Поднятие уровня с Богами

Глава 74

 

Халимун чувствовал себя так, словно попал в фильм ужасов. Он находился в ситуации, когда в любой момент и откуда угодно на него могли наброситься игроки команды «Б». По крайней мере, сейчас всё было тихо благодаря Ю Вону, который отвлек их внимание на себя.

«Всё хорошо. Всё хорошо. Всё хорошо…» – без конца повторял он про себя.

Халимун боялся даже моргнуть. В любой момент, как и прежде, в него могло прилететь копье или стрела, поэтому ради возможности уклониться он не мог позволить себе закрыть глаза ни на секунду.

Он судорожно сглотнул, а его нога слегка скользнула. Халимуну до безумия хотелось сбежать в то же мгновение, но каждый раз, стоило ему только подумать об этом, в голове эхом отдавался голос Ю Вона.

“– Круг. Не выходи за пределы круга.”

Он посмотрел вниз, на очерченную вокруг него линию. Его стопа находилась прямо на ней. Халимун колебался: стоит ли ему бежать или лучше остаться здесь и ждать, как велел Ю Вон.

– Пожалуйста, возвращайся скорее…

Халимун решил, что ему ничего не остается, кроме как смириться со своей участью и ждать Ю Вона.

Спустя некоторое время наконец–то в сторону Халимуна полетел чей-то навык.

Прямо над его головой взорвалось пламя, и парень в ужасе закричал. Ему удалось уклониться, вовремя пригнувшись, но искры от взрыва всё равно посыпались прямо на него. Тлеющие угольки упали Халимуну на спину. Ему хотелось закричать от боли, но времени на это не было.

– Он уклонился?

– По крайней мере, реакция у него есть.

– Но почему этот парень просто стоит на месте?

– Без понятия. Может, сам смерти просит.

Шорох —

Послышался шорох и из кустов показались пять человек. Игроки команды «Б» мгновенно окружили Халимуна, лишая его возможности сбежать.

– Давайте покончим с этим побыстрее. Там, судя по всему, дела идут довольно туго.

– Неужели они правда не могут раскатать одного человека?

– Ким Ю Вон и впрямь так хорош, как о нём говорят.

Из разговора этой пятерки Халимун сумел составить примерную картину происходящего.

«Правда? В одиночку?» – потрясенно подумал Халимун.

Он сомневался, когда своими глазами видел, как Ю Вон уверенно уходит один, но, похоже, Ю Вон действительно сражался против них в одиночку. И каким-то образом побеждал именно он.

«Это невероятно… – подумал Халимун, едва не плача от нахлынувших чувств, – но как же я?!»

Сколько бы мысленно он ни рыдал, это ничего не меняло. У него не было времени связаться с Ю Воном через набор игрока, да и будь у него такая возможность, Ю Вон вряд ли смог бы ответить посреди боя. К тому же Ю Вон физически не успел бы добраться сюда с такого огромного расстояния.

«Надо бежать…»

Халимун сделал несколько шагов назад, и его стопа коснулась черты. Это была линия, которую провел Ю Вон, и, как назло, в его голове снова прозвучали слова этого парня.

– Проклятье… – пробормотал Халимун, вспомнив приказ Ю Вона во что бы то ни стало оставаться внутри круга.

Он хорошенько обдумал это предупреждение. В конце концов, у него всё равно не было ни единого шанса сбежать от пяти игроков, стоящих перед ним.

– Ладно! Чёрт с вами! Давайте, твари, подходите! – выкрикнул Халимун, обнажая меч.

Это было опрометчивое решение. Игроки перед ним, возможно, и не дотягивали до уровня Хуна или Роэль, но они всё равно входили в число лучших на 11-м этаже. Халимун же, напротив, уже несколько раз проваливал испытание этого этажа. Даже будь это поединок один на один, а не один против пяти, его победа была бы крайне маловероятна.

«Я смогу, – думал про себя Халимун, стиснув зубы. – Смогу!»

Он верил, что ему нужно просто выиграть время. Если он продержится достаточно долго, Ю Вон придет и спасет его.

– До чего же он жалкий.

– Эй, давайте уже завязывать с этим.

– Очки вклада делим поровну, идет?

– Намёк понял. Главное, потом флаги распределить по–честному.

Игроки, ослепленные жаждой ОВ, приблизились к Халимуну и оказались всего в нескольких шагах от него. Не выходя из круга, Халимун взмахнул мечом со всей силы, на какую только был способен.

Но клинок рассек лишь пустой воздух.

Ближайший к нему игрок принялся насмехаться:

– Ты слишком сильно размахиваешь мечом.

