Поднятие уровня с Богами

Глава 45

 

Выйдя из мастерской, Ю Вон обернулся на закрытую дверь.

Никаких прощаний. В этом был весь Гефест. Раньше Ю Вону казалось, что он просто черствый и ворчливый старик, но со временем парень понял, что это далеко не так.

«Что тогда, что сейчас – он совершенно не меняется».

Гефест, его друг, которого Ю Вон уже очень давно не видел. Для парня, вернувшегося в прошлое в полном одиночестве, встреча с ещё молодым кузнецом стала настоящим глотком воздуха.

Внезапно Ю Вон вспомнил их былые встречи.

– Я лишился своего меча, – признался тогда Ю Вон.

– Серьёзно? Что ж, придётся выковать тебе новый, – ответил мастер.

Когда битва с Внешними близилась к своей кровавой развязке, Ю Вон вернулся с пустыми руками, и Гефест без лишних слов взялся за работу.

В то время о лучших металлах вроде адамантия или мифрила не шло и речи – даже обычную железную руду стало практически невозможно достать. Ю Вон искренне недоумевал, из чего старик вообще собирается мастерить оружие. Но затем…

– Дядя, это же…

Оружие, которое протянул ему Гефест, оказалось на голову выше прежнего клинка Ю Вона. Парень ума не мог приложить, где кузнец раздобыл нужные материалы. Меч был отлит из чистейшего адамантия. Однако Ю Вон точно знал: в преддверии полного краха Башни этого металла во всём мире оставались считанные крохи.

– Ты что, переплавил свой молот?

Рука Гефеста тогда была плотно замотана толстым слоем бинтов.

Ю Вону было не трудно догадаться, как кузнец получил эти ожоги. Пустив свой легендарный молот на материалы, старик использовал собственные кулаки вместо инструмента, чтобы выковать для него новый клинок.

Когда Ю Вон потрясённо спросил, зачем он так поступил, ответ мастера прозвучал в его привычной, грубоватой мане:

– Хватит ныть, просто забери его уже. Я устал.

С этим молотом Гефест провёл всю свою жизнь. Став ранкером, он ни разу не выпускал его из рук и заслужил признание как величайший кузнец не только на Олимпе, но и во всей Башне. И Гефест без колебаний уничтожил эту реликвию ради Ю Вона.

Именно тогда парень и узнал, какая золотая душа скрывается за суровой внешностью мастера.

Ю Вон крепче сжал рукоять меча на своём поясе.

Нахлынувшая меланхолия мешала уйти, но он быстро взял себя в руки. Развернувшись, Ю Вон уважительно поклонился в сторону мастерской Гефеста:

– Спасибо тебе за всё.

 

***

 

Испытания в Башне бывали самыми разными. Игроки могли проходить их в одиночку, собираться в группы или участвовать в масштабных сценариях, где приходилось распутывать сюжетные линии самой Башни.

Но испытание первого этажа всегда оставалось неизменным.

– Имя – Ким Ю Вон. Новичок, прибывший на первый этаж двенадцать дней назад.

Красивая эльфийка с прямыми чёрными волосами до самых бёдер лениво изучала информацию на своём игровом наборе, с аппетитом уплетая огромный кусок шоколада.

– Установил новый исторический рекорд в туториале, а его потенциал оценён на наивысший S-ранг…

Шури являлась ранкером и на данный момент входила в топ-10 000 сильнейших существ Башни.

Она довольно улыбнулась, разглядывая изображение Ю Вона на экране:

– Надо же, в этот раз среди новичков есть на кого посмотреть.

Не так давно ей уже довелось встретить одного крайне интересного игрока, чьи таланты знатно порадовали её взор. Это был чистокровный с Олимпа, прямой потомок самого Владыки Небес.

«Но этот Харган занял всего лишь второе место».

Наследники Олимпа всегда находились в центре внимания во время любого туториала. А о сыне Владыки Небес ходили слухи: он одарён настолько, что многие ранкеры уже положили на него глаз.

Поэтому Шури, которая изначально была уверена в безоговорочной победе Харгана, теперь сгорала от любопытства из-за Ю Вона.

Прямо сейчас парень стоял в одиночестве посреди огромного Колизея, где проходил экзамен первого этажа.

«Подумать только, он решил проходить испытание в одиночку…» – размышляла Шури.

Большинство игроков никогда не совались на тесты поодиночке. Они предпочитали собирать команды из людей со схожим уровнем сил. Причина крылась в банальной эффективности и снижении сложности.

Десять игроков с разными специализациями обладали мощью, равной двадцати или тридцати бойцам. Грамотно сбалансированный отряд проходил испытание в разы легче любого одиночки. Вот только…

«Существует только одна причина, почему он решил проходить испытание в одиночку», – размышляла Шури, глядя на Ю Вона сверху вниз. Она облокотилась на подлокотник своего кресла и подпёрла подбородок рукой.

– Он просто уверен, что на этом этаже ему нет равных.

Это было донельзя высокомерное решение, но Шури не считала его глупым. Напротив, в её глазах оно выглядело крайне мудрым.

