Поднятие уровня с Богами
Глава 98
Акаил принялся считать морских змей, появившихся перед ним. Десять, одиннадцать, двенадцать... После двадцати он бросил это занятие, не видя в нем никакого смысла: перед ним копошилось как минимум несколько сотен тварей.
«Нет, их там может быть гораздо больше», – с ужасом подумал Акаил.
И это были далеко не только морские змеи. К острову также устремились морские гризли, ихтиозавры и другие глубоководные чудовища. Сколько их здесь? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч?
«Ю Вон больше не является главной проблемой», – пронеслось в голове Акаила.
Этому испытанию пришел конец. С таким количеством монстров не совладал бы даже Ю Вон. Подобное не под силу обычному ранкеру. Возможно, с этим справился бы высокоранговый, но сейчас самым разумным решением было бегство.
– Всем немедленно покинуть остров! Назад! – скомандовал Акаил.
Если уйти с площадки до истечения лимита времени, игрока автоматически дисквалифицировали, однако сейчас это волновало их меньше всего. Выживание стало первоочередной задачей, и остальные находившиеся на острове игроки были с этим полностью согласны.
– Уходим с острова!
– Где экзаменатор?!
– Разве он не должен вмешаться в такой момент?!
– С этим испытанием что-то не так!
Тест был безнадежно сломан, и участники больше не видели смысла в его прохождении. Игроки в панике бежали, спасая свои жизни и повсюду высматривая экзаменатора. Они надеялись, что ответственные за проверку ранкеры смогут хоть как-то защитить их. Однако...
– Нет, – твердо и уверенно произнес Ю Вон. – Всё идет как надо.
Акаил, убедившись, что его товарищи отступили первыми, тоже собирался бежать, но слова Ю Вона заставили его замереть.
– ...Что? – растерялся лидер отряда.
– Всё наконец-то принимает нужный вид, – спокойно продолжил Ю Вон.
Грохот, грохот...
Весь остров снова содрогнулся. Устремив взгляд на уходящую под воду сушу, Ю Вон продолжал свой монолог:
– И возвращается к своей первозданной форме.
Акаил не понимал, о чем говорит Ю Вон, но на интуитивном уровне чувствовал, что именно этот парень стоит в самом центре начавшегося хаоса. В следующую секунду перед глазами лидера отряда вспыхнуло системное уведомление.
[Испытание реорганизуется.]
Реорганизуется? Акаил никогда прежде не сталкивался с подобным.
«Дело не в том, что тест сломался...» – осознал он.
Само испытание претерпевало изменения, и именно поэтому экзаменатор не вмешивался. Пока не возникнет системная ошибка или не произойдет вмешательство со стороны постороннего ранкера, экзаменатор не имеет права нарушать ход проверки.
«А как же это...?» – подумал Акаил, доставая из кармана лазурный кристалл.
Светящийся самоцвет являлся пропуском на следующий этаж, но в случае изменения правил теста он мог превратиться в обычный бесполезный булыжник.
«Нет, сейчас важно совсем другое», – оборвал свои мысли Акаил. Размышления можно отложить на потом. Сейчас главным было просто выжить.
Развернувшись, Акаил со всех ног бросился прочь. Наблюдая за тем, как лидер отряда Олимпа устремляется к подножию холма, Ю Вон негромко пробормотал:
– Впрочем, в этом нет никакой необходимости.
Испытание перевернулось с ног на голову, а значит, первый этап его плана завершился успехом.
– Ну а теперь... – произнес Ю Вон.
Из Кинеэ начал струиться зловещий черный свет.
– Теперь вся сложность в том, как долго я смогу продержаться против этих тварей.
***
– Ай-ай-ай, поаккуратнее... – поморщился Квант, пока ему обрабатывали рану на плече.
Раздраженный его нытьем, Буар перестал втирать мазь и вместо этого отвесил Кванту легкий шлепок по руке.
– И зачем ты только приперся сюда? Твоя рука ведь еще не до конца зажила! – принялся отчитывать его Буар.
– Чья бы корова мычала. Ты бы сам тут полег, если бы не мы, – огрызнулся Квант.
Буар попытался оправдаться:
– Мы бы справились и без вашей помощи.
– Брат, – покачала головой Ниар, случайно услышавшая их перепалку. – Это неправда.
