством ограничений.
– «Лично в испытание не вмешиваться. Другим игрокам на глаза не попадаться. Опасаться штрафа».
Всё это доставляло сплошные неудобства.
– Олимп стал совсем робким. Должно быть, у них накопилось немало грязных тайн, – прокомментировал Тесей.
– После инцидентов на первом и одиннадцатом этажах ничего не поделаешь, господин.
Тесей посмотрел на Сифолиоса, ранкера Олимпа, который и принес ему этот приказ. Тесей был в курсе ситуации.
– Да уж, произошло немало событий. Мало того что на первом этаже провалили поимку Гефеста, так ещё и Гипнос попался распорядителю на том, что вмешивался в испытание одиннадцатого этажа.
Из-за всего этого Олимп сейчас находился под особым надзором распорядителей.
– И теперь мне поручено убирать за этими недоумками...
– Госпожа Гера верит, что вы отлично справитесь с этой задачей.
Тесей тяжело вздохнул. Само по себе задание не было трудным, но проблема заключалась в том, что оно нарушало правила Башни. Если распорядитель узнает об этом, это может стать последней каплей. То, чего делать категорически нельзя, происходило уже дважды.
– Задача не такая уж сложная, но... – Тесей запнулся и покачал головой, когда ему в голову пришла одна мысль. – Нет, если бы это было легко, они бы не провалились уже дважды.
Этот парень начал сражаться с ранкером еще на первом этаже. Затем он победил ранкера-экзаменатора на одиннадцатом этаже, и неизвестно, насколько сильнее он успел стать к этому моменту. Тесей решил, что больше не будет смотреть на Ким Ю Вона как на обычного игрока.
– Итак, какие игроки будут мне помогать? Не думаю, что для этого стоит использовать ранкеров.
– Гильдия Алого Волка предложила сотрудничество.
– Алый Волк? – Тесей кивнул, пытаясь вспомнить, кто это такие. – А, эти психопаты.
– Они печально известны своими бесчинствами на нижних этажах, хотя это всего лишь небольшая гильдия, в которой есть только два ранкера.
– Я слышал, что Хоран весьма неглуп.
– Сейчас он находится на этом этаже, господин.
– О, правда?
– Он первым сообщил нам новость о том, что Ким Ю Вон здесь. Полагаю, он окажет большую помощь.
Это были хорошие новости. Гильдия Алого Волка была относительно полезной, а Хоран в последнее время начал доказывать свою состоятельность настолько, что даже Олимп подумывал завербовать его.
– Тогда предоставим это гильдии Алого Волка. Передай им, пусть действуют до или после испытания. Что касается самого испытания...
– Мы внедрим туда игроков с нашей стороны, но, думаю, будет лучше, если вы не станете возлагать на них больших надежд, господин.
– Логично.
– Вы лично будете действовать, господин?
– Существует вероятность, что гильдия Алого Волка потерпит неудачу, поэтому я планирую взять с собой нескольких человек из Бюро.
Каждый сотрудник Бюро был как минимум ранкером. Один только Тесей стоил трех или четырех средних ранкеров, а теперь к ним добавятся еще несколько.
«В этот раз всё точно решится».
Сифолиос поклонился:
– Я оставляю это на ваше усмотрение, господин.
– Проваливай уже.
– Да, господин.
Сифолиос растаял, словно снег. Однако Тесей не удивился, так как с самого начала знал, что это была всего лишь иллюзия.
Тесей сел на диван. Ему подкинули проблему, от которой раскалывалась голова.
– Ким Ю Вон...
Он много слышал о нем. От заявлений, что тот является сильнейшим игроком за всю историю, до того, что в последнее время он стал настоящей занозой для Олимпа. Не оставалось сомнений, что в будущем он доставит еще больше хлопот. Он был вредителем, которого следовало раздавить, пока тот не успел вырасти. Однако сейчас, да и в обозримом будущем, он никак не мог соперничать с Олимпом, поэтому Тесея не особо заботила личность Ким Ю Вона. Его волновало только одно.
– Значит, он исчез вместе с гигантами.
Вещь, которую отчаянно искал его отец, Посейдон – «Камень Моря».
***
Испытание двадцатого этажа проходило на крошечном острове. Остров под названием Тритон имел ширину около десяти километров и был покрыт морской травой. На нем обитали разнообразные морские чудовища.
– Это место всегда наводит на меня жуть, – прокомментировал Буар.
– Ну да, ты ведь тогда чуть не погиб от лап химеры, – отозвалась Ниар.