 

***

 

Арена, олицетворявшая первый этаж – Колизей, – была местом регулярного проведения здешних испытаний. Она также славилась своей абсолютной несокрушимостью. Её конструкция была настолько прочной, что порой даже ранкеры спускались сюда, чтобы устроить дуэль.

«Радует, что это испытание такое простое».

Ю Вон плавно обнажил свой новый меч – «Грань Ночи».

Цель испытания заключалась в проверке: хватит ли у игрока сил одолеть выбранных Башней противников. Для Ю Вона ув этом не было ничего сложного. Поэтому главный вопрос заключался в другом…

«Рекорд на первом месте всё ещё принадлежит Сунь Укуну?»

[Рейтинг]

[1 место: Сунь Укун — 19 раунд]

[2 место: Геракл — 18 раунд]

[2 место: Один — 18 раунд]

[4 место: Асура — 17 раунд]

[…]

Сверившись с рейтингом Колизея и увидев имя Сунь Укуна, Ю Вон покачал головой. Этот безумный результат находился далеко за пределами прежних достижений самого Ю Вона.

«Мой прошлый рекорд – двенадцатый раунд. Кажется, моим последним противником тогда был Дуллахан?»

У испытания в Колизее не было финала. Вернее, никто и никогда не видел его конца. Стоило одолеть одного врага, как тут же появлялся следующий, а за ним новый. Это был бесконечный поток противников.

К счастью, игрок мог в любой момент прервать испытание. Для перехода на следующий этаж было достаточно победить всего самого первого врага.

Однако чем больше противников ты сокрушал, тем более щедрую награду выдавала Башня. Поэтому игроки, нацеленные на получение статуса ранкера, раз за разом бросали вызов Колизею, пока не доходили до своего личного предела.

[12 место: Харган — 16 раунд]

Ю Вон заметил знакомое имя. Харган, скорее всего, отправил своих товарищей на этаж выше, а сам остался, чтобы продолжать штурмовать Колизей.

«Впечатляющий результат».

Шестнадцатый раунд – это планка, которая ставила новичка на один уровень с топ-100 лучших ранкеров Башни.

«Неужели он смог подняться так высоко благодаря Перчатке Громовержца? С такими темпами он начнёт восхождение по Башне гораздо быстрее, чем я рассчитывал».

Ю Вон уже успел лично оценить навыки Харгана во время туториала и в битве против шакалов. Этот парень действительно обладал всеми задатками для того, чтобы однажды подняться на самую вершину Башни и занять трон Олимпа. К тому же благодаря встрече с Ю Воном он обзавёлся Перчаткой Громовержца – артефактом стоимостью в десятки тысяч очков.

Это было похоже на то, как если бы тигру подарили крылья. И то же самое можно было сказать про остальных членов его команды.

«Думаю, совсем скоро я услышу о его новых подвигах».

Харган начал восхождение по Башне раньше Ю Вона. Парню было искренне любопытно, до какого этажа тот успел добраться к этому моменту.

«Скоро увидимся».

[Испытание начинается.]

[Пожалуйста, одолейте своего противника.]

Вслед за системным уведомлением на противоположном конце Колизея тяжело распахнулись огромные ворота.

Из темноты прохода с металлическим лязгом вышел высокий орк, облачённый в тяжёлые доспехи и сжимавший в руках глефу. Первым противником оказался Орк-воин.

Это был мускулистый, поджарый монстр ростом за два метра. Он в корне отличался от обычных орков, которые в большинстве своём были просто жирными тушами. Эта тварь не только превосходила сородичей габаритами, но и её телосложение напоминало тело хорошо тренированного воина.

Этот орк был идеальным противником для первого раунда. По бою с ним Башня сразу определяла, на что вообще способен прибывший новичок.

Издав яростный, боевой клич, Орк-воин мгновенно ринулся на Ю Вона. Парень уже уверенно шёл ему навстречу, крепко сжимая в руке заранее обнажённый меч. Завидев клинок в руке Ю Вона, Орк-воин яростно оскалился.

С тихим свистом вокруг лезвия Ю Вона начала стремительно концентрироваться мана, излучающая тёмное свечение. Секунду – и чёрный клинок парня одним быстрым движением рассёк монстра сверху вниз.

Раздался тихий, едва слышный звук разрезаемой плоти. Тело Орка-воина вместе с его тяжёлой бронёй оказалось разрублено ровно пополам. Ошмётки трупа монстра тяжело рухнули на землю, а глефа, которую он так и не успел обрушить на Ю Вона, безвольно повалилась в дорожную пыль.

[Степень завершения навыка Жажда Крови увеличилась на 0,008%.]

[Вы успешно прошли испытание 1-го этажа.]

[Желаете ли вы бросить вызов следующему раунду?]

[Желаете ли вы перейти на следующий этаж?]

Перед глазами Ю Вона один за другим вспыхнули системные вопросы.

Первый этап испытания был завершён. Для любого игрока, у которого хватало навыков одолеть Орка-воина, этот тест служил лишь обязательной формальностью. Но настоящая ценность Колизея крылась совсем в другом.

– Продолжить.

[Вы решили бросить вызов следующему раунду.]

[Начинается 2-й раунд.]

Труп Орка-воина осыпался чёрным прахом и бесследно исчез. Вслед за этим ворота, из которых он только что вышел, распахнулись вновь и из них послышались тяжёлые, уверенные шаги.

Вышедшие оттуда монстры яростно зарычали. Второй раунд Колизея встретил его уже двумя Орками-воинами. Сложность теста мгновенно подскочила в два раза. Однако Ю Вон уже ждал их прямо у самого входа.

В воздухе промелькнула едва заметная чёрная вспышка. Ю Вон одним слитным движением обезглавил обоих монстров, и их головы покатились по земле, заливая всё вокруг кровью.

 [Степень завершения навыка Жажда Крови увеличилась на 0,016%.]

[Вы успешно прошли 2-й раунд.]

[Желаете ли вы бросить вызов следующему раунду?]

[Желаете ли вы перейти на следующий этаж?]

Снова системное уведомление.

Ю Вон даже не отвёл взгляда от тёмного зева ворот, сухо бросив в пустоту:

– Продолжить.

 

***

 

В какой-то момент Шури, наблюдавшая за ходом испытания, поймала себя на том, что сидит с открытым ртом.

Когда она увидела, как Ю Вон одним ленивым движением прикончил первого Орка-воина, это её не особо впечатлило. Когда он точно так же легко расчленил ещё двоих, она подумала, что в этом нет ничего сверхъестественного. Харган на её памяти расправлялся с ними ничуть не хуже.

Однако парень без остановки преодолел третий раунд, затем четвёртый… И с каждым новым системным оповещением до Шури наконец начало доходить, свидетелем чего именно она становится.

– Неужели это… – Эльфийка сглотнула застрявший в горле комок. Её глаза округлились от шока, и она сама не заметила, как резко поднялась со своего места. – …Рождение новой легенды?

За всю бесконечную историю Башни Шури занимала пост распорядителя испытаний в Колизее на протяжении нескольких тысяч лет. И в её памяти отчётливо отпечатался лишь один участник, которого она всегда считала величайшим из всех.

«Он движется даже быстрее Сунь Укуна».

Речь шла о высокоранговом, носившем титул «Великого Мудреца, Равного Небу», и также известном как «Будда Победоносной Борьбы». Именно этот безумец установил абсолютный и, казалось, недосягаемый рекорд на первом этаже. Но прямо сейчас Ю Вон зачищал раунды Колизея намного быстрее, чем великий Сунь Укун.

Ю Вон вихрем ворвался в самый центр арены.

В девятом раунде целая орда закованных в броню скелетов волной разлетелась во все стороны от одного его удара. Ещё одно испытание было пройдено играючи, словно между делом.

При этом Ю Вон до сих пор не задействовал ни одного своего по-настоящему мощного навыка. Поскольку битвы шли без отдыха, он ювелирно контролировал запасы выносливости и маны.

«Этот раунд вообще не стал для него помехой.»

Теперь распорядитель была уверена в этом на все сто процентов.

«Он смотрит гораздо дальше».

Ю Вон сражался не с монстрами. Он бросил вызов величайшим существам Башни. Парень вознамерился превзойти рекорды, установленные высокоранговыми. И в таком бешеном темпе Ю Вон беспрепятственно добрался до десятого раунда.

 

 

_____________________________

Дуллахан – это всадник без головы из кельтской мифологии. Его образ современная поп-культура пригладила, упростила и сделала просто обычным монстром. Хотя в оригинале он был неотвратимым вестником смерти.

Голова у него отрублена, он носит её в своей руке и от неё воняет. По цвету и текстуре она как заплесневелый сыр. На лице застыла жуткая улыбка от уха до уха, а глаза постоянно вращаются, выискивая жертву. Они могут видеть сквозь тьму и огромные расстояния.

Скачет он на абсолютно чёрном коне, у которого пылают глаза. Или иногда на кочевой повозке, сделанной из костей и обтянутой кожей. Фонари на ней – черепа с горящими внутри свечами.

В руках у Дуллахана не меч, а хлыст из человеческого позвоночника. Им он может ослепить любого, кто на него посмотрит.

От него нельзя спастись, потому что если он выехал на охоту, перед ним сами открываются все двери. Он скачет молча, но когда останавливается, выкрикивает имя человека и в ту же секунду душа несчастного покидает тело.

Но у Дуллахана жуткая боязнь золота. Даже если бросить перед ним монету или булавку он в панике развернётся и уедет. На это есть три основные причины:

1.     Магическая защита благородных металлов. У ирландцев было поверье, что металлы обладают духовной силой. Обычную нежить отгоняли холодным железом, но Дуллахан – вестник самой Смерти, поэтому защитить от него может самый чистейший металл.

2.     Символ солнца и жизни. Дуллахан – существо ночной тьмы, а золото издавна символизировало свет и жизнь.

3.     Символизм бессмертия. Золото, в отличие от серебра или железа, не ржавеет, не тускнеет и не разрушается со временем. В кельтской культуре оно было символом вечности и бессмертия.