Поднятие уровня с Богами

Глава 33

 

Вулькаро был талантливым кузнецом. Хотя нет, слово «талантливый» даже близко его не описывало – он был лучшим мастером из всех, кого знал Ю Вон.

– Это же…

Вулькаро мгновенно узнал кристалл в руке Ю Вона. Точнее, он распознал не вещь, а её истинную ценность.

– Могу я… взглянуть поближе?

Ю Вон кивнул. Причин для отказа не было – чтобы нанять кузнеца, ему бы всё равно пришлось отдать кристалл.

Прихрамывая, Вулькаро подошел ближе. Он внимательно осмотрел фрагмент Шлема, но, поскольку сделка еще не состоялась, руки к нему протягивать не стал. Впрочем, кузнецу хватило и одного взгляда, чтобы полностью осознать всю ценность этого осколка.

– Это необработанный кристалл, – констатировал он.

Оникс выглядел завораживающе. Кристалл не только излучал мягкое сияние, но и его энергия ощущалась на удивление чистой. Правда, таким он казался лишь обычным игрокам и посредственным кузнецам. Вулькаро же с первого взгляда определил, что камень нуждается в огранке. А значит, он уже знал, как с ним работать.

– Сможешь его огранить? – спросил Ю Вон.

– Безусловно, смогу, но… – голос Вулькаро дрогнул.

Ю Вон внимательно вгляделся в его лицо и глаза. Кузнец колебался, и Ю Вон прекрасно понимал причину его сомнений. Достаточно было просто оглядеться по сторонам и посмотреть на тот бракованный хлам, что висел на стенах мастерской.

Но Ю Вон дал ему время подумать. Спустя долгую паузу Вулькаро наконец спросил:

– …Где ты его взял?

Он все еще сомневался, но сам вопрос уже был добрым знаком.

Ю Вон протянул фрагмент кузнецу, и Вулькаро, поддавшись порыву, взял его в руки прежде, чем успел что-то сказать.

– Получил в награду за прохождение туториала.

– В награду за туториал? Как тебе вообще удалось раздобыть такое на…?

Сбитый с толку, Вулькаро достал свой комплект игрока и проверил дату. Сезон туториала действительно шел, но до его завершения – когда новые игроки должны были хлынуть в центральный регион – оставалось еще полно времени.

– За сколько дней ты справился? – спросил кузнец.

– Около пяти дней и двух часов.

– Это новый рекорд.

– И первое место в общем рейтинге.

– Вот как? – осмотрев Ю Вона с ног до головы, Вулькаро понимающе кивнул.

Мантия огненной магии была дорогой вещью стоимостью в 50 000 очков. Найти предмет такого уровня было трудно не то что среди новичков, но даже среди игроков на десятом этаже. Вулькаро и раньше понимал, что перед ним непростой парень, но занять первое место в туториале, да еще и установить исторический рекорд по времени прохождения…

– Пожалуй, с таким рекордом…

Его сомнения насчет того, откуда у Ю Вона эта вещь, окончательно рассеялись, а на лице отразилась твердая решимость.

– Единственное, что я сейчас могу сделать – это огранить его.

Это означало «да». На губах Ю Вона появилась едва заметная улыбка. Впрочем, другого он и не ожидал.

– Дело в нехватке материалов? – спросил он.

– Обычное дешевое сырье только все испортит. Нужен материал, способный выдержать силу этого кристалла.

– Понимаю.

– И еще… – Вулькаро оглядел свою мастерскую, забитую старым, никчемным снаряжением. – Ты уверен, что хочешь доверить это мне?

– Уверен.

– Ну ты и безумец, – хрипло расхохотался Вулькаро, крепко сжав в кулаке фрагмент Шлема Невидимости. – Не боишься, что я просто сбегу с этой штукой?

– А ты сам видел свои глаза в этот момент?

– Мои глаза? – переспросил кузнец.

– Я неплохо умею читать по лицам… – Ю Вон внимательно посмотрел в глаза Вулькаро и добавил: – Если бы ты хотел присвоить кристалл себе, в твоем взгляде читалась бы жадность. Но вместо нее ты выглядишь безумно взволнованным.

Сбитый с толку Вулькаро отвёл взгляд. Он поймал свое отражение в куске отполированного доспеха, висевшего на стене. Сам того не замечая, он расплылся в улыбке, а его потухшие, безразличные глаза снова обрели былой блеск.

– Ты веришь мне? Несмотря на то, насколько это важная вещь?

Слово «важная» даже близко не описывало истинную ценность этого осколка.

Вулькаро покосился на бракованные поделки на стене. Он спрашивал, действительно ли Ю Вон доверяет ему, создателю этого откровенного хлама. Но Ю Вон не сомневаясь кивнул. Это же был Вулькаро. Да и кроме него доверить такую работу было попросту некому.

– Конечно, я в тебе уверен.

– Говоришь так, будто знаешь обо мне абсолютно всё.

– Я просто хорошо разбираюсь в людях.

Тупое лезвие и неказистая рукоять – любой бы назвал этот меч обычным хламом. Настолько паршивая работа, что казалось, на неё зря перевели металл. Можно было подумать, что его ковал обычный игрок, а вовсе не кузнец.

– Можно затупить лезвие, можно сделать убогую рукоять… но старые привычки так просто не изжить, – вдруг проговорил Ю Вон.

Он легко взмахнул мечом и клинок описал плавную дугу. Ю Вон слегка улыбнулся.

– Кажется, когда ты ковал этот меч, то совсем забыл испортить его баланс.

Парень проверил еще несколько мечей и копий. Какое бы оружие он ни брал в руки, результат оставался прежним. Несмотря на тупые лезвия и жалкий внешний вид, каждое оружие обладало идеальным балансом.

Подобного невозможно добиться лишь за счет качественных материалов или долгих часов заточки. Такое под силу только мастеру, который всю жизнь не выпускал молота из рук.

– Ха-ха-ха! А ты хорош, парень.

Наблюдая за Ю Воном, Вулькаро приложил руку ко лбу и озадаченно рассмеялся. Он не мог в это поверить.

Это барахло Вулькаро вывесил у самого входа специально, чтобы пускать пыль в глаза. Но Ю Вон не просто прошел мимо – он разглядел истинное мастерство создателя этих вещей. И сделал это обычный новичок, случайно забредший в трущобы.

– Кто ты такой? Похож на чистокровного. К какой фракции ты принадлежишь?

– Ни к какой, – честно ответил Ю Вон.

– Ни к какой? Но ты ведь чистокровный, так?

– Что-то вроде того.

– Или да, или нет. Что значит «что-то вроде того»? – Вулькаро опустил голову и тихо хмыкнул, после чего снова взглянул на Ю Вона. – Ладно. Я берусь за работу. Раз уж ты мне доверяешь, я исполню всё в лучшем виде.

– Спасибо.

– Но у меня есть условие, – Вулькаро помрачнел. – Ты должен держать в тайне, где именно перековывал кристалл. И сам факт того, что вещь была перекована – тоже секрет. Справишься?

Он делал все возможное, чтобы оставаться в тени. Было искренне жаль, что кузнец такого уровня вынужден скрываться и гнить в безвестности. Однако сейчас Ю Вон ничего не мог с этим поделать.

– …Разумеется, – согласился он.

Единственное, что ему оставалось – сдержать свое слово.

 

***

 

Ю Вон оставил Вулькаро свой персональный номер.

Если набрать номер, зарегистрированный в комплекте игрока, можно общаться прямо как по мобильному телефону – главное, чтобы собеседник находился на том же этаже Башни.

Десять дней. Срок оказался больше, чем Ю Вон рассчитывал, но это время вполне можно было подождать.

«Всё равно мне нужно задержаться на первом этаже».

Ю Вон отправился на поиски гостиницы. Из-за наплыва новичков почти все постоялые дворы были забиты под завязку. К счастью, в одной приличной гостинице отыскалась свободная комната, так что Ю Вон быстро нашел место для ночлега.

Стремясь пройти туториал как можно быстрее, он выкладывался на полную, совсем без нормального сна и отдыха. Поэтому Ю Вон проспал больше половины суток и проснулся уже после рассвета.

– Мне один завтрак. Любое блюдо на ваш выбор, лишь бы приготовили побыстрее.

Спустившись вниз, Ю Вон зашел в ресторан на первом этаже гостиницы. Заведение было довольно просторным. Заплатив три очка, он получил свой завтрак – стол ломился от еды. Хотя гостиницу он выбрал наугад, но, похоже, вытянул счастливый билет.

«Десяти дней более чем достаточно».

Ю Вон взял кусок хлеба.

«Шакалы соберутся вместе через четыре дня после окончания туториала. Значит, это случится послезавтра».

Эту информацию он вытряс из пойманных им шакалов. Он допросил несколько шаек, и ответы у всех сошлись. Время и место полностью совпадали. Теперь главной проблемой оставалась их численность.

«Было бы проще переловить и перебить их всех в одиночку…»

Ю Вон обдумывал дальнейшие планы, пережевывая хлеб.