– Я никогда раньше не видел ничего настолько жуткого.
– Это место очень похоже на остров туториала. Интересно, не с него ли его скопировали?
Буар и Ниар болтали, продвигаясь по Тритону. По приказу Урфы они вдвоем вызвались проводить Ким Ю Вона. Их задача заключалась в том, чтобы показать ему дорогу к месту проведения испытания и оградить от любого, кто попытается затеять ссору.
– Старейшина переживает по пустякам. Ну что может представлять угрозу для этого парня? – с недоверием произнес Буар.
Испытание двадцатого этажа было намного сложнее по сравнению с предыдущими этапами, но Буар и Ниар сумели его пройти. Он не видел причин, по которым Ким Ю Вон мог бы не справиться.
– Возможно, это необычное испытание, – предположила Ниар.
– Может быть.
– Ранкеры с нашей стороны присматривают за этим испытанием, но прибыли лишь немногие, чтобы всё не переросло в войну.
– Значит, дело действительно серьезное, – сказал Буар, поворачивая голову к Ким Ю Вону.
Ким Ю Вон не проронил ни слова с тех пор, как они прибыли на Тритон. Он и так не отличался разговорчивостью, но его полное молчание казалось странным.
Буар попытался возразить:
– Эй, скажи нам, если тебе что-то известно...
Но Ниар прервала его, дернув за руку:
– Брат.
Ким Ю Вон ничего не ответил, хотя должен был слышать слова Буара. Он выглядел невероятно сосредоточенным на чем-то.
[Испытание начнется через 10 минут.]
Всплыло сообщение о начале испытания. Низина Тритона служила входом на площадку, и Буару с Ниар запрещалось подниматься выше этой точки.
– Я скоро вернусь, – сказал им Ю Вон.
– А, ладно, – Буар махнул рукой. – До встречи.
– И не беспокойся слишком сильно о том, что происходит здесь, – добавила Ниар.
На их лицах читалась абсолютная уверенность. Это были самые искусные молодые гиганты, которые превосходили остальных не только из-за своего происхождения от богов-гигантов. Пока они не сталкивались с ранкерами, причин для беспокойства не существовало.
Ю Вон начал подниматься вглубь острова, а Буар и Ниар провожали его взглядом, пока он не скрылся из виду. Как только силуэт Ю Вона растаял вдали, Буар громко произнес:
– И почему вы до сих пор не выходите? Хватит прятаться подобно крысам, покажите свои лица.
Буар и Ниар огляделись по сторонам и сразу заметили людей, затаившихся в зарослях морской травы. Один за другим они начали выходить на открытое пространство. Преследователей оказалось довольно много.
«А старейшина был прав», – подумал Буар, вспомнив предупреждение Урфы о том, что Олимп обязательно нацелится на Ю Вона.
– Вы только посмотрите на них, – высокомерно произнес один из прятавшихся, обращаясь к брату и сестре. – Стоят тут такие гордые и могучие. И они еще называют нас крысами?
Врагов было около сорока человек, и среди них мелькали знакомые лица.
– Давненько не виделись, – обратился Буар к красноволосому парню по имени Хоран. – Ты ведешь себя совсем иначе, чем при нашей прошлой встрече. Куда делся тот трус, что сжимался от страха?
– Времена изменились, – ответил Буар, с силой ударив кулаком о кулак.
Раздался резкий металлический скрежет, словно столкнулись два тяжелых куска стали.
– В этот раз я намерен сражаться, – заявил Буар.
До сих пор Буар сознательно избегал любых конфликтов, поскольку не хотел еще сильнее портить и без того шаткую репутацию гигантов. Такова была воля Урфы, великого старейшины их расы. Однако всё изменилось.
«В этот раз вы обязаны принять бой. Нет, – напутствовал их тогда Урфа, – отныне... вы всегда должны сражаться».
Буар хищно ухмыльнулся. Это было лучшее известие, которое он получал за всю свою жизнь.
– Ты говоришь так, будто уверен в своей победе, стоит тебе только ввязаться в драку, – процедил Хоран.
– Ты всё правильно понял.
Земля содрогнулась от тяжелой поступи. Хоран и его банда обернулись на шум и увидели трех приближающихся гигантов.
– Так это ты задирал нашего друга? – спросил Квант, выходя вперед в сопровождении двух других сородичей.
Теперь вместе с Буаром и Ниар их стало пятеро. И хотя численное преимущество оставалось на стороне противника, мощное присутствие пяти гигантов ничуть не уступало отряду из сорока игроков.