Остальные противники не собирались сдерживаться только потому, что между ними была разница в силе. С самого начала они не рассматривали это как честный бой.

– Бывай. Считай, что тебе просто не повезло.

Тот же огненный шар, что и раньше, снова полетел в его сторону, но на этот раз запуск произошел так близко, что уклониться было невозможно — снаряд мчался прямо ему в лицо.

«М-мне конец…!»

Пока Халимун готовился к худшему шар вдруг взорвался и его искры разлетелись прямо перед его глазами.

Огромная рука заблокировала путь между ним и игроками команды «Б».

Халимун повернул голову и оглянулся назад. Всё заволокло дымом, но там находилось нечто, очертаниями напоминающее человека. И это нечто защитило Халимуна.

– Ч–что это такое?

– Призрак?

– Это его навык?

Игроки опешили от хлынувшей на них властной, подавляющей маны. Они рассчитывали на легкую добычу, но тут перед ними возникло непредвиденное препятствие.

Халимун посмотрел на круг, который Ю Вон начертил на земле. Затем его взгляд переместился на существо, стоявшее за его спиной, словно защищая его.

– Ха… Ха-ха… – нервно рассмеялся Халимун.

Его ноги задрожали, внезапно став ватными.

[Дух Небесного Демона]

В его голове билась лишь одна-единственная мысль: он будет жить.

 

***

 

Примерно за десять дней до начала испытания Гипнос получил послание от Олимпа.

[Ким Ю Вон должен провалиться.]

Приказ был коротким, но шокирующим. Прекрасно понимая, к каким серьезным последствиям это может привести, Гипнос не на шутку разволновался.

В обязанности экзаменатора входило не только проведение и организация тестов, но и предотвращение возможных происшествий, а также устранение любых факторов нечестной игры. Олимп, по сути, требовал от него сфальсифицировать результаты.

«Я и тогда понимал, что это безумный приказ», – подумал Гипнос.

К счастью для него, задание оказалось не таким уж и сложным.

Учитывая специфику испытания, ему нужно было всего лишь немного подтасовать распределение участников по командам. Конечно, это могло вызвать определенные подозрения, но само по себе к крупным проблемам бы не привело. Особенно когда за спиной Гипноса стоял Олимп. Однако прямо перед началом испытания Гипнос получил сообщение от Геры – высокорангового игрока Олимпа.

«Подумать только, что сама госпожа Гера тоже проявит к этому интерес».

[Убей Ким Ю Вона любой ценой. Метод не важен.]

Суть приказа мало чем отличалась от первоначального требования, но вот его вес изменился кардинально. Была огромная разница между распоряжением от абстрактного руководства и личным указанием самой Геры. Гипнос был обязан исполнить этот приказ, он просто не имел права на неудачу. Поэтому он решил действовать лично. Поначалу Гипносу казалось, что он, возможно, перегибает палку, но…

«Как оказалось, всё это было не зря», – подумал он про себя.

Посреди погрузившегося во тьму, изменившегося пейзажа Гипнос наблюдал за тем, как Ю Вон стойко сопротивляется давлению его маны.

Большинство игроков на его месте уже давно бы крепко спали. Даже довольно сильные бойцы под воздействием этой маны неизбежно почувствовали бы непреодолимую сонливость.

Однако Ю Вон был в полном порядке, что могло означать лишь одно из двух: либо его характеристика маны была достаточно высока, чтобы противостоять чужой энергии, либо его сила воли была просто феноменальной. Гипнос посчитал первый вариант маловероятным.

«Должно быть, у него потрясающая сила воли», – пришел к выводу Гипнос.

Впрочем, это ничего не меняло. Ю Вон всё еще оставался всего лишь игроком с нижних этажей. Гипнос был уверен: даже с учетом штрафа системы Ю Вон ни за что не сможет составить ему конкуренцию.

Мана, разлившаяся в воздухе, начала стремительно темнеть. И наконец, навык Гипноса активировался в полную силу.

[Темная Ночь]

В то же мгновение Ю Вона покачнуло. Гипнос улыбнулся. «Попался», – подумал он.

Темная Ночь была навыком, который он использовал дольше всего, и именно эта способность вознесла его на вершину. Будучи техникой иллюзорного типа, она насильно погружала в глубокий сон любое живое существо, оказавшееся в зоне её действия.

Гипнос не сомневался, что сейчас Ю Вон задействовал все свои внутренние ресурсы, просто чтобы не закрыть глаза.

– Тяжело, правда? – произнес Гипнос, неторопливо направляясь к Ю Вону. – Просто покорно сдайся. Тебе стоит лишь закрыть глаза, и ты увидишь сладкий сон.

