Поднятие уровня с Богами

Глава 72

 

Фиолетовое пламя встречалось редко. По меньшей мере Хун никогда не видел и не слышал о подобном.

«Это не может быть просто совпадением», – подумал Хун, вспоминая следы, оставленные в Подземелье Агреи.

Он отчетливо помнил раны на теле босса подземелья – Королевы Пауков Агреи. Ножевой раны были настолько четкими, выверенными и разрушительными, что заставляли задуматься, а не ранкер ли это сделал.

«Но почему тогда…?» – недоумевал он.

Меч, который он ощутил при обмене ударами с Ю Воном, разительно отличался от того оружия, что оставило расселину на теле Агреи. С той силой, которую Ю Вон демонстрировал сейчас, разрубить босса подземелья одним ударом было бы попросту невозможно. Оставалось всего два варианта.

«Либо я ошибаюсь, либо… он поддавался в бою со мной», – пришел к выводу Хун.

Судя по тому, что реакция Ю Вона никак не изменилась ни до, ни после усиления Роэль, Хун догадывался, где именно крылась правда.

Хун стиснул зубы. Поединок фактически подошел к концу, и если Ю Вон действительно был тем, кто зачистил Подземелье Агреи…

– Отступаем, – мысленно передал Хун Роэль с помощью звуковой телепатии.

Роэль в шоке повернула голову к Хуну. Затем она уставилась на него с полным недоумением. Она никак не могла понять, с чего вдруг он предлагает отступить.

– Если Ю Вон – это тот, о ком я думаю, то этот бой не имеет смысла, – продолжил Хун скрытно общаться с Роэль, не сводя глаз с фиолетового пламени, пляшущего вокруг Ю Вона. – Мы все здесь погибнем.

Из-за того, насколько уверенно прозвучали слова Хуна, Роэль оказалась на перепутье. Обычно Хун ничего не утверждал, если не был уверен на сто процентов. К тому же он всегда отличался уверенностью в себе и обладал навыками, чтобы подкрепить ее делом. Роэль гадала, что вообще могло заставить Хуна первым заговорить об отступлении.

Ю Вон переводил взгляд с Роэль на Хуна и обратно. Постояв мгновение неподвижно, он посмотрел на них своими Огненными Глазами, которые теперь горели красным, сделал шаг вперед и спросил:

– Вы закончили шептаться?

Хун вздрогнул от неожиданности, а затем кивнул.

Ю Вон заметил, что тот общается с Роэль посредством звуковой телепатии, но все равно терпеливо ждал их.

– Можно задать тебе вопрос? – спросил Хун.

Ю Вон остановился и кивнул:

– Если только один.

– Это ты зачистил Подземелье Агреи?

При упоминании этого места среди окружающих игроков пронесся потрясенный гул. Это было сложное подземелье, которое никто не мог пройти на протяжении долгого времени. Сам факт его зачистки шокировал, но игроки вполне могли поверить, что за этим стоял Ю Вон.

– А что, если я скажу «да»? – ответил Ю Вон.

– …Значит, я был прав, – отозвался Хун. В это мгновение он смог косвенно оценить истинную силу Ю Вона.

– Если хотите драться с ним, мы умываем руки. Уходим, – скомандовал Хун своим товарищам.

– Что?... Эй, Хун!

– Мы правда уходим?

Неожиданный поступок Хуна заставил его ошарашенных товарищей поспешить за ним следом.

Роэль прикусила губу от такого внезапного поворота событий.

– А ты оказался трусом, вопреки всем слухам, – оскорбила она Хуна.

– Можешь говорить всё, что тебе вздумается, – ответил Хун, оглянувшись на Ю Вона. – Жизни моих товарищей для меня важнее гордости.

Испытание всегда можно пройти заново. Взнос за участие стоил довольно дорого, но для Хуна очки не были проблемой. У него самого накопилось приличное количество очков, а в крайнем случае он всегда мог попросить помощи у своего клана. Однако жизнь заново прожить нельзя. Даже если бы вся команда «Б» напала на Ю Вона одновременно и каким-то чудом сумела бы его одолеть…

«Как минимум половина… нет, большинство из нас погибнет», – спрогнозировал Хун, и ему совершенно не хотелось проходить испытание такой ценой.

Ему с самого начала не нравились условия этого испытания, так что сдаться сейчас было вполне разумным решением.

– Хун…

– Ты такой…

Товарищи Хуна были до глубины души тронуты его словами.

В ответ Хун лишь махнул рукой, поторапливая их.

Ю Вон не собирался их останавливать. «Если они сами решили выйти из игры, мне же лучше», – подумал он. Для Ю Вона уменьшение количества врагов было только на руку.