«Но раз сейчас мне это не под силу…»

– Так вот ты где.

Пришедший бесцеремонно сел напротив, и стул под ним отозвался скрипом. Ю Вон перевел взгляд на парня. Широкоплечий, с золотистыми светлыми волосами – этот человек приковывал к себе внимание в любом месте. Это был Харган.

– Как ты меня нашел?

Харган сделал заказ и снова повернулся к Ю Вону. Судя по всему, своих спутников он с собой не взял.

– Пришлось обыскать весь город. Я расспрашивал всех подряд про Ким Ю Вона, и ниточки привели сюда.

– Это было непросто, – предположил Ю Вон.

– У меня есть связи. Пришлось подтянуть кое-кого из людей.

Ю Вон понимающе кивнул. Ему следовало догадаться сразу. Первый этаж был местом, где Олимп обладал колоссальным влиянием. В конце концов, Харган – сын самого Зевса, Владыки Небес. Найти человека в какой-то там гостинице для него было сущим пустяком.

– Ты ведь уже получил комплект игрока? Давай свой номер, – твёрдо сказал Харган.

– Не думал, что ко мне начнет подкатывать парень.

– Надо же, ты умеешь шутить. А я думал, ты редкостный душнила.

– Весельчаком меня тоже вряд ли назовешь.

Ю Вон продиктовал Харгану свой номер. Стоило им закончить, как Харгану принесли еду.

Ю Вон зачерпнул ложкой суп и между делом спросил:

– Когда планируешь подниматься на следующий этаж Башни?

– Примерно через пять дней.

– И чем займешься до этого времени?

– Планирую подкачаться на окраинах. К тому же надо подтянуть командную работу ребят. На это как раз уйдет дней пять.

– Вот как?

Это был обычный, ни к чему не обязывающий разговор. Но Ю Вон вдруг со стуком отложил ложку.

– Раз так, давай провернем одно дельце.

– Дельце? – Харган опешил от столь неожиданного предложения, прозвучавшего прямо посреди трапезы.

Ю Вон впервые проявил инициативу. Харган пришел без предупреждения просто ради номера, а тут Ю Вон внезапно предлагает пойти на дело.

– И что за дело? – продолжил интересоваться он.

– Шакалы.

Харган сразу оживился, уловив суть.

– Я хочу их истребить.

– Что сделать? – ошеломлённо переспросил Харган.

Шакалы были настоящим проклятием первого этажа. Никто точно не знал ни их численности, ни того, есть ли у них четкая структура. Избавиться от этой заразы считалось невозможной задачей. И сейчас Ю Вон на полном серьезе предлагал именно это.

– Выследить их – уже огромная проблема. Но даже если получится, вдесятером нам с такой толпой ни за что не справиться, – ответил Харган.

– Не вдесятером. Только вдвоем – ты и я, – Ю Вон вытер губы салфеткой и с интересом наблюдал за шокированным лицом Харгана. – Если боишься, я справлюсь один.

– Для начала выкладывай подробности.

– Пока рано. Приходи сюда завтра вечером. Тогда и поболтаем.

– Завтра вечером…

Немного подумав, Харган кивнул. Свою еду он так и не доел. В его голове сейчас крутилось слишком много мыслей, чтобы он мог спокойно продолжать жевать. Харган первым поднялся из-за стола и дерево под ним вновь отдалось скрипом.

– Ладно. До встречи, – сразу распрощался он.

– Уже уходишь?

– Мне нужно уладить кучу дел, чтобы освободить завтрашний вечер для нашей встречи.

Харган, похоже, успел сильно привязаться к команде, которую собрал во время туториала. Он изо всех сил старался сплотить ребят, чтобы вместе продолжить восхождение по Башне.

«Он действительно вкладывает в это душу».

Ю Вон проводил Харгана взглядом, пока тот не скрылся из виду.

– Кажется, ты уже давно ждешь, – проговорил он.

Парень обернулся к мужчине, который все это время сидел за соседним столом спиной к Ю Вону.

– Раз с этим покончено, может, расскажешь, какое у тебя ко мне дело? – спросил Ю Вон.

– Я был весьма удивлен, когда здесь ни с того ни с сего объявился господин Харган.

Мужчина в капюшоне сидел за столом в полном одиночестве.

– Мы ведь видимся впервые, верно? Рад знакомству.

Ю Вон встретился взглядом с Агамемноном, который неторопливо поднялся со своего места.

– Я прибыл из Олимпа. Найдется пара минут для короткого разговора?