Его слова звучали вкрадчиво и заманчиво. Большинство людей всегда поддавались этому зову, и Ю Вон не стал исключением. Его веки медленно опустились, и он перестал шататься.

На лице Гипноса расплылась довольная улыбка. Ю Вон заснул прямо стоя.

«Всё кончено», – решил Гипнос.

Каждый человек испытывает естественную потребность во сне, а Гипнос обладал способностью вытягивать это желание наружу и превращать его в абсолютный приказ.

«И со временем я угадал идеально. Именно в этот час суток Темная Ночь демонстрирует свою максимальную мощь…»

Гипнос подошел к Ю Вону еще ближе. Из-за того, что ему пришлось выпустить ману в столь огромном радиусе, на него уже начал понемногу действовать штраф системы. Затягивать это дело явно не стоило. Гипнос извлек кинжал, который до этого прятал под одеждой.

– Каким бы сильным мечником ты ни был, ты всё еще обычный игрок с нижних этажей, – заговорил Гипнос, наводя острие кинжала на шею Ю Вона. – Не знаю, что там между вами произошло, но ты уж не обижайся на меня. Сам виноват, что перешел дорогу Олимпу.

Лезвие в руке Гипноса холодно блеснуло.

– Ну а теперь пора со всем покончить…

Договорить Гипнос не успел. В то же мгновение перед его глазами промелькнуло лезвие меча.

Экзаменатор попытался резко отпрянуть назад, но опоздал на долю секунды. Острый клинок рассек ткань одежды, и на груди ранкера раскрылся глубокий кровавый порез от чего у него вырвался сдавленный стон.

Рассеянная в воздухе мана стремительно вернулась в его тело. Он попытался наспех затянуть рану за счет контроля собственной энергии, но порез оказался слишком глубоким, чтобы с ним можно было так просто совладать.

Плотный поток маны окутал клинок в руке Ю Вона. Это выглядело как высокоуровневое Магическое Оружие. Гипнос прекрасно понимал, что это не обычный навык, раз уж он смог так легко нанести серьезный урон телу ранкера.

– Слишком мелко, – с разочарованием пробормотал Ю Вон.

Он слегка взмахнул клинком, стряхивая кровь с лезвия. Парень выглядел абсолютно бодрым и собранным – точно так же, как и мгновение назад.

– Ах ты ублюдок… – Гипнос яростно стиснул зубы. – Так это всё было лишь представлением?

Ю Вон не удостоил его ответом, что Гипнос расценил как молчаливое согласие.

Очевидно, что это был спектакль. Если бы Ю Вон действительно поддался воздействию навыка Гипноса, он бы физически не смог даже взмахнуть мечом. С самого начала Ю Вон сознательно выжидал, пока враг подойдет поближе, чтобы нанести один точный и смертоносный удар.

– Какой трусливый поступок… – обвинил его Гипнос.

Ю Вон парировал:

– Не думаю, что ты в том положении, чтобы рассуждать о чести.

Эти слова заставили Гипноса замолчать, ведь парень был абсолютно прав. Каким бы талантливым ни был Ю Вон, он оставался всего лишь игроком, едва добравшимся до одиннадцатого этажа. С другой стороны, Гипнос был ранкером, за спиной которого стояла гигантская гильдия Олимп. Вдобавок ко всему, он являлся официальным экзаменатором, обязанным следить за честным проведением этого самого теста. И мериться тем, кто из них поступил подлее, было просто глупо.

– Что ж, это не имеет значения, – прохрипел Гипнос, плотно прижимая ладонь к ране. – Ты всё еще обычный игрок. И итоговый результат поединка это не изменит.

– Изменит, – возразил Ю Вон, оглядываясь по сторонам.

Но всё вокруг по-прежнему оставалось погруженным во тьму из-за продолжавшегося действия Темной Ночи.

Ю Вон продолжил уже тише:

– Еще как изменит.

Черная мана начала плавно сочиться из меча в руке Ю Вона. Этот поток энергии выглядел зловеще и пугающе. Это была мана с атрибутом тьмы, исходящая от Грани Ночи.

[Находясь под воздействием навыка «Темная Ночь», скорость восстановления вашей выносливости увеличивается.]

[Скорость восстановления выносливости: +200%.]

[Находясь под воздействием навыка «Темная Ночь», скорость восстановления вашей маны увеличивается.]

[Скорость восстановления маны: +100%.]

[Находясь под воздействием навыка «Темная Ночь», показатель усиления вашей маны увеличивается.]

[Усиление маны: +100%.]

В конце концов, ночь принадлежала вовсе не одному лишь Гипносу.