Хун опустил свой флаг на землю, и его товарищи последовали его примеру. Было очевидно, что команда безгранично доверяет своему лидеру.

– Черт подери… – пробормотала нахмурившаяся Роэль, глядя вслед уходящему Хуну и его людям.

Теперь от команды «Б» осталось всего сорок человек. Они все еще значительно превосходили Ю Вона числом, но уход Хуна стал огромной потерей, ведь он был самым сильным игроком в команде «Б».

«И все же…» – подумала Роэль, переводя взгляд на Ю Вона. Он выглядел как по–настоящему лакомая добыча.

Теперь, когда Хуна не стало, если им удастся победить Ю Вона, вся слава достанется исключительно ей.

– Что будем делать?

– Нас все еще больше…

– Да дело тут вообще не в численности!

– Проклятье. Наверное, мне стоило уйти вместе с Хуном.

Многие колебались, но никто так и не сдался. Всё благодаря силе, что бурлила внутри них и наполняла их храбростью.

– Значит, больше никто не хочет сдаваться, – разочарованно произнес Ю Вон. Он надеялся, что после ухода Хуна еще кто–нибудь передумает.

“– Я говорю это на всякий случай, но не убивай слишком много детишек. Взрослому негоже неистовствовать посреди детской драки,” – сказал тогда великий герой Геракл. Даже во время собрания, где решалось, кто именно отправится в прошлое, Геракл переживал за жизни игроков.

“– Это правда.”

“– Ведь именно с этими ребятами нам потом придется плечом к плечу сражаться против Внешних…”

“– Кого бы мы ни отправили, ему неизбежно придется столкнуться с будущими ранкерами.”

“– И их гибель станет потерей для нашей стороны.”

Это было обещание, данное прямо во время того собрания. В меру своих возможностей они должны были подниматься по Башне так, чтобы спасать игроков, а не убивать их. Ведь в конце концов именно обитателям Башни  предстояло сражаться против Внешних. Поэтому по возможности следовало избегать убийств игроков и ранкеров.

Более того, им необходимо было предотвращать события, которые могли обернуться огромными потерями для Внутренних. Именно такая задача стояла перед Ю Воном.

«Вот что я должен делать…» – подумал Ю Вон.

До сих пор он изо всех сил сдерживал это обещание. Если перед ним не оказывались такие отбросы, как Ким Мён Хун, или откровенные злодеи, он проходил испытания так, чтобы сохранять людям жизни.

«Но что я могу поделать, если они сами так яростно скалят зубы…» – пронеслось в мыслях у Ю Вона.

Геракл настаивал на том, что людей нужно спасать, а не убивать, и сам Геракл наверняка нашел бы способ это сделать. Он обладал способностью воплощать подобные вещи в реальность, ведь, будучи героем, он жил ради этого. Однако Ю Вон был другим.

«Я ничего не могу гарантировать».

Ю Вону нравился Геракл за его героизм, но сам он героем быть не мог.

Священное Пламя вспыхнуло и начало разгораться вокруг Ю Вона с ещё большим неистовством. В ответ на это игроки команды «Б» один за другим стали подготавливать свои навыки к бою.

«Я сделаю всё, что в моих силах…» – подумал Ю Вон.

От этого мысленного порыва пламя взревело с новой силой.

«…Но если иначе нельзя, то ничего не поделаешь».

Окутавшее тело Ю Вона пламя словно разинуло пасть. Пришло время вмешаться в эту детскую драку.

 

***

 

Хун направлялся к изначальной стартовой точке команды «Б». Его товарищи вовсю пытались осмыслить произошедшее. Сначала они ушли, подчинившись воле Хуна, но теперь гадали, правильно ли поступили.

– Ты действительно собираешься сдаться? – спросил один из товарищей по команде.

Этот вопрос заставил Хуна остановиться и повернуться.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хун.

Задавший вопрос парень растерялся. Он не думал, что Хун зайдет так далеко, что решит остановиться и развернуться к ним.

– Э–это просто… на тебя не похоже.

– Не похоже на меня? – переспросил Хун.

– Я понимаю, что противник невероятно силен, но сдаваться без нормального боя — это совсем не в твоем духе…

Хун вздохнул. Его товарищ был по–своему прав. Хун прожил не такую уж долгую жизнь, но подобное с ним тоже случалось впервые.

– Просто мне это не понравилось, – ответил Хун.

– Что именно?

Хун продолжил:

– Пройти испытание вот так, заставив Ю Вона провалиться.

Хун оглянулся в ту сторону, откуда они только что пришли. Они успели отойти на приличное расстояние, но по мощным потокам маны он отчетливо ощущал, что битва уже началась.

