Поднятие уровня с Богами
Глава 126
Выражение лица Мерлина стало сложным. Он выглядел одновременно и разгневанным, и сильно удивленным.
Хотя Ю Вон не мог с точностью определить всю гамму бушевавших в старике эмоций, одно оставалось очевидным – его взгляд заметно дрогнул.
Наживка сработала. Впрочем, у старика просто не было иного выбора, кроме как клюнуть, ведь обнаженный Ю Воном клинок изначально принадлежал Артуру.
– Разве ты только что не велел мне убираться? – спросил парень.
– Ты думаешь, я сейчас шутки с тобой шучу?
Глаза Мерлина побелели. Вокруг его тела закружилась пугающе спокойная мана. Поднялся легкий ветерок, и небо в мгновение ока затянуло грозовыми тучами.
Характеристика маны Мерлина была настолько велика, что позволяла ему менять даже погоду. И это был даже не навык, а лишь естественное следствие движения маны, которая послушно следовала за его эмоциями.
Наблюдая за этим зрелищем, Ю Вон вспомнил титул Мерлина – Великий маг. Этим титулом во всей Башне обладал один лишь Мерлин.
– Здесь немного неуютно, так что давай поговорим внутри.
Ю Вон убрал Грань Ночи в ножны, развернулся и как ни в чем не бывало зашагал в сторону замка.
Сгустившиеся над головой грозовые тучи вновь рассеялись и посветлели.
Мерлин какое-то время молча сверлил спину Ю Вона взглядом, после чего послушно последовал за ним.
Но тут Ю Вон резко остановился и обернулся.
– Что еще?
– Я не знаю дорогу, – честно признался парень.
Хотя в прошлой жизни он уже бывал в Британии, внутри этого замка Ю Вон сегодня оказался впервые. Тогда Мерлин предложил:
– Давай выпьем чаю.
***
Мерлин привел Ю Вона в замковую приемную.
Это было просторное помещение площадью около двухсот квадратных метров. Именно здесь большинство рыцарей и дворян проводили свои встречи за чашкой чая. Для двоих комната, способная свободно вместить несколько десятков человек, казалась слишком огромной.
Сделав глоток чая, Мерлин с легким стуком опустил чашку на столик. Принесшая напитки служанка покорно удалилась, и теперь в помещении остались только они.
– А теперь объясняйся, – Мерлин наконец озвучил мысли, которые с трудом сдерживал все это время, давая понять, что его терпение на исходе. – Откуда у тебя этот меч?
– Наткнулся на эту реликвию совершенно случайно.
– Реликвию...
Выражение лица Мерлина стало противоречивым. Однако, в отличие от их первой минуты встречи в саду, сейчас он уже не терял самообладания. Видя в руках Ю Вона меч Артура, старый маг до определенной степени мог догадаться о многом.
– Если честно, когда это подтвердилось, мне даже стало легче.
На лице Мерлина читали грусть, тоска, облегчение и множество других смешанных чувств.
Ю Вон молча дал ему время прийти в себя и совладать с нахлынувшими эмоциями, на что требовалось немало сил. Тем более когда речь шла о вестях, которых старик покорно ждал больше тысячи лет. В такой ситуации не хватило бы даже нескольких дней или недель.
И лишь потому, что Ю Вон сейчас сидел прямо перед ним, Мерлин быстро взял себя в руки и спросил:
– Ты знал его? Как ты догадался прийти именно ко мне?
Услышав вопрос Мерлина, Ю Вон покачал головой.
– Я познакомился с ним всего несколько месяцев назад.
– ...Вот как, – машинально ответил Мерлин, но секундой позже почувствовал подвох. – «Познакомился с ним всего несколько месяцев назад»? С Королем рыцарей?
Если смотреть исключительно на личный ранг Артура при жизни, он оставался всего лишь рыцарем, который так и не смог получить статус высокорангового. Однако его врожденный талант и совершенные им подвиги многократно превосходили достижения большинства высокоранговых. Именно Артур являлся тем самым ранкером, который умудрился основать Круглый Стол на двадцать пятом этаже прямо под носом у Великих Гильдий и стать первым правителем Британии.
– Ты не знал Короля рыцарей, но при этом узнал его меч... – Мерлин слегка прищурился. – Здесь что-то не сходится.
Если бы Ю Вон не был знаком с Артуром, он не смог бы распознать этот клинок и уж тем более не пришел бы разыскивать Мерлина. К тому же старый маг и Ю Вон сегодня виделись впервые в жизни.
История выглядела сомнительно. В подобной ситуации у любого нормального человека неизбежно возникли бы подозрения.
– Кажется, ты меня немного неправильно понял, – подал голос Ю Вон.