– Надо же, какой крупный улов, – улыбнулся Хоран, глядя на подоспевшую подмогу.
Поскольку Олимп проявлял огромный интерес к поимке гигантов, для Хорана эти пятеро выглядели невероятно ценной добычей.
– Оставьте в живых хотя бы одного или двух. Мы сможем использовать их в качестве заложников, – скомандовал Хоран своим людям.
Гигантам можно было найти множество применений, но главной целью этой миссии оставалось устранение Ким Ю Вона. Убедившись, что гиганты действуют заодно с Ю Воном, Хоран решил использовать их для давления на него.
– Вторая группа, – позвал Хоран.
– Слушаем!
– Следуйте за Ким Ю Воном. Ликвидируйте его до того, как он доберется до площадки испытания.
– Будет сдела...
Воздух свистнул. Буар в мгновение ока преодолел расстояние и мертвой хваткой вцепился в шею одного из бойцов. Теперь гигант стоял прямо перед склоном холма, на который ушел Ю Вон.
– И куда это вы собрались? – ухмыльнулся Буар.
Он сжал пальцы сильнее, перекрывая несчастному доступ к кислороду, и приподнял его над землей.
– Сначала вам придется поиграть со мной.
***
Глухой, мощный грохот сотряс подножие острова. Это был звук падения чего-то невероятно тяжелого.
– Что там происходит? Где-то завязалась потасовка?
– Кажется, шум идет снизу.
– За пределами площадки испытания?
– Да брось ты. Нам же лучше, если конкуренты перебьют друг друга еще до начала.
– И то верно.
Стычки между игроками не были чем-то из ряда вон выходящим. На уровне двадцатого этажа масштабные сражения прямо перед началом испытания случались регулярно. Участники предстоящего теста предпочли проигнорировать доносившиеся снизу звуки битвы, посчитав это чужими разборками.
«Расшумелись», – недовольно подумал Тесей, и его лицо едва заметно дрогнуло. Он ведь четко приказал уладить всё без лишнего шума. «К счастью, остальным до этого нет дела».
Пришло время начинать испытание. Судя по тому, что Ким Ю Вон до сих пор не появился, гильдии Алого Волка удалось связать его боем. Они успешно выполнили первую часть плана.
«От этих идиотов всё же есть хоть какая-то польза».
Тесей изначально не верил, что гильдия Багрового Волка способна уничтожить Ю Вона. Это стало бы приятным бонусом, но глупо ожидать победы над человеком, одолевшим ранкера-экзаменатора на одиннадцатом этаже. Их задачей было просто выиграть время. Если они смогут не допустить Ким Ю Вона к участию в этом испытании, миссию можно считать успешной.
«Пока распорядители отвлечены на площадку испытания, нужно устранить Ким Ю Вона».
Тесей проверил время на своем наборе игрока. До полуночи — официального времени старта — оставалось менее трех минут. Секундная стрелка неумолимо приближалась к заветной отметке.
В этот самый момент на наборе игрока Тесея пришло уведомление.
[Простите, господин.]
Сообщение прислал Хоран, один из руководителей гильдии Алого Волка, который должен был командовать засадой внизу.
[Ким Ю Вон вырвался и ушел от нас.]
«Упустили его...?»
Тесей спешно принялся всматриваться в лица собравшихся участников. Он пытался отыскать Ю Вона среди сотни присутствующих игроков. Толпа была внушительной, но его острому взору не составило труда быстро просканировать всех. Однако результат оказался нулевым.
«Его здесь нет».
Ю Вон, который уже должен был прибыть на место, бесследно исчез.
«Куда, чёрт возьми, он делся?»
_________________________________________
В классических мифах Тритон — законный сын Посейдона и морской богини Амфитриты. С Тесеем история интереснее: его мать, царевна Эфра, в одну и ту же ночь разделила ложе и с земным царем Эгеем, и с Посейдоном. Из-за этого Тесей сочетал в себе черты человека и бога, а Тритон технически приходится ему сводным (единокровным) братом.
Существует миф о
том, как царь Минос усомнился в божественном происхождении Тесея. Минос бросил
в морскую пучину свой золотой перстень и приказал герою достать его, чтобы
доказать, что его отец — Посейдон.
Тесей нырнул на самое дно, где его встретил именно Тритон.
Он не только помог брату найти кольцо, но и бережно доставил его в подводный
золотой дворец Посейдона, где Амфитрита увенчала Тесея сияющей короной.
В новелле же в честь Тритона назван целый остров.