Буар, собиравшийся потешить свою гордость, промолчал и демонстративно отвернулся.
Вокруг них лежали многочисленные тела игроков из гильдии Алого Волка. Возглавлявший засаду Хоран сбежал, а Вулкан и Квант получили ранения.
– Не знаю, как его зовут, но этот рыжий парень оказался довольно силен.
– Если бы против него не вышла Ниар, нам пришлось бы туго.
– Мне тоже пришлось нелегко. Я просто рада, что вы быстро разобрались с остальными врагами и пришли мне на помощь. В одиночку я бы долго не продержалась.
Сила Хорана внутри гильдии Алого Волка была выдающейся. Приведи его гильдия чуть больше людей, или будь сам Хоран чуточку искуснее в бою, исход для гигантов мог оказаться плачевным.
Остров под их ногами внезапно заходил ходуном. Все присутствующие гиганты в свое время успешно миновали двадцатый этаж, но никто из них не помнил, чтобы во время теста происходило нечто подобное.
– Это испытание какое-то странное... – озвучила общую мысль Ниар. Остальные гиганты согласно закивали. Происходящее явно выбивалось из рамок нормального.
Начать хотя бы с того, что целая гильдия устроила охоту на одного игрока. Должно быть, именно это предвидел Урфа, когда отправлял их на подмогу Ю Вону. И теперь, стоило Ю Вону вступить в игру, сам остров начал стремительно меняться.
– Неужели...? – произнесла Ниар, завороженно наблюдая за тем, как тысячи морских змей одновременно поднимают свои головы из воды. – Похоже, он действительно нашел его.
Морские чудовища в унисон издали оглушительный рев. Однако в этом грохоте не чувствовалось ни ярости, ни голода. Напротив, их рев был наполнен благоговением и ликованием, словно они приветствовали своего истинного владыку.
– Всё верно, – раздался глумливый голос позади группы.
Услышав знакомый голос, Ниар резко обернулась. Позорно сбежавший после поражения Хоран вернулся.
– Он определенно нашел его, – повторил предводитель нападавших.
На его лице читалась фанатичная алчность, а былая уверенность вернулась к нему в полной мере.
– Тот, кто завладеет Камнем Моря, обретет силу самого бога, – продолжал Хоран.
За его спиной один за другим начали выстраиваться десятки новых игроков.
– Олимп ищет Камень Моря. Нам здесь нечего бояться, – ухмыльнулся Хоран.
– Так ты творишь всё это лишь для того, чтобы быть цепным псом Олимпа?
– Ну и что с того?
– Сейчас идет испытание. Тебе не сойдет с рук, если ты поднимешь слишком большой шум.
– Об этом я побеспокоюсь позже.
Почуяв выгоду, Хоран был полностью одержим этим шансом. То же самое касалось и остальных приведенных им игроков гильдии Алого Волка.
Ниар сделала шаг вперед и спросила:
– Ты вернулся, чтобы наконец сдохнуть?
Хоран уже бился с ней и прекрасно понимал: даже с численным преимуществом одолеть пять гигантов будет крайне непросто. Однако в этот раз расклад сил изменился.
– Прости, но сегодня твой противник не я, – произнес Хоран, отступая на шаг назад.
После этого он почтительно поклонился стоявшему рядом мужчине:
– Прошу вас, господин.
Вперед вышел человек, половину лица которого скрывала маска. От него исходила настолько зловещая аура, что Ниар инстинктивно почувствовала исходящую от него смертельную опасность.
«Они привели даже ранкера?» – пронеслось в голове Ниар.
Энергия этого человека явно не принадлежала обычному игроку. К тому же сам Хоран, будучи весьма умелым бойцом, выказывал ему глубокое почтение.
– Тот ублюдок оказался прав, – хрипло рассмеялся Квант, держась за раненую руку. – Схватка будет жаркой.
Окраина острова содрогнулась. Этот толчок отличался от предыдущих землетрясений. Раздался тяжелый, глухой звук, словно на землю рухнуло что-то массивное.
Внезапно звуки падения посыпались один за другим. Хоран и его прихвостни застыли на месте, испуганно озираясь по сторонам.
– Г-гиганты?
– Почему они такие огромные...?
– Это что... ранкер?
Вокруг них, гневно сверкая глазами, выросли исполины, чей рост превышал четыре метра. На остров прибыли ранкеры расы гигантов.
– Мы пришли по приказу старейшины.
Ранкер гигантов и двадцать первый сын Сурта, Сутар, вышел вперед, ведя за собой остальных:
– Отныне мы приступаем к поддержке игрока Ю Вона.
***
«Значит, началось», – подумал Ю Вон, наблюдая за вспыхнувшей у подножия острова битвой с помощью своих Огненных Глаз.
Он находился довольно далеко, но из-за исполинских размеров гигантов разглядеть происходящее не составляло труда.
«Раз уж сюда явился сам Сутар, они решили поставить на карту абсолютно всё».
Урфа был единственным, кто знал тайное местонахождение «Камня Моря». Во время Гигантомахии он больше кого бы то ни было прочувствовал на себе истинную мощь Посейдона, а потому не имел ни малейшего намерения отдавать «Камень Моря» в руки Олимпа.
«Олимп уже должен был всё понять».
Олимп искал «Камень Моря» на протяжении очень долгого времени. Зевс строго велел им избегать прямых столкновений с гигантами, однако Посейдон продолжал тайно использовать свое влияние на двадцатом этаже в надежде отыскать реликвию. Именно так они в конце концов и выяснили, что Камень сокрыт на крошечном острове Тритон. Но они до сих пор не сумели наложить на него руки лишь потому, что этот остров являлся официальной площадкой для испытания распорядителя.
«Олимп ни за что не упустит момент, когда условия теста изменились».
Ю Вон резонно предположил, что Тесей уже вовсю готовится к действиям. Простая ловушка, созданная для поимки одного игрока, внезапно превратилась в возможность захватить сокровище, за которым они охотились веками. А появление здесь гигантов лишь окончательно подтверждало их догадки.
– А они чертовски быстро чуют, откуда дует ветер.
Ю Вон посмотрел на преградивших ему путь морских змей и спросил:
– Вы согласны со мной?
Один из морских змей широко разинул пасть, из которой несло удушливым рыбой запахом морской бездны. В ответ Ю Вон лишь резко взмахнул мечом. Голова монстра размашистым ударом была отсечена от тела, а из перерубленной шеи хлынул густой поток темной крови. Очищая лезвие Грани Ночи от крови, Ю Вон негромко пробормотал:
– И зачем я вообще спрашиваю у тех, кто не способен ответить.
Морские змеи и бесчисленные глубоководные чудовища продолжали нескончаемым потоком выбираться на берег. Лишь малая часть из них бросалась на Ю Вона, в то время как большинство вели себя иначе.
Большая часть монстров просто блуждала по острову, шумно принюхиваясь и осматриваясь по сторонам. Они что-то искали.
Ю Вон снова взмахнул мечом. Он хладнокровно разил наступавших тварей. Он уничтожал их одну за другой, но наплыв чудовищ из океана даже не думал иссякать.
«Когда же они сделают свой ход?»
Ю Вон не мог покинуть эту территорию. Стоило ему уйти, как на площадке не осталось бы ни одного участника, и тогда испытание автоматически признали бы «недействительным». Если это случится, он мгновенно лишится своей главной сцены. Поэтому он продолжал стойко держать оборону, пока не прошло еще несколько минут.
Вскоре Ю Вон ощутил слабое движение глубоко под ногами. Почва вибрировала уже какое-то время, но, похоже, древнему существу требовалось немало времени, чтобы окончательно пробудиться от своего долгого «сна».
– Ну и соня же ты... – с улыбкой на лице произнес Ю Вон.
Наконец настал тот самый момент, которого он так долго ждал.
Безумствующие до этого монстры как один замерли. Они повернули головы в одном направлении и завыли, словно впав в глубокий транс.
Самый край острова пришел в движение. Ю Вон увидел, как на поверхность медленно выбирается исполинская «голова».
Земля с оглушительным шумом содрогнулась и раскололась, обнажая скрытый под ней массивный твердый панцирь черного цвета. Голова существа медленно раскрыла пасть, которая оставалась плотно сомкнутой на протяжении долгих веков. И монстр издал оглушительный рёв..
[Появилась Морская Черепаха.]
[Тело Морской Черепахи объявлено новой зоной проведения испытания.]
[Одолейте Морскую Черепаху и добудьте Камень Моря.]