Черный дым струйкой вырвался из Кинеэ на тыльной стороне ладони Ю Вона. Мерлин не заметил этого дыма, поскольку все еще пристально смотрел парню прямо в глаза.
– Когда я сказал, что познакомился с ним, я вовсе не имел в виду, что просто узнал из книг, каким он был человеком.
– И что же это тогда значит?
– Это значит, что тогда мы впервые поговорили.
Взгляд Мерлина едва заметно дрогнул.
– Нет, постой. Неужели он все еще был жив?
– Не совсем...
Как и ожидал Ю Вон, вместо долгих объяснений куда эффективнее было просто продемонстрировать все наглядно.
– Скорее, как-то так.
Ю Вон кивнул головой, глядя куда-то за спину Мерлина.
И одновременно с этим Мерлин ощутил затылком едва уловимое колебание маны.
Черный дым начал стремительно сгущаться и теперь его отчетливо видел не только Ю Вон, но и сам Мерлин.
Дым постепенно обретал плотность, цвет и очертания. Нос, рот и пустые глазницы сложились в очертания небольшого черепа. Перед ними во весь рост предстал орк-нежить.
[Вы призвали Артура.]
Выглядело это существо довольно жутко. Вместо человеческого тела перед ними стояла грубая плоть орка. Оставалось лишь радоваться, что на монстра была надета хоть какая-то одежда, иначе зрелище казалось бы в десятки раз омерзительнее.
– Так ты некромант? Весьма редкий набор навыков.
Плотная, непривычная мана ощутимо хлынула из тела Мерлина. С его точки зрения, внезапный призыв нежити со стороны Ю Вона выглядел как прямая угроза.
– И что ты вздумал делать? Решил потягаться со мной?
Даже в этой ситуации Мерлин ни на секунду не допускал мысли, что Ю Вон способен причинить ему хоть какой-то вред.
Он много раз слышал о том, насколько невероятен этот парень. Ходили даже слухи, будто он является сильнейшим игроком за всю историю.
Вот только для Мерлина с его высоты Ю Вон не был «сильнейшим» – он оставался всего лишь очередным рядовым игроком.
– Конечно же нет, – Ю Вон слегка усмехнулся.
Видя, что парень не проявляет явной враждебности, Мерлин с искренним любопытством уставился на него, пытаясь понять его истинные намерения.
– Давай просто поговорим.
– Поговорим...?
Глаза Мерлина округлились. В его голове на долю секунды промелькнула безумная догадка.
Меч Артура и некромант...
– Старик.
Едва прозвучали первые слова нежити.
– Давно не виделись.
И Мерлин разрыдался.
***
Ю Вон покинул комнату, чтобы дать Мерлину и Артуру возможность побыть наедине.
Он мог в любой момент увидеть и услышать все, что видел и слышал Артур, и узнать, о чем они говорят, но делать этого не стал. Ему не хотелось мешать их воссоединению.
Спустя достаточное количество времени Ю Вон вернулся в приемную.
– Ужасный ребенок... Как же так...
Мерлин все еще плакал.
Он всегда отличался добротой, зрелостью и лишь изредка проявлял свои чудачества, но Ю Вон впервые видел его в таком состоянии.
«Похоже, он был совсем раздавлен горем».
Артур называл Мерлина «стариком» только тогда, когда они оставались наедине. Об этом факте знал один лишь Мерлин. На людях же Артур всегда обращался к нему «господин маг» и проявлял глубокое уважение.
И хотя сейчас перед ним стоял мертвый орк, состоящий из одних костей, Мерлина это, похоже, совершенно не волновало.
– Старик, успокойся. Не то чтобы мертвец взял и воскрес, чего ты так разнервничался?
– И как ты тогда объяснишь свой нынешний внешний вид?
– Вот теперь ты говоришь как обычно.
Мерлин утер слезы рукой. Он покосился в сторону и заметил, что Ю Вон снова зашел в зал и прокашлялся.
– Ах, не обращайте на меня внимания, – сказал им Ю Вон.
– ...Пожалуйста, забудь об этом.
К Мерлину наконец-то вернулось чувство стыда. Ю Вон с пониманием кивнул. Конечно, это были лишь слова, ведь подобную сцену забыть было невозможно.
– Но если отбросить это, старик, – голос Артура стал серьезным. – Мне нужно кое-что сказать.
– Хм... Что именно?
Мерлин неловко оглядел костлявую фигуру Артура.
– Довольно странно видеть, как ты пытаешься умничать в таком теле.
– Да это все из-за этого парня...!
Артур заскрежетал зубами и перевел взгляд на Ю Вона. Хотя у него не было глаз, он наверняка сверлил Ю Вона яростным взором.
Костлявый орк злился. И выглядело это довольно комично.
– Так о чем ты хотел поговорить? Кто тот мерзавец, который тебя прикончил?
Мерлин был готов отправиться на битву прямо сейчас, потребуй они этого.
Артур покачал головой. Мало того что в этом не было необходимости, так еще и виновник его гибели уже был мертв. При желании они могли бы обрушить месть на Трех Драгоценных Чад, но даже для Мерлина они являлись слишком могущественными противниками.
– Нет. Месть мне сейчас не нужна.
– Я бы поспорил.
– Тогда сделаем это позже. Человек, которому мы действительно должны отомстить, находится совсем в другой стороне.
– И кто же это?
– Ланселот, – выдавил Артур и оскалил клыки. – Этот ублюдок убил моего сына.
– ...Что?
Глаза Мерлина округлились, а мана вокруг него начала двигаться хаотично и неестественно.
Но тут Ю Вон со спины положил руку на плечо Мерлина. Старый маг повернул голову.
– Пожалуйста, успокойтесь. Если вы устроите здесь переполох, об этом сразу же узнают посторонние люди.
– И ты предлагаешь мне сидеть сложа руки после того, как я услышал подобное?
– Вам все еще нужно сохранять хладнокровие. Пока что.
– Пока что...
Возможно, из-за того что за короткий промежуток времени на него свалилось слишком много потрясений, Мерлин, вопреки своему обычному характеру, сейчас сильно нервничал.
Впрочем, инцидент с исчезновением сына Короля рыцарей в свое время стал одним из самых громких потрясений во всей Британии. Артур тогда был вне себя от ярости, а вся страна на долгое время погрузилась в траур.
И вскоре после этого бесследно исчез и сам Артур.
«Не зря вторым прозвищем Короля рыцарей было "Рыцарь трагедии"».
Необъяснимое исчезновение сначала сына, а затем и отца. Слово «трагедия» даже близко не описывало весь этот кошмар.
По крайней мере, теперь стало ясно, что в итоге Артур узнал о предательстве Ланселота. Но этот финал настиг его, когда он погиб от рук Сусаноо, так и не успев никому ничего рассказать.
– Значит, Ланселот – это тот, кто убил и тебя тоже?
– Исключено. Неужели ты думаешь, что я позволил бы прикончить себя кому-то вроде него? – отрезал Артур.
– И то верно. В те времена ты был куда сильнее.
– В те времена?
– Этот паршивец Ланселот. Сейчас он уже высокоранговый. Он довольно быстро поднялся по ступеням силы.
Он стал одним из двух высокоранговых, на которых держалась вся Британия. Ланселот уже не был тем человеком, которого Артур знал в прошлом. Каким бы талантливым ни был Артур в качестве Короля рыцарей, в своем прежнем состоянии он не смог бы одолеть нынешнего Ланселота.
– К тому же он действующий король Британии, – добавил Ю Вон.
Услышав его слова, Мерлин согласно кивнул:
– Да. В этом и заключается самая большая проблема. Если просто бездумно убить его, Британия и Круглый Стол могут развалиться.
Мерлин обладал достаточной мощью, чтобы в одиночку пойти войной на Круглый Стол. Но даже при такой возможности было бы неразумно начинать войну со всей фракцией только из-за одного Ланселота.
В конечном счете им требовался надежный способ вытащить Ланселота на чистую воду.
– Артур, а что если ты сам выйдешь и обвинишь его в лицо?
– Тогда он просто заявит, что мной управляют из тени, чтобы оболгать его. Нежить обязана подчиняться приказам своего господина.
– Хм... Это правда.
Судя по рассказам Артура, Ланселот был человеком, совершенно недостойным занимать королевский престол.
Причина, по которой Ланселот расправился с сыном Артура, определенно заключалась в подготовке к свержению самого короля и захвату власти в Британии. Вдобавок ко всему, теперь было практически невозможно отрицать, что Ланселот приложил руку и к гибели самого Артура. Проблемы продолжали копиться одна за другой.
И тут Ю Вон подал голос:
– Способ есть.
– Способ? Какой еще способ?
– Когда состоится Собрание Круглого Стола?
Мерлин немного подумал, подсчитывая время до события, и ответил:
– Примерно... через десять дней.
– Может ли человек, не состоящий в Круглом Столе, тоже присутствовать на нем? – продолжал спрашивать Ю Вон.
– Обычно это невозможно, но если я помогу тебе, то нет ничего невыполнимого.
– Отлично.
Самой большой трудностью было получить доступ на Собрание Круглого Стола. Но раз уж туда можно пробраться, то выход действительно есть.
– В этот день мы перевернем Круглый Стол вверх дном.