– Даже если бы мы ввязались в бой, нам не победить… Будь это единственной причиной, я бы, возможно, остался сражаться. Если бы мы напали все вместе, у нас появился бы хоть какой–то, пусть даже ничтожный шанс. Однако… – Хун ненадолго запнулся, прежде чем продолжить: – …Тот, кто действительно заслуживает пройти это испытание, – не я.

– Ах…

– Это верно…

Слова Хуна заставили его товарищей понимающе закивать. С самого начала состав участников этого испытания не поддавался никакой логике. Баланс сил между командой «А» и командой «Б» был абсурдно нарушен.

Несмотря на это, Ю Вон в одиночку компенсировал этот разрыв. Так что, судя исключительно по способностям, Ю Вон был более чем достоин стать тем, кто пройдет на следующий этаж.

– Ты слишком правильный.

– Но ведь он дело говорит.

– Думаю, всегда можно дождаться следующего испытания.

– Конечно, обидно упускать такое везение с распределением команд, но именно за это ты мне и нравишься.

Товарищи Хуна не особо расстроились: в конце концов, если у них есть навыки, они всегда смогут подняться на следующий этаж во время следующего испытания.

На лице Хуна появилась довольная улыбка.

Он почувствовал облегчение, так как в глубине души переживал, что команда может остаться недовольна его решением.

«Они и правда отличная команда», – подумал он, вспоминая слова своего отца, Намгун Чжин Уна.

Отец всегда твердил ему, что для покорения Башни требуются не только выдающиеся навыки и сила. Не менее важным фактором были верные товарищи, с которыми предстоит подниматься вместе.

Еще во время туториала Хун начал искать соратников, чтобы вместе штурмовать Башню. Поскольку он относился к этому процессу со всей серьезностью, выбор спутников занял у него много времени. Именно так он и собрал свой нынешний отряд. Команду, которая обладала не только силой, но и разделяла его моральные принципы. Хун искренне дорожил своими людьми.

– Ну а теперь возвращаемся… – Хун осекся на полуслове, собираясь продолжить путь к стартовой точке.

Вдалеке он заметил силуэт игрока, окутанного золотистым сиянием, который уверенно шел им навстречу.

«Король?» – удивился Хун.

Это был король команды «Б». Тот самый игрок, чьего имени и лица он не знал. Тот, о ком он не мог вспомнить ни единой детали, наконец–то явился лично.

 

***

 

[Вы получили флаг.]

[Вы получили 10 ОВ.]

[Вы получили 2 флага.]

[Вы получили…]

Сообщения всплывали одно за другим в бешеном темпе. Ю Вон подбирал разбросанные флаги, попутно обыскивая лежащих на земле игроков.

Эти уведомления не могли не радовать: чем больше у него окажется флагов, тем выше будут шансы успешно завершить это испытание, а чем больше единиц CP он накопит, тем щедрее окажется итоговая награда.

– Го-горю!

– Кто-нибудь, спасите…

– Э-это чудовище! А-а-а-а!

– Прочь отсюда!

Вокруг воцарился настоящий хаос. Несмотря на название «Священное Пламя», в глазах игроков Ю Вон сейчас выглядел как истинный демон. Но по-другому и быть не могло.

«Вот она, подлинная суть мощи Внешних», – мысленно констатировал Ю Вон.

Сила Внешних пришла из–за пределов Башни. Людям свойственен первобытный страх перед неизведанным. Священное Пламя являлось для них чуждой, инородной силой, поэтому в их восприятии оно трансформировалось в то, чего они боялись больше всего на свете.

И за счет этого Священное Пламя подпитывалось их ужасом, разрастаясь до пугающих масштабов. Теперь первоочередной задачей Ю Вона стало не раздувание этого огня, а его жесткий контроль и подавление.

«Если пламя разгорится слишком сильно, даже мне будет трудно с ним совладать».

Ю Вон приглушил часть огненных всполохов и огляделся по сторонам.

Место проведения испытания превратилось в сущий ад. Несколько десятков игроков уже были полностью выведены из строя и не могли продолжать бой. Нашлись и те немногие, кто пытался оказывать этому Пламени достойное сопротивление, однако и они долго протянуть не могли.

«Не может быть, чтобы всё ограничилось только этим…»

Это испытание было подготовлено Олимпом специально ради поимки Ю Вона. Не могло быть такого, чтобы единственной их ловушкой стал банальный перекос в балансе команд ради создания ему помех. Наверняка они заготовили куда более надежную и гарантированную западню.

С того самого момента, как захлопнулась Небесная Сеть, Ю Вон непрерывно высматривал одного конкретного игрока с помощью своих Огненных Глаз. И наконец…

«Вот ты где…» – подумал Ю Вон, заметив вдалеке фигуру, которую так долго искал.