Поднятие уровня с Богами
Глава 90
Братьев-Гигантов звали Буар и Ниар. Буар, будучи старшим братом, обладал более вспыльчивым характером, чем его покладистая сестра, но и она не теряла бдительности. На просьбу Ю Вона они ответили твердым отказом.
– И долго ты собираешься тащиться за нами? – Буар недовольно обернулся, пока Ю Вон уже несколько часов следовал за ними по глухим закоулкам.
– Рано или поздно вы все равно вернетесь к своему народу, – спокойно ответил парень.
– Мы оторвемся от тебя гораздо раньше.
– Я думал, вы не собираетесь со мной драться?
Эти слова задели Буара. Как человек мог быть настолько невыносимым?
– Или вы просто не способны драться? – продолжил подначивать Ю Вон.
– Способен, еще как, – процедил Буар.
– Брат, – Ниар вовремя остановила его, опасаясь, что тот сорвется и пустит в ход кулаки.
Буар шумно выдохнул, свирепо посмотрел на Ю Вона сверху вниз, после чего отвернулся и продолжил путь.
«Он сдерживается», – подметил про себя Ю Вон.
Гиганты от природы обладали огромной силой, но, к несчастью, имели слишком много врагов. Олимп и Асгард – две величайшие гильдии в Башне – ополчились против них, поэтому гигантам приходилось взвешивать каждый свой шаг. Любая оплошность дала бы Олимпу идеальный повод обвинить их в опасности и полностью истребить. Хоть Буар и был молод, он проявлял удивительную зрелость для своего возраста. Подростки-великаны выглядели крупными, и в их годы управлять эмоциями бывало непросто, однако старший брат лишь глухо рычал, а младшая сестра изо всех сил делала вид, будто ей безразлично присутствие чужака.
– Что мне сделать, чтобы вы согласились помочь? – поинтересовался Ю Вон.
– Старейшина не принимает кого попало. Проваливай.
– Я не кто попало.
– Все люди одинаковы. Так нас учили.
В этих словах сквозило глубокое недоверие. Это убеждение объединяло всех Гигантов из-за многолетних страданий, которые им пришлось перенести по вине человечества.
– Так что катись отсюда, пока цел. Как ты сам и сказал, при желании мы без труда сотрем в порошок целую толпу таких, как ты, – пригрозил Буар.
Он принадлежал к числу тех Гигантов, которые не просто не доверяли людям, а искренне их презирали. Ю Вон понял, что одними разговорами он ничего не добьется, и решил действовать более решительно:
– Вот как? Что ж, в таком случае... Мне нужно просто одолеть тебя?
– Тебе? Одолеть меня? Сомневаюсь, что у такого дохляка хватит сил.
– Можешь проверить это лично, – Ю Вон с вызовом протянул руку.
Буар принял вызов и тоже протянул свою ладонь. Они замерли, сверля друг друга взглядами. Ниар молча наблюдала со стороны, понимая, что до настоящей драки дело пока не дойдет. Когда они сцепились, Буар, чья ладонь была в несколько раз больше, искренне удивился.
«Что за чертовщина?» – промелькнуло в его голове.
Хватка Ю Вона оказалась поразительно мощной, способной на равных противостоять физической силе Гиганта. Едва соприкоснувшись руками, Буар осознал, на чем зиждилась дерзость этого человека.
«Я не раз слышал его имя... но каков же у него показатель силы?» – залюбопытствовал Буар. Будучи игроком, он знал о достижениях Ю Вона, и в нем проснулся дух соперничества. Гордость не позволяла ему уступить парню, который только что добрался до двадцатого этажа.
– Тогда начнем...
– Погоди, брат! – вмешалась Ниар.
Буар раздраженно зыркнул на сестру, недовольный тем, что его прервали на самом интересном месте.
– Не переживай, мы не деремся. Просто решили помериться силой на руках, – буркнул он.
– Я вижу, но дело срочное. Пришло послание от старейшины Урфы.
Услышав это имя, Буар мгновенно разжал пальцы. Ю Вон тоже проявил явный интерес, ведь речь шла о том, кого он так упорно искал.
– Ты связалась с ним? – спросил старший.
– Да, решила, что стоит хотя бы ввести его в курс дела.
– И что он ответил?
– Ну... – Ниар робко покосилась на Ю Вона. – Старейшина хочет видеть тебя.
***
Ю Вон послушно шел следом за Буаром и Ниар. Всю дорогу старший брат сохранял недовольное лицо.
– Зачем старейшине сдался этот тип?
– Ну, он довольно знаменит.
– И все же он обычный человек. К тому же даже не ранкер, – ворчал Буар, то и дело оборачиваясь на Ю Вона. – Но страннее всего то, откуда он вообще знает про старейшину.
Урфа являлся одним из старейших представителей расы Гигантов. Он не был дряхлым или немощным, поскольку жил задолго до начала Гигантомахии, пусть и не принимал в ней прямого участия. О месте его пребывания никому не было известно.
– Наверняка у старейшины есть свои причины, – ответила Ниар.
Поскольку приказ исходил от самого Урфы, у брата с сестрой не оставалось иного выбора, кроме как вести Ю Вона через лесную чащу. Это был единственный лесной массив на всем двадцатом этаже, известный как «Лес Гигантов».
Едва они добрались до места, Буар засунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Спустя мгновение земля задрожала, и из чащи с яростным лаем и утробным рычанием выскочила свора из пяти волков. Это были огромные хищники, которые явно не являлись обычными дикими хищниками.
«Большие волки».
Так звали исполинских зверей высотой более двух метров и длиной около десяти. Именно благодаря их присутствию этот лесной массив и заслужил свое прозвище. Животные, обитавшие в Лесу Гигантов, превосходили своих обычных сородичей в размерах от нескольких до десятков раз.
Хищники продолжали глухо рычать и лаять.
– Заранее спасибо, – Буар сделал знак рукой, и пара волков присмирела, покорно припав к земле.
Старший брат с сестрой оседлали двух зверей, однако остальные хищники в стае все еще настороженно скалились на Ю Вона. Они сверлили его взглядами, не ослабляя бдительности.
Буар обратился к волкам, которые вовсю обнажали клыки:
– Это не еда, прекратите...
– Лежать, – скомандовал Ю Вон, посмотрев на уставившихся на него зверей.
В то же мгновение хищники поджали хвосты, спрятали когти и перестали скалиться. Напуганные Ю Воном, они полностью растеряли боевой настрой и сжались.
«Что за...» – опешил Буар от такого резкого контраста.
Глаза Ю Вона окрасились в красный цвет, поэтому великан сразу понял, что тот применил какой-то особый навык. Однако он все равно не мог поверить, что человек сумел подчинить себе Больших волков одним лишь взглядом.
«Это какая-то иллюзия? Или, может, навык приручения, как у друидов?»
Как бы то ни было, Большие волки безоговорочно сдались Ю Вону. Вообще, Лес Гигантов на двадцатом этаже считался запретной зоной. Здешние охотничьи угодья представляли серьезную опасность для обычного игрока двадцатого этажа, да и для выходцев с гораздо более высоких этажей тоже. Даже Буару, несмотря на его происхождение, в свое время пришлось изрядно попотеть, чтобы приручить собственного Большого волка.
– Что ты сделал? – спросил Буар.
– Они довольно смышленые, – Ю Вон погладил одной рукой волка и, повернув голову к гиганту, добавил: – В отличие от некоторых.
– Что? – ошеломленно переспросил Буар.
– Поехали уже. Раз уж мы нашли на ком ехать, – Ю Вон ловко запрыгнул на спину Большого волка.
Эти слова задели Буара, но он сдержался и, хлопнув своего зверя по боку, скомандовал:
– Вперед.
Издав рык, Большой волк сорвался с места и помчался во весь опор.
Буар обернулся и заметил, что зверь под Ю Воном ничуть не отстает. Они снова встретились взглядами, и никто не собирался отводить глаз. У великана внутри закипела кровь.
«Хочу сразиться с ним», – подумал Буар.
Он родился Гигантом, и в его памяти хватало воспоминаний о том, как люди пытались лезть к нему с кулаками, но он ни разу не воспринимал их как серьезных соперников. Это походило на тявканье крошечной собаки – пускай лает или даже изредка кусает, вреда от нее никакого. Буар всю жизнь сдерживал себя, твердя, что в драки вступать нельзя, но с Ю Воном это правило почему-то не работало. Он уже очень давно не испытывал столь жгучего желания победить.
– Брат, – Ниар, заметив состояние Буара, строго окликнула его: – Тебе нельзя.
Услышав ее твердый тон, Буар снова повернулся вперед:
– ...Знаю я.
Весь остаток пути Буар потратил на то, чтобы восстановить ментальное равновесие. Наконец они подошли к исполинскому дереву.
– Мы на месте, – Буар спрыгнул со спины Большого волка.
Ниар последовала его примеру и тоже спешилась. Ю Вон поднял голову, разглядывая колоссальное древо, верхушка которого уходила далеко за облака.
«Адам», – вспомнил Ю Вон.
– Ну как тебе? Впечатляет, правда? – с гордостью произнес Буар. – Это дерево никогда не горит и не падает. Старейшины зовут его ветвью Мирового Древа, но я в этом мало что смыслю.
Ю Вону все это и так было прекрасно известно, ведь среди ранкеров Адам пользовался огромной славой. Считаясь местом, где, по преданиям, родился самый первый Гигант, Адам являлся главным сокровищем всей их расы.
«Дерево, которое никогда не горит...» – мысленно повторил Ю Вон.
Он отчетливо помнил, как во время второй Гигантомахии Адам сгорел дотла. Тогда не стало не только этого древа – весь Лес Гигантов превратился в пепелище.
– Чего застыл? Спускайся давай, – поторопил его Буар.
Осмотревшись по сторонам, Ю Вон слез со зверя и пошел вслед за Буаром к огромному туннелю, который располагался прямо у корней дерева.
– С этого момента тебе лучше следить за своими манерами, – предупредил великан, когда из глубины прохода донеслись тяжелые, грохочущие шаги. – Чуть оступишься – и тебя просто растопчут насмерть.
Ю Вон молча кивнул. После окончания Гигантомахии мнение великанов о людях упало на самое дно. Их с детства учили избегать любых неприятностей и драк ради безопасности собственного племени, однако везде существовали свои исключения. Далеко не все Гиганты вели себя так же благоразумно, как Буар и Ниар.
– Иди за мной.
Под корнями дерева не было естественного света, однако повсюду виднелись вросшие в стены сияющие кристаллы, благодаря которым внутри становилось светло как днем. Это и было жилище расы Гигантов.
– Это еще кто?
– Человек?
– Он идет вместе с Буаром и Ниар.
– Неужели гость?
– Быть не может. Гость-человек?
Все Гиганты, мимо которых они проходили, принимались перешептываться, разглядывая Ю Вона. Большинство из них обладали силой, близкой к уровню ранкера, и абсолютно каждый встречал чужака настороженным взглядом.
– Не обращай внимания, – тихо шепнула Ниар. – Ты гость старейшины, так что тебе совершенно нечего бояться.
В подобной ситуации испугался бы любой нормальный человек. Ю Вон зашел прямиком в логово великанов, и при нынешних обстоятельствах ни один местный житель не стал бы радоваться появлению человеческого лица.
– Эй, Буар, – к ним приблизился Гигант, который на вид казался ровесником брата и сестры. У него были широкие плечи и проницательный взгляд. – Ты когда вернулся?
– Только что, – ответил Буар, намеренно выступая вперед и пытаясь загородить Ю Вона своими размерами.
Тот с улыбкой поинтересовался:
– Ну и как успехи в покорении Башни? Слышал, ты забрался довольно высоко.
– Сейчас я на сорок девятом этаже.
– Довольно шустро. Пришел отдохнуть?
– Да, и заодно проведать старейшин.
– Вот как?
Весь их разговор до этого момента напоминал лишь пустую формальность. В следующий миг Гигант заглянул за спину Буара и свирепо уставился на Ю Вона:
– Итак... а что это еще за букашка